乔治记得临睡前是舅舅抱着自己, 但醒来时发现自己趴在“查理”身上。
查理还没睁开眼睛，乔治想从他身上爬下去，又怕惊醒他，于是有点紧张地抬起脖子仰头看查理。
这个年纪的孩子有基本的美丑概念, 但难以区分英俊的程度——他觉得舅舅要比查理好看一点, 但舅舅说查理跟爸爸长得一模一样, 所以乔治决定查理也长得很帅。
他要怎么称呼他呢？不能叫爸爸，他不是爸爸。叔叔？乔治有很多叔叔，整个白兰骑士团都是他叔叔, 查理也是骑士吗？
这个概念难倒了乔治, 他纠结了一会儿, 脖子支撑不住了, 又趴回查理身上。
昨晚是查理抱着他睡觉的, 这个认识让乔治对查理感到亲近了一点。他是个爱撒娇的孩子，喜欢大人抱自己，哄自己, 一直跟自己玩儿。
舅舅倒不是说不愿意抱他, 但白兰公爵对自己和他人都很严格，凡事都讲规矩讲制度，乔治一天内撒娇的次数都有额度，次数用完了无论怎么恳求都没有用。抱着他睡觉这种程度太过溺爱了，不可以。
可是查理就愿意一直抱着他。乔治有点想明白之后就没那么想逃走了，而且舅舅就在旁边呢——乔治合上眼皮, 没一会儿又睡着了。
等他呼吸平缓之后，查理和德维特才睁开眼睛。
“所以我说, 在他醒来之前放回隔壁。”清早的公爵声音还有些哑：“以后他会继续要求也在这儿过夜。”
查理说：“昨晚情况特殊, 乔治生病了。”
“以后每一次发烧都会要求也在这儿过夜。”
“不可以吗？”
“不可以。”
“非得这样吗？”
德维特的回答是坐起身, 把乔治从他身上搬了下来。
查理惊奇地看他动作，乔治一点要醒来的意思都没有。
“他容易感到不安，我的气息会让他放松。”德维特把乔治塞进被子里：“没那么快醒。”
“哦——乔治这么喜欢舅舅啊。”查理学他拖腔拖调的嘲讽口吻。
“出生后跟他相处时间最长的就是我，哪怕我是一只猴子，乔治也会本能依赖。”德维特说。
“普莉西亚就这么让你把他带回来了？”查理问。
“多伦环境不稳定。”德维特理所当然地回答：“我认为乔治爱撒娇的性格也是因为普莉西亚临近分娩时周围环境不够平稳，影响到肚子里的乔治。”
这是德维特公爵的个人理论，没有任何依据，但他觉得除了这个没法解释乔治的性格。
不论是普莉西亚、他自己、抑或是路易和查理，都属于精神十分独立的类型，德维特十分想不通乔治爱撒娇爱依赖人的性格继承自哪位长辈。
而且回到白兰堡之后乔治差不多就是除了德维特之外勒梅那地位最高的了，德维特都是按照继承人的规格来养育他，所有人都围着他转，不管是物质还是精神乔治都差不多是大陆少数最富有的人之一了，但这孩子却没有多少领袖自觉，十分黏人。
唯一的解释是怀孕后期普莉西亚时常感到不安，这种情绪影响了乔治，出生后虽然没有了在母亲肚子里的记忆，但那种感觉乔治没有忘记。
还有一点细节公爵不会主动提起，那就是一开始他跟乔治的磨合也不太顺利，两人都吃了不少苦。
乔治刚出生时查理被魔法弄没了，伍尔夫和吉本两个家族因为领头人骤死形势混乱，如果不是人手不够，他们被虎视眈眈的莱恩与福克斯瓜分也不是不可能的事。
恰好莫丁康帝国的力量也秘密抵达了白桥——皇帝佐达收到了德维特的警示，调拨了一小部分人马潜入多伦，预备伺机将圣杯传说永远扼杀，结果抵达之后发现黑金家族内斗，别说圣杯下落不明，就是知道圣杯真正存在的人都死了个差不多。
于是德维特给了路易一个人情，将这股力量用来整顿白桥，路易所代表的伍尔夫因为德维特公爵的背后协助，用极其强硬的手段将白桥内两个家族势力重新洗牌，吉本成为了伍尔夫家族一个分支，姓氏也被剥夺。
事情尘埃落定后，普莉西亚又抱着乔治回到莫克文，德维特公爵不请自来的消息惊动了整个王都，提法性格本来就有软弱的一面，杀了普莉西亚的丈夫、自己的亲弟弟后做贼心虚，不但果然将莱斯罗普的遗产全部给了普莉西亚，连爵位都给了出生不在一个月的乔治，普莉西亚则是伯爵全权代理人。
