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临时实验室里，顾长愿少有地紧张，他有一种预感：离答案越来越近了。
“我打赌，顾，这里面有我们要找的东西。”约瑟夫依旧啊啊哦哦地叫。
约瑟夫虽然爱大呼小叫，但做事不含糊。八小时后，两人在七份采样里找到了属于幽猴的成分：腐肉、排泄物和体液。顾长愿拿着检测报告跑出临时实验室，却听一阵急促的刹车声。两名医生抬着担架跳下车，担架上的女人罩着氧气面罩，有气无力地挣扎着。
“不是在镇上隔离吗？怎么送这里来了？”
“这个人不一样，重症，许所长说直接送实验室抢救。”中年医生急匆匆地说，顾长愿一看，竟是尕子的媳妇，她已有八个月的身孕，下腹正大出血，整张脸毫无血色，瞳孔涣散，却似乎想用尽最后一丝力气从担架上爬起。
顾长愿连忙让开，又听哨所外传来士兵的吼声，尕子一路跟到哨所，要冲进来，被士兵拦下：“人交给我们！！你不能进去！！”
“不行，我要看我女人！你们让开！”
约瑟夫闻声走来，大叫：“哦！天啊！孕妇，快抬进去！”又朝顾长愿挥手，“你快去汇报，病人给我。”顾长愿说了声谢，跳上车，和尕子擦身而过时看见他痛苦又绝望的眼神。
镇上——
车刚停稳，许培文就冲出来：“有结果了？”
“算是有进展，孙福运呢？”顾长愿走进镇子，却见五个女人跪在地上，面朝火山不住地磕头，排在最前的是一个年轻女人，瘦得像三个月没吃过饭，一张脸只剩下骨头，不停念着稀奇古怪的句子，还抓着泥沙往身上撒。
“这是在干什么？”
许培文蹙眉：“这个等会说，先说进展。”
顾长愿心思重重地望了瘦女人一眼，叫来孙福运。
“我们顺着岐羽的脚印采集了石壁上的粘稠物，发现了很多东西，有幽猴的体液、表皮组织、排泄物的成分……”顾长愿把报告交给许培文，高瞻、平头和边庭跟着围上来。
“排泄物是什么？”孙福运听不懂。
“就是屎。”平头说。
孙福运：“……”
许培文：“继续说。”
顾长愿：“恶沱不同于流感，不通过飞沫传染，能传染的除了直接入口，只有母婴、血液和性行为。能这让这么多人同时生病，最有可能是直接接触了病毒，所以我猜是镇上的食物出了问题，和六十年前一样吃了幽猴肉。这些天只有岐羽能接触大锅还进了雨林，更是进了山洞，病毒很可能是她从山洞带出来的。”
孙福运脸色变得铁青，牙咬得紧紧的。
顾长愿又说：“我原先以为她从山洞带回病毒必须和幽猴直接接触，但想不通她一个小丫头是怎么毫发无损地从幽猴爪下逃脱的，直到昨天去山洞发现了石壁上的粘稠物。幽猴不是一直在洞穴深处，缺少食物的时候就会跑出来觅食，在洞口留下.体液、呕吐物和排泄物，如果感染末期的幽猴跑出来，还会有其他的溃烂的组织沾在墙上。”
“所以你们抠了石壁上的东西？”平头问。
“是的，我猜岐羽也做了同样的事，她手上沾了幽猴的肉和组织，这些东西又混进锅里……”
“不对，”高瞻皱眉，打断顾长愿，“我们找到岐羽的时候，她是脏兮兮的，但回来后就洗过澡了，还换了衣服，不该沾了东西……”
平头问：“指甲里呢？会不会是指甲里粘的东西掉进锅里了？”
“这倒不会，”顾长愿沉思，“她手受伤了，是我包扎的，我替她消的毒。”
孙福运啧了声：“那不就是白说了。”
岐羽是第二天才帮着煮粥的，就算沾了什么也洗干净了。
