一阵沉重而有节奏的敲门声让贾尔斯·克罗克从沉睡中惊醒。他有些茫然地从沙发扶手上抬起头，大脑里昏沉沉的。
长时间压迫过度的颈椎传来刺痛感，他伸手揉捏着僵硬的肌肉，模糊地想起自从他熬夜把《超能英雄》一口气看完，已经将近三天没有好好睡一觉了。
敲门声持续响着，如同一个固执而又很有耐心的客人。
贾尔斯烦躁地抓了几下有些油腻的乱发，从颜色发灰的棉布沙发上晃悠悠地爬起来，穿过地板上横七竖八遍布着的各种物件，走到门边拧开把手。
他没有拉开门上的链栓，只从门缝里露出一张久不见阳光的苍白的脸。
“找谁？”
门外的男人抬起脸，檐帽遮挡住的五官暴露在楼道的白炽灯下，那一瞬间仿佛周围暗淡的光线被折射般照亮了起来。贾尔斯有些不适地眯起了眼，发现原来是对方举到他鼻端的黑色皮夹子上的一块金属在闪闪发光。
“美国联邦特工。你是贾尔斯·克罗克先生吗？”男人神态从容地看着他。
贾尔斯怔怔地愣在那里，忽然如梦初醒般磕磕巴巴地叫起来：“……是，是的！你是FBI？联邦特工？电影中一身黑衣每个口袋里都插着枪酷毙了的那种？”他瞪大了眼睛扫描着眼前白底蓝字的证件，全无血色的脸颊上泛起激动的红晕，不知不觉挥舞起双手：“天哪！简直跟做梦一样，我从没想到有一天能跟FBI面对面的交谈……里奥·劳伦斯先生，你跟我想象中的样子不太一样——不过这样也不错，我一直觉得《越狱》里的那个FBI太过神经质，而《24小时》里的又太沧桑……”
门外的特工做了个“暂停”的手势，正在尽情抒发观后感的小伙子顿时像吞咽整个鸡蛋似的把后半部分压下了喉咙。
“可以进去说话吗？”
“哦是的！当然可以！”贾尔斯手忙脚乱地拉开链拴，让他进来。
屋子里就像一个过于拥挤又没有分类的杂货仓库，墙上贴着五花八门的海报，柜子上、桌上、地板上，到处都是些奇形怪状的东西：蜘蛛侠玩具、仿制的007手枪、关节用铁丝串起来的人体骨骼标本……沙发后面甚至还塞着一套制作粗劣的警用防暴制服。
“我就知道你们不会无缘无故地出现在普通公民面前，肯定是有某些特殊原因，比如说政府秘密任务什么的……啊，不好意思，我这里有点乱，你踩到的那个是终结者模型，不过老早就坏掉了……刚才我说什么来着，秘密任务？”
穿着黑色皮衣的男人带着点赞许的神色瞥了他一眼，“是的，我正在执行一个秘密任务，现在需要你的帮忙。”
“我的帮忙？”贾尔斯兴奋而又难以置信地提高了音量，“你确定？我的意思是说，我并没有发现自己有什么了不起的才能，除了我看过比任何人都多的电影和电视剧以外……”
“哦不，别看轻自己，我觉得你很有天分。”探员微笑了一下。
贾尔斯极力控制自己不露出受宠若惊的表情，几乎说不出话来了。
来访者已经得出了结论，这是个典型的英雄主义狂热者，被影视作品中充斥着的热血与正义形象完全俘获，现实生活一团糟却不安现状。或许大多数人会对这个活在自我世界里的家伙嗤之以鼻，但是对他来说，对方却可以成为一个相当有用的工具。
他走到窗户旁边，把看不清颜色的窗帘撩起来一点，俯视脚下的街道与对面一栋占地庞大的单层建筑物。
“这条路是穿过小镇前往市区的唯一通道，是吗？看起来好像有些僻静。”
“是的，现在是没什么人，等到18点到24点之间车辆就多了。那段时间横穿县道的火车轨道开启，人们都得绕弯从这儿进城，刚开始有很多人抱怨，后来也就慢慢习惯了。”
“好习惯。”站在窗前的男人低声自语，又问道：“对面那辆巨型叉车是你的？”
“是我父亲的，他用它来搬运钢材，从对面的仓库到几英里外的码头，比上下卸货的大型卡车方便多了——有什么问题吗？”
“不，没问题。”探员转身朝他微笑，“看来请你配合我执行任务再合适不过了，你愿意帮忙吗？”
他的话音还没落地，对面的年轻人就急切地表白：“当然愿意！实际上，我对此非常感兴趣！我会干得很漂亮的，我一直觉得自己有这方面的天赋……对了，注意我的姓，克罗克，很耳熟对不对？‘克罗克’、‘克拉克’（超人的名字），我想这不是一般的巧合……”
“Okay，”FBI探员再次打断了他的话，“时间所剩不多，我来告诉你该做什么。”
