楚思继续道:“这些传言真是可恨。皇兄他日理万机,又勤政爱民,得到朝中百官与百姓爱戴。不知是何人在背后故意散布这种流言,重伤皇兄,父皇、母后定要严惩才是。”
朗月心道这皇子楚思年纪虽小,心计阴谋却是老练地很。这样一番言语,表面看似乎是在为太子打抱不平,实则却是在说太子有意君权,拉拢人心。那国君本就不喜太子,如此只会加深他对太子的忌惮。
朗月此时只觉这楚思看似一副天真少年模样,实则内里丑陋不堪。他对这人间的尔虞我诈和权力阴谋,实在没什么兴趣。举酒欲饮时,却见对面的宣幽手握酒杯正看向他。朗月回以一笑,二人默契地举杯遥敬。
国君沉默了片刻,脸色有些阴沉,道:“孤也听闻了这些传言,太子莫要放在心上。”
太子起身道:“儿臣作为父皇的儿子、离国的太子,为父皇分忧,乃是本分,不敢有半分怨言。”
国君沉声道:“如此便好。”
皇后看向国君,说道:“陛下,本宫看太子也的确是太过操劳,是该让两个皇弟帮着他一起替陛下分忧了。”
国君点头道:“嗯,皇后说的有理。从明日开始,思儿进入内阁,辅佐太子监国。至于行儿,待身体恢复以后,也进入内阁,一同辅佐太子。”
楚思与皇后相视一笑。
太子低首,道:“儿臣谢过父皇。”
曲终戏毕。朗月同几人交换了下眼神,众人心领神会,也不愿再留在宴席上,便找了个借口向国君告辞。国君道了声可惜,却也没有执意挽留,派人将他们送回了驿馆。
路上,朗月想起太子在听闻二皇子楚行时露出的关切之情,觉得有些奇怪,便询问周方是否知晓其中原因。周方与明昭因这两天在邺都走动,在打探挖心案的同时,也听闻了宫中的一些事。
原来,二皇子楚行虽与楚思同为现在的皇后所出,但兄弟二人性情迥异。那二皇子楚行为人温厚,不似三皇子楚思那般乖张。这二皇子楚行从小便与太子楚闻亲近,太子也颇为喜欢这位同父异母的弟弟,反倒让人觉得这二人更像是亲兄弟。
但这两年来,这皇子楚行不知是何原因,开始甚少同人交往,连国君和皇后都难得见他一面,有人说皇子楚行得了怪病,也有人说他是得了心病。总之这两年这皇子楚行因为很少露面,都快让人忘了离国还有他这样一位皇子存在。
朗月听后,总觉得哪里有些不对劲,但却说不上来是哪里。挖心案始于两年前,这皇子楚行也是两年前开始变得怪异。为何都是两年前?两者之间是否有关联?还是仅仅只是巧合?
如今没有更多的线索能解释这些,一切只能等抓住背后凶手后,才能得知真相。
回去以后,依照明昭与周方二人从刑狱查看的案卷来看,他们将目标锁定在四个人身上。一人是铁匠,曾犯偷盗罪,一人是庸医,曾因误诊险害人丧命,一人是商人,曾犯淫邪罪,最后一人是屠夫,曾犯伤人罪。
这两年,离国在太子监国下,重申法纪,作奸犯科之事日益减少,尤其是在君王脚下的邺都,更是少有人敢罔顾法纪。从这几人受的刑罚来看,算得上是大案了。
锁定目标之后,朗月几人便分头行动。朗月负责铁匠,云廷负责庸医,宣幽负责商人,而明昭与周方负责屠夫。他们白日暗中跟踪,夜间则在附近察看,一连几日未见异样。
直到第四日清晨,当朗月几人陆续返回驿馆,准备再次商讨对策之际,负责刑狱的官员却神色匆匆地赶到驿馆,告诉他们挖心案又发生了。
死者是一名四十岁上下的妇人,其丈夫昨夜出城送客,今早赶回家中时,却发现人已经死在房中,身上无伤,只有心脏被人挖走,同样面带微笑。
朗月听后,立即让官员带他们去到死者家中。趁命案发生不久,或许还能从死者身上遗留的线索找到凶手。
路上,朗月询问官员那妇人是否曾有案在身,那官员说并无,那妇人约莫四十来岁,其丈夫做些茶叶买卖,生活还算殷实。朗月听后,皱起了眉头。
难道说他们的方向错了?
他们赶到时,案发宅院已被官府的人包围,衙役正在驱赶围观的百姓。
朗月他们进入房中时,看见尸体躺在床上,上面覆了一块白布。明昭将白布掀开,看见的却是一张面带笑容的脸。若不是胸口处的那一处空洞证明着这已经是一具尸体,只会让人们以为这只是一个陷入了美梦之人。
只是在美梦的尽头不是苏醒,而是死亡。
朗月看后,从乾坤袋中取出一枚铃铛。这铃铛通体金黄,乍看上去,与一般铃铛没什么分别。
“司魔铃!”明昭认出来之后,叫道
宣幽问道:“这是何物?”
明昭道:“司魔铃,乃仙族仙师寂然所铸,因融了一丝魔气在其中,故能感应方圆百里之内的魔息。月师兄,你带了司魔铃,真是太好了。”
宣幽听后,若有所思。
朗月平静地说道:“嗯,出来前问师尊借的。”
云廷看了一眼朗月手中的司魔铃,却道:“这司魔铃虽能感应魔气,但如果那魔人修为高深,故意隐匿了气息,这司魔铃也是无用。”
朗月不以为意,拿着司魔铃走到尸体旁。只见司魔铃悬浮在半空,发出点点光芒。
朗月道:“不错,魔人的确可以隐匿自身气息。但是,却很难将尸体上的魔气也消除。同样,人心上也必留下了魔气。若我估计没错,魔人应该很难在短时间内将人心上的魔气清除。如今,司魔铃已经感受到了尸体上的魔气,只要跟着司魔铃,便能找到人心所在。”
铃音响起,清音阵阵。朗月向众人道:“跟着铃声走!”
铃音越来越紧促,这表示魔气离他们也越来越近。直到司魔铃一直将他们引向离国的皇宫。
几人站在皇城门前,明昭惊讶道:“怎么可能,魔人竟在皇宫内?”
周方也表示难以置信。