“夫人这几日精神还好么？”夏无疾放低声音温柔地问。邓小雩眼睛又圆了——这两个人怎么好象这么熟了，难道……难道有□！？难道……难道奸夫□不是侧室找的而是眼前这两个人？难道阮大当家的案子是他们做的？邓小雩盯紧了夏无疾的脸，从上大量到下，又从下大量到上，然后再把目光移到阮夫人身上。
周围人都发觉这怪异的目光，阮诚在旁边咳了两声，阮夫人下意识地垂下头；夏无疾心里暗暗骂一句“丢脸”，大概猜到他又在胡思乱想些什么，云淡风清地将话题一转，“这位是我的好朋友，也是镇子上的捕头邓小雩；小雩，这位是阮夫人，常常照顾我香铺生意的。”
“邓捕头有礼，我们下午见过了。”阮夫人抬目微笑，邓小雩尴尬地接道，“见过见过。”
“对了，夏某今天来，是想问问您用的那剂宁神香可还好，要不要再送来些？”宁神香邓小雩倒是知道，息心宁神用的，夏无疾自己常常头痛，也常用的。不过，下午闻到的却不是那个味道。
“那剂香的确好用，多谢夏老板费心，的确还要再添些。”
“夫人，其实夏某还有一事相告。”
“不知是什么事，夏老板但说无妨。”这位阮夫人倒是好像对夏无疾这家伙很是信任么，不过就是买卖关系么……哎，不对，这家伙该不会要说……
夏无疾瞥见旁边的邓小雩看着他张了张嘴，微微一笑，但还是接下去道，“其实，夫人不在这两天，家里出了点事情，您夫君，过世了。”
夏无疾还保持微笑，在场的也就只有他还保持微笑。“夫人！”阮诚抢上一步担心地唤着，两个丫环也围了上去。邓小雩吃惊地看着他，阮夫人既然问他买宁神香，素有痼疾的事情他不会不知道，怎么贸贸然就把这么大的打击说了出去。
阮夫人面色唰的一下变得惨白，嘴唇动了动，“他……怎么会……”身子摇摇晃晃便要倒下去，被旁边的丫环扶住了，强撑着支起来，微微苦笑，“夏老板，此事当真？”
“人命大事，夏某岂敢开玩笑。夫人不信，可以问邓捕头，诚老伯也是知道的。”
阮夫人的视线移到邓小雩身上，他只能不情愿地点点头。
两条泪无声地从阮夫人眼角滑落，落得很快。“怎么会……”她又重复着呢喃了一句，再抬眼期盼地望了望阮诚，阮诚也只得无奈地点了点头，垂下头，用衣袖去擦眼角的泪。
“他几时走的？”
“大约就是昨晚。”
“遗体呢？”
“在别院厅里。”
“诚伯伯，我想去守着他。”那声音，带着无数凄楚和绝望，听得人心里都是一酸。“二位，请恕我今日不能多陪了。”阮诚意味深长地看了看夏无疾二人，目光中似有一声叹息，引路在前。另外有人领了他们出来。
再出阮府，仍然是下午过了一半的光景，太阳正渐渐虚有其表地炫耀着他的光芒，热度却渐渐散了。邓小雩心里有点闷闷的。“你就这么告诉她，不怕她撑不住？……她看起来，真得很可怜。”
“你们所有人都瞒着她，她最心爱的人死了却不让她知道，那不是更可怜？”夏无疾反问。“而且我并没有告诉她，她丈夫死得莫名其妙。”
邓小雩无法回答，因为夏无疾说的的确没错。
“那味道或许是伽南香。”
“什么？”
“我说，你下午闻到的那个味道可能是伽南香。”
“你确定么？”
“当然不确定，我又不知道你上午闻到了什么味道。”
“……”确实也不能怪别人，“但是，为什么今天下午我没有闻到什么呢？”
“我怎么知道，可能你的鼻子没有那么灵。”
“……”说得也对。邓小雩赶紧跟上夏无疾的脚步，因为他的一只手腕被夏无疾拉装这么赶，你又要去哪里？”
“去彭家集。离这里最近的有伽南香的寺庙只有彭家集的大轮明王庙。”
“跟这案子有关么？”
“暂时没有。”
“那去干什么？”
“你不是很想知道那究竟是什么味道么？去证实一下。”夏无疾停下脚步，回头看着邓小雩。“现在去，夜里回，你还可以睡一小觉，明早继续去衙门里当差。”邓小雩喜欢怎样，他总是知道。
所以当天傍晚的驿道上，便可以看到两人两马两道轻烟扬长而去。
ˇ第一夜（下）ˇ
彭家集比十里亭略大一点，算是周围商路往来的一个歇脚点，故而也就热闹些。每月初一十五赶庙的时候，七乡八镇的人也都喜欢往这里挤。这一天刚好是十七，走得晚的商客还没动身，月亮也还是又大又圆的一轮，夏无疾和邓小雩到的时候，酒肆里正是热闹。他们下午赶来，路上什么也没吃，邓小雩的肚子已经叫了三遍，幸好夏无疾现在不急着走了，拉他下马去吃饭。
这一间，叫杏花村。
天底下卖酒的地方大都要叫杏花村，就好像天底下打尖的地方都喜欢叫悦来客栈一样。不过这家杏花村卖得最好的不是酒，而是他家的卤牛肉——肥瘦均匀夹着筋，入口不柴，卤香恰到好处，在口腔里回味深久。这家的牛肉卖起来也有讲头，必定是两斤起卖，店老板说，大口吃肉大口喝酒才够得上享受，所以立了这个规矩，倒是并没什么人反对。问题是，这样一来，来这家店里吃饭的女人几乎没有——这种年头，女人是但凡委屈自己被饿死也决不肯在外人眼里当大胃的，吃饭必要细嚼慢咽讲话必要细若蚊蚋。于是，虽然有好酒好肉却没有美人可以看，二美虽俱不能三全，却也是一大遗憾。