这个处理结果并不是没有遭到莫克文王室反对，但普莉西亚转身就把孩子交给白兰公爵带走了，美其名曰身体虚弱无法亲自养育，请他代为教养。
亲弟弟，合理。
问题是伯爵离开了，行使伯爵权利的普莉西亚还在原地，那跟爵位给了普莉西亚有何不同？对付一个娇弱的、连话都不会说的小婴儿，跟对付一个在政治斗争中死了丈夫，自己却活得好好的，还把家产地位攥到手里的女人根、本、就、不、是、一、回、事！
普莉西亚根本没有理会那些明里暗里不满的家伙，回到领地就以为亡夫悼念的名义拒绝一切试探。
德维特必然是无条件支持普莉西亚的，姐姐托付给他的那个小东西也是和他血脉相连的德维特一分子，只是这个外甥实在是太小了，让刚刚成年的白兰公爵十分无所适从。
普莉西亚和路易都安排了保姆随行确保孩子能平安顺利抵达勒梅那，但当小乔治渐渐长大，开始拥有思考能力和感情需求的时候才是德维特挑战最大的时期，查理昨晚看的舅甥两人古怪但彼此都很习惯的抱抱姿势就是那个时候的产物之一。
“别磨磨蹭蹭蹭的。”德维特决计不会把自己堪称狼狈的育儿史分享出来，他板着脸催促查理：“我们还有事要做。”
“去哪儿？乔治怎么办？”
“他已经退烧了，醒了自己会起床。”
“他醒来看不到人会难过的！”
“保姆会守着他。”德维特干脆亲自把他从床上拔下来，拖到更衣间里给他换衣服。
查理问：“我们还是不应该——”
“我们要去的地方还不适合乔治。”德维特动作很快，一点都没给查理讨价还价的余地。
回来后除了希弗士几乎没见过其他朋友的查理有点无奈，完全不知道他在催什么，但从对方行云流水的安排来看确实不像临时起意：当他几乎是被推着走下盘梯进入中心花园的时候，一辆小巧的双人马车就已经停在那里等了。
“如果我要问去哪，你也不会说的对不对？”查理双手抱胸坐在马车上，看着德维特——后面的车窗外的风景。不得不说他的精灵血统一点都没被浪费，虽然长开了，但五官的精致度并没有下降，反而因为骨骼变化微妙改变了气质：之前像宗教壁画里的天使，现在则像穹顶殿堂里的英俊神像。
共同点是美貌程度都跟普通人有壁，光是盯着看就能消气。
“马上就到了。”德维特说。
他说的是实话，马车驶离白兰堡后并没有跑多远，而是绕到了一处小山丘上，山丘高处有一片林场。
查理下了马车就认出这正是德维特搬运哈利夫地下室的地点：山丘下的一小片凹地。
德维特没有带他往地下室去，而是往山坡上的林场走，这里显然也属于白兰堡的范围，草地树林都有人整理，林间小道也很干净。
昨天晚上似乎下过一场雨，树林里的空气格外清冽，查理心情又好起来，跟德维特并肩走在石头小道上，好奇地四处张望。
树林里的路只有一条，尽头是一座石头搭建的穹顶礼堂建筑，路两旁种满了各种漂亮的树，被雨水打湿的落叶看起来闪闪发光。
走得近了，查理注意到这个建筑与其说是礼堂，更像是庙宇——这栋建筑没有门，只有十二根大理石立柱依次排开，每根石柱上方都雕刻了一匹栩栩如生的骏马。
德维特脚步不停，领着查理走进正厅，里面只有一个空旷的圆形空间，看起来……
查理停住脚步。
看起来跟白兰堡很像。
正对入口是一个环形阶梯，最高处是两把石头高椅，有两尊石像坐在上面，正是上一任德维特公爵夫妇。
正直盛年的前德维特公爵面容平静，正视前方，整尊雕像唯一不是石头的，是他握着的手杖，顶端镶嵌了一颗晶莹的红色宝石。
他身旁的公爵夫人带着面纱，冰冷的石头与轻柔的面纱奇艺地融为一体，面纱下的脸庞跟查理记忆中一样恬静，她的石头面纱上戴着一顶漂亮的白银冠冕，精美绝伦，一看就出自精灵之手。
两尊雕像坐落在正位，他们之下还有很多石像，查理看到在离前公爵最近的地方，是一个高大的英俊男人，他没有戴头盔，石头披风只有一半，微微仰着头看着公爵夫妇。
石像不会笑，但在查理记忆里，这个男人大多数时候都是带着笑容的。
“阿尔弗雷德。”他轻声说。
查理站