荆棘号还是出事了。
就在黎易容瑟瑟不安地杀掉杰克胖子的同时, 荆棘号内部响起了刺耳的警报声，听见这道声音, 许多经验老道的逃犯乘客都暗自做好了战斗的准备, 黎易容一脸懵懂, 却也知道出事了。
还不等他想出一个新对策，黑船船身一震, 缓缓被迫停了下来，接着舱门被暴力轰开, 十几名荷枪实弹的武装机器人蜂拥而入。
借着舱门滑开的角度，黎易容隐隐望到外面的太空已经乱成了一片, 橘红色的火光乱闪, 几乎遮蔽群星。
他来不及多看，立即掉头寻找一处地方躲了起来。他个子小，身旁又正好有一个体态庞大的夹克胖子, 干脆一溜烟猫到某排座位底下, 用夹克胖子挡住了面向机器人的那处方向, 权做遮挡。
虽然亚特兰蒂斯提到过，战斗机器人是会通过热源探测生命体的。
但这份时间差, 他可以用来悄悄酝酿火焰。
毫无疑问，机器人们飞快地发现了黎易容，一秒钟也未耽搁。不过这批机器人的任务是活捉荆棘号上的乘客, 带到海上风号上，审问X11的下落；乘客中不乏油滑老手或是狠辣杀人者，一时半刻, 机器人们顾不上从座椅下方揪出黎易容，它们当然要优先对付摆在明面上的乘客了。
黎易容得以多喘了几口气。
虽说机器人们的第一目的是活捉乘客，然而当遇上抵抗激烈的人时，横竖带不走，它们便会选择就地格杀了。因此没过多久，尽管大部分人顺利被活着逮捕，一小部分人的鲜血还是四处飞溅、“啪”地甩到了黎易容眼皮底下。
黎易容哆嗦一下，深吸了一口长气，抬起双眼，看见船舱里所剩的人员已经不多，两名机器人正在面无表情地朝他走来。
他刚想咬咬牙全力释放烈火墙，变故突生。
“砰砰！”他听到了两声枪响。
有枪响，说明枪不是在船舱外开的。可这两声枪响的音色与机器人所持火力发出的音色有细微的不同，黎易容连忙略略转移注意力，将感官放到了舱门边缘。
又有人闯入了荆棘号。
犹豫一秒，黎易容试探着扒住座椅，小心地向舱门边张望了一眼。他看到了一截黑色过膝的衣摆，衣摆显得很陈旧，线头乱垂；再向上，是一双半抬着的手臂；再向上，是两道热红色的光线——那是激光枪的子弹。
顿时，黎易容心跳如鼓。可能得救了！来的也许是一个碰巧想要搭乘黑船的强大逃犯；也许是荆棘号所属船队就近派来的援兵；也许是机器人所属舰船的仇家……他不知道，不过他至少能判断出那黑衣人毫不胆怯，除却后坐力外半步不退，态度像是完全没把这些机器人放在眼里。
不同于普通弹药，若无盾物遮挡，激光对机器人有着必然的伤害。黎易容振奋起来了。
此时此刻，几步之遥外，贺野却没他假想得那么轻松。假如当真轻松，贺野肯定会优先使用罡风能力来打斗。
毕竟那才是他最得心应手、取之不竭的工具。
事实上，剧烈的头痛与高强度高效率的作战后，贺野所剩的力气已经不多了，在上一艘黑船遇难前，他与其说是小寐，不如说是昏睡了一会。
余光里他瞥见了黎易容探头探脑的影子，他很清楚，在记忆彻底解封之前，每次见到十八岁这个黎易容，他的头痛还会加剧。
但他不能不来。
双手持枪四面轰射的视觉效果确实很酷，贺野注意到，呆在他余光一角的黎易容满面惊叹，俨然要从此爱上激光枪了。可惜没法留给黎易容太多和激光枪浪漫邂逅的时间，迅速撂倒几名重火力机器人后，贺野转身大步冲向黎易容，拎起他就往驾驶室跑。
