一室寂静。
祈天河扯了下嘴角, 逃避可以暴露出很多问题。
鹦鹉科普：“所有的保命绝活中，只有《七日经》修行门槛低……”
“真是好低的门槛。”祈天河微笑：“虽然我失去了夜生活，但我强大了不是？”
鹦鹉闻言抱翅在他膝盖上立起身子，不时扫过下巴尖, 做出思考的样子。
祈天河瞬间体会到为什么有人喜欢养宠物, 哪怕它再败家, 经不起萌啊, 此刻鹦鹉的状态就让他选择原谅。
“真要说原因的话, 用你的身体练，速度要快几倍。”鹦鹉现在说的话没有丝毫玩笑：“我很早之前就说过, 你有天赋。”
……诡异的天赋。
祈天河沉默了一下，拿出《民间猎奇故事》。
“柳天明从朱殊瑟手中换来的。”
当时鹦鹉正在休眠，并没有听见两人的交谈，闻言立时跳到一边，翅膀尖快扇出一道残影，翻书的速度前所未闻。当看到《天河》这个标题时, 黑豆眼微微一动：“和我说说你在书店时的遭遇。”
祈天河也意识到这件事非比寻常, 描述的时候没有任何省略，尽可能复述他在书中世界看到的奇幻景象。
“我当时的心理状态有点不正常, 看到妖魔鬼怪竟然不畏惧, 反而有种新鲜亲切的感觉。”
鹦鹉听后安静思考了一会儿，检查了一下书，没有感觉到任何游戏残余的能量。这个结论并未带给它任何轻松，能从副本中带出来的东西, 一点问题都检查不出来才叫奇怪。
气氛瞬间变得严肃，祈天河接了杯水喝：“你不是说过，解决不了的问题可以先搁置。”
鹦鹉在某些方面格外偏执, 还在审视着猎奇故事。渐渐的，它羽毛的色泽似乎变得比之前淡，有几根炸了起来，浑身萦绕着一丝若有若无的戾气。
祈天河意识到书有古怪，连忙转移话题：“你怎么看朱殊瑟？”
鹦鹉猛地回过神，‘啪’的一下一脚踩在封皮上：“这玩意不对劲，先锁抽屉。”
祈天河按它的照做。
“挺厉害的，比大多数玩家水平高。”鹦鹉这才回答了刚刚的问题，没什么兴趣评价了一句。
祈天河：“我是说她对待两个弟弟的态度。”
朱殊瑟对朱兆鱼肯定是有几分真心的，否则也不会在羽毛的拷问下送给朱兆鱼护心镜，但朱兆鱼出局后，听鹦鹉的描述，对方根本没太大触动。
“真心有，利用居多。”鹦鹉淡淡道：“她进游戏势必引起巫将的注意，也该想到巫将会从两个蠢弟弟身上下手，可即便如此，还是任由他们下副本。”
祈天河耸肩：“就算不愿意也没办法，游戏会强制让下。”
鹦鹉说了他忽略的点：“组队道具。”
祈天河微怔。
鹦鹉：“用组队道具把人带在身边更安全。”
祈天河想了想，确实如此：“所以她故意用亲弟弟作饵，巫将听到的消息，是朱殊瑟想让他听见的。”
鹦鹉点头。
祈天河回忆起电影院副本，巫将派了两个手下来，并没有亲自出手，证明未将朱兆河看得有多重，这就存在一个矛盾点。
“巫将是个聪明人，可他为了抓朱兆河，专门给手下道具【画地为牢】。”
被鹦鹉亲口认证厉害的道具，价值估计难以计量。
“朱殊瑟放出的消息不可能全是虚假的，”鹦鹉：“也因此朱兆河被逼问出的内容至少有六分真，如何提取出真的那部分就得看巫将自己的本事。”
听着都替这些人感到心累。
祈天河并不喜欢勾心斗角，否则早就去继承家业。转而一想，他现在还顶着个回归者的头衔，日后要在这群人里混，不禁忧心：
“我对游戏还不是很了解，万一在交谈中出纰漏怎么办？”
鹦鹉：“别人问你意见，统一回答‘你觉得呢’；别人让你冲锋陷阵，就冷笑一声；遇到解决不了的问题，平静看他一眼，什么也不要说。”
“……”为何你如此熟练？
手机铃声响起。
祈天河一愣：“我爸？”
接通后那边传来一道熟悉的声音：“你很久没回家了。”
祈天河解释：“上周是要回的，一些事给耽误了。”
祈天河眼神一冷：“你在质问我？”
章真桐垂眼否认，至于内心怎么想的不得而知。
祈天河缓了缓语气：“规则的桎梏，我也是刚刚才能开口对你讲清楚。”
本来就是从恶魔那里得知的事实，经过适当改编瞬间成了很完美的借口。章真桐也信了这种说辞，假设没有限制，恶魔助手这层身份，简直占尽了优势。
祈天河再次交代：“别和其他玩家走得太近。”
章真桐颔首，想了想问出埋在心底里的疑问：“先前血雾降临时，游戏一直在播报你的方位。”
祈天河毫不在意：“我有分身的能力，恐怕巫将和谢今时已经知道了，尤其是后者，千万不要产生过多交集。”
“那我接下来……”
祈天河：“多花点心思在找幸运花上面。”
章真桐应下后很快离开，突然脚步一顿，回过头。
