麻醉剂的效果已经过去，罗杰的伤口开始发疼。他皱着眉苦着脸忍受着，弗恩觉得他和孩子没两样，就为他热了杯牛奶。
“谢谢。”
“感觉怎么样？”
“好像伤口烧起来了。”
弗恩坐在他身边说：“你可以在这里养伤。”
“真的吗？”
“当然。”
“我喜欢巴伦克先生的阳台。”
“要是你现在不想休息，就和我说说恐怖大王。”
罗杰露出为难的表情，似乎不想回忆那段可怕的经历。
“它为什么追你？”
“只是我恰好在黑暗里，它也在，它喜欢没有光的地方。”
“这么说你完全可以对付它，你是个小光人。”
“我没想到，我太害怕了。”
“我知道，你很怕狗。”弗恩说，“恐怖大王是人们因为无法付出代价而变成的怪物，那一个人能够付出代价的极限在哪里？”
“我想大概是人的一生。”罗杰说，“我们探讨过这个问题，以前小镇还没有像现在这么平静的时候，镇上的树林里到处都是恐怖大王，因为人们会滥用自己的能力。如果一个人认为长不出头发说不出话没什么大不了，他就会频繁使用能力。但他们错了，这世上没有什么是无穷尽的，一个人一生能长出的头发也一样，如果超过了那个极限，主宰就会认为他无力再付出代价，他就会死亡、消失，变成让人害怕的怪物。”
“如果像霍尔克那样，代价只是身外之物，极限是不是就不存在了？”
罗杰惊讶地说：“可是他会饿死。”
“我听说他曾经一星期没办法碰任何东西，难道连食物都不行？”
“什么都不行，床、椅子，甚至地板，他只能站在一堆灰尘里。只有水没问题，要不然他早就死了。”
弗恩说：“他会把人变成灰尘吗？”
“不行。”罗杰摇了摇头说，“除了使者，没有人的代价可以对自己之外有生命的东西起作用。”
“听起来小镇真是个公正的主宰。”
“公正而且残忍。”罗杰动了一下受伤的腿，皱起眉。
“恐怖大王随时都可以变化外形吗？”
“很难说，这个问题我们有过很多不同的意见，最可靠的答案是，有可能我们每个人看到恐怖大王的样子本来就不一样。我怕狗，所以我看到的是一只凶猛的大狗，你看到的是什么？”
弗恩说：“一只看起来有点像人的狗。”
“你害怕的东西真古怪。”罗杰看着他。
弗恩在他脑袋上揉了一下说：“把牛奶喝完。”
罗杰听话地喝完了牛奶，把玻璃杯还给他。
弗恩问：“树林里的那些铁夹是用来猎杀恐怖大王的？”
“据我所知是的。”
“难道那里是恐怖大王的栖息之地？”
“事情是这样，在小镇最混乱的时候，大家还没有意识到铁则的存在，总有人不断消失。代价溢出时人们不会立刻死亡变成恐怖大王，而是突然失去踪影。然后到了晚上，树林中就有怪物出没，它们沿着黑暗潜行，伺机袭击镇上的人。后来人们发现，所有怪物都是从树林中那片浓雾里诞生的。”
“所以就在那里设置了那么多铁夹。有作用吗？”
“当然有，铁夹挡住了大部分怪物，只是偶尔会有漏网之鱼。”突然罗杰打了个激灵，抬起头望着弗恩说，“我觉得，我们遇到的那个是巴伦克先生。”
“你怎么会这么觉得？”
“因为已经很久没有人去世了。”
“乔伊·巴伦克是因为无法偿还代价而死的？”
“我们没有发现他的尸体，但是在这里，一个人毫无征兆地消失，那就意味着死亡。”
“你知道他的能力是什么吗？”
“可以算是预知未来。”
“这是很多人梦寐以求的能力。”弗恩说，“但是我看了他的手稿，他好像有很多烦恼，而且精神状态非常糟糕。”
