院子里只剩下搬不走的井和树, 两间屋子里也是一片空荡，好在厨房锅灶上还留下一口旧锅。
实话实说这铺子和连带着后院不算大也不算小，要价一百四十两还算中规中矩, 可他现在手里钱还真是不够, 算上宋大人给的一百两, 再算上这些日子的存款和玉桥肆送来的钱, 才堪堪一百五十两。
到时候得买一些水果和糖霜做原料, 还得请陈木匠做个牌匾和木杯子, 哪里都需要钱，也不能为了铺子就把所有的本钱搭进去。
租铺子想法乔棉不是没有过, 可他又嫌弃租铺子麻烦, 这租铺子虽说也得白纸黑字定下契约，可就怕有些心怀不轨的人万一见到他们能带起来生意, 想要加钱毁约怎么办？到时候时不时的来闹一通，这还做不做生意了？
他这小本生意可和那些无赖地头蛇比不了, 还是得提前防着点。
房牙是个人精, 怎么看不出来乔棉这是心动了，笑着询问道“乔夫郎, 这铺子后院都看了, 您觉得怎么样？”
乔棉捏紧背上的包袱，想了想道“能不能再便宜一些？”
房牙苦着脸摇头“这铺子虽冷清陈旧些，地段不算顶好，可它大小也是个一进的院子还临近几家书院。那主人家定的就是这个价钱，我这也不能替人家做主。”
乔棉却哼笑一声“临近书院有什么好？官府不让小摊贩叫卖, 怕影响学子读书, 又吸引不来客流。”
唐清附和“是啊, 这家果脯铺子不也是因为这个才黄的？”
房牙被噎得说不出话, 只能苦笑道“我也是替别人看房卖房而已。”
乔棉又扫视了一圈院子，慢悠悠道“我看着铺子也是空置很久了，想必来看的人多半也是因为这价钱和铺子陈旧才没谈妥。”
房牙见瞒不住，只能叹气道“正是这样。”
乔棉道“我这有个折中的法子。”
房牙“乔夫郎请说。”
“这铺子一百四十两我买了。”乔棉说出这话明显看到那房牙眼睛一亮，话末又是一顿“不过，这钱我想分两次结清，房契地契按照官家所说的顺序照常走，而咱们私下里可以再签一份分期付钱的契约。”
“比起房子压在手里，我这个法子可是既能让他得到心仪的银子又能了却他一桩心事，我瞧着这房子最起码空了三年，房梁窗板也腐蚀得厉害，再拖下去还不知道变成什么样呢，空得越久越不好卖，这点咱们都清楚。而且这一百四十两我一分不少他，剩下的一部分钱最晚也不超过两个月交到他手里，届时咱们白纸黑字立下字据，一旦超期我不但要还上本金还要赔付违约银子，不知你意下如何？”
房牙眼珠子转了又转，心道，这房子实在是压在手里太久了，若是真能一百四十两卖出去，那人家可是允诺了他二成抽成！不过这分期付钱，超期赔钱听起来倒是有点像变相赊账的意思？
他最后一咬牙“成，我去与那人家商量一番，不管事情成与不成，明日这个时辰咱们再在牙行里说。”
乔棉欣然应允。
回家路上，唐清越看这街上冷冷清清就越发愁，闷闷不乐道“怪不得这果脯铺子都黄了，我看那裁衣铺一上午都没进去个人，还有那面摊，你看看那伙计睡得哈喇子都流出来了！你说咱们铺子选在这能行吗？”
乔棉看了眼那面摊门口坐着的一边打瞌睡手里还举着个苍蝇拍的伙计，淡定道“还记得咱那铺子靠近书院吗？”
唐清苦着脸点头“这条街不就是因为那书院才这么冷清的吗？”
乔棉摇头笑道“瞧好吧，咱们这铺子反而会因为这几家书院红火起来！”
还有比学生更爱喝奶茶，喝凉饮的群体吗？
没有。
乔棉看中这铺子的最大原因偏偏就是别人避之不及的书院！
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乔棉回到家中刚卸下包袱就见着白虎颠颠儿跑过来，口里还叼着布口袋，两只雪白的耳朵抖得不停，明显是开心的样子。
乔棉弯腰把它抱在怀里好一顿揉，笑道“怎么了？拿着口袋要去哪？”
白虎被从头撸到尾整只虎舒爽的不得了，不自觉的发出呼噜声。不过还是没忘了正事，将口袋叼起来放到乔棉手上，它则向前走了步就回头看他一眼。
乔棉看了看手里的布口袋，试探道“你想带我出去找东西？”
白虎轻轻吼了声，血红的眼睛静静的看着他。
乔棉见状，将桌子的包袱收拾起来就跟着白虎上了山。
好在现在天色已晚，他们走的又是偏僻的山路，一路上倒也没碰到务农归家的村人。
天上出现稀落的星辰，又路过一条潺潺流动的小溪后，白虎也将乔棉带到了地方。
只见山坡下，在一片繁茂而不知名树木中间夹在着几棵硕果累累的桃树，而那些缀在枝桠中间的桃子在昏暗夜色之中依稀可见，它们个个拳头般大小，弧形圆润，桃皮红中透粉，是熟透了的模样。
