更新时间2013-6-19 19:23:54 字数：2847
午后，将近黄昏。阳光斜斜向西去了，城市中的酒馆和赌坊都开始忙着打扫门面，准备迎接入夜的黄金时段的到来。此时的腐骨酒酿，老板弗丁正在揪着一个伙计的耳朵痛骂，那个可怜的小伙子刚刚打翻了一樽上好的西格威伦烈酒，酒香飘得满屋都是。
“只懂吃饭不懂干活的软脚虾！我雇你是干什么来的，店还要不要开？！快点给我收拾好！等会儿打烊了再好好跟你算账！”
店门“咯哒”一声轻响。老板怒气冲冲地去找他的账簿，没有谁注意到来客的身份，直到他走到柜台前、在高脚椅上坐定。他身材看起来很壮，披着一件厚实的灰布长袍，就像刚刚横穿了沙漠一样戴着只露出眼睛的面罩；这样的装扮在达卡芙算不上奇怪，出城不远就是风沙弥漫的无人戈壁，不过毕竟有些可疑。另一个眼明手快的伙计连忙钻进柜台打算招呼客人，那人却摇摇手指，把他打发走了。
“叫你们老板过来。”
弗丁一愣，旋即满脸堆笑地迎上去。虽然不认识，但看上去这人很有可能是个新来的赏金猎人，或者要打探消息的掮客，无论是那种都意味着有笔额外的油水好赚。
“有什么能为您效劳的，先生？先来杯蜂蜜酒怎么样？”
客人把一枚银币丢在柜台上，老板麻利地把它收进钱箱，端出一只大号的杯子、灌满甜香的蜜酒推到客人面前。
“这么说，您是专门来找我的，是想要一份既轻松又赚钱的委托呢，还是想要什么最新消息，我这儿应有尽有。”
客人把玩着手中的酒杯，似乎没有喝的打算，只是盯着杯中物泛起的蜜色光泽，又把目光转向老板的面孔。
“弗塔曼－安德森将军。没想到你不仅是个优秀的军人，还是个不错的酒吧老板。失礼了。”
弗丁的神色一下子变了，从对方说话的语气和方式上，他本能地感觉到了一丝危险的气息。
“忘了自我介绍。瓦伦丁－托马斯，法琳娜神殿的次席祭司。作为整个达卡芙消息最灵通的酒场，你这儿比我想象的还好找些。”
“啊喔。真是不凑巧，我还要做生意。如果想打架的话，能不能等到明天再说——嗯哈？”
客人抬起手拉下面罩，露出一张沧桑的面孔。“别激动，安德森将军。我今天不是来找麻烦的，只是有几件事情，想跟你确认一下。”
弗丁半信半疑，稍有些戒备地向后一靠、保持着安全的距离。
“像你这样的家伙，对我们这样的‘阴暗信徒’不是向来都只用刀刃说话的吗？直说吧，你想要什么？”
托马斯拿起酒杯，喝了一口。他的每个动作都无意、细微，然而明确地透露出一种刻板、缺乏变化的礼仪，明显是多年来养成的习惯。
“费伦的酒馆不论如何，都不会像这儿一样杂乱无章——然而无拘无束。我现在有点明白，莎多尔为什么会喜欢上这儿了。”
老板略一愣神，身体稍稍放松下来，倚靠到身后的酒柜上。
“看来你会来这儿，也有些故事啊。那我不妨听一听，但如果你还想打小莎莉的主意的话，我可是不会置之不理的。”
听到弗丁对莎多尔的称呼，托马斯的脸控制不住地一抽，但很快就恢复了自制。
“看来‘影隼’已经全都告诉你了，安德森将军。我知道，莎多尔现在是你这里的琴师，我也不会——暂时不会再干扰她的生活。”
“你知道的也不少，看来这段时间你也没闲着。又有什么计划了吗，虽然签订了和平条约，但你们也不打算老老实实回费伦去，对吧？”
“你的态度有些让我出乎意料。我本以为要从你这儿得到消息，还得花大力气才行。”
“彼此彼此，但别把我当傻瓜，我可没有天真到会以为一纸条约就能让敌人变成朋友。没猜错的话，你现在还是巴不得现在就一刀砍死我，对吗？”
托马斯露出一个克制，同时又有些僵硬的微笑。
“没错，你无疑曾经是个屠夫、刽子手。但莎多尔教会了我一样东西，那就是，在施以制裁之剑之前，要先对对手有所了解——这不仅是为了胜利。”
