姓名：大周氏（小字娥皇）
生卒年：公元937～964年
籍贯：广陵（今江苏扬州）
婚配：南唐后主李煜
封号：皇后
封后时间：公元961年
子女：二子（长子仲寓，少子仲宣）
谥号：昭惠皇后
史称：大周后
周宗，字君太，跟从徐温为给使，因善于辞令，逐渐得以升迁。南唐建国，为宰相，官至司徒，成为元老重臣。周宗富贵之后娶高门之女为继室，生有二女，皆有倾国倾城之貌。其长女，即周娥皇。
娥皇肤色白晳，人颇聪慧，琴棋书画、诗书歌舞无不涉猎，会演戏，能唱歌，还弹得一手好琵琶。娥皇孩提时就声名在外，赞誉不绝于耳。
18岁那年，娥皇被父亲带到皇宫，参加皇帝李璟举行的一次音乐诗会。娥皇从容献奏琵琶，艺惊四座，同样令当时还是太子的李煜为之倾倒。太子李煜是一个著名的风流才子，人也长得漂亮：广额，丰颊，骈齿，一目重瞳子，有大贵之相。他爱好文学、书法、绘画，诗词创作水平极高。娥皇早就从自己的老师处听到了他的大名。而且，李煜比自己还小一岁，成就却超过了自己，这更使娥皇敬佩。
娥皇又献一曲忧伤的相思调，在座之人无不感动。就是此次相会，二人以曲传情，都觉得情投意合。皇帝李璟将盖世之宝“烧槽琵琶”当众赏给了娥皇。从此，周娥皇名声大振。
宴会后，李煜赶到宫门外，送给娥皇一首新词，希望今后词曲唱和，交终生之好。该词词牌名为《清平乐》：别来春半，触日愁肠断。砌下落梅如雪乱，拂了一身还满。
雁来音信无凭，路遥归梦难成。离恨恰如春草，更行更远还生。
公元954年，18岁的娥皇嫁给了17岁的皇子李煜。两人婚后爱情弥笃，词曲相和，生活美满。
有时周后载歌载舞，舞姿极美。这使李煜兴致极高。他有一首《浣溪沙》词，是专门描写周娥皇歌舞的：红日已高三丈透，金炉次第添香兽，红锦地衣随步皱。
佳人舞点金钗溜，酒恶时拈花蕊嗅，别殿遥闻萧鼓奏。
又有一首《玉楼春》，也是描写娥皇歌舞的：晚妆初了明肌雪，春殿嫔娥鱼贯列。风萧吹断水云间，重按霓裳歌遍彻。
临春谁更飘香屑，醉拍阑杆情味切。归时休照烛花红，待放马蹄清夜月。
到公元961年，北方后周王朝在柴荣皇帝的治理下逐渐强大，派大兵南侵，南唐大败，丧失了江淮之间全部领土，周军随时都可能渡江消灭南唐。南唐元宗李璟手足无措，在逃往南昌（今江西南昌）避难后不久，就忧惧而死，李煜当上了皇帝，娥皇也当上了皇后。但是强敌压境，李煜只得先向后周皇帝，后来又向北宋皇帝称臣进贡，处于十分屈辱的地位。然而，即使在这样的情况下，李煜和周娥皇仍然不把国家的安危放在心上，不图进取。南唐王朝和后周王朝签订了屈辱的城下之盟，承认了北方的宗主国地位。此后，李煜与娥皇继续过着纸醉金迷的宫廷生活，整天写诗填词，歌舞作乐。在国事日非的情势下，李煜反而在诗词创作上获得了更大的成就。
南唐后主李煜热恋着娥皇，将娥皇册立为皇后之后，对上千宫女一个也看不上眼，专房宠嬖。娥皇生了两个儿子，长子名仲寓，少子名仲宣。
周皇后成天嬉戏玩耍，有时雪夜酣宴，举杯请李后主起舞。偶尔李煜累了，娥皇还要他跳，李煜说：“你如果能创作一首新词曲，我就随曲跳舞。”周后立即拿来纸笔，顷刻就填成新曲一首，随即轻声曼唱，于是，李后主又是一阵狂舞……
周娥皇有一首著名的《邀醉舞破调》，即是雪夜邀李后主跳舞所作，词极艳丽，才气横溢，读之叫人动情。可惜，这首词曲今已失传了。又有《恨来迟破》词曲，也是娥皇手写，也是极有才气的名作，今也失传了。我们今天已看不到这位才女留下的作品，这当然是一件巨大的憾事。
周娥皇的音乐天才是很值得称道的，她自小学古筝，弹得一手好琵琶，精通数种乐器。她的谱曲水平也很高，李煜词的许多曲子正是周娥皇配的，有时即时配曲立即就交歌伎演唱。有一个流传很广的故事，更使人敬畏娥皇的音乐才能。盛唐之时有一首著名的大曲——《霓裳羽衣曲》，安史之乱以后，乐工离散，曲谱失传。有一份民间的残谱，传入了南唐宫廷，但一般乐工礼官都无法认出。娥皇听说后便令人将谱拿来，仔细钻研，个把月后，就理出了头绪。娥皇用琵琶弹奏，使开元、天宝的部分遗音复传于世。娥皇又加以引申创造，排成了大型的曲舞，轰动了京城。当时内史舍人徐铉也懂音律，听后啧啧称是，曾对宫廷乐师曹生说：“的确像开元天宝之音，但曲谱改了，不是吉祥之征”。其意思是说，此乃亡国之音。唐明皇不正是在灯红酒绿的轻歌曼舞中迎来安史之乱的吗？
南唐国势日弱，离亡国已经不远，然而，娥皇竟不待亡国而先逝了。在她充满才气的词曲创作达于巅峰之际，竟卧床一病不起。而当病情稍有好转之时，周后最宠爱的少子仲宣夭亡了。这给娥皇以最沉重的打击，以致病情转于恶化，终致不起。
周娥皇自知已不可救药，乃与李煜诀别。她让侍女将李璟所赐的烧槽琵琶拿来，又将平时所佩的一对玉环，交给李后主。临死之时，要求后主对她薄葬。这一年的十一月甲戌之日，一代才女皇后周娥皇死于金陵瑶光殿西室，时年仅29岁。
李煜痛不欲生。他与娥皇夫妻恩爱十载，周后一朝离去，不仅失去了爱妻，也失去了一位诗友。在哀苦伤感之余，李煜写了一首长赋，刻于石上，自称“鳏夫煜”。这篇洋洋数千言的哀赋，其开头数句是：天长地久，嗟嗟烝民，
嗜欲既胜，悲叹纠纷。
缘情攸宅，触事来津，
赀盈世逸，乐尠愁殷。
沉鸟逞兔，茂夏凋春。
年弥念旷，得故亡新。
……
这首极为动人的长赋，流传至今，读之仍然叫人哀叹。
李煜将娥皇葬于懿陵，并将她平时最喜爱的那具琵琶同葬于地下。周后谥号为“昭惠”，因为后来她的妹妹亦嫁李煜，也成为皇后，所以史称周娥皇为大周后，其妹为小周后。