黎易容反应也机灵，被扯出座椅底下后，恍然大悟地顺着他挥手一指的方向率先跑走了，只是一边跑一边忍不住频频回头。
没让他频频回头太久，贺野且战且退，双手光轨不止地逐在他身后，和他背靠着背飞退出了这个船舱。舱室与舱室间连接的小门一开，感觉到背后的黎易容微微一颤，好像吓了一大跳，贺野又急忙回头，看准相连的2号船舱里也有十几名机器人在。
而他们背后，还有着五名从3号船舱中追来的机器人。贺野枪法精准，本来一枪便可以射毁机器人的芯片或能源池，问题在于，这批机器人的能源池不知布置在了身体上的哪一片地带。
就算是枪枪爆头也没有用，失去视力后，机器人仍可追击目标。
刻不容缓之际，贺野拧紧眉头当机立断，勉强放出两团罡风护住了自己的后脑跟大半个背部，抬腿恶狠狠地踢合舱门，接着直接转身面对2号舱室的敌人。
他扣动扳机，以极快的频率在一束激光弹消失之前让它横扫过数名机器人的腿部，并飞速衔接上下一束红激光。同时黎易容也没有闲着，黎易容不断放出火球，试图诱发机器人们手上重火力武器的爆炸，从而损伤机器人，不过这计划没成功几次。
他的火球尚且准头不够，他还年轻，机器人又拥有超越常人的敏捷速度。
既然无法遏制能源律动、从驱动需求上叫停机器人，贺野自然没少攻击它们的四肢。从3号舱室追来的那五名机器人之所以暂时落后，不是因为它们的速度迟缓，是因为它们的“双腿”已经参差不齐了，行进相对艰难。
即便如此，它们也保有着正常人类奔跑的速度。
贺野根本没有特地计划小火龙的火球在这场战斗中会派上什么用场，对他而言，这一年的黎易容还是个少年，是需要被保护的对象，哪怕抱头逃命也情有可原。
怕死当然是普通人应有的权利，更何况，眼下荆棘号上的场景相当骇人：这些机器人们，有的是机械感浓重的造型，有的是仿人造型，所以船舱中正仿佛有一群或头颅炸掉一半、或失去双腿爬着作战的“人类”在不知疲倦地开火，休说小火龙，连贺野看了都觉得有点恐怖。
简直像是钟秀秀提过的什么什么丧尸电影。
总而言之，见状贺野干脆抛掉一只余弹较少的枪，一把搂过黎易容，圈进怀里，拼出全力一路往驾驶舱撞去。
只能用撞来形容。
他把尚有力气聚集调控的、为数不多的罡风统统转挡到了黎易容身上，刻意掀起斗篷长长的边角盖住了黎易容的视野，揽着后者大踏步地顶着火力往前飞奔，路上还额外捎了另一名侥幸余生的乘客。
黎易容倒是有心想挣扎开来，帮忙贡献一点火力，但由于一时看不清战局，生怕反而添倒忙，只好老老实实地一动不动，直到三人成功逃进驾驶舱。
荆棘号是一艘黑船，船上每日都鱼龙混杂，为对内保护船长的安全，驾驶舱里设有一扇特制的合金铁门，起码能够在重火力下拖延个五分钟。
驾驶舱中现在一片混乱，几乎无处下脚，有几名船员和船长一起横躺在这，看样子只是受了伤，陷入了昏迷，没有死去，只是也没法起身驾驶了。
贺野顺手救进来的另一个人名叫安杰刻，是一个星际著名骗子，贺野单方面认得出他的样貌，也耳闻过他的本领，便直接用偏头的动作示意他坐进副驾驶帮忙驾船。
“天哪，”安杰刻一边搬开驾驶座位上的船员，一边从苍白敏锐的面孔上闪过了一丝严肃，询问满头冷汗的黎易容，“你懂得包扎吗？”
一个小时前，黎易容还是不懂得的，好在登上荆棘号的时候，船长热切地把他带到驾驶舱来，为他妥善包扎了一遍伤口，于是这会，他就知晓了医药箱的所在位置和基础的包扎手法。
