女子缠在红绫中, 朝戚九方向勾了勾手指，巧眸倩转地露出一抹笑意，于万朵娇艳欲滴的花枝里，腰肢乱颤，惊鸿肆舞。
她额头的朱砂痣遂而也露出无限光华似的, 仿若晦暗噩梦中的唯一一点亮色。
戚九浑身的汗毛均被业火点燃, 接着毁灭的是肌肤，然后肌肉, 最终骨髓。没有一寸地不紧张若弦。
咯嘣。
东佛手里的茶杯蓦地捏碎。
戚九恍如一梦, 垂死惊坐的视感般，看向东佛的失态。
彣苏苏道，“那姑娘是有多美, 竟把你俩看呆成这样”
两人齐齐对觑，不再声响。
戚九再偷看那额间朱砂的姑娘时, 艺台中央的红绫带子缓缓降落, 牡丹次第凋零, 像天际渐渐退场的叆叇火云，裹了姑娘娇娆的身姿, 一并落幕。
并不是怅然, 但是戚九明显感觉自己整个情绪被什么推向高潮, 而后抽空, 寂寥里透着三分胆战心惊。
他似是见过那个人的, 冥冥中某个或某些个时候, 那女人额头的朱砂痣, 于他的华胥中都充当着一种恐怖的象征。
一阵窸窸窣窣珠帘掀动的声音，便听花楼的桑子领着舞伶进来，口里响动着崇敬之音，靡靡恭维道，“爷爷们吉祥，舞伶伯川来给爷爷们送花苞，讨份恩钱的。”
戚九与彣苏苏一脸懵懂，东佛反而十分明白，道，“进来吧。”
其实不准桑子与舞伶进厢，是很丢脸面的事情，北周民风开放，通智达明，歌舞升平，舞伶的地位虽低，然而达官贵人讲究排场，出入花楼绝不会自扇耳光。
六道好奇的目光前后投向来者。
绿衣桑子嬉笑妍妍，翻手请自家的红牌舞伶走在最前，舞伶着水红色大袖衫，掩着半露胸长裙，头戴一朵含露娇蕊牡丹，标致的脸蛋儿于红红火火中，像刚脱壳的白蛋，不必施粉自然无瑕，琼鼻挺垂，口含胭脂，眉心一颗朱砂痣异常醒眼，风姿绰约得仿佛画中走来。
不过戚九一瞧，就开始冒虚汗了，东佛再次捏爆了新的水杯。
彣苏苏反乐悠悠起来，左右手勾着二人的肩膀，半损半哂道，“思美人兮风自来，盼美人兮流常在。”替两个害羞的家伙应承道，“方才的表演真是精彩极了，恍若九天玄女下凡尘。”
自戚九的蹀躞里掏出一枚金牒子，赏给桑子。
桑子就是听说这厢的客人出手十分阔绰，才赶着趟送舞伶来讨赏的。
给了如此大的赏赐，理应该道谢的，陌川并无谢意，双手变戏法似得从身后变出一圆荷盘，待开的花骨朵饱胀得快要破裂似得。
施施然走到彣苏苏面前，不卑不亢道，“请客人自行打开花苞。”声音自有出种淤泥而不染的清朗。
嗯
六道目光重新聚拢在陌川的喉头……胸部……下盘。
彣苏苏迅速移开眼睛。
她，竟是他!带把把哒!
东佛不信，除了上官伊吹，就再没见过这么漂亮的。
蓦地伸手，“猴子偷桃”
有货!
东佛的脸彻底黑了。
陌川也黑了，标致的脸蛋一抽抽，“太无礼了你!”手中的荷盘准备往他头上一击。
戚九挺身而出，双手不小心往陌川胸膛一抓。
太平盛世，一马平川，川流不息，息迹静处。
陌川低头看他双手熨帖，果断羞恼不止，虽然他因为自己这副女相吃尽了苦头，但是受此等大辱还是头次。
桑子赶紧夺下他快要砸出去的荷盘，打着圆场道，“花楼里的客人不就来图个乐呵的吗？你也太不谨慎了，端个荷盘也端不稳当，我来给各位爷爷道个歉，真是对不住了。”一句话安抚了所有人的情绪。
陌川扭头便走，多一句话都没有。
东佛借题发挥道，“大好的男人穿什么齐胸裙，俺们的好兴致都要烟消云散了。”
桑子绝不会开罪财神爷，连忙又道了歉，双手一拍，对跑堂的说道，“这厢的酒菜要最美味的，陪酒的姑娘要最漂亮得。”
跑堂一个箭步飞出。
再回来时带了一桌子美味佳肴，两个海棠春姿的花娘，娇滴滴地端着锡制金鱼倒流壶，内盛玉液琼浆，环佩玲琅坐了过来。
戚九拉着彣苏苏主动让一旁去。
一个随笑道，“爷爷好风趣啊，来花楼里玩还自备了姑娘。”
东佛把两个软腰一掐，“你们好生陪俺就行，那俩个都不食人间烟火，甭理睬。”遂笑作一团，花底滑莺。