天色渐渐昏暗下来，里奥望着公路远处依稀开始闪烁的灯火，加大了油门。
他没有开收音机，车内一片寂静，墨蓝的眼睛就那样直直地盯着公路中央的白线，看着它不断被卷入车轮下轧碎，却又继续无尽地延伸向远方。
无法破坏，永不终止。
里奥无意识地咬了咬牙，脸色显得越发严峻，映在车窗上的侧影如箭在弦。
后座上传来一阵金属链子敲击硬物的声响。
里奥知道那是他唯一的乘客表达愤怒、不屑、讽刺等种种负面情绪的方式。想到对方现在只能使用这种方式，他的心情有了点好转。
长时间的沉默令人厌倦，没有发言权的听众或许是个不错的选择。
“你一定在奇怪，为什么我不对杰森说：‘回调查局自首’，对吗？”
不需要回答，他自顾自地往下说，“我不得不承认你说的有道理，对他这种小混混来说，蹲几年大牢没什么大不了，他很快又会被放出来，继续为害社会。”
“既然司法机关没法公正地制裁他，那么只有我来，用我的方式。”他从后视镜里瞥了乘客一眼，“也包括你，艾德里安，你对他的纵容与协助是帮凶。”
后者从鼻腔里发出一声冷笑。
“不管心里怎么盘算，你都无能为力，不是吗。你只能乖乖地当个诱饵，像一条用来钓鱼的小蚯蚓。”里奥带着恶意愉快地说，“我们很快就到目的地了，那里布置完备，你会帮我抓到他，往他的脊椎里镶颗子弹，让他也尝尝终身瘫痪的滋味……噢，鉴于你的特殊贡献，说不定政府会给你颁个奖状什么的——”
后面半句嘎然而止——坐在后座的男人朝驾驶位狠狠蹬了一脚，力道大得像要把他的背部踢出个大洞来！他手上的方向盘一时打滑，前轮斜飞出去，险些撞断护栏冲下荒坡。
“Damnit！”里奥咒骂了一声，惊险地控制住了车身，在路边停下来。
“我猜你小时候没少挨揍，你这个爱惹事生非的坏胚子！如果条件允许我真想给你上个脚镣，或许你更喜欢尼龙绳？”
正在他俯身想要拉开后车门的时候，几辆哨声大作的警车从身后的公路飙驰而来，闪耀的红蓝警灯在夜色中格外引人注目。
里奥并没有理会它们，他认出那些是地方警局的车子，大概又接到了什么案件警报而开得气势汹汹。
出乎意料的是，警车居然在他周围尖啸着停了下来，把前后的路堵了个严严实实。紧接着一堆警察从车上涌下来，举着手枪朝他大叫：“Don’tmove！”
他还来不及说上一句话，就被几个人强制压在车门上，双手扭到背后，腰间的枪支被迅速搜走。
“后座绑着个人！”有人叫道。
里奥挣扎了一下，立刻有人按紧他的后脑勺，把他的脸用力压在车顶，“老实点，伙计！有人举报这辆出租车的司机藏匿与贩卖毒品——噢，现在还得再加两条嫌疑：非法携带枪支和绑架，如果你能配合点，我们可以一个一个来。”
“等一下！”里奥叫起来，“我是联邦调查局特工！证件在衬衫口袋里！”
身后的警察伸手从他怀中摸出证件，翻看了几下。
“FBI？这玩意儿现在200美元就可以伪造一本，你想糊弄我们？”
“你们干嘛不自己查证一下，本地警局配备不起电脑网络吗！”里奥尖锐地回应。
旁边有个警察凑过来说：“瞧这家伙的拽样，还真有点联邦调查局的味道。”
“我讨厌那股味道。”另一个人低声嘀咕。
“我也是。”
身上的钳制松懈了一些，一个警察拽起他的胳膊，“走吧，跟我们回局里确认一下。”他转头看了看里奥的脸色，不太情愿地加上一句：“请。”
“车上那个是我抓到的嫌疑犯，别打开手铐，也别给他说话的机会，否则你们会有很大的麻烦，我保证这个麻烦会严重影响到你们的档案和薪水。”里奥语含怒意地说。
“好了，水印和全息图相吻合。”负责登记的警察把证件递还给里奥，脸上带着不怎么真诚的歉意，“正是抱歉，劳伦斯探员，我想这可能是个误会。”
里奥深吸了口气，“我保留对这个误会的追究权。现在我可以走了吗，我还有任务。”
“当然可以，包括你的嫌疑犯先生。”
里奥起身走出房间，拉起被锁在外面走廊上的男人离开了警局。
“你觉得我该相信这是个误会吗？”他对艾德里安说，“在被铐住双手、没有任何工具的情况下，你是怎么办到的？”
别问我，不关我的事，后者的眼神这样告诉他。
里奥怀疑地耸耸肩，发动了车子。
