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候古府中，主屋卧房内，豪宅的主人面朝下倒在地上，身下有一滩已经停止流动的血迹。
京兆府的衙役没有动房内的任何东西，一切都和候古的尸体被发现时一模一样。
杜昙昼在尸身旁边蹲下，审视的目光从他头顶一直扫到脚底。
候古背后没有伤痕，甚至连一丁点血迹都没有沾上。
从临台来的仵作就候在一旁，杜昙昼朝他使了个眼色，他立即上前，和杜侍郎一起将候古的尸首翻了过来。
候古喉头被割了一刀，深可见骨，他全身上下只有这一处伤痕，看来此处就是致命伤。
杜昙昼弯下腰，和仵作一起仔细检查他喉间的伤口。
“长约两寸，深约半寸，边缘锋利，没有重叠的伤痕，而且伤口外宽内窄，凶器应当是单刃的刀而不是双刃的剑。”杜昙昼沉吟道：“凶手是一刀毙命，刀法极为精准，出手狠戾老辣。”
仵作认真看了看，补充道：“刀口从左到右的深度都是一样的，卑职猜测，凶器应该是直刀而不是弯刀，因为弯刀造成的伤会左右浅而中间深。”
杜昙昼看向候古胸前的衣服，他的前胸有一大片血迹，衣领被血浸成了深黑色，胸口沾到了血的地方却还是深红色。
杜昙昼伸手一摸，领口的血迹几乎已经干了，胸前的衣料却被血泡得湿漉漉的。
杜昙昼搓了搓指腹上的血，尽管粘稠却尚在湿润状态。
“衣领的血是他刚受伤时留下来的，而胸口的血却是后来才粘上的，应当是他倒地后，随着身体里的血从伤口流了出来，慢慢才将他胸前的衣料染红。”
“看来候古死得非常快，咽喉刚被割开他就倒下了，那个瞬间喷出来的血只溅到他衣领，还没来得及往下流，就因为他已倒地，血流的方向发生了改变，转而向地面淌去。”
杜昙昼站起身，围着卧房走了一圈，房中家具摆设都相当齐整，五斗柜没有打开过的痕迹，也没有留下任何足迹或者脚印，说明凶手不是图财。
杜昙昼又走到候古身侧，之间候古身上的衣服非常整齐，一点不显凌乱，这意味着凶手出现得很突然，候古都没来记得与对方发生搏斗，就被杀了。
“身手矫健，惯用直刀，一招毙命，不留任何踪迹。”
杜昙昼心想，这种描述怎么那么像……
他抬眸望向莫迟。
莫迟表情严肃，目不转睛注视着候古的尸首，似乎想从尸体上看出什么。
杜昙昼暗自摇头，重新把注意力放在尸体上，突然，候古袖子上的一抹黄痕引起了他的警觉。
杜昙昼伸手一抹，抬起手来一看，见指腹上蹭到了少许黄色的粉末。
凑到鼻下一闻，嗅到了浓浓的姜味。
“姜粉？候古难道会下厨？”
京兆府尹赶忙让衙役把候古的贴身小厮找来。
小厮就等在主屋外，衙役一招呼，他马上就跑了上来。
一见到地上主人的尸体，连忙闭上眼睛，转过头不敢细看。
杜昙昼问他：“本官问你，你家主人平素还会进厨房吗？”
“回大人的话，当然不会！”小厮眯着眼睛低着头，不让自己看到屋内的尸首：“我家老爷腰缠万贯，光厨子就请了八个！他平常连后院都不进，更别说厨房了！”
“后院都不进？他没有娶妻？”
“没有！老爷不仅没娶妻，连朋友都很少，也没有什么嗜好，最常去的地方就是城东的铺面。府里下人都说，老爷根本不在乎什么儿女情长，钱才是他最看重的东西。”
杜昙昼皱眉。
那这姜粉究竟从何而来？难道是凶手不小心留下的？以此人行事之迅速谨慎，会犯这样粗心的错误么？
一直不发一言的莫迟忽然开口了：“这黄色的粉末固然蹊跷，但在我看来，此事更像是仇杀，不如从候古身边的人开始查起。”
