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看门的老丈就睡在大门旁边的耳房内。
他年纪大了，觉少，早早上了床，躺了许久，始终睡不着，便闭着眼假寐。
他只有一只右眼，左眼是个空空的洞，莫说别人，自己看着都觉得瘆得慌，常年戴着眼罩，倒不是介意别人怎么看，主要是自己害怕。
像他这样的年纪，耳力理应下降了不少，看他还是非常敏锐地听到门外传来的动静。
披衣而起，老丈顺手抄起立在窗边的木棍，藏于身后，悄悄走了过去。
刚拉开门栓，莫迟就带着曾遂从门外摔了进来，曾遂一落地，嘴角又流出了一大口血。
莫迟在他身下被压了半天，努力挣动，手脚却像面条一样使不上劲，挣扎了半天，居然连掀开曾遂站起来的力气都没有。
老丈忙把木棍一丢，颤巍巍地跑了上来，挪开曾遂，将莫迟扶起：“公子这是怎么了？”
“无妨。”莫迟昏昏沉沉，双眼都没有焦距：“老丈，劳烦你帮我把他抬进去，他伤得不轻，若是有干净的布，还请全都拿来。”
老丈年纪大了，力气却不小，一个人就把曾遂从地上拉了起来，背进了正厅，又回来扶莫迟。
莫迟摆摆手，对他道：“杜昙昼前日来此，给赵夫人带了不少东西，全都在今日被烧过的院里，里面有伤药，请你去和布条一起寻来，我给他处理完伤口就要马上离去，有人在追杀我们。”
老丈迈开两条已经有些弯曲的老腿，急急走了。
赵夫人已转移到北面的厢房里住，这里的动静应该不会惊扰到她。
莫迟扶着墙，迈着发软的两条腿，走进厅中。
老丈头脑很清醒，莫迟所言他句句记得，也句句都办到了。
他用很短的时间就在被烧过的那间小院里，找到了当时杜昙昼带来的药箱，从里面挑出止血的丹丸伤药。
至于干净的布……
老丈原地想了半刻，突然想起什么，转头走入赵夫人曾住过的那间房里。
今日给她们二人送饭时，他瞥见床头衣箱里有几尺软布，应该是怀宁拿来给赵夫人绣花用的。
打开衣箱上盖，软布仍在箱中，老丈拿起来就往正厅走。
莫迟已经将曾遂上身的衣服全部脱掉，他的伤主要集中在上半身，以鞭痕为主。
莫迟松了口气，还好那烙铁还没来得及放在他身上。
听到老丈进来的脚步声，莫迟道：“老丈，他伤势骇人，你还是别走近了，就把东西放在远处吧。”
老丈却无所畏惧，见到曾遂一身皮开肉绽的伤，眼皮都没多抬一下，“公子，小人略通包扎之术，让小人来帮您吧。”
莫迟头脑混乱，手也提不起劲，正缺帮手，“也好，有劳了。”
老丈让莫迟把曾遂扶起来，将袖管里的药瓶全都倒出来，一一闻过后，倒出几粒丹药塞进曾遂嘴里。
曾遂失去意识，也不拒绝，老丈便扶着他的下巴，硬是让他把药吃下去了。
莫迟见他动作毫无迟疑，是相当熟练的样子，推测他从前也许是医馆里的杂役。
喂完了药，老丈又接连拍开数个药瓶，将其中的粉末洒在曾遂的伤口处，洒完后，麻利地将软布撕成条，捆绑在曾遂伤处。
一番动作做完，老丈的额头都冒了汗，他“哎哟”几声，扶着桌子腿，一点一点艰难地站了起来。
“刚才弯腰久了，有点直不起来，公子莫要见怪，人老了，就是不中用了。”
好不容易站了起来，又感到一阵头晕眼花，赶紧找了张凳子坐下，扶着额头慢慢缓解不适。
莫迟道了声谢，曾遂的衣服破破烂烂，沾满污血，是穿不了了，他脱下外袍，凌乱地裹在曾遂身上。
杜昙昼带来的伤药果然有效，曾遂的呼吸已渐渐稳定，脸色也不像将死之人那般青中带黄，而是逐渐转为苍白。
莫迟再次将他扶起来，准备往外走。
老丈连忙道：“公子这是去哪儿？”
“那些人可能知道这个地方，此处并不安全，我要带他去临台——”
厅外，忽听得有人朗声道：“你要带他去哪儿？”
莫迟和老丈立刻转头望去，只见厅外如神出鬼没般出现了十几名蒙面黑衣人，莫迟几乎是瞬间辨认出他们的身形——他们就是当时在官道刺杀怀宁、也是后来在怀宁府暗杀赵夫人的人。
他们曾经是曾遂的同伴，现在却要对他下杀手了。
莫迟缓慢放下曾遂，一抬手，将长刀抽出。
为首那人却道：“你中的迷香还未解吧，拿得动刀么？”