“真是难得。法琳娜的狂信徒，居然也开始理性地思考了。我是不是可以理解为——你变成了被制裁的一方，所以开始懂得从前被你制裁的人的感受了？”
托马斯的脸再次抽搐了一下。忽然，他的神色一黯，不过几乎是立刻就又恢复了那刻板、一丝不苟的样子。
“不妨跟你说实话。费伦——光复会方面已经把我视为弃子，而我也不再信任他们。虽然我的信仰没有任何变化，但在此之上，我需要了解一切发生的真相——就算是‘影隼’，他虽然罪大恶极，但似乎也不是毫无可恕，不然莎多尔——”
他突然停顿了一下，锐利的目光旋即直刺弗丁的眼睛。
“也不会如此无保留地信任于他。”
老板略微沉吟，用质询的目光盯了他一会儿。
“看来你确实很看重她。如果是这样，话就好说得多了。看来你应该也找到了一些证据，是否介意让我看看？”
托马斯眯起眼睛，从怀中取出一个微微闪亮的透明球体。
“我现在更像是一个为自己的孩子乱了方寸的父亲。希望我日后能不后悔跟你们接触，自由联盟的安德森将军。”
*
陈旧的木质阶梯发出咯咯的响声，随着两人一步步向下，酒香也一点点浓郁起来。这里看起来是一座有些年头的酒窖，托马斯有些诧异，扫视一圈那些堆放起来的大圆桶、停住脚步。
“为什么带我来这种地方？”
弗丁苦笑了一下，拉过一张布满灰尘的小桌。
“我现在只是个酒店老板，相对安全些的地方就只有这儿了。或者你想回大堂里去说？我可是求之不得，还能照管着我的生意。”
托马斯走到墙边，敲了敲那些酒桶中的一只。那是上好的红木酒桶，应该至少有上百年的历史了。
“完全看不出破绽。你花了多少钱买下这间酒店的？——不过自由联盟的将军想要隐藏身份的话，钱应该不是问题，至于店面赚不赚钱，也同样不是问题吧。”
“这你可就说错了。”弗丁揩去桌面上的灰尘，拍拍手、隔着衣服摸了摸他刚刚塞进口袋的一张羊皮纸。“这家店是我祖辈传下来的。跟你们不一样，自由联盟的所有人都不是职业军人，说是‘乌合之众’一点都不为过。当年我决定参军的时候，还被我老爹狠狠修理了一顿；不过他在七日战争后的瘟疫里归天了，所以现在我才当了老板。”
托马斯的思维显然有些跟不上，这与他事先猜测的相差太远了。
“如果我没看错的话，你弄到的东西是种时序法器吧？”
祭司点点头，把那个闪亮的水晶珠放在桌面中央：“得感谢你们达卡芙的技术，集合了时术士和奥法师之力，只要一点相关的物件，就能重新投射出过去的影像。”
“真难想象你能弄到他的东西。没被发觉？”
“只是莎多尔的一些随身物件。我看到的是些近期的影像，确认了他不是想象中那种十恶不赦的人，对莎多尔也还算客气。今天来这里，也是为了了解更多。”
“用来启动法器的物件有什么特别的要求？”
“最好是战争刚刚结束的时候‘影隼’持有过的。这东西的制作者告诉我，投射出的一般是这东西上最强的精神游丝，也就是持有者当时印象最深的一段记忆。”
“看来我猜得没错啊。我手上刚好有这样的东西，刚刚顺手带下来了。其实我挺好奇的——这种法器可是价值连城，谁会把它随便让给一个身无分文的家伙——你从哪儿弄到的钱？”
“没什么东西比自己的生命更有价值。”托马斯抚摸着自己的剑柄，面色阴沉地瞥了弗丁一眼，老板只得苦笑。
“真是简单粗暴的方法。”
“你说的是什么东西，不会是害死法琳娜的凶器吧？”
“没有那么夸张。”老板从口袋里掏出那张纸，抖开。“两年前瓦尔基莉神殿的委托书，指定‘幽蓝之刃’维－扎卡，和‘影隼’维尔－建金斯执行，内容是——”
托马斯瞳孔一缩，牙咬得咯咯作响。
“刺杀，法琳娜本人。”