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邪灵的同伙到底策划了什么？怎么还不来？
埃里克这段时间陷入了焦虑之中, 并且随着时间的推移，这种焦虑越来越严重，连源初也劝不好。
明明这些日子发生的都是喜事。
游戏的玩家越来越多了, 他们按照计划阶段性地分批引进新玩家, 目前还没出过差错。埃里克之前设置的答题选人的作用初见端倪，论坛上出现了题库相关的整理，一部分认清自己非酋身份的玩家，开始努力刷题想借此取得游戏资格。
一些玩家进游戏后，发现曾经这样刷题也没什么不好的，相当于提前掌握了一部分攻略, 可以少走歪路，少交学费, 于是愿意刷题的人就更多了。有些凭运气拿到号的玩家也愿意看一看这个题库，埃里克算是达成了自己的目的。
发动机的研制取得了突破性的进展，埃里克看过了对应的模型, 爽快地追加了资金，天空之城和移动要塞的计划都进入了下一个阶段。最终效果埃里克也决定好了，他打算把两者结合起来，一个在下面跑，一个在上面飘，算是一个城市的两个部分。
现在的森德里城将来会是移动要塞部分的主体, 不会再作扩建，只会在外围修建上配套的防护性设施, 以后专门作为部族对外开放的部分。涉及隐秘的东西全部放到上面的天空之城，一般不会飞的种族连上都上不去。
马克现在的任务是将底座做成可拼接的模式, 让天空之城将来可以根据需要扩建。
另外，在某次爆炸之后的损失检查中, 马克终于打开了小木匣，取出了进化之石。
进化之石是一块灰扑扑的、没什么特点的小石头，埃里克随身带着都怕自己不小心就给它丢了，只能珍重地找了一个华贵的绒布袋子装好。
小木匣是开了，但是马克并不开心，得完成关于木匣子构造的建模，并有全套的拆解和复原步骤，才算是解开了机械之神造物的谜题，现在这样只能说是爆炸时的某种机缘巧合。
马克现在想把木匣子复原都做不到，中间步骤卡住了，难过得要命，又开始过起了研究底座没思路了就去研究木匣子，研究木匣子烦了就去研究底座的日子。
不过有些生物就是压力越大，动力越大，埃里克就是其中一员。
他在这种焦虑之中，精神力反而增长得很快，竟然突破到皇阶了。
那是一种很奇妙的感受，突然之间精神力就能发散到非常遥远的地方，仿佛世界尽在掌控之中，埃里克甚至可以跟蜂类之外的虫族建立精神链接了。
部族的成员们都喜气洋洋的，埃里克自己却还是有些忧心忡忡的。
变强了当然很开心，可是邪灵的同伙们又不会过来找他单挑。
源初真的是服了他了，怀疑地说道：【埃里克，你以前不是这样的啊。未雨绸缪是好事，但是杞人忧天就没有必要了。你是不是被什么东西影响了？】
埃里克皱着眉头，喃喃自语道：“我不知道，但是我有一种很不好的预感。”
无论如何，日子还是在埃里克的警惕焦虑之中一天天的过去了。
他并没有等来邪灵同伙的袭击，倒是那些有心参加厨艺大赛的参展商手段频出。
温和一点的有像奥莉薇副手那样的，只是提前打探大赛流程，打探评委喜好，打探其他参赛选手的拿手作品，打探别家参展商所携带的珍贵食材，最多就是打探的方法不那么合适。
蛮横一点的有用金钱开路的，当场挖人、收买放水，有的连掩饰都不掩饰一下。连7个组委会里的玩家成员都成了香饽饽，各种邀约不断，还好他们顶住了诱惑，不然都这个时候了埃里克再换人就不好看了。
还有一些更厉害，有搞舆论攻势的，有玩捧杀拉踩的，有对别人食材下手的，有搞反间计的，有想掉包基础调味料的……
埃里克真的觉得马塞勒斯不如来这里收几个幕僚。
幸亏组委会脑子清醒，早有准备，不接受任何参赛者势力的赞助，不然肯定要引发一大堆公平不公平的问题，连他们部族都要被拉下水。
最后埃里克只能让蜂族成员负责厨艺大赛相关的所有工作。
其他来参加美食美酒节的各方势力也中肯地表示，还是社会性虫族这样，单个成员本身对金钱没有需求，只听王族命令的种族适合举办这种需要公平的比赛。
终于，在所有生物的热切期盼中，美食美酒节开幕了。
除了可以品尝不同风格的美食和美酒，玩家们还有源初准备、埃里克批准的一系列节日配套的福利任务可以做，另外就是重头戏的厨艺大赛了。
美食美酒节一共持续10天，厨艺大赛也将举办10天，分为正菜和甜品两个场次。
前4天是只有玩家参加的初赛阶段。
初赛的规则很简单，自备材料，主题不限，在规定时间内需要做出够100个人每人分一点的食物，并且在时间结束后，品尝随机分配到的另外100人做的食物并打分。
源初会将他们获得的分数去掉几个最高分，再去掉几个最低分，然后取平均数，尽量保证成绩公平。在最后也会公开每个玩家给其他人打的分数，防止某些人故意捣乱。
这样一连比4天，玩家每天制作的食物不能相同，最后按4天的分数总和来排名，前25名可以进入跟其他参赛成员同台竞技的复赛阶段。