莫迟看也不看他，只说：“这个老头年纪大了，又瞎了只眼，放他走，你与曾遂之间的恩怨，不要牵扯到无辜的人。”
那人抚掌轻笑：“好，好，不愧是夜不收，死到临头了，心里还想着其他人。”
“你答应了。”莫迟神色不动，对老丈低声说：“老丈，快走，这里没你的事。”
老丈应了一声，挪着步子小心翼翼地往外走，像是被眼前的景象吓傻了一般，步子都拖在地上，迈不起来。
就在他马上要走到门口时，那人突然道：“且慢，若这老头出去叫人，该如何是好？”
莫迟嗤笑道：“刚才不是还在大言不惭，说我的死期到了么？怎么？连个老头都怕？”
那人却摆摆手：“激将法，我可不上你的当。来，给我把他看住，等我杀了那两个夜不收，就把这老头放了。”
身后一人提剑冲老丈一指：“你！待在门口！不准动！”
“是，是。”老丈唯唯诺诺地应下，扶着门框，坐在门槛上。
为首那人斜眼看他坐定，对身后人吩咐道：“还愣着干什么，上啊。”
十几个蒙面人一拥而上，将莫迟和曾遂团团围住。
曾遂仍在昏迷之中，莫迟自然成了他们最优先的目标。
他们见识过莫迟的厉害，他们很清楚，只有今时此地，莫迟身中迷香未解，才是他们唯一能杀死他和曾遂的机会。
千钧一发之际，为首那人问道：“如果你愿意把曾遂交出来，我可以让你毫发无伤，但你……”
他看了看莫迟的眼神，就知晓答案了：“但你肯定不会抛下你同为夜不收的同伴，独自离去的，对吗？”
“少废话，要动手就赶快。”莫迟声色俱厉。
那人却看出了色厉内荏，要是平常时候的他，哪里会说这种话，早就持刀砍上来了。
那人终于放下了心，胸有成竹道：“兄弟们，动手吧！此刻的他，绝不是你们的对手！”
他号令一下，十几个蒙面人同时出剑，袭向莫迟。
莫迟刀法精湛，眼下却身不由己，在迷香的作用下，原先凌厉的杀招变得绵软无力，灵如蛟龙般的身形，也变得黏着迟缓。
他有意挥刀力战群敌，却最终，在脸颊双臂侧腰多处被划伤后，被众人以剑压制在地。
他单膝跪在地上，将长刀用力扎进青砖缝，却再也没力气撑着它站起来了。
明晃晃的十几把剑架在他脖子上，哪怕将脖颈扭动一寸，锋利的剑锋都会在顷刻间割断他的喉管。
站在门边的蒙面人首领笑道：“真是不费吹灰之力啊，对付你这样的高手，也不能怪我出此下策了。”
老丈始终弓着背坐在门边，抱着手臂佝偻着身形，像是觉得冷的样子。
屋外一阵寒风吹过，首领也搓了搓胳膊，喃喃说了句“真够冷的”。
莫迟晕晕乎乎地跪在地上，长刀已经从手里脱落，他竭力伸出手想要捡起，可刀柄离他似乎有千里远。
他眼中的一切都诡异地扭曲着，天花板不停旋转，地面上的青石砖像深水中的漩涡，绕着他所跪的地方回旋不休。
有人问：“首领！这人怎么处置？”
莫迟花了老半天，才反应过来，那人指的就是他。
首领裹紧外袍，轻描淡写道：“天这么冷，赶紧把两个人都杀了，完成了任务，也好回去交差。”
久久不曾言语的老丈突然说话了：“这位蒙面的大人，缙京城的冬天，你就已经受不了了吗？”
“嗯？”首领从上到下斜斜地扫他一眼：“是你这个糟老头子在跟我说话？怎么？就你这副黄土埋到喉咙的身板还敢看不起我？”
老丈双手撑着膝盖，发出一声吃力的闷哼，晃晃悠悠地站了起来：“缙京的冬天已经相当暖和了，这轻柔的北风吹在身上，一点感觉都没有。哪里像关外的风沙，恨不得能把人的鼻子吹掉。”
“你还去过关外？什么时候去的？别是在梦里吧。”
老丈起身起到一半，像是腰坐僵了，身形一晃，抖着两条腿腾地向下一蹲，接着往后一屁股坐在地上。
莫迟好像察觉到什么，吃力地抬起头，向他看来。
许是轻而易举地将莫迟和曾遂双双抓了，蒙面人首领心情很好，被老丈的窘态逗得哈哈大笑。
老丈的手在地上不停摸索，好像是在寻找支撑点，能够让自己站起来。
他形容狼狈，嘴里的话却没有停下，絮絮叨叨地说：
“大概是，二十年前吧，那一年的关外真是冷啊，九月份就接连下了好几场鹅毛大雪，就算带了羊毛帽子也没有用，走在荒野里，鼻子耳朵都冻得酸疼，两条腿冷得像冰。北风都是横着刮的，就算穿五身衣服，那风都能直接吹进骨头缝里。”
首领听得不耐烦：“老头，你到底要说什么？”