顾长愿咬着嘴唇，看向婳娘的茅屋，其他人不约而同地看去，正巧看见岐羽掀开门帘——她抱着一匹巨大的蓝色毛毯，铺在屋前，又抱了大把蒿草、毛茛、石菖蒲铺在地上，像是在晒草药，先把蒿草摆在左边，一根一根捋顺，然后是毛茛、石菖蒲、荨麻、桫椤、胡荽和栲树叶，做完这些才察觉到有人在看她，错愕地抬起头回望了一眼。
顾长愿收回视线，压低声音：“有没有可能她抠了石壁上的东西，藏起来了？”
“藏起来？！”平头惊呼了一声，被高瞻敲了一记脑门：“别瞎叫！”
高瞻严肃道：“为什么这么说？”
这是怀疑一个十二岁的孩子人为投毒，非同小可。
“我一直在想岐羽去山洞做什么，可仔细一想，她对山洞的了解不比我们少。”
“什么意思？”孙福运问。
“岐舟生病时，说过他拿弹弓追了一只红眼睛猴子，这只猴子后来跑进了山洞，岐舟讲这些的时候岐羽刚好在场，后来婳娘在祭坛上说六十年的怪病是山洞里传出来的，岐羽也在场。和岐羽最亲近的人都在她面前提起过山洞，她很清楚山洞里的猴子能感染人。”
“所以她拿着弹弓是想去山洞打猴子？”高瞻问。
“有可能，但因为一些原因，比如洞里太黑，也可能是没遇到猴子，她没打到，就从石壁上抠了粘稠物回来。”
孙福运呲笑：“她怎么知道石壁上有屎？还刚好是猴子屎？”
许培文翻着报告：“不光是排泄物，还有体液、肝、脾组织，呕吐物。”
孙福运：“我不是说这个！”
“有两种可能：一、温度，洞里没有光，岐羽只能顺着崖壁摸索，摸到温热的粘物。洞里的野生动物除了幽猴就只有蝙蝠，温热的粘物不是蝙蝠的就是幽猴的，而且是刚留下的，所以她抠了下来；第二、她和我们昨天一样遇到了重症感染的幽猴，但幽猴没有攻击她，或者被她用弹弓打了后，受惊后回躲回洞里，她等幽猴走后，捡了地上的某种热乎乎的东西——排泄物或者烂肉。”
“不会吧，也太吓人了……”平头想象着岐羽在黑漆漆的洞穴里，独自和幽猴对峙的画面，脸上浮起惊恐的神情。
“不管是哪一种，她最终把温热的腐肉和粘物带回镇上，趁人不备扔进了锅里。”
“你是说她故意……？？”平头大惊，叫了一半又捂上嘴，警惕地看着晒草药的岐羽，“她只是个小丫头啊？她为什么要这么做？”
“‘为什么’先放一边，关键是她做了没有。”许培文合上报告，“你确定吗？”
顾长愿望着岐羽的背影，沉思了一阵，又看向孙福运，最先让他怀疑岐羽不是别人，正是孙福运。边庭和平头去猎兔子之前，孙福运曾问过他：“如果这事真的和岐羽有关怎么办？”那时，他只当孙福运怕他责怪岐羽不懂事，猎了兔子害镇上的人生病，现在想来，或许还有另一层深意。
“知道山洞是病毒的巢穴又去过山洞的，现在只有岐羽。你们找到岐羽的时候，她有藏什么东西吗？”
高瞻和边庭对视了一眼，边庭斟酌地说：“手上没有，我背过她，如果她手上抓着东西，我会发现。身上……她那天穿着黄色的碎花裙子，只有一个口袋，我记得里面是空的……”
“又不是只能藏兜里，藏鞋底，别在底裤里，系根绳绑腿上，哪儿不能藏。”孙福运板着脸，说得咬牙切齿。
“那兔子呢？她不是打了两只兔子吗？”平头慌慌张张地问，既然偷藏了病毒，还抓兔子干嘛？
顾长愿一愣，自从灰耳兔子被排除在感染链之外，他就没再想兔子。众人跟着沉默，孙福运盯着岐羽，来回拧着手指，似乎要把指头打成结，平头见气氛突然安静，像说错话似的，怯怯看着众人。