“怎么了？”祈天河以为他发现了什么。
章真桐：“好像有人在盯着我们。”
祈天河心下一紧，向鹦鹉确认，鹦鹉回答的时候比平时迟疑了一秒，然后说：“没事。”
祈天河误将这句话认为是鹦鹉在周围设了屏障或者距离太远对方没听清，跟着放下心来，对着章真桐摇了摇头。
恶魔亲自盖章确认了，章真桐不再疑神疑鬼，赶在血雾降临前离开。
祈天河准备去灵堂看看，并不知道身后不远不近跟着一位‘隐形人’，绷带男披着隐身道具，微有些诧异。
恶魔？
若真是如此，祈天河岂不是和其余玩家站在对立面？
绷带男觉得奇怪，按照下副本的次数，游戏根本不会让资历这么浅的玩家胜任重要角色，真要说得话，对方更应该是游戏投放进副本的炮灰。
血雾降临，这一次有了明显的变化，空气中飘着细细的毛毛雨，落在身上跟针扎似的。
祈天河知道这绝非一个好征兆，必须得抓紧时间。
还没等他走出多远，一道黑影浮现，恶魔像是感知到周围有什么其他存在，可惜一道分身的能量有限，察觉不出太多。
跟在后面的绷带男又往身上贴了张符，黑影狐疑地再度进行确认时，刚刚那种奇妙的气息消失了，最后也只能归作是某个卖花的老板藏在附近。
视线重新落到祈天河身上，开口便是斥责：“你的办事效率很令我失望。”
“已经有了些眉目，”祈天河连忙张口，发出的却是几个无用的音节，末了状似苦恼：“奇怪，怎么说不出来？”
黑影沉默了一下，尔后阴沉说：“该死的规则，不让你说出来太重要的信息。”
祈天河发挥一流的演技：“您放心，只需要再完成一个任务，我很快会得到关于灵车的全部线索。”
暂时信了这番说辞，黑影离开前警告：“我的助手，千万别让我失望。”
祈天河连连称是。
黑影走后的半分钟，游戏提示音便响起：
[羊属相玩家的位置已泄露，五分钟内，该玩家不得泄露其他玩家方位给喋血恶魔。]
“周枝实惨。”祈天河嘀咕一句。
没多久游戏又更新了各个玩家所在的方位，其中居然不包括新来的绷带男，田小小等人。
鹦鹉安慰：“你只是输在了穷和没道具没资历，千万别气馁。”
“……”小嘴真‘甜。’
无法得知绷带男的具体方位，合作的计划被搁置，祈天河唯有优先考虑第二选择……巫将。
尸犬在雨中奔跑，雨水对它造不成丝毫伤害，相反，它还挺享受。
巫将的位置离这里有些远，尸犬的速度很快，祈天河赶时间也是咬牙在后面跟着。
天上的雨下得愈发剧烈，针尖的刺痛感跟着加强。
身上别提有多疼，祈天河忍痛寻找巫将的踪影，雾气太浓，人没看见，倒是瞧见一把独特的黑伞，走近一瞧，果然是巫将。
见他独自淋雨散步，巫将：“没想到你还有这种癖好。”
祈天河羡慕地心脏一抽，那把黑伞明显是能够抵挡雨水攻击的道具，然而为了面子和逼格，他不得不手插在兜里，身姿挺拔地站着。
“就这点小雨还撑伞，矫情。”说罢，仰着脸仿佛很享受，任由雨水从下巴一直顺着喉咙滑下去。
雨滴坠落。
祈天河听见得却是另一种沉闷的响声，怔了怔问鹦鹉：“你刚是不是在我脑子里咽口水了？”
鹦鹉平静说：“这种雨水有腐蚀精神的效果，会导致轻微的幻听。”
祈天河只能作罢，眼下还有正事要做——
他佯装随意地从口袋里拿出卷起来的报纸，递到伞下。
巫将瞥了眼染血的报纸，挑眉：“诅咒道具？”
“任务道具。”祈天河淡淡道：“我需要找个帮手。”
双方好歹有过几次接触，巫将对祈天河的判断是完成任务的角度清奇，不过大部分时间还算靠谱。
凝视了报纸几秒，巫将的警觉性很强，先戴上了一双羊皮手套随后打开，看完后嘴一撇，骂了句‘蠢货。’
当然，这个词不是针对祈天河，而是开车撞花市的人。在他看来，这是一种低劣无效的手段，还容易引来后患。
巫将抬头望向祈天河：“剥皮怪的复仇者？”
祈天河：“多了个特殊身份，副本探索度会跟着上去。”
大概实在不放心对方的为人，强调说：“既然都成了剥皮怪的复仇者，我们现在就是一条船上的，别做太出格的事情。”
巫将狭长的眼睛一眯：“我有分寸。”
这一幕被藏在暗处的绷带男看见，目中浮现出了罕见的困惑。
祈天河有一个似乎把他当做恶魔的助手，但恶魔又把他当助手用，同时他还是剥皮怪的复仇者，并正在积极发展下线，剥皮怪毫无疑问对恶魔是恨之入骨……
另一方面按照游戏的标准定义，副本次数低于十八次的玩家在双S副本里，是用来缓冲时间的炮灰……
那么问题来了，祈天河到底在这次游戏里扮演着什么角色？
作者有话要说：游戏：我对天发誓，我没有安排这么复杂的剧情。