“我这样说，大人可能还不知道有多冷吧？那年究竟冷到什么地步呢？那年的十二月，就是过年前，和今天差不多的时节。我跪在焉弥军营里，焉弥人用一尺长的刀插进我的眼眶，生生剜下了我的左眼。我疼得恨不得在地上打滚，可从眼眶里流出来的血，还没来得及落到地上，就全都冻在我脸上了。”
首领神情一凛，倒退一步，立刻就想拔剑：“你到底要说什——”
谁知那个看上去颤颤巍巍、仿佛随时都能倒地不起的老头，竟从门槛底下抽出一把直刀，首领甚至都没看清他的动作，那把刀就已经横在他颈间。
老丈从他身后勒住他的脖子，锐利的刀锋霎时在他的皮肤上刺破了一道血痕。
这一招似乎消耗光了他的气力，首领能听到他沉重的喘息声从背后传来。
可他控制住他的手依旧孔武有力，让他这个习武之人都挣脱不开。
“老头？！你想干什么？你以为就凭你，能救得了他们？！”
老丈苍老沙哑的声音在他脑后响起，对众杀手朗声道：“柘山关守军帐下，夜不收胡利在此！尔等谁敢造次？！”
又低声对首领说：“大人，我这双杀了无数焉弥人的手，就是救不了他二人，难道还杀不了你么？”
“你？！”首领目眦欲裂。
老丈高喊：“放他们走！否则你们就要眼睁睁看着你们的首领人头落地了！”
众蒙面人一时不知如何是好，胡利又道：“老头子我在焉弥营帐中，见过不知多少次他们砍人头的场面，焉弥人的枭首之术，我光用眼睛看，都看会了！你们要是也想见识一下，老头子我今天就拿他给你们开眼了！”
说着，手上陡然用力，刀锋没进首领脖下的皮肤，血滴瞬间沿着刀刃流下。
首领疾声命令：“还不照做？！把剑放下！让他们走！”
蒙面人彼此对视几眼，慢慢放下了架在莫迟脖子上的剑。
莫迟保持着半跪在地的姿势，死死盯着胡利。
胡利厉声道：“磨磨蹭蹭干什么？还不快走！如今的夜不收都如此蠢笨吗？！”
莫迟从地上背起曾遂，在众人虎视眈眈的注视下，脚步虚浮地往外走。
蒙面人首领阴恻恻地盯着他，看他一步步走近。
经过胡利身边时，莫迟突然停下。
首领立刻问：“你要干什么？”
莫迟不语，他隐约听到胡利沉重的呼吸声，不动声色垂眸用余光看去，首领趁身后的胡利不注意，没被他制住的左手正悄悄往怀里伸。
莫迟假装视而不见，把曾遂往背上掂了掂，抬腿正要迈过门槛，却如闪电般突然出手。
他一把扯过胡利，将曾遂扔进他怀里，同时反手一抬，长刀发出令人牙酸的摩擦声。
胡利定睛一看，那蒙面人首领从怀里掏出了一把匕首，匕首与长刀彼此相击，才发出那样的声音。
若是方才莫迟不拉开了他，这把匕首只怕已经插进胡利的喉咙了。
眼见首领脱困，厅内的十几名刺客再度围了上来。
莫迟刚才抬手一挡，已是强弩之末的最后一击，首领的匕首强力压下，莫迟不得不双手持刀才能抵挡。
匕首顺着刀刃一直滑到刀柄处，莫迟就手一翻，一脚踹上首领的膝盖，而后迅速后退，一掌拍在胡利背后：“还不快走！磨蹭什么？！”
但首领不打算再给他们任何人逃脱的机会，匕首一扔，甩开长剑，直取莫迟后心。
这迅疾如电的一剑，即便是寻常状态下的莫迟也难以毫发无伤逃脱，更何况是现在的他。
只见他眼底寒光一闪，利剑近在咫尺，却在堪堪要刺伤他之前，陡然间断成两截。
月夜下，三尺青锋如水，蕴满一贯流光，光滑似镜的宝剑在砍断首领的剑身后，直直插入他的心口。
汩汩流出的血没有在剑刃上停留分毫，像滚动的水银珠般渐次滑落。
杜昙昼那张俊美无俦的脸，凝结着莫迟未曾见过的杀意。
莫迟脑中一乱，脚下略一踉跄，杜昙昼踹开首领，一把将他抱住了。
“……迟，莫迟！听得见我说话吗？”
熟悉的声音远远传来，莫迟的思绪在混沌昏聩中飘荡徘徊，最终循着一缕兰香，慢慢游回尘世。
他掀开沉重的眼皮，双眼渐渐恢复清明，他正靠在杜昙昼怀里坐在地上，院中站满了禁卫，那十几个黑衣人跪在地上，双手被缚，面罩全都被摘下。
禁军统领向杜昙昼一抱拳：“多谢侍郎大人，若不是大人明察秋毫，下官还不知禁军中竟出了如此败类。”
杜昙昼神色凝重，不发一言。
莫迟迟钝地眨了眨眼，声线还带着艰涩低哑：“这群刺客……是禁军？”