好人好报，黎易容情不自禁地这样想道。同时连连点着头，迅速找出了医药箱。
眼见着他忙活起来，贺野眉头略松，也侧身陷进了主驾驶座，下意识拉低兜帽挡了挡脸色。
此际贺野眼前有点模糊，咬破舌头尖抢回清醒后，他不大确定地感受到背后和肩头都有血液在外涌裂流。他忽然想起，就算能够神鬼莫测地穿越时空，他依然有死亡的风险。
他不清楚今夜他会不会死在这里。
贺野打定了主意，等到黎易容为船长他们包扎完毕后，就开口请黎易容过来帮助自己。他本人腾不出手来包扎，一坐稳驾驶座，他立即将右手伸往控制台，洞开了荆棘号上的所有舱门，低声吩咐安杰刻：“最高速度。”
黑船能承受的舱门大开的时限只有一秒钟。一秒钟，甩得飞多少机器人，全凭运气了。
荆棘号驾驶舱的灯光系统早已被先前的几下外力轰炸给破坏了大半，半明半暗中，安杰刻没有注意到他的伤势，但仍然因他嗓音的低微愣了愣神，随后才握动控制杆。
心知眼下驾驶舱内的所有人都是命运共同体，安杰刻不傻，不会在这个时节耍坏，贺野便顺势不再去管安杰刻那边的操作了。
他从控制台下摸出一根大拇指粗的卷烟点燃，用力吐出一团浓烟，借苦辣味鞭笞舌尖伤口的辛意提起精神，毫不犹豫地向着侧前方尚在观望机器人行动情况的海上风号连轰了七炮。
否则一等到有哪怕仅一只机器人飞跌出荆棘号的舱门，海上风号就会刹那明白出了大岔子，抢先开火。而荆棘号已经破破烂烂，承受不起几次轰击了。
轰完这七炮，贺野关闭全舱舱门，掉头就跑。论驾驶技术，他亲自驾驶过不止一艘猎舰，绝不输给任何一位黑船船长，即使在精力有些不济的时刻，甩掉海上风号也大可一试。
最重要的是，他知道几乎所有航道的通关灯语，就算碰上海盗，海盗队也会为他放行，海上风号恐怕就要卷入一番恶斗了。
黑船往海盗所占的航路上冲去。
对于安杰刻来说，情况并不如愿，因为就在他刚刚回过神来，想为身旁临时船长的果断和冷静疯狂鼓掌时，他们面前突然又出现了另一艘全副武装的劲敌。
——是去而复返的太阳照耀号。
它未曾加入刚才的战斗，完全是满血满蓝的一个崭新对手。
一瞬间安杰刻的心提到了嗓子眼里，本能地侧首望望临时船长，却见到对方仍然冷静得很，再度选择了第三条航道，连话也懒得多讲一句。
这个黑斗篷男人貌似对这片星域万分熟悉，掌握着无数路径，这么想想，安杰刻又定下了心。做骗子嘛，最要紧的就是擅长保持信心。
两处驾驶座上近乎无声的交流没有引起黎易容的在意，这一年，他还不太明白该如何驾驶一艘这样大的黑船，便也很聪明地不将注意力放在那一头，姑且全心信任着队友，专注于尽快包扎好船员们，解决自己力所能及的任务。
直到那名黑斗篷男人咳嗽了一声。
黎易容手指一顿，不禁扭头不安地瞧了瞧黑斗篷。
咳嗽声自从响起，就再未彻底停止过，黎易容不知道是怎么了。他想开口问问，安杰刻领先他一步，皱眉问道：“你受伤了吗？”
贺野没有回答。
一方面是他早就没有余力说话了，另一方面也没有了必要。若太阳照耀号不出现，他尚可以退下驾驶座去包扎伤口，可是这时候太阳照耀号就追在后头，随时可能把两船之间的距离拉入射程范围内，他没办法离开控制台。