边庭抿了抿嘴，拉了顾长愿到一边，小声开口：“会不会是声东击西？”
平头恍然大悟道：“哦！镇上一直吃的野菜粥，如果粥里有粘块会很奇怪吧？所以混在野兔肉里，就算吃到也会以为是兔肉？还能掩盖味道？”
说完，又是一阵沉默，连边庭都不可置信地皱了眉，他倒是没到这层，只是回想起找到岐羽的那天，所有人都被她手里的兔子吸引了，先入为主地以为岐羽是给婳娘上坟，又打了两只兔子，却忽略了她还可能去过别的地方，比如火山。被平头一说，反而更觉得可怕，小丫头真有这么多心思吗？处心积虑想把病毒带到镇上？如果顾长愿说的是真的，那岐羽失踪那夜的行迹很可能是先给婳娘上坟，在坟前踩了乱七八糟的脚印，然后上山，循着月光和石壁摸到温热的东西藏在身上，最后打了两只兔子来掩盖身上的味道和乱糟糟的模样；或者是到雨林后直奔山洞，藏了幽猴的腐肉和排泄物，然后在婳娘坟前种了花，听到有人来寻找她，故意弄乱脚印，又打了两只兔子才缓缓露面。
不管是哪种，都让人毛骨悚然。
孙福运摸出半片烟叶，在身上擦了擦，望着天说：“那天，我终于能尝一口肉味，很高兴，一碗粥都喝光了，很多人都很高兴，都喝完了。”他和镇上所有人一样，太畅快，太高兴，高兴得忘了野兔肉本该是什么味道。
空气变得沉重，帐篷里痛苦的哀鸣和喇叭里日夜不停地告诫让人更加不忍听，岐羽不紧不慢地晒着草药，镇子的另一头，瘦女人还跪在地上，朝火山的地方不住地磕头。沉默间，一个研究员慌慌张张跑来：“许所长，快来看看？”
孙福运忙道：“是不是凤柔出事了？”
研究员没空搭理他，隔着面罩用焦急的眼神哀求：“许所长……”
“来了，”许培文说，又叮嘱顾长愿，“现在人手不够，你赶紧捋清楚后立刻回到岗位。还有，照你的说法，岐羽可能是第一个接触恶沱的人，要密切注意她的身体状况。”
顾长愿应了声，踌躇片刻，把孙福运拉到一边，压低声音：“你是不是知道什么？”
“我知道什么？！”孙福运大怒，“难道你怀疑是我叫那丫头做的？”
这一嚷动静不小，边庭、高瞻和平头都看过来，连岐羽都抬起头。
顾长愿赶紧安抚：“不是，我只是想起猎兔子前，你怎么会突然提到岐羽？”
孙福运脸一僵，手指缠得更紧：“兔子是岐羽拎回来的，我当然是问她了，”说完，下意识地朝婳娘家看了一眼，岐羽不紧不慢，把草药铺得整整齐齐，漫着一股淡定和闲适的气息，和镇上的哀嚎格格不入，孙福运看得火起，吐了嚼烂的烟叶子：“我这次一定撬开那丫头的嘴。”
“小丫头！你是不是从山洞里抠了猴子屎回来？！”
岐羽正铺着草药，闻言一滞，僵了好几秒，才抬起头一脸无辜地看着孙福运，孙福运恼火，拽着岐羽的胳膊就往外走，岐羽像被绳子拴着的鸡崽，双脚在地上拖出一道辙痕，顾长愿大惊：“你做什么？”高瞻也冲上前，拦住孙福运。
“干嘛呢？”
“让她亲眼看看，做了什么！”孙福运拽着岐羽，岐羽挣脱不开，狠狠踢他，却见孙福运不为所动，急得张开嘴，就要咬下——
“别！”顾长愿一把推开岐羽，岐羽咬在顾长愿手背上，疼得他一呲，高瞻和边庭吓坏了，忙围过来。
“没事，”顾长愿揉着手背，好在他穿着防护服，手套没被咬破。
“你现在不能乱咬人知道么？”顾长愿沉下脸，“谁都不能咬。”
岐羽低下头，她是真心喜欢顾长愿，没想过要咬他。