半个多小时后，前方交叉的铁路线上闪烁的绿灯依稀可见，他抬腕看了看表，“17点59分，哦不，千万别关！”他一边加大油门想要冲过去，一边咒骂着耽误了他时间的白痴警察。
就在车头即将滑入铁轨的瞬间，红灯亮起，与此同时旁边的警示杆降落下来，里奥一个急刹车，差点撞在方向盘上。
“该死的！”他懊恼地捶了一下方向盘，从置物盒里摸出一张地图，“看来只能绕道从尤厄尔镇走了。”
当车子进入小镇的时候，天色已经黑透了。
里奥刚开了几步，发现前方的道路再次堵塞了。一辆巨鲸叉车大大咧咧地占据了几乎整条路面，正忙着从路旁的仓库里搬运钢条。他不得不从车里下来，朝半空中的控制室喊道：“嗨伙计，把你的大家伙挪开点，我过不去了！”
一个体形瘦小的年轻男人从窗口探出头：“可以过去，你自己到前面去看。”他朝他做了个鬼脸，“放松点伙计，想象这是你18岁时第一次考驾照。”
里奥无奈地甩上门锁好车，向前走了十几米，去查看叉车与路边铁栏间的距离，似乎真可以勉强挤过去。
就在他打算回头去发动车子的时候，猝然听到头顶一阵金属摩擦的刺耳声响！就在几秒种之内，变故陡生，一根巨大的钢条脱离了控制从货叉上滑落下来，带着不可阻遏的声势沉重地砸在他面前。
里奥惊出了一身冷汗，如果钢条再偏一两米，他准会不成人形，变成被锻压机碾过似的血肉碎末！
死里逃生的感觉还没浸透全身，紧接着又是一连串巨响，失去平衡的钢条纷纷从半空中砸落下来，在他眼前堆成了一座两米多高的小山，边缘还在危险地颤动着，好像随时都将发生山体滑坡。
“噢！该死的！”叉车司机懊恼地咒骂起来，“真倒霉！这下麻烦大了！”他把头探出窗户，向差点变成肉酱馅饼的男人露出满是歉意的神情，“抱歉，一时失手……我马上就去把吊车开过来。”
里奥怒气冲冲地朝他嚷道：“谢谢！我一点也不赶时间，你可以继续毛手毛脚！”可对方已经爬下控制室不见人影了。
里奥把手插进裤袋里烦躁地转了两圈。今天真是厄运连连，先是被地方警察扣押，在通过铁路线的最后一分钟被拦住，现在又被堵在一辆庞然大物后面，跟自己的车中间隔着座摇摇欲坠的钢铁山，简直就像希区科克电影中精心设计好的情节一样环环相扣！
等一下！如果这真是设计好了的呢？里奥的大脑里忽然闪过一个可怕的念头——就像一张黑暗中撒开的看不见的大网，而他正被困在网中央！
一声玻璃破碎的脆响撞入鼓膜，里奥的脸色顿时变了。
他不顾一切地冲上阻碍物，试图翻越那堆处于坍塌边缘的小山，好几次险些被滑坠下来的钢条砸到，终于在几分钟后四肢完好地幸运着地。
出租车的后车窗玻璃碎了一地，车门洞开，他的猎物兼鱼饵已经跑得无影无踪了。
“Sonofbitch！”
脑后一阵疾风扑来，里奥条件反射地矮身躲过，旋腿踢中了身后的偷袭者。经过训练的脚力足以踢折8英寸厚的硬木板，那人丢掉铁棍，捂着腹部瘫在地上，痛苦地痉挛成一团，甚至无法发出连贯的音节，像堆支离破碎的零件一样挤出古怪的声响。
正是刚才那个叉车司机。
里奥上前拎起他的衣领：“车里的人在哪里？！”
“……人质营救行动成功……”男人疼得五官扭曲，却从眼神里放出喜悦而得意的光，“我就知道我能行……我是英雄！”
“你他妈的在胡扯什么？谁指使你干的？”
“哈，绑匪先生害怕了……他以为是警察，实际上比那更带劲，是FBI！哈，你完蛋了，邪恶终将被消灭……”
“我就是FBI！”
男人歪着脑袋看他从怀里掏出的证件，那东西还真他妈的眼熟：“里奥·劳伦斯探员？噢，我今天下午刚见过你，那时你还是一头金发呢……”他嘲讽地咧开嘴角，“一本要多少钱？200块？”
该死的，是杰森！里奥感觉一股怒火在胸口奔窜，烧得心脏都沸腾了！他以为他掌控了全部局面，把猎物紧捏在手——他一向处于这样的位置，可没想到最后对方却成了游戏的主导者，而他甚至没有察觉到这一切是什么时候开始的！
这不论是对他个人，还是他的身份而言，都是个巨大的侮辱。里奥深深地吸着气，怒火沉淀在眼底，迸发出更加决绝的、玉石俱焚的杀意。
叉车司机从地上挣扎着爬起来，里奥从腰间拔出手枪，毫不犹豫地拉开保险，抵住他的半边眼睛：“告诉我，他们往哪边去？你只有三秒钟的时间考虑维护正义和你的性命相比哪个更重要，三、二——”