“不错。”杜昙昼再次问向候古的小厮：“本官问你，你家老爷在缙京可有仇家？”
小厮想了半天，苦恼地说：“老爷很少和别人打交道，没听说得罪过谁，要是在做生意时结下了什么仇家，他也不会告诉我们这些下人。”
杜昙昼又道：“你把他昨夜做过的事、见过的人和去过的地方，事无巨细，全都向本官重复一遍。”
小厮说的话，和京兆府尹在来的路上对杜昙昼说的经过基本一致。
那天早些时候，候古去了一趟城东的店铺，中午时分回到府里，用了午餐后便睡下了。
午休起来，接到了几封送到府里的信，看完以后，让管家从库房里找出来了好些个贵重的金银玉石，放在了锦盒之中。
那天晚上，他带着小厮出了府，先是去了趟鸿胪寺，不久便出来了，又让小厮驾车去了木昆所在的驿馆。
最后从驿馆直接回到府中，进了主屋，直到身死，再没出来过。
“你是如何发现他尸身的？”
小厮回忆道：“昨晚老爷回府后好像有点紧张，屋檐的瓦当被猫踩了，只发出了一点动静，老爷就生气了，把房前屋后服侍的下人训了一顿，还让我们值夜的时候警惕些，小人就一直按照他的吩咐守在门外。”
“过了一个多时辰，小人看都已经亥时了，老爷房里的油灯还亮着，以为老爷是睡着了忘了熄灯，就推门进去了，谁知一抬头就见到老爷——老爷的面朝下躺在地上！”
小厮吓得腿都软了，扑通一声软倒在门槛边上，还是府里的护卫听到了响动跑了过来，才把他扶了出去。
院里院外的仆从们都围了过来，可谁都不敢走到主屋里查看。
护卫毕竟胆大，抽出刀一步一步走到候古身边，在他脖侧摸了一下，才发现候古已经断了气。
小厮还处在后怕之中：“当时小人吓得走也走不动，是管家带人到京兆府报的官。”
杜昙昼再次向他确认：“你一直守在屋外，却没有听到任何不同寻常的动静？”
小厮说什么声音都没听到。
“亥时……”杜昙昼又问：“你最后一次见到候古是什么时辰？”
“大约是戌时二刻，不、应该是三刻，当时小人还听到打更声了。”
戌时三刻……
杜昙昼沉思不语。
房内众人都安安静静地等着听他的命令。
“大人。”仵作从尸体旁边站起来：“初步的查验已经完成，您是否还需再看？如果不用，卑职就将尸身送往临台义庄，回去进行进一步的验尸。”
“不。”杜昙昼摇了摇头：“大承有律法，七品以下官员和平民不归临台所管，尸体还是要送到京兆府去，这样才合规矩。”
府尹正要开口，杜昙昼打断他说：“尸体拉到你那里，不代表本官就不管了，你们京兆府也有仵作，可以叫他继续检查尸骨，说不定能有新的发现。”
“那大人您……？”
杜昙昼：“本官要去趟鸿胪寺。”
离开候古府邸时，天边已泛起微茫的白光，满园的桃花在风中簌簌飘摇。
更夫的梆子声远远传来，眼下已是卯时正，京中各大官署都到了开门点卯的时辰。
马车上，杜昙昼问莫迟：“你怎么看？”
莫迟想了想，说：“杀手刀法精湛，来去无声，既然不为求财，想还是寻仇的可能性比较大。而且杀他的人不一定就是他的仇人，以凶手的身手来看，应当是候古的仇家雇来的刀客。”
杜昙昼表示赞同：“调查他的仇家之前，我要先去趟鸿胪寺。”
“你觉得那个鸿胪寺少卿有点可疑？”
“不好说，见到他本人一问就知。”
鸿胪寺官署内，少卿马上承认了是他同意候古去拜访木昆的，但却对候古的死震惊不已。
“这……他可是缙京有名的乌今富商，死讯一旦传出，恐怕会掀起不小的波澜。”