孙福运气得脸红脖子粗：“你要是抠了猴子屎就点头，没做就摇头，别给老子像个木头一样！”
岐羽看向孙福运，好一阵子，竟隐隐扬起嘴角，露出一个冷冰冰的笑容，她嘴角微微翘起，眼睛却像冰山一样往下沉，眉眼间挤成一幅诡异的模样，孙福运看了，霎时升起一股凉意，他这辈子不怕狼不怕虎，山神都不放在眼里，竟被一个笑容吓得打寒颤。
“妈的，晒个屁的药!老子一把火烧了你的药！”他气得踢乱地上的荨麻和桫椤，岐羽“啊！”了一声，扑在地上。高瞻和平头连忙拉住孙福运，忽见边庭掀开门帘，走出来。他是什么时候钻进婳娘屋里的？竟没有一个人发现？
边庭用麻布裹住手，拎了一双布鞋走出来：“有没有办法测出鞋子里沾过什么？她那天穿着这双鞋。”
平头：“你连这都记得？”
高瞻：“你进屋偷鞋？”
“就在里屋床底下，我一趴着就看到了，”边庭红了脸，一本正经地说，仿佛在解释‘这不算偷’，“那天她踩了很多泥，所以我记得。”
顾长愿瞥了一眼岐羽，又看一脸通红的边庭，心知他又在说谎，多半翻箱倒柜地找了，又不想承认是‘偷’，困窘得紧，心里难得地笑了下：“我带回去试试。”
“不是吧？”平头惊得张大嘴，“要是真藏过东西，这丫头心会不洗鞋留着被我们发现？”
顾长愿看着怔在原地的岐羽，视线落在她裹着层层纱布的手指上。
“她不是留着，她是没办法洗，”他走到岐羽身边蹲下，“这双鞋我带走了，明天还你。”
岐羽咬着嘴唇，看了顾长愿一眼，又飞快地撇开，顾长愿就当她答应了。
高瞻松开孙福运：“现在怎么办？”
顾长愿朝镇子口走去，他要立即赶回哨所测试。
“恶沱如果是岐羽带到镇上的，现在只能看住她，不让她再去山洞，防止再把病毒带回来。我得回去看看岐羽的血检报告，她手磨破了，被感染的可能性很大。”
高瞻：“放心，不会让她再出去的。但万一她还藏着幽猴屎……呃……肉怎么办？”
“不要紧，恶沱离开寄生环境，72小时就会死亡。不过以防万一，还是别让她靠近大锅了。”
“这个放心，早就是士兵们在煮饭了。”
顾长愿想劝高瞻把米挨家挨户分了，让镇上的人自食其力，换士兵们多休息会儿，又想着高瞻或许有他的顾虑，他现在第一要务是救人，高瞻还得维持镇上的稳定，便没开口。
走到镇子口，五个女人还跪在地上，打头的瘦女人磕得头都破了，顾长愿一看见流血就紧张，血液正是恶沱的传播途径之一，有伤口的人更容易被感染。
“那个人是？”顾长愿问。
“翠翠，镇子东的一个小姑娘。”高瞻说。
“她在干嘛？”像是在求神拜佛。
“求山神吧。”高瞻唤来一个小兵去扶那几人起来，翠翠却瞧也巧不瞧那小兵，小兵弓着腰，苦口婆心地劝了好几次。高瞻叹气，挥手：“算了，算了，回来吧。”
“从胖崽子流血那天起，翠翠就有点神经兮兮的，都好几天没出来吃过饭了，今天又不知道怎么地磕起头来了，你也知道镇上的人没受过教育，总是有些神神鬼鬼的，昨天就有人劝孙福运火祭求山神，被孙福运骂了一通。”
孙福运知道山神就是幌子，自然不会让人再去求神，顾长愿忧心忡忡的望着翠翠。“你们是哪天吃的粥，有兔子肉的那一锅。”
高瞻：“九天前。怎么了？”
“恶沱潜伏期是2-21天，现在过了九天，正好是第一波发病高峰。”
“什么意思？”
“这只是一个开始。”
“还会有更多发病者？”
“是会有更多人崩溃。”