凌晨，祁渊被封喉从睡梦中摇醒。
“拿着。俩小时。”说完，封喉把手表递给他。
“好。”祁渊习以为常，揉着眼睛应下。
火堆已经熄灭了，因为封喉说这林子里的东西没有畏惧这种感觉，哪怕是会将它们焚烧成灰的火。
光亮反而会引来麻烦。
“不要再擅自延长我的睡眠时间。我不需要。”
“知道了。”
真是大白眼狼。
祁渊打开夜视仪，四周事物立马变得清晰可察。一切都和往常一样，寂静无声、没有任何风吹草动。
脚上被烫的那一下并不轻。睡前祁渊观察过，红了一片，甚至还有点肿，摸上去有痛感。他问封喉会不会起水泡，结果封喉又不搭理他。
祁渊从没亲身经历烫伤，只从父亲那里见识过——父亲曾经被热砂锅烫到，接触时间很短，也及时冲了水，当时皮肤泛红，过了一会儿就变成紫青色，直到第三天才恢复原样。
想着，他再次把手探向脚背，想摸摸看会不会有水泡了。
但奇怪的是，不过几个小时的功夫，那里不仅消肿了，摸上去还和无伤的部位无异。祁渊惊讶得反复确认，他的确没摸错脚。
烫伤……竟然是可以好得如此之快的吗？
两小时后，祁渊把封喉叫醒，然后伸着脚丫给他看，问：“你还记得我昨天烫到了吗？现在完全看不出来了。”
结果封喉嗤之以鼻：“小火星子燎一下罢了，你指望能留下块多大的疤？”
祁渊有很多辩解的话，但他不想让自己显得娇气，便不再自讨苦吃了。
林子间的空气实在潮湿，衣服没完全干，封喉执意要抓紧时间赶路，于是只能凑活着穿，套在身上难受极了。
两人一路无话，行进了将近一个小时。
封喉停下脚步的时候，祁渊本以为是要休息，却发现皱着眉观察树干。他顺着封喉的目光看去，注意到了若干缺损，像是被粗暴啃食过一般。
封喉用匕首尖描摹着断面，眉头很快拧成了疙瘩。
“你……看出什么了？”这片林子里的任何生物都需要警惕，祁渊自感不妙，声音都放小了些。
“断面很新，那玩意儿很可能还没走远。”
祁渊忐忑地咽了口唾沫：“可它啃的是树皮耶，可不可以理解为是吃素的？”
“啃树皮是因为只有树皮可以啃。”说着，封喉把反握匕首，朝树干挥砍过去。刀锋嵌入了和那断面相当的深度，但就此卡住，没能削下树皮。
“看到了吗？”封喉继续道，“我这匕首可以斩断人骨，所以对那玩意儿的牙来说，噬肉嚼骨也不是什么难事。”
“那玩意儿……是某种菌化动物吗？”
“还不能确定，不过……”封喉顿了顿，再次确认后道，“这个牙印的宽度和排布都和成年人类相似。”
祁渊抬头，眼前的一幕叫他不寒而栗——前方几乎每一棵树的树干上都有可怖的啃食痕迹，像是某种骇人的警告。
“我们……还要继续前进吗？”
封喉点头道：“无论从哪个方向绕，我们都必须渡过一大片被标记的沼泽。所以只有继续前进这一个选项。”
祁渊别无选择，主动抓住封喉的衣角，就指望他能保护自己了。
两人精神高度集中地走了很久，依旧没能告别遍布牙印的树干。
人有三急，祁渊越来越想上厕所。原本碍于恐惧，只想快些离开这片是非之地，他忍着没说，但现在属实是忍不住了。
封喉没当回事儿：“你上呗，就地解决。”
“不行，我要去那边的灌木丛。你别走远，跟我保持聊天。”
“我没什么好聊的。”
“那我唱歌你听着，要是声音突然断了一定快来救我。”说完也不管封喉答不答应了，祁渊哼着“生日快乐歌”走向不远处的灌木丛。
唱歌也有壮胆的功效。祁渊面对着树干开始解手，把注意力全都集中在几段不同旋律的“生日快乐”上，不让自己胡思乱想。
尿意逐渐消散，忐忑的心情也随之平静。
可就在他准备拉上拉链返回封喉身边的时候，他意识到自己似乎余光瞥见了什么白花花的东西，形状酷似人影。
祁渊在内心挣扎，犹豫是扭头去瞧个仔细，还是假装什么都没看见。
“祝你生日……”
他终究还是没抑制住好奇心，侧过头去。
“快乐……额……”
那的确是个人。皮肤惨白，四肢修长得过了头。脸上好像没有眼皮，双目奇大且圆，鼻子很短，仿佛是被下方过大的嘴占据了位置。
“祝你生……”
那人张开了嘴，里面两排牙被磨得极短，牙龈也血肉模糊着。它似乎是笑着的，为终于见到除树皮以外的东西开心。
“日……快乐。”