“是的，因为他的代价是丧失记忆。我不知道巴伦克先生在预知多久的未来，但他好像对此很痴迷。以前我常来这里替他摆弄电脑，他会讲一些他要写的故事给我听，他是个悬疑小说家，你知道的吧？”
“我知道。”
“他写了很多小说，可后来所有的故事都变成同一个。接着他开始变得很烦躁，总是在房间里走来走去，再后来他就不见了。”
弗恩忽然问：“你替他摆弄电脑？那你知道巴伦克先生电脑的密码吗？”
他不可能知道，那是乔伊·巴伦克的秘密。弗恩心想，可罗杰却出乎意料地回答：“我知道，如果巴伦克先生后来没有更换的话，应该是他姓名的缩写加上门牌号码。”
“这很容易被人猜到。”
“是的，可是在这里，谁又有闲心去偷看别人电脑里的东西呢？”
弗恩就很想看，但得等罗杰走了之后。
“我出去一会儿，你一个人在家行吗？”
“没关系，我好好的。”罗杰说，像只看家的小狗一样目送他走到门口。
弗恩走出门去，发现今天是个温暖的晴天。他仰起头，往蔚蓝的天空望了一眼，淡蓝色的苍穹在上，云层白得刺眼，厚厚地堆叠在一起，仿佛在白云之上还有一个世界。这么美丽的天空，是真实的吗？还是小镇造出来的幻像。穹顶之下，远山看起来也那么自然苍翠。
他走在街上，忘了原本想要去哪，不知不觉之际发现自己已经站在加油站外。
路克斯没有躺在长椅上，弗恩不知道他去哪了。他是不是还在为昨天流露出的脆弱而后悔，因此故意避开和他见面。不管怎么样，路克斯再也不能用那副神神秘秘拒人千里的外表在他面前演戏了。
弗恩走到小屋前，伸手推开了门。他知道这扇门没有锁，因为没有人会接近这里，也没有人会推门进去。他忽然有一种深感荣幸的愉快，他很有可能是第一个也是唯一一个走进这个秘密空间的客人。这个想法才刚兴起，弗恩就看到屋子里有另一个人在。一个穿着T恤和牛仔裤的年轻人背对着他，弯腰在路克斯的抽屉里翻东西。
“嘿，你是谁？”弗恩立刻防备起来。
年轻人吃惊地转身看着他，弗恩觉得他很眼熟，直到看清他绿得很明亮的眼睛时才认出来，他就是路克斯。
他刮掉了长满两腮的胡茬，乱糟糟的金发也扎在脑袋后面，看起来像变了个人。
他们互相看了很久，弗恩才想起该说点什么。
“新造型不赖。”
“我只是刮了个胡子，这镇上没有人敢替我剪头发。”路克斯说，“我以前是短发。”
“我可以替你剪。”弗恩说，“不过我觉得这样就很好，我喜欢你的小辫子。”
路克斯笑了：“你来的时候有人看见吗？”
“我不知道，可能有，我没在意。”
“没关系。”他也不在意了。
“你在找什么？”
“须后水，我觉得整个脸在发烫。”
“人们忽然改变形象，总是意味着他们要开始新生活。”
“要在这里开始新生活真的很难。”
路克斯没找到须后水，弗恩愿意替他去街上买一罐，但他决定自己去。
“你有多久没在白天闲逛了？”
“很久。”路克斯说，“也许我换了个样子他们认不出我了。”
“我也差点没认出来。”弗恩越想越有可能，如果小镇有一百多个人，除了真正的熟人，大多即使认识也只是点头之交。
他们去了一个偏僻的杂货店买东西，店主正在柜台里看书，路克斯把须后水放在他面前时，他几乎连头都没有抬就收下了钱。
“其实一点也不难，他们没有你想象的那么怕你。”
路克斯问：“你觉得如果我走进餐馆，他们会为我做吃的吗？”
“你可以试试，我喜欢魔手餐厅的鸡肉饭，如果你愿意去我可以请你。”
路克斯犹豫了一下，看得出太长时间的离群索居让他对现状感觉很不自在，但弗恩决定带他走完这趟破冰之旅。
