临行前，掌柜的终于向他们坦露实情，说了三年前那件事。楼陵看到的那个女人，确实是杜茉
4.万念
5.
杜氏茗茶的名气，不只是杜氏出产的茶有多正宗多好喝多物美价廉，最最出名的，莫过当年绣楼上，巧笑倩兮的杜小姐。
求亲的人几乎踏平了杜家大门，其中，万家公子无论长相还是家世，与杜家小姐最为登对，偏偏万家公子不学无术，整日游手好闲，入不了杜小姐的眼，亲人媒婆好说歹说，软硬兼施，杜小姐却是抵死不嫁。
终于
万公子恼羞成怒，欲强娶杜小姐，却被告知，以经许了人家，万公子怒极攻心，疯了，万家渐渐衰落。
城里民众口口相传的故事到这里便没有了下文。
楼陵讶异于背后竟还有这样一个故事，更讶异秋娘没有将这个故事讲出来。
依万家的名气，不到半个时辰，严楼二人便找到了万府。
万府曾经的风光到现在苔痕上阶绿，野草盖园黄。万府大门上方的门匾朱底金漆布满灰尘，大门半掩。
楼陵推开门，映入眼中的是久无人管理而杂草从生的前院，几只流浪猫窝在其中晒太阳，大厅窗门紧闭。
“有人吗？”楼陵喊了一句，无人应声。“有人在吗？”他提高音调再喊。
厅门“吱呀”一声被打开，是个妇人，一身干净绸衣，可是却打满补丁，头发全部挽起，用木簪固定着。
“你们是谁？”她眯着眼端详严楼二人，妇人看起来约摸40来岁，声音却十分苍老。
严鸿渡做了个揖，道：“在下姓严，来找万家的公子。”
“这里没有什么万家的公子，请回吧。”妇人面色不善。
楼陵踏向前一步，面带微笑，说：“夫人，心病还需心药。”
妇人眼睛一亮，连声音也不自觉提高：“你知道如何医？”
楼陵摇摇扇，点点头，故作神秘。
“公子快请入内详谈！”妇人高兴到不能用欣喜若狂来形容。
楼陵向严鸿渡得意地笑，
严鸿渡摇摇头，骗人不好。
“请问公子名讳？”妇人问道。
“楼姓，单字陵。夫人唤我楼陵既可。”
谈话间，已经转到一个被一条锁链紧锁住的房间，里面微传来含含糊糊的声音。
楼陵站定屏息细听，勉强听到什么死，什么布，最清晰的一句，便是“杜茉”。
“犬子便在里面。”妇人，道：“三年前，他出游回来，便大病一场卧床月余，病愈后，就成了这番模样。”
“可否请夫人细说？”
“都是杜家那个小贱人。”妇人说得咬牙切齿：“我们念儿好心去给她送嫁，一送便送了几百里。没想到这小娼妇恩将仇报，把念儿逼疯，害得他，整日叫着她的名字……我们老爷求访多少名医花了多少银两都无用，他听说普陀寺的金丹能治疯病，就匆匆去了，怎知这一去……就是天人永隔！”说到伤心处，妇人老泪纵横：“我已经哭哑了嗓子，哭瞎了眼睛，哭坏了身子，不知道还能撑到几时，可怜我们念儿啊……”
楼陵连忙劝到：“夫人切勿伤心，令公子的事，晚辈会想办法。”
严鸿渡也附和道：“是啊，楼阁主的医术可是独步天下！”楼陵不着声色踩了他一脚。
“请楼先生，救救我们念儿吧！”妇人下跪，磕头。
楼陵开始思忖该如果收场。
打开关着万念的房间门，里面又阴又湿，森寒气息甚至比杜茉吊死的那间房更重。
万念生得一副好皮相，连阅过美人无数的严鸿渡也不得不承认。
可惜，此时的万念，灰头土脸，衣衫偻缕，披头散发，目光呆滞，神情时而惊恐时而茫然。
楼陵让严鸿渡制住他，才走过去，把把脉。