客房外的长廊上站着几个外乡人, 乔孜推门而出便瞧见楼下坐着的红衣女子。
一把长剑横在案上，旧格窗开了大半爿缝，秋光洒到玉壶春里, 酒液泛着一点青绿的光泽, 她望了好一会呆, 偶尔灌一口，仰头时额角的疤露了出来, 红痂没有剥落，像是最近留下的痕迹。
乔孜按照角色本能远远丢了个治疗术过去，察觉手上的小光团大了一点，她敏锐地敲开系统面板查看自己当前的属性。
果然——
“恭喜宿主爱心值、敬业值突破一个新上限, 获得称号——【感天动地急救先锋】, 医术值+10, 跳过咒语启动模式，解锁快速治疗方法。”
乔孜虎躯一震，这是不是意味着她要告别傻逼咒语了？
“乔医女！”
兴奋劲没下头，有人看见了她。
客栈堂厅的女子朝她招了招手, 起身拖来另一把椅子说道：“你怎么也来了？卧床多日，身子如何？”
对上九夷的关切，乔孜干站着也不行, 因盛情难却, 最后又坐在一张桌子上侃起来。
九夷压低声音, 絮絮叨叨说了这几天撞上的怪事, 最后遮着头上的疤叹了声气。
“你是说这里的人晚上都不睡觉？”乔孜讶然，支着手望向周边的老板跟伙计。
算账的算账, 上茶上酒的厅堂乱插, 门外来来往往的行人喧杂吵闹, 像是一锅午时烧开的沸水，声音闹嚷嚷的，完全看不出熬夜后的憔悴跟虚弱。
“我跟潮青在此待了两个晚上，白日里询问起的每一个人都对此毫无印象。而我们查起此事时还被当做江湖妖道。”
乔孜想也不想，笃定道：“肯定是有妖怪。”
“若有妖物，我们在六朝府却不闻一点风声，藏的实在厉害。”九夷担忧道，“既然来到此地，遇上这样的怪状，断然不能简简单单就离开。”
这样的话头——
乔孜立马就想起系统任务，于是坐直身子，表情严肃，对这件事表达出了十二分的关注。
“一定要将这只妖怪绳之于法，还凤城一个清朗太平。”
她声音哑哑，听起来如同感冒了一般。
九夷盯着面前身体尚未康健的医女，后知后觉，犹豫道：“可是你的身体……”
“随时就医，虎起来一拳锤死两头牛，大可放心。”
怕她不信，乔孜一个【神来之手】治疗术砸过去，绿光笼罩下，只见九夷头上的伤疤即刻愈合褪色。
方还带有些许忧愁的女子摸着额角，面露惊讶之色，半天说不出话。
大抵是没想到乔孜的治疗术又有进。
经过多次使用，她的二技能已经从延迟生效升级成为即刻见效。
绿光在空气里消散，乔孜叉着手笑道：“怎么样？”
九夷沉默地点点头，掀起眼帘不住多看了她几眼，说不出的诧异，心中多了些考量。
两个人随后上了楼将捉妖的事与孟潮青他们说了一回。
初进门时客房内的两个青年还在手谈，香榧棋盘上黑白胶着，难分胜负。
……
——
日将暮，山抹微云，衰草连天。
高阁临长风，往下是城中央的钟楼鼓楼，日光浅浅落在山花上，斜缓的屋顶下斗拱硕大坚实，一排素底绘莲的灯笼被晚风吹拂着，将至黄昏，城内炊烟袅袅，走马而过的纨绔子弟时而冒头。
临河的街边热闹消停不少，林氏正在厨房烧菜时前院的丈夫匆匆把她拉出来。
听说是来了几个外乡人，对她的绣品很感兴趣，出价极高，他拿捏不准，生怕被人诓了。
两个人掀开帘子走出来，但见小小的店里面几个年轻人说说笑笑。
当中一个清清润润，莹莹如玉，闻声转过身来，林氏止住步子上下一看，胳膊肘戳了戳陈小哥，小声问道：
“面生么？”
“不是熟客，大抵没见过，当心些。”
两个人窃窃私语时乔孜听不到他们嘀咕什么，这一次真实站在林氏面前，陡然间不知说什么好，大梦初醒，想到自己还是个顾客的身份，忙举起手上的方巾道：“老板娘吗？这块帕子十分合我眼缘，我要买，只是你夫君不卖。”
她故意出高价引出林氏。
方才店里问了几回，陈小哥跟藏宝似的就不叫老婆出来，实在是让她难受，如此剑走偏锋，倒也算成功。
林氏道：“这块方巾只要二十文钱，用不得那么多钱。”
见到真人，乔孜也不作妖，爽快地掏钱，九夷跟着一块买，两个人又仔细挑了几块。
