姓名:萧耨斤
生卒年:不详
民族:契丹族
婚配:辽圣宗耶律隆绪
封号:皇太后
子女:一子木不孤(即耶律宗真)
谥号:钦哀皇后
萧耨斤是辽太祖皇后述律平的弟弟阿古只的5世孙。传说在她很小的时候,她的母亲曾做过一个怪梦:有一根金柱直插云霄,儿子们围在旁边都想往上爬,但只爬几步就掉了下来,耨斤慢腾腾走过来,只消几下就爬到了柱顶,伺候她的奴仆们也跟着攀了上去。如果说这根金柱的顶端象征着权力顶峰的话,那么耨斤后来的经历,果然像母亲梦见的一样。
耨斤原来肤色黝黑,长相十分丑陋,目光也像饿狼一样凶狠。但由于出身后族,辽圣宗耶律隆绪还是按传统把她娶进宫当了妃子。她这副尊容人们瞧一眼或许都会恶心害怕,更不用说伴宿司寝了,所以多少年过去隆绪根本不理睬她,只是把她派到母亲承天皇太后萧绰帐中当侍女使唤。也是该耨斤时来运转,有一次她在给萧绰打扫床榻时,偶尔拾到一只金鸡,她见这金鸡很是精致奇特,拿在手上玩得入了迷,忽然萧绰进帐,她吓得藏匿不及,慌忙塞进嘴里吞下肚去。大概这金鸡只是一种鸡状奇药,所以过了几天耨斤不但没有坠死,反而浑身上下蜕了一层皮,脱胎换骨一般变得肤色白皙,光采照人了。萧绰非常惊异,说:“你肯定能生个奇子。”就令她为隆绪侍寝。
公元1016年,即开泰五年二月,耨斤不负众望果真为隆绪生下了一个儿子,取名木不孤,这是已经46岁的隆绪得到的第一个儿子,自然欣喜若狂,皇后萧菩萨哥也十分高兴,把木不孤取来养在身边,比自己的骨肉还亲。
耨斤自以为诞育皇嗣,功在社稷,顿时神气起来,野心越来越大,得了个顺圣元妃的封号还不知足,巴望着非要当皇后不可。她见菩萨哥才貌双绝,深得隆绪的眷宠,木不孤对菩萨哥也很有感情,便妒火中烧,视菩萨哥为眼中钉、肉中刺,挖空心思想把她扳倒,自己好取而代之。她在多次诬告菩萨哥碰了钉子之后,不甘心失败,就暗中收罗亲信,培植势力。宦官赵安仁本是宋朝深州乐寿(今河北献县)人,因思念故乡,有次偷偷离宫南逃,被捉了回来,菩萨哥要杀他,耨斤却心怀叵测地讲情把他救了下来,让他窥察菩萨哥的动静。赵安仁感激涕零,菩萨哥的一举一动都跑来报告耨斤。耨斤的兄弟们也都布列朝廷,身居要职,她的弟弟萧孝穆任南京留守、兵马都总管,萧孝先官任上京留守、国舅详隐,萧孝友任左武卫大将军、检校太保,后来褥斤又保荐萧孝先总领禁卫事,控制了军队。终于以她为首形成了一股强大的政治势力,为日后专权奠定了基础。
公元1031年六月,隆绪病死,木不孤继位,改名耶律宗真,即辽兴宗。隆绪死前曾立下遗诏,册菩萨哥为皇太后,耨斤为皇太妃。耨斤指使赵安仁把遗诏偷到手,藏起来,这时便自立为太后,称“法天皇太后”,就势把军政大权全捞了过来。从此她独揽朝纲,滥施淫威,进行了4年之久的残暴统治。
耨斤首先给菩萨哥扣上谋反的罪名,囚禁于上京杀掉,牵连在案的有四十多名贵族大臣,也都被杀,家产籍没。眼中钉一除,耨斤更加大胆放手,中书令萧朴上书为菩萨哥诉冤,她一声令下,把他赶出朝廷。隆绪的丧期未满,她就令宗真给她上尊号称:“仁慈圣善钦孝广德安靖贞纯宽厚崇觉仪天皇太后”,生日定为应圣节。她追封其曾祖为兰陵郡王,父亲为齐国王,弟弟们也都封了王,分任北、南面长官,凡有政事都与兄弟们聚首商议,合伙谋私弄权,她家亲戚鸡犬升天,就连毛克和等40多位奴仆也当上了团练、防御、观察、节度使之类的高官,惹得南京(今北京)一带的地痞无赖纷纷投身到她家当奴隶,想乘机捡点便宜。一时之间,朝廷内外布满了她的党羽,这帮暴发户全都趾高气扬,权势灼人,出入宫禁,诋谩朝臣,卖官鬻爵,为所欲为。耨斤的姐姐秦国夫人,早年丧夫守寡,耐不住寂寞,常干些偷鸡摸狗的勾当,耨斤见长沙王谢家奴长得魁伟俊俏,就杀死其妃把姐姐嫁给了她。耨斤的妹妹晋国夫人看中了一表人才的户部使耿元吉,耨斤就杀死耿的妻子,强迫他娶自己的妹妹。在不到一年的时间里,萧绰、隆绪时长期推行的封建化改革措施,被耨斤废除殆尽。原来比较缓和的统治集团内部矛盾,也被耨斤搞得再度紧张起来。