很多玩家都是为了凑个热闹报名的，还有一些就是想借着打分来蹭别人做的好吃的。
这导致了初赛简直就是群魔乱舞。
浑水摸鱼的玩家们贡献出了许多自己发明的“创意”菜肴，比如野果辣椒汤和瓜皮炖土豆，仿佛把几种食材放在一起，再加点调味料随便炒一炒煮一煮就算是一道菜了。
还有些恶趣味的玩家真的端上了黑暗料理，埃里克就见到了大名鼎鼎的仰望星空，不知道什么肉做的魔鬼太阳，漆黑一团像焦了一样的黑布丁……
可以说品尝打分的环节分到谁的作品真的是看运气，最痛苦的就是他们每一样菜都得尝过之后才能打分，哪怕是那种真的看上去难以下咽的也要先舀一点，快速地放进口中再吐掉，不能直接打0分。
不完成对他人打分的环节将会被取消参赛资格，还会被扣除一定的声望，所以绝大部分玩家还是一边暗骂做出这道菜的玩家，一边飞速完成打分所需的判定条件。
不过很多玩家就此打开了新世界的大门。
比如有些人就觉得那个黑布丁外表不好看，吃起来的感觉却意外的不错。他们吐掉之后，味蕾的反应姗姗来迟，才迟疑着又尝了一小口，然后把自己分到的部分全部吃完。
初赛的结果基本能体现出每个选手的水平，无论是正菜还是甜品，入围的玩家都是有一定本事的。
这让这几天不好好休息，都跑来旁观的某些复赛选手们松了口气。
讲真的，他们看了那么多玩家们放飞自我做出的东西，特别担忧虫族的口味跟他们不一样，影响比赛时的评审。
美食美酒节的第五天到第九天是复赛，最后一天是决赛。
复赛开始的评委团就很正规了，足足有50个不同种族、不同身份的生物。当初就评委的名额分配问题，组委会就讨论了很久，好不容易才讨论出一个相对公平的方案。
他们部族作为东道主拥有10个名额，其余的基本都是邀请那些身份特殊，本身又不跟参赛者有直接关系、纯粹是来玩的生物担任的，最大程度上保证了公平。
复赛的5天是积分淘汰赛，每天一个主题，由参加这个节日的五大势力代表决定，具体哪一天对应哪一个则由抽签决定。
他们部族的代表当然是埃里克自己，他定下的主题是“秋天”，精灵族定下的主题是“自然”，兽人族定下的主题是“红色”，墨金联盟是由德莱登定的主题“富贵”，人类势力最为复杂，为了避免麻烦是由劳伦斯认识的一位教廷代表定下了“和平”的主题。
早上公布主题内容，中午是甜品的评比，晚上是正菜的评比。
那些因时间等原因，不能参与的初赛胜利玩家，只能含泪拿了奖励，放弃复赛资格了。
复赛只能使用他们部族提供的食材，又有主题限定，很考验一个厨师的基本功底。
评委团的打分标准也很严格，组委会的人设计了一张表格，每个小项多少分对应着什么标准都写得清清楚楚，很多之前没有经验的评委觉得非常新鲜，不过这样他们心里也有底，可以避免自己凭感觉打分，之后却被质疑。
复赛比初赛精彩多了，能在赛前闹出那么多事儿，大家都是有备而来，各个势力最终参赛的厨师也都不是什么省油的灯，源初偷师菜谱偷师得不亦乐乎。
这种赛程，那些只有几个拿手好菜的玩家就吃亏了，分数一直都是垫底。
五天的复赛过后，只有排名前十的厨师可以进入决赛，令埃里克意外的是，竟然还有玩家也杀进去了，正菜场次和甜品场次各1人，看来玩家间真的是卧虎藏龙啊。
最后一天的决赛没有任何限制，可以用部族的食材，也可以用自带的食材，不限主题，只要美味就行。
基本上所有人都用了自带的食材，连那两个玩家都不例外。另外每个厨师还能携带一名助手，玩家就是在这上面吃了亏，助手可不只能帮忙处理食材。
决赛的过程可以说是神仙打架，在这个有魔法的世界，他们能做的不只是秀刀工秀摆盘，这也就导致了很多生物从其他美食展位上买了东西过来边吃边旁观的。
总的来说，两边的第一名都是名至实归。
跟美食方面有厨艺大赛相比，美酒方面的酒类评选就水多了。毕竟不同种类的酒侧重点都不同，大家基本上都是商业互吹，各种名头的奖项层出不穷，什么“最佳蒸馏奖”、“时间沉淀奖”的，几乎参展商人人有份，就连他们部族都捧了个蜜酒相关的奖杯回来，算是皆大欢喜。
等酒商们回去，就该倒过来宣传美食美酒节的盛况，以此来提高奖项的含金量，抬高自己的身价了。
没有袭击，没有骚乱。
埃里克简直不能相信美食美酒节真的就这样顺利结束了。
邪灵的同伙到底打算干什么？
埃里克彻底陷入了迷惘之中。
不过他很快就知道他们打算干什么了。
他的妈妈给他送了一封信，信上说蝗虫一族出了一名皇阶的王者，想要效仿尤赛恩大帝，统一虫族，成为虫皇，目前正在争取议会的支持。
得知这个糟心的消息，埃里克长舒了一口气，有一种“终于来了”的感受。
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作者有话要说：
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