“老板娘，听你的口音有点像六朝府的，是外嫁过来的吗？”
乔孜边挑边问，她如果没有记错，林氏应该还生了个孩子。
店铺中夫妇两人沏了壶热茶，知道他们都从六朝府来，对视后似是苦笑了声。
“那还是好些年前了，如今定居在此，很久没有回去看过。”林氏感慨道，“你们走这么远路，是来探亲访友吗？”
“找一个老朋友，不过不知道是不是搬家了，咱们在周围转了一圈，眼见着天都黑了，影也没见着。”乔孜捧着热茶，打听凤城晚上的事情。
林氏是外来户，尚有些模糊记忆，言道：“你要说晚上，那这里还真比不上六朝府，大家吃过饭就洗洗睡了。除了钟楼鼓楼上报时的人，没人在外乱逛。”
九夷忍不住开口：“是有妖怪么？”
夫妻两个面面相觑，一头雾水，想了想而后失笑道：“这凤城我们住了这么多年，从未听说过妖怪。姑娘背着剑，想来是个修道之人，云游四方，不知晓咱们这里的风俗人情。”
“凤城没有城主，这些年都是大巫管着，日暮之后灵修夜游，等闲人的不可扰神，以免灾祸上身。若是幸运的得了灵修照拂，大巫亲自将人送往龙城进学。十年之后归乡便是大巫手下的巫史。”
“阿乐十年前年纪小不懂事，趁着咱们睡着了偷摸上街，不妨碰上了灵修提灯夜游。我们第二日才知晓他得了灵修青睐，大巫的巫令上门，天不亮就有鸾皇驾车拉着他和其余几个孩童一道去了龙城。”
“等闲人轻易遇不上这样的福气，如今算来阿乐也要回来了。”林氏提起自己的孩子语调轻快许多，她并非修仙之人，步入中年后眼角生了皱纹，一笑就颇显年龄。
她比划着孩子的身高，目光落在万疏君身上，对比道：“等阿乐回来兴许就跟这位公子差不多了。”
万疏君笑而不语，或许是他身上有肖似林氏那个孩子的气质，她越看越喜欢，此番被勾起往事，知道几个人还饿着肚子，当下热情地邀请几个人留下吃完饭。
盛情难却，乔孜几个人点头，充当背景板的孟潮青此时终于出声，他声音淡淡，提醒道：“诸君聊的深入，这饭似乎越煮越糊了。”
“……”
经他这一提，林氏猛然想到被自己搁置的那锅饭菜，拍拍脑袋手忙脚乱冲到厨房。
等到她重新烧好饭，落日跳进山里，夜色整个拉了下来。
后院的堂厅里烛光跳跃，乔孜尚在恢复中，吃不下东西，喝了几口热茶眼巴巴看着大家吃饭。
林氏似乎喝醉了，陈小哥撑着头也有些扛不住，九夷喊了他们几声，擦掉嘴角的酒渍后笑道：“主人家请客先醉的不省人事，也不怕有贼进来。”
望着角落里的白衣青年，她喊道：“潮青你还在辟谷吗？真不要尝尝？”
孟潮青似在闭目养神，暗暗昏昏的光线下轮廓添了几许柔和，像是一尊润泽的玉像，案前的饭菜一动未动，听到九夷的声音，他缓缓抬眼，冷不丁被乔孜的治疗术砸中。
头顶绿色光点往下抖落，乔孜道：“身上有伤疼的吃不下饭？”
孟潮青挪开视线，冷硬道：“没有。”
万疏君见状了然道：“孟兄今日被你二人说的猜测勾起兴趣，如今大抵是在思索捉妖之事。”
他捧着茶微微笑着，案几上饭菜也只动了几口，正待说些什么，窗外起了风，烛火尽灭，眼前霎时一片黑暗。
未几城里响起一阵凄婉的笛声。
院墙外逐渐嘈杂，渐渐有相和的曲调如浪潮般涌起。
而屋内则诡异异常，竟无人出声，都像是被人扼住了喉咙。
剧烈的喘息后一派死寂。
“你们还好吗？”
乔孜摸黑试探性问了句。
没有人回应她，于是下一秒绿光亮起。
借着治疗术的光芒，呆坐在原地的小医女将周围扫了一扫，只见其他人的位置上皆是空空荡荡的，不见人影。
桌案上洒落的酒水未干，空气里还弥漫着淡淡的酒香。
大开的窗户外一弯弦月冒头，雾气蒙蒙中鼓声响起，隐隐震着耳膜，扰乱平静。
短短片刻不到，这里竟就只剩下她一人。
手上绿光碎成光点，洒了一地，乔孜舔了舔因紧张而干燥的唇，摸索着拉开格门。年久的木门发出吱吖的呻.吟，这般离奇的场面中拉扯着紧绷的心弦，乔孜听得头皮发麻。
忽然，她停住动作。
面前有人在看着她，呼吸近在咫尺。