契丹族有尊崇女性的习俗,母权在社会生活中拥有相当的影响,这是从母系氏族留下来的遗风,皇后、皇太后向来都参与军国要事的决策和执行,像述律平、萧绰都能居内临朝,出征挂帅,菩萨哥得势时也曾参决朝政,置官属、出教令的,所以宗真对耨斤的专权开始时没有产生多少反感、抵触情绪。然而,当耨斤的权力欲无限制地膨胀,甚至把宗真的一举一动都置于自己控制之下的时候,母子间的矛盾就逐渐变得尖锐了。宗真把自己用的酒樽赠给琵琶工孟五哥,耨斤知道后很不高兴,下令鞭打孟五哥。宗真怀疑是内品官高庆郎告的密,就派人杀了高庆郎,耨斤更恼火了,把宗真派的人捉住交付司法官审问,还要宗真前去对证。宗真生气地说:“我贵为天子,难道还要和囚犯一同受审吗?”耨斤连宗真赐手下人酒杯这么一桩小事都抓住不放,大发雷霆,说明她怕宗真广施恩惠丰满羽翼,变得难以驾驭,这种出发点与萧绰管束隆绪为的是将他向明达治道、戒奢节俭、赏罚分明的正路上引导是根本不同的。但宗真毕竟是皇帝,年龄又一年大过一年,总有一天要临朝亲政的,耨斤不愿意看到这一局面,就与萧孝先兄弟合计,废掉宗真,另立自己的小儿子耶律重元。为了证明这一举动的正确,耨斤有次故意与宋朝使者王拱辰谈起了宋太祖和宋太宗的关系,她问:“南朝太祖、太宗是什么亲属?”王拱辰答:“是兄弟。”耨斤得意地高声赞叹:“善哉,何其义啊!”宗真坐在旁边,明白母亲的意图,也问:“太宗和真宗是什么亲属?”王拱辰说:“是父子。”宗真立刻高声赞叹:“善哉,何其礼啊!”随后宗真又私下对王拱辰说:“我有个弟弟很不是东西,将来若他真的当国,南朝只怕不会高枕而卧啦。”从此母子间的裂痕愈益明显。
宗真不甘心被废,断然把母子情分抛在一边,暗中策划先发制人,夺回权力,一批遭受耨斤集团压制欺辱的皇族大臣都支持他,就连耨斤的亲信赵安仁、耶律喜孙也被他设计拉拢过来。这两人为了洗刷自己,将功折罪,积极为宗真出谋划策,充当政变的急先锋。重熙三年五月,耨斤和宗真到沿柳湖行宫消暑度夏,耨斤的亲信多半留在中京,宗真见时机成熟,率卫兵出宫,先找借口扣押萧孝先,逼他招供废立的阴谋,吓得萧孝先抖成一团。接着派5百名亲兵包围了行宫。宗真策马立于行宫东2里的小山上督战,耶律喜孙带人直接闯入耨斤的卧帐,杀死她身边的数十名内侍,把她连推带搡弄上了一辆黄布小车,押到庆州七括宫(巴林左旗西北)软禁起来。宗真收回被耨斤掌握的符玺,然后回师中京,分兵捕获耨斤的兄弟亲信,或处死,或流放,耨斤集团就这样被一网打尽。
耨斤当朝时,宋朝每年都派使节分别向辽朝皇帝、太后祝贺生辰、新年,礼物丰厚。耨斤被囚后,宋朝遣使就没有太后的礼物。有人劝宗真迎回耨斤,以便重新得到宋朝贺礼,宗真对耨斤怒气未消,不予采纳。5年过去,宗真在请人讲解佛经时,听到了《报恩经》,很受感动,想想耨斤虽然可恶,但毕竟是自己的生母,就在中京门外单独修建了一处住所,重熙八年(1039年)七月将耨斤迎回奉养在里边。耨斤铁石心肠,并没有因此消除对宗真的怨恨,双方都心存芥蒂,互相提防,平时根本不见面,偶尔一起出行,也要隔着十几里远。
公元1055年,即重熙二十四年,宗真死的时候,耨斤依然健在,一点心痛的样子都没有,相反见宗真的皇后萧挞里悲泣不已,她还很不以为然,说:“你年纪轻轻,如此悲伤有何必要呢?”
宗真的儿子耶律洪基即位,是为辽道宗,因耨斤是祖母,格外敬重她,尊她为太皇太后,照例欢庆应圣节,向耨斤祝寿,大宴群臣。
公元1057年十二月,褥斤病死,谥号钦哀皇后。