梁笑小朋友在变成浴缸游戏中的鬼前, 是一名四年级小学生。
学校里有游泳课, 可她游泳成绩一直不好。马上要考试了, 班里有同学主动提出帮忙, 说等放学之后，自己和梁笑一起去游泳池特训。梁笑十分惊喜, 又有点愧疚，觉得自己完全是协调性不好，可能特训也没多少帮助。
要说训练, 暑假在家时, 爸爸妈妈给她报了课。可梁笑去了几次, 起先在岸上做基础练习，她很认真, 老师也夸她。可下了水, 很快, 所有人都比她游得快、游得好。
爸爸妈妈忧心忡忡, 担心梁笑中考时要怎么办。
话说回来，她不太会拒绝别人的好意，于是在同学提出时乖乖点头。
学校里的泳池其实不算深。最深的地方只有一米四。
毕竟是给一群小学生上课，学校也怕出意外。
那天放学，梁笑去约定的地点集合。可左等右等, 都没有等来白天说可以帮忙的同学。她百无聊赖, 甚至趴在泳池边的座椅上写完当天昨夜。天越来越黑, 游泳馆越来越暗。梁笑有点害怕, 觉得是否是同学记错时间。
她想, 要不要自己走掉吧？
可万一同学又过来呢。
这么犹豫踟躇。终于，到天色完全黯淡。梁笑不知道具体时间，只知道爸爸妈妈一定着急。所以她终于鼓起勇气，准备离开。
可游泳馆的门不知什么时候起，已经锁上了。
梁笑推不开门、喊不来人。当下，梁笑已经不记得自己那时候是什么状态。但她清楚记得，自己滑入水中后，不停地扑腾、扑腾。夜晚水凉，梁笑腿抽筋，泳池的凉水从她口鼻灌进去。
她窒息而亡。
尸体浮在水上。接下来两天是周末，周一没有游泳课。到周二，为了即将到来的课，学校里的物业来换水。结果看到漂浮在水上的梁笑。
这时候，梁笑爸爸妈妈早就报警，找孩子找到发疯。可没有人知道梁笑去了哪里。
父母一再和警察说，自家女儿是个很乖的孩子。警方调取监控，也见梁笑的确出了校门。可在下一个路口时，就看不到梁笑的影子。孩子被拐是一件大事，成立了专案组，但都在摸排当日经过车辆。没人想到，梁笑竟然又回了学校。
梁笑有一头长长的辫子。她是班上头发最长的女孩儿，不仅长，而且乌黑浓密，夏天时会热，冬天静电“噼里啪啦”。但梁笑不觉得麻烦。
她曾经很喜欢自己的头发。
到现在，说不上喜不喜欢。可至少比起丑陋的身体，头发还算“好看”。
季寒川不知道其中细节。
但梁笑的心情，明明白白，被挑战卡传递给他。
他看着眼前鹿先生、鹿太太从墙壁里揪出一个黑色影子。两人也怕季寒川反悔、开发出这影子的新用途——能穿墙，多半能遁地，也能发挥意想不到的用处——所以三下五除二，将墙壁里的鬼撕碎，嚼吧嚼吧，吞吃入腹。
那个鬼连哀嚎的时间都没有。
等加完餐，鹿太太回来。她还是很温柔，听季寒川说起八小时，鹿太太说：“这么巧啊，我有同学在八小教书。”
季寒川也有点意外：“是吗？那真的挺巧。”
“是一个远方亲戚，算是堂妹吧，比我小十来岁。”鹿太太解释，“听我家老太太说，她大学是读了师范。但公立学校的编制太难考了，她考了好多地方，都当不了中学老师。其实也可以去培训机构，但她家里条件不错，了解了下那些机构，觉得压力太大，一天到晚都是课，暑假寒假比平时更忙，受不了。所以呢，干脆就跑去小学。”
她问梁笑：“刘倩是教数学的，你知道刘倩老师吗？”
梁笑懵懵地回答：“不知道。”