他便干脆不回答了，低眼瞄瞄控制台上显示的雷达图标，确认了海上风号业已行动缓慢渐渐出局后，叼着气味粗糙、成分也粗糙的卷烟歪头回看安杰刻，做了个在21世纪被称为剪刀手的手势。
这个手势在船上代表着无限开火。
安杰刻顺畅地接收到了他的指令，负责起了连连开火的那部分。虽然他不大明白：明明他们的火力射程轰击不到太阳照耀号，为什么要现在开火，不过他有另一种意义上好用的脑筋，明白不必多问。
贺野得以腾出手来全力驾驶——他选择放慢了行船速度——同时反复在船顶打出灯语，试图吸引这条航路上四面八方的海盗。不错，这也是一条海盗航线，只不过是一条暗航线，海盗们不在这里固定驻扎，周遭船数不明。
可贺野猜测太阳照耀号见到他打出的灯语时，会心生紧张。
同样担任过帝国的猎手，贺野很清楚，太阳照耀号不会只为这点小紧张恐慌退却，他只需要他们紧张一下下罢了。
一丁点紧张警觉，外加荆棘号提前不断地开火，太阳照耀号必定会思索前者提前开火的意义，加大紧张感；或根本只认定前者是故布疑阵，想唱一出空城计，便笑看空城计，放慢速度等待荆棘号炮火率先耗尽减弱的时刻。
就这么两种可能。
无论哪一种，都会在贺野的引导下误使海盗认为太阳照耀号外强中干，值得包围一宰。
为了防备帝国，海盗们有一套自身的秘密灯语，贺野把它混杂在能让太阳照耀号看懂的表层海盗灯语里使用，用词十分简洁。
——是“此船人傻钱多，速来。相信我，我也在射程中。”
闪完这段话后，贺野总感觉哪里怪怪的。他好像在无限游戏里被21世纪人带得有些沙雕了。
总之，接下来就要静候佳音。
这是孤注一掷，荆棘号上的炮火至多只能支撑三分钟。可在连同自己、整艘船上只有三个清醒人员的情况下，贺野尽力了，他接手荆棘号时，这艘船已经破损得厉害。
他默默抽完了手上这支烟，一边抽一边断断续续地咳嗽。恰好，烟灰落尽的同一时刻，黎易容结束了给船长船员的包扎，匆忙站了起来，又问他：“陌生人，你是不是受伤了？”
可惜贺野还是无法回答他。
他们进入驾驶舱的时间早已超过了五分钟，合金铁门已被一个侥幸没被甩出船舱的无头机器人破坏开了。随着“嗵！”的一声巨响，无头人浑身闪烁着电流横肩撞破缺口，箭步冲进了驾驶室。
贺野抄起斜搁在右手畔的激光枪，一言不发地架枪回首。这次他的狠心被全面激发了，子弹倾巢而出，在几秒钟内悉数打在了同一个机器人身上，它终于摇摇欲坠地退了两步，原地倒下了。
黎易容所在的位置离舱门最近，见状脸色惨白地连退了几步，咽了咽口水，眨眼望向贺野。
安杰刻也一边双手操作不停，一边下意识迅望了贺野一眼。
“逃下船以后，炸掉这艘船。”贺野只来得及向安杰刻要求了这么一句，意识就随消失殆尽的体力一同沉入漩涡了，甚至不确定安杰刻有没有听清楚他的话。
X11应该在这艘船上，销毁这艘船，就等于销毁了那箱X11。
联想到后来长达十七年的时间里，帝国似乎都没能得到X11，至少没有出现过相关的怪异传闻，贺野猜测，安杰刻大概是听清楚了。
闭上双眼前，他第一次有些感谢起了时间和因果的凛然不可侵犯。过去与未来浑然一体，不可分割，结果就注定了起因，皇帝拿不到X11了，他很满意。
他隐约有点领悟妈妈为什么那样谢绝改变命运了。
虽然也仍然有点似懂非懂，不过人的一生中，假若存在着某些似懂非懂、却偏偏还要头破血流地去做的事情，倒也反而精彩。
他猜，她也是一样的。