彣苏苏提着花鸟纹竹提篮，“你们玩，我出去一趟。”
戚九的眼睛被深深荷盘吸引，无声与对方招招手，端在桌面间。
这荷盘做得堪称栩栩如生，每一片花瓣都是削切的面皮，擀至极薄，花尖点燃了柔嫩的粉色，丝络清晰可透，仿佛真花，自盘底机关一扭，三百六十片花瓣向光绽放，露出嫩黄色的小莲蓬。
不由对笑成一团的花娘礼貌问道，“这花……可是出自你们花楼里哪位膳夫之手”
花娘玲珑，笑盈盈地倒一杯酒液，递于他道，“这位小郎君真是痴痴傻傻得好生可爱，旁人来花楼皆是寻欢乐的，只有你盯着那廉价玩意儿瞧个仔细。”
另一个接嘴道，“就是咱楼里的男女人……就那个开罪了两位爷爷的陌川……”
“话且说，他不好好学习伺弄客人，借着皮相标致，且舞姿略有些勾人处，得了楼主的赏识，平素不管他自由。成日里得空往庖厨里一钻，沾一身油烟臭气，早是楼里的笑话。”
木秀于林风必摧之，堆高于岸流必湍之。
戚九立马鸣不道，“他一个好好的七尺男儿，岂能与你们一样甘心委身于声色犬马之中，定是心有不愿，盼着有朝一日能做自己真正喜欢的事情。”
两个花娘嘻嘻笑闹起来，“小爷爷如此谈论男女之别，也不怕被花楼的姐姐妹妹推出楼去。”
戚九确实不该如此言论，赶紧与两位姑娘赔礼道歉，灌一杯酒聊表诚意。
东佛被冷了半晌，有些愠恼道，“你这生气跑出来玩的，还挺快活的，左拥右抱也不怕大人忌讳!”
戚九反他，“你这险些丢了手的，如此风流蕴藉，岂非是恐怕自己有朝一日不能月揽双星”
哈哈哈。
彼此一笑，戚九旋即起身，“我去寻苏苏姐，你自己及时行乐，明早定在花楼前相会，再说回不回家的事。”
东佛见他要走，也不挽留，继续开怀畅饮，准备彻夜不眠不休。
转出朱廊木阁，来来往往的衣云鬓影如回暖归途的鸿雁，各含喜色。
红色的廊柱下，立着一抹软婉红影，红影低眉顺眼，已然勾了许多人的眼，当他抬起脸来时候，秋风徐徐而过，竟有了炎夏热情，自胯底烘着，篝火四起。
色即是道。
戚九当然不会把他错看成上官伊吹，与大人相比，他差百千。
陌川换了男儿衣衫，百无聊赖地依在栏间，楼主嫌他总钻在庖厨里太臭了，命他再进庖厨就会被打折腿。
所以，他就在必经之处等着戚九来。
戚九假意看天看地看女人看狗男人，唯独就没看他。
擦肩而过时，被陌川一把拽住了胳膊，露出来右手上的银碎。
戚九折手一抽，叫道，“怎么，想为刚才的事情干一架啊！”
陌川笑道，“你停这一下，喊这一声，咱们算扯平了。”他的眼鸿里折着温润的光，满满笼罩在戚九的右手上。
戚九觉得他的视线目的性太强，有些后悔自己让对方第一手就得逞，背起手道，“厢房里那个大胡子还掏了你的，现在估计喝醉了，特别适合你有怨报怨，有仇报仇。”
陌川，“我不是找他，我找的是……”
戚九对他额头的朱砂痣很有怨念，因痣移人，多待一忽都不舒服，遂寻个借口道，“我还有事，没空。”推开了人，短步湍湍，走出花楼去。
待鼎沸人声从耳畔滑远，戚九扣起右掌五指，一条移动的光线自花楼大门出发，一直蜿蜒而行，隐于深暗处。
是花鸟纹竹提篮移动过的留痕。
戚九故意待了半个时辰才追出来的。
不，应该说，他很多事都是故意的。
例如与上官伊吹争吵。
例如跑到埊水下游的小镇寻乐。
例如，他接下来的追踪。
龙竹焺自山谷幻彧中掉入埊水，必然沿着下流顺河而漂。
如果彣苏苏与他真有某种不能言说的情感，得了空的时候，唯一能做的就是沿河搜索。
若是她再有水人相帮的话，必定事半功倍。
戚九摇摇头，追起来。
他并不是一个天生的计谋家，想出这种蠢方法来检验彣苏苏的忠诚，于他来说可谓备受煎熬。
他不想怀疑自己深深信任的人。
然而，所有的不想，不愿，不甘心，都需要他来亲自验证。
而且，他也不想把更多的麻烦和伤害，带给上官伊吹去处理。
戚九锁定花鸟纹竹提篮最后消失的光影，奋力追去，却不知道，自己成了置后黄雀口里的小螳螂。