鹿太太叹口气，说不上失望不失望，“也对，哪能这么巧。”八小一年级五六个班，小孩子最多认识自己班的老师。不知道自己同学，理所当然。
一行人，不，一行鬼解决了居民楼中的残存隐患，又都回到挑战卡中，被季寒川揣在口袋里带走。
这会儿是中午。季寒川打了个呵欠，有些困倦。他认真计划，待会儿吃完饭、回到酒店，和宁宁玩两个小时，然后睡一觉，等半夜十一点抽卡。
他挺期待今晚遇到的东西。
至于午饭，季寒川严格执行自己“权当来旅游了”的心态，选择煲仔饭。
是很传统的腊味煲仔。腊肠切片，整整齐齐码在米饭上，旁边有两根翠色逼人的油菜，再淋上调好的酱汁。
还有一个煎蛋，卧在米饭上，和红色腊肉、绿色油菜相映成趣，构成三原色画面。
色彩鲜明，味道也不遑多让。腊肠被焗过，上面的油融化在米饭中。肥而不腻，带着恰到好处的咸香，让人食指大动。
与前几天季寒川瞎溜达时不同。今天这个饭馆，来自鹿先生建议。
鹿先生也不算美食达人，不会走街串巷寻找最好吃的苍蝇馆子。但他平日招待外地来的客户、朋友，自有一套方案。要吃到地道广城味道，但也要能创新，合外来客人口味。最简单的方式，还是找连锁店。
照鹿先生的话来说，这家店的腊味煲仔的确正宗，但有几道其他搭配，就完全是紧跟时代潮流，老广不屑一顾……
季寒川愉快地决定：“那以后我再吃东西，就多问问鹿哥。”
鹿先生含笑点头。
季寒川低头吃饭，却想：嗯，短短几天接触，我和他们的关系就这么拉近。这局游戏到底想做什么？
他还能轻松想事。可除季寒川以外，这个时候，昨夜参加挑战的玩家们各有各的狼狈。
周琴自不必说。她心态到了一个很危险的地步，一时崩溃，一时又能勉强说服自己，在群里挑选合适的抱大腿对象。可惜这会儿她对镜子的恐惧到达巅峰，否则周琴多半要面对镜面，絮絮叨叨，调整表情、仪态。虽然在一个死GAY身上折戟，但接下来，她依然要从容，要自信！
其他人里，陈志尧又是半晚上没睡，这会儿正在床上补眠。
因四角游戏的经验，他抱着“游戏参与者都是鬼”的警惕参与。虽然觉得如果真是这样，《深渊游戏》桌游未免套路，这局也可能出现活人玩家。但总不能因为一个可能性，就把自己置于险地。
所以陈志尧一面在找人环节磨洋工，一面小心翼翼，避免与其他沙丁鱼游戏参与者接触。
直到那些参与者多多少少都进了初始躲藏者藏着的地方，在外的人越来越少。
陈志尧这时候还没发觉不对。挑战卡上的进度能向他如实反映有多少人已经挤成罐头，所以他一边等其他人也挤进罐头里，一面琢磨：基本上可以肯定了，那些人应该进了厨房那个夹层小仓库。
这也太危险了吧？万一没人开门，窒息在里面都有可能。
陈志尧脑补了一堆画面，完全自己吓唬自己。他在别墅中游荡，为了避免被判消极游戏，所以一直在积极地打开衣柜门、往床底下看。
从剧情设置上说，这会儿是一个网络同好小组聚会，来的人都是推理小说爱好者。柯南道尔、阿加莎等作家算是入门常识，得知道更冷僻的人名小说名才能顺利交流。所以陈志尧在外面时，还有点多余的庆幸：万一我早早挤进罐头了，结果一句话也接不上呢？卧槽想想就觉得危险！
这群爱好者租了一个别墅，里面有各种玩乐设施，从桌球、KTV到家庭式影院一应俱全。
陈志尧装模作样跪在地上，撩开垂下的床单，准备随意看一眼，然后就走。
然后他僵住了。
