穿云舟在夜色中疾行,天空一轮下弦月清清冷冷。胃中的酒被清冷的夜色一激,陈云生竟然有些微醺。平时喝惯了石中酒,按道理说他不应该有这种反应。对着清冷的月色,思绪变得格外纷乱,又想起了那年和叶穿云对月饮酒的情形,不由得眼中升起一团雾气。
“星辉寥落照离人,
月影斑驳望故乡。
谁知亲人今何在,
把酒强欢庆余年。
昔日红袖短,
今夜清梦长。
谁家子弟谁家院,
笑我一生苦短。
……”
陈云生口中轻轻哼唱着寒江燕那夜唱的歌曲,心中翻腾起无尽的悲伤。
在他身后,船舱顶部,尉迟雪目不转睛地看着前面那个孤独的男人,眼中充盈着湿润。他原以为自己是这里唯一一个孤独的人,没想一个满是悲伤的孤独之人竟然离自己这么近。相比这个年轻人的悲伤,自己那点往事又算的了什么。
他轻轻叹了口气,摇了摇头,喃喃说道:“酒本身就不是一个好东西,还有那么多人愿意沉溺其中,莫非真的是酒不醉人人自醉?”
舱中的白木容俏脸生寒,心道,“刚刚离开了三个白痴,又碰到两个苦逼之人,姑奶奶的命怎么就这么苦。”
……
此时是深夜,天水城一处不大的暖阁中灯光明亮,西凉国国君姜玉衡半躺在一个铺着明黄色绸缎的睡塌上,眼眸低垂,似在思忖着什么。而他身前垂首肃立着一个清癯的中年人,正是上官落雨。
上官落雨拱了拱手,忧心忡忡地说道:“陛下,今年全境谷物产量下降了三成,越州,陇上等地受灾更是严重,已有流民背井离乡,天水城的街巷之中尽是一片饿殍,再若这样下去必然动了国之根本。”
“那依你之见应当如何呢?”姜玉衡没有抬头,心不在焉地说道。
上官落雨恳切地说道:“依臣之见,应该将八大灵石矿脉的三成徭役用来播种备耕,同时从东边的毗卢国购置一批粮食,开仓赈灾,此事不能再拖了。”
姜玉衡抬起眼眸,若有所思地看着上官落雨,过了一会儿,他才冷冷地说道:“让我告诉你什么才叫国之根本。”他站起身来,将身后墙壁上的栗色幕布拉起,露出一副巨大的地图。
姜玉衡指着地图上一处险峻的山脉说道:“这里是和冷月国的交接之地,常年受到北方冷月国的骚扰,这些年态势越发的颓废,如果被冷月国以此地破关而入,后面便是北境的一片沃野,根本无险可守。他们会长驱直入,直捣天水。”
他又指着地图西边的密林说道:“这里是天穹山脉的密林,西边的章邯小国欺我国力衰败,这些年屡屡骚扰天穹山脉中的灵石矿,守矿的司天阁将士们损失不小。”
他缓慢地来到上官落雨身旁,用一种低沉的声音说道:“当年为了灭天穹派,我答应将国内灵石产量一半交给修罗门青洲分部。现在已经过了二十多年了,照这个样子,我们只需要再坚持八十年,熬过这段时间,一切都会好起来的。”
姜玉衡拍了拍上官落雨的肩膀,从容地说道:“不就是饿死几个人么,你用得着这么大惊小怪么?不过流民跑到天水城终归不是一件有面子的事情,我会遣人守住要道,将这些流民挡在来天水的路上。”
姜玉衡语重心长地接着说道:“上官落雨,你身为六卿之首,是资格最老的,好歹也是一个修行之人,眼界怎么会如此之低,整日想着这些庶民,你要知道我们和他们是不同的。这是天注定的,你又何必这般悲天悯人呢?他们不过是蝼蚁,死活与我们何干呢?”