矮壮的桃树虽然少可树上的桃子却一点也不少！
乔棉欣喜道“是野山桃！”又看向坐在一旁，将头高高扬起一副等着被夸奖的白虎幼崽，上去就亲了口他额头上的毛毛“你可真厉害！你怎么什么都能找到！”
白虎幼崽拿舌头去舔乔棉的脸“吼吼。”
找几棵桃树算什么，为夫的厉害还在后头呢！
乔棉失笑，挡着它不让它亲“好啦，好啦，你最厉害了，等回家我好好奖励你！”
白虎的红眼睛亮了亮。
乔棉将碍事的衣摆系在腰部，双手把着树杈灵活的跳上粗矮的树干上，踮着脚从树梢用力拽下个粉红的桃子就丢到空间里，根本用不上白虎带来的布口袋。
而蹲在树下的白虎血红的眼睛则紧紧盯着乔棉，耳朵却警惕的听着四面八方传来的窸窸窣窣声。
等夜色沉如浓墨时，乔棉终于摘完了这几棵树上的桃子。
虽然累得腰酸背痛可他心里却越摘越痛快，想着就算再来十棵树他也能咬牙摘完，毕竟这年月水果稀缺，品种又匮乏，像这种山桃子也都是别人家果园里栽种的，就算是水果当熟的秋季，买的话还是十分昂贵，有钱人家吃还得掂量掂量，更何况他们穷人？
回到家中，乔棉换了身衣服，拿着一小筐桃子就去李大娘家接粽粽，顺便和她们说了买铺子做生意的事。
李大娘听后又惊又喜，道“铺子可定好了？什么时候搬？我去给你拾掇。”
乔棉悠悠怀里睡得呼呼的粽粽，笑道“明天应该就能定下来，到时候还真得麻烦大娘帮我收拾。”
“有什么麻烦不麻烦的！”李大娘笑着斜睨他一眼“有用到我的地方你就直说，你和我可不用客气。”
眉姐儿在一旁听的小脸红扑扑的，也很是为乔棉高兴，附和道“我也去帮忙！”
“好，到时候有事我指定喊你们。”
李大娘送乔棉走时，又是一顿不放心的嘱咐，让乔棉提前买好红绸，要在水井旁边什么烧几根香云云，还说搬家迁居可是很讲究这些的。
乔棉一边认真听着又忍不住看了看李大娘两鬓的白发和佝偻的腰，犹豫一会儿还是将心里话说了出来。
“大娘，等我再赚点钱，想在铺子附近再买个宅子，到时候你和眉姐儿搬过来吧，我来照顾你们。”
李大娘一听，愣了下笑道“你这孩子想的怪长远。”又白了他一眼“我又不老，还能养眉姐儿呢，哪里用得着你来照顾我娘俩。”
乔棉摇头笑道“我可没说你老了，我只是想认眉姐儿做妹子。”话一顿，认真的看向李大娘“也想认你做干娘。”
李大娘听后又是一愣，眼眶微红，苦笑道“我个老寡妇，还带着个小拖油瓶，你，你这孩子…”
“大娘，你别这么说！”乔棉眉头蹙着，道“这事我想了很久，自打烈山不在了是你们陪着我走到今天。要说我出了遥水村最放心不下的也只有你娘俩了，你让我去镇上过好日子，把你娘俩留在村里这样的事我可做不出来。”
李大娘叹了口气，动容道“你有这份心大娘就很感动，现在家里家外所有重担都压在你一个人身上，你这么累就不要分心担忧我们了，我们和粽粽就在遥水村等着你，”话末，又露出个爽朗的笑“等着你带着我们过好日子！”
乔棉知道李大娘这么说就是愿意与去镇上了，于是欣喜笑道“您尽管放心就好！”
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次日一早，乔棉和唐清又要去镇上庄宅牙行。
可他抱着粽粽要送去李大娘家时，就发现这睡梦中的孩子小脸红得像偷抹了胭脂，一抹额头滚烫滚烫的，而且怎么叫都不醒，一双眼睛死死闭着！
乔棉脸色一变，喊住要锁门的唐清“唐清，等会，粽粽好像生病了！”
唐清一听赶紧跑过来，伸手往粽粽露出的小胳膊上一摸，大惊“这孩子身上怎么这么烫！”
乔棉心里抖得不停，焦急道“昨晚还有早上都好好的，就刚刚出门这功夫，这孩子忽然身上脸上像是着了火似的热！”
“吼！”
这时被困在院子里的白虎从墙上跳了下来，扒着乔棉的衣袖不住的呲牙吼叫。
乔棉一边担心粽粽一边还怕过来的路人看到白虎，根本没想那么多，大声赶着大吼的白虎“快回院子里去，不要闹！不要让村人看见你！”
他又看向唐清，将背上的包袱递给他，焦急道“这里有咱们买铺子的银子还有我自己写的一份契约，你在路上好好看看捋顺一下思路，然后按照我写的去牙行和他们签契，我先带粽粽去村里大夫那瞧病！”
唐清惊诧的啊了一声刚想说他不行的，可看到乔棉急着眼眶都红了，抱着粽粽就往村中大夫家上跑，无奈又把那些话咽了下去。
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作者有话要说：
更新啦更新啦