他看到一颗头，安安静静、乖乖巧巧，待在地面上。
那只头睁着眼睛。看到陈志尧的时候，甚至弯起唇角，朝陈志尧笑了下。
陈志尧悚然！
他到晚一点，才想明白：原来侦探小说小组的参与者的确全部是活人。问题在于，别墅里，藏着一个死人。
所以在沙丁鱼游戏进行的过程中，这群爱好者还遭遇了一场传统捉迷藏。
他们会找到很多尸体的零部件。
并且会被这些部件追杀。
陈志尧先前一直没有听到动静，是因为一来，很多零部件藏在完全没办法藏人的地方，冲着沙丁鱼游戏进行搜寻的人压根不会看那些偏僻的角角落落。
二来，别墅很大。有人找到零部件之后迅速被杀死，陈志尧却并不知道。
等所有尸块被找到之后，它就会成为沙丁鱼游戏中的最后一个参与者。被它找到的话，所有玩家都要迎来死亡。
而对陈志尧来说，最糟糕的事情在于：他找到了尸体的“头”。
头上有眼睛，有脑子。
它在思考之后，放过陈志尧，选择自己去把其他零部件都找出来，尽快参与进侦探小说小组的沙丁鱼游戏。
而陈志尧慢了一步。
他以为自己花了很长时间，躲避那颗头的追杀。可事实上，头只是在故意放出一只左手制造气氛，它对陈志尧暂时没兴趣。
陈志尧躲藏的行为，非但没有给他带来几分安全，反倒延缓了他找到沙丁鱼罐头的时间。
等他找到的时候，里面的活人，已经全部、全部，变成了鬼。
事情到这里，就很讽刺。
如果陈志尧先前没有磨洋工，他反倒能尽快完成游戏，甚至不会让这场沙丁鱼游戏变得危险。
可正因为他心态犹疑，反倒被《深渊游戏》桌游利用。
所以第二天睡醒之后，陈志尧复盘了昨夜状况，忍不住在群里问其他人。
陈志尧：@全体成员。
陈志尧：大家有没有觉得，最近抽到的这些挑战之间，可能有关联？
这个说法一石激起千层浪。
他醒的时候，季寒川在睡觉。魏洪生仍然第一个出面，问：怎么这么说？
陈志尧想了想，没有明确点出，但魏洪生应该能看懂自己在说什么：我到现在一共抽到过两次挑战，两次要用的思路完全不一样。如果我再用第一次挑战的胜利思路走第二次，会死得很惨。
他心有余悸。
片刻后，一个在玩家眼里有些眼生的女玩家站出来。
张秋：可能有点道理？
张秋：我第一次抽到了道具。后面的挑战，如果没有这个道具，绝对过不去。
还有这种事？
魏洪生心中一跳。
他赶忙@了其他几个有道具的玩家，问：@杨林@常博文@韩川，你们怎么看？
周琴昨夜也抽了一次，但玩家们并不知道。
等了片刻后，魏洪生看到回复。
常博文：我的道具用途比较广泛，不能说针对作用吧。
杨林：我也是。
这两句话说了，和没说一样。
魏洪生有些失望。陈志尧倒是头绪更多一点，问：是不是医疗类的道具？
到现在，持有道具的人不足一半。可接下来，看到常博文和杨林纷纷回答“是”，玩家们心里上下起伏。
原来道具也有好坏啊。
有针对某些状况的，也有效果普遍很多，纯粹用来医疗的。
陈志尧：我觉得，这不是说医疗类道具就没有用了。如果我没有这个道具，那昨天晚上，我根本不会做某些决定。
因为他自己知道，稍微作一作不会死，所以才能大胆去闯。
于此，常博文心有戚戚：“也对。”要不是知道自己有一卷绷带，那当时被野猫挠得一身伤时，自己恐怕只会想着怎么尽快逃离，而非使用手上的东西，甚至拐回一只小猫。
那猫这会儿从挑战卡里出来，就卧在常博文手边。