江湖边的人们,以竹木为舟,撒网捕鱼。风和日丽的日子,水波不兴,不愁捕不到鱼虾;风狂雨暴的时候,江湖里浊浪排空,难免有人葬身水中,反成为鱼鳖之食。当时的人们这样唱道:
秋水衍兮风扬波,
舟济颠倒兮更相加。
归来归来胡为斯?
草原上的人们,盘马弯弓,仰头射雕,俯身逐兔,或赶着牛羊,背着帐篷,逐水草而居,生活里有无穷的乐趣。千百年来,流传着这样一首歌谣:
敕勒川,阴山下,
天似穹庐,笼盖四野;
天苍苍,野茫茫,
风吹草低见牛羊。
山丘中的人们,春则种,夏则耘,秋则收,冬则猎。日出而作,日落而息,凿井而饮,耕田而食。四时有序,生活稳定,但愁水涝虫害,每逢祭祀之日,他们礼备三牲,常常这样乞求:
土反其宅,水归其壑
昆虫毋作,草木归其泽。
满世界一片生机勃勃,女娲自然乐在心里。但是,她必须严守规矩,不得插手人间事务,即:不涉尘世纠纷,远离部落争斗,不问人间冷暖,不管世态炎凉。天后曾经这样告戒过她:“人间的事情,尽量让人们自己去办;过了三灾九难之后,人们会学得很聪明;如果神仙插手进去,他们很容易产生依附性,束缚他们头脑里那根谋求发展的神经。”女娲觉得天后言之有理,牢牢记住了这句话。
女娲在混元祖师洞府听经而回时,遇见观音。观音邀她小憩。她们在大象池边的桫椤树下坐定。观音开口言道:“天生万物,惟圣母所造之人最有灵性,圣母真是功德无量。”
女娲苦笑了一下,说道:“灵性,灵性,有灵有性。如果用之得当,可逢山开路,遇水造桥,上天揽月,下洋捉鳖,心想事成,倒也不错;如果用之不当,或夫妻反目,父子成仇,或兄弟睨于墙,手脚相残,血肉相拼,岂不可悲!你看东方华夏国黄帝、炎帝,本是一母所生,且两人又都还算得品德优良,行为端庄,聪明颖悟,勇武过人,他们仅仅为了各自部落的一点象苍蝇脑袋那么大小的利益,就刀兵相向。十万金戈铁马,鏖战三年。积尸成山,瘟疫蔓延。提起此事,至今还令人心寒。”
观音说道:“大地之上兄弟互相残杀,本是生灵恶性的表现。不解的是圣母为什么不出面管一管?以圣母之力,管这样的小事易如反掌。”
女娲说道:“自那三百六十六人,组成一百八十四对夫妻下山以后,约定生效,好比种上了诅咒。三人约定,除了降魔伏妖以外,不能擅自插手人间事务。如果谁个违反了,就要受到身首僵化,血脉枯竭,四肢不动,七窍虚空的诅咒,岂可随便违背?”
观音赞扬道:“善哉善哉,不违约,不爽言,圣母真是个非常诚实忠厚的人母。况且,人间之事,原本应该人间之人自我约束,自行了断。外力干预,看来象是快刀斩乱麻,非常迅速,非常得意;但斩过之后,麻仍乱,而刀已钝,终归不是一个办法。”
女娲听得观音如此说法,猜想观音可能另有妙着,便讨教说:“关于控制瘟疫流行,想来菩萨已经胸有成竹,请你不吝赐教。”