杜昙昼压低眉头，故意表现出对少卿的怀疑：“陛下命令禁卫严加看守驿馆，生怕木昆王子出事，你明明知道目前两国关系紧张，为何要放候古进驿馆拜见木昆？”
少卿眼皮一抬：“大人这是哪里话？候古和木昆王子都是乌今人，候古拜谒本国王子本就是理所应当，下官为什么要阻拦？何况死的是候古又不是木昆，下官的所作所为并没有造成任何不良后果，不是吗？”
杜昙昼没有说话，眼睛在他腰间的玉带钩上一扫而过。
少卿察觉他的视线，用外衣遮住了腰带，清了清嗓子，又道：“下官此举是获得了鸿胪寺卿终延大人的批准的，杜侍郎若有不满，就请去找我们终大人吧。”
杜昙昼沉默片刻，突然换了脸色，看上去就好像因为听到了终延的名字，而改了态度一样，立马变得和颜悦色起来。
“少卿大人多思了，本官负责追查此事，自然人人都要怀疑一遍，若是言语上得罪了大人，还望见谅。”
少卿借坡下驴，拱了拱手：“杜大人言重了。”
杜昙昼话锋一转：“既然少卿也不知候古为何被杀，不知能否配合本官的调查？”
“杜侍郎不妨直言，只要下官能做到的，都会满足大人。”
杜昙昼挺直肩背：“那就劳烦少卿将候古的户册取来吧。”
大承律法规定，所有进入国内的胡人，都要在鸿胪寺立户造册。
同时，家中的各项大事，诸如娶亲、丧偶、生子、购置田产家业等事宜，都要定期向鸿胪寺汇报，以便记录在册。
很快，少卿就取来了候古的簿册。
杜昙昼翻开一看，候古的生平大事都记录在纸上。
候古是十年前入京的，起初在一个叫做阿伏干的乌今富商家中当账房先生。
八年前的某一日，忽然开始经商，做起了玉石生意。
期间，他曾多次往返于乌今和大承之间，出入的理由都是要回乌今寻找更多玉石。
他在乌今逗留的时间都不算长，只有一次特别久，待了十个月才回到缙京。
从永章二十二年起，他就再也没有回过乌今，至今已将近两年了。
从户册上看，杜昙昼没有看出太多可疑之处，只有一点他觉得不能理解——候古是如何从账房先生忽然变成了做买卖的生意人？他采买玉石的钱是从哪里来的？
杜昙昼点了点“阿伏干”三个字：“此人的户册应该也在鸿胪寺吧。”
阿伏干的簿册上记载的内容更短，只提到他是二十年前来的大承，除了他在缙京的住址外，其余均无所载。
“为何如此简练？”
少卿解释道：“也许此人已经离开大承，所以才许久没有来鸿胪寺报到。”
杜昙昼记下了那行地址，将户册还给少卿，很快就带着莫迟离开了鸿胪寺。
走到官署外，莫迟压低声音：“可有发现什么不妥？”
“这鸿胪寺少卿应当与候古的死无关，他之所以会同意候古进入驿馆，完全是因为收了他的贿赂。”
杜昙昼：“你可有见到他腰间的玉带钩，那东西价格不菲，以他的俸禄绝对买不起。从前我也见过他几次，他身上从没戴过那么贵重的饰品，今天却突然戴在了身上，想必是刚刚到手的东西。”
莫迟点了点头：“是了，候古的小厮说他昨夜带着重礼，先去了鸿胪寺，看来就是送礼去了。”
杜昙昼的表情依旧不见放松：“鸿胪寺少卿见钱眼开，这不难理解，但他却说此举得到了终延的批准，这就奇怪了，以我对终延的了解，他不像是如此不谨慎的人……罢了，先不提他，还是抓住真凶更为紧要。”
莫迟思索道：“候古不惜砸下重金，也要获得与木昆见面的机会。往好处想，是他对母国一片忠心，一心要拜见本国王子，往坏处想……”
须臾后，他摇了摇头：“即便是我这么擅长把别人往坏处想的人，也想不出候古还有什么别的理由。”
杜昙昼勾起指头，在莫迟额头轻轻一弹：“不许这样说自己，多思无用，随我去阿伏干府中走一趟。”