不管白天还是夜晚，魔手餐厅从来没有坐满过，但也不会空无一人。弗恩走过小镇的大部分地方，这里什么样的店都有，甚至还有一家古董店，可只有餐厅客人不断。看来无论在什么样的环境，人们都无法舍弃对食物的钟爱。
弗恩走进餐馆时刚好是午餐时间，餐厅里有好几个人在用餐。听到门铃声，所有人又一起抬起头看他。他已经是这里的常客，可随后跟来的路克斯却像个陌生人。
弗恩坐在他常坐的那个座位上，女服务生依旧态度冷漠地上来问他想吃什么。弗恩知道她的名字叫艾米丽，和她没有一丝笑容的脸一点也不搭调。
“招牌鸡肉饭。”弗恩询问地看了路克斯一眼。
“一样。”
“两份。”弗恩对艾米丽说，尽管她的脸上没有好奇之色，却还是忍不住对路克斯多看了一眼。她一定也在疑惑，没有立刻认出他来，不过这没能打消她的疑虑和警惕。餐馆的气氛又变得紧张而古怪。
“我喜欢鸡肉。”弗恩说，“你呢？”
“我喜欢牛肉。”
“可是你没有点。”
“我不常在外面的餐馆吃牛肉。”
“为什么？”
“因为我发现，我喜欢的只是父亲做的牛排大餐，总有一面是糊的，那种焦味很难忘。”路克斯说，“但是我不太记得外面的事了，也许这只是幻想出来的，并不是我真正的回忆，这个小镇总是在模糊人们的记忆。”
“的确是这样，恍如隔世。”弗恩说，他到这里没多久，可感觉却像过了很多年。
“有时候你会觉得这样也不错，就像现在，天气很好，还能享受午餐。”
“人们总能找到自己能做的事。”
“是的，镇上还有个电影院，作为请我吃饭的回报，我可以请你看一场电影。”
弗恩看着他，路克斯没有笑，是个非常正经的邀请。
“当然好。”弗恩欣然接受。
鸡肉饭送来时，女服务生艾米丽似乎终于认出了路克斯，目光中流露出一丝惊讶和畏惧。这是弗恩第一次看到她的眼神变化，就像看见死神在这里用餐。
餐厅里的客人很快走了一些，看来路克斯的队列仍然让镇上的人敬畏有加，似乎在同一个地方吃饭都会让他们成为队伍中的一员，成为他能力代价的牺牲品。
他们旁若无人地饱餐一顿，饭后还喝了咖啡。艾米丽抱着必死之心为他们服务，弗恩给了她一笔不错的小费，不过看起来她对小费也没什么太大兴趣。即使没有钱，在镇上也能活下去，保留货币流通只是为了让生活看起来很像一回事。
像一回事，这很重要，否则一切都会乱套。
不知道镇上的人经历了什么样混乱的灾难才达成如今的共识，铁则之下仍然需要外面世界的规则才能维持和平。
离开餐厅后，他们来到小镇唯一的一个电影院。从外面来看电影院很小，但居然还在营业。路克斯花了几块钱买了两张票。
“你们要看什么？”唯一的工作人员问他。
“随便。”路克斯在这个镇上的确是个名人，但人们认识的是那个满脸胡渣一头乱发，穿着灰色连体衣的加油工。路克斯终于也开始觉得换个形象的确是重新生活的好主意。
售票员兼放映员自作主张地挑了一部八十年代的经典悬疑片，看得出来他是个电影爱好者，或许这就是他选择当放映员的原因。
弗恩看过这部电影，但他假装没看过，就像第一次看一样和路克斯讨论起其中的情节。
不得不说，他们都过得很愉快。
“这是我来到这里感觉最好的一天。”弗恩说。
“我也是。”路克斯回答，“要是每天都这样，说不定我真会爱上这里。”
弗恩说：“不，千万不要，外面有更美好的生活。”
“我知道。”路克斯微笑，“我是开个玩笑，那么，再见。”
“再见。”
他们在路口分手道别，当晚路克斯没有睡在加油站外面。