上官落雨抬起面如死灰的脸庞,看着眼前这个举重若轻的男人,心中涌起一片悲凉,这不是他想要的,和他心中坚守的道义相悖。但是他又不能否定这个人的话,国之根本就是灵石,有了灵石可以找来更多的修行者,无论戍边,还是扩土,只要保证有足够的战力,死一些庶民又有什么关系呢。
他微微颤抖着拱了拱手,无奈地说道:“老臣受教了。”
姜玉衡目光不错地看着他,一字一句地说道:“只要我们手里有兵,怕什么,你到底在怕什么。”说完之后,他爆发出爽朗的笑声,可这种笑声在上官落雨的听来却格外刺耳。
……
天水城安静地下起了雪,雪片簌簌落在屋檐和树梢上,街道两旁的乞丐瑟缩着团成一团,靠彼此的体温来抵御冬日的寒冷。他们脸色苍白,眼中一团死灰,看不出一点希望。
天近黄昏,街上的买卖铺户有不少已经打烊了,西北风吹着街边的幌子发出扑啦啦地声响。这条街上的房舍大多破旧不堪,只有街口有几间看似不错的店铺,其中一间挂着一个黄花梨的老旧牌匾,上面写着三个大字,饮冰室。
掌柜的是一个年轻人,自称是外地人,刚来这里没多久。这间茶室原本的主人是一个姓梁的老人,前些天刚刚过世,家里人受够了天水城死一般的调调,把这间茶室贱卖了,去投奔异国的亲戚去了。
出乎他们意料的是,接手茶室的年轻人出价竟然高过他们报价两成,一家人千恩万谢,而这个年轻人自然就是陈云生。
他来到天水城已经三天了,看着窗外萧索的景象,心中也无法快意到哪里去。游龙帮在天水城的分堂极其隐秘,对外打得幌子是行商铺子。在天水城的势力已然发展的有模有样,帮众散播于街巷,军部甚至是朝堂之中。
单凭这点,陈云生就对李铁嘴的苦心经营佩服的五体投地。而烈火堂则是附着在游龙帮的分堂之中,出乎陈云生意料的是,黑骨并没有在天水城安插太多的帮众,只有区区五人而已。而这些人的修为只有一个勉强到了筑基期,剩下的还都在里练气。
给了陈云生一个地址之后,游龙帮的人再没有联系他。对于这点,他是理解的,在没有行动的时候过多的联系不免会引人注意,这些游龙帮众也都是潜伏的高手,自然深谙此道。
看着窗外蜷缩在一起的乞丐,陈云生微微蹙眉,低声唤道:“木容,去把他们几个叫进来,再去沏上一壶暖茶。”
白木容应声出去。她此时已经换了一身行头,外穿一件靛蓝色的夹袄,下穿浅绿色的棉袍和寻常人家未出阁的姑娘打扮一般无二。关于这身行头和她周身涂抹的收敛灵气的药膏一事,女子和陈云生争执了很久。
以她的修为,就算一丝不挂,站在门外都不会有任何不适,可偏偏被强制穿上一件又丑又肥又厚的棉袍,自然心情不会好。除此之外,那层遮掩灵气的药膏也令她十分头痛。附着在身上,感觉每个毛孔都被堵住了,十分难受。
唯一一点值得欣慰的是,这种药膏的气味很好闻,带着一股淡淡的茉莉香,是白木容喜欢的,这恐怕也是她接受这种药膏的唯一理由了。
经过了三天的训练,白木容已经熟练的掌握了身为一个女仆应该掌握的一切。无论沏茶倒水,亦或是向可人推荐茶叶,都做的有模有样,常年在山中隐居,初涉人世,女子竟然做的很起劲。这点陈云生摇头不止。
转眼间,三名衣衫褴褛的乞丐已经坐在一张小桌子旁,一脸敬畏地看着陈云生。当白木容将一壶热茶和三个细瓷茶盏放在三人面前的时候,三名乞丐下意识地从椅子上站了起来。
“掌柜的,使不得。”一名五旬的老乞丐颤巍巍说道。
“有什么使不得的。”陈云生来到他们面前,为三个人斟上热茶。
看着眼前茶盏中冒起的缕缕白雾,老乞丐泪眼婆娑。
“木容去准备些晚饭,我要留三位吃饭。”
白木容如同一阵风回了内室。不一会儿一个小厮模样的质朴年轻人走了进来,端来了一些青瓜、蜜枣等四色蜜饯,放在桌子上。看了陈云生一眼,就转身离去。陈云生心中暗笑,看来田中这个老实人终于学会了泰然和自己相处。而且让他扮作下人,真的很像,他身上那股与生俱来的质朴是如何也无法遮掩的。
两名年轻的乞丐已经开始迫不及待地抓取盘中的蜜饯,年老的乞丐却没有动。他眼中噙着泪水说道:“善人何必如此。你就是救得了我们今天,难道能救得了我们一世吗?”
“救了一天,就算一天。人这一辈子几十年的光景,不也是一天天堆积起来的么,长一点,短一点,又有什么关系。”陈云生看着窗外的雪说道。
“人最怕的不是死,而是有了希望又眼睁睁看着希望破灭。怀着希望活一天,胜过心如死灰活一年。我知道你不能救我一辈子,我明天又要去那冰天雪地之中苦捱,何苦来哉。”老乞丐说的异常愁苦。
陈云生点了点头,问道:“听你的口气,应该读过书吧?也是一个有故事的人。”
老乞丐脸上的褶皱微微颤抖了一下,无奈地说道:“读过五年私塾。老夫家境原本殷实的很,只不过今年越州和陇上等地遭灾太重,流民闯入我家的宅子,将能吃的东西全部卷跑,老夫也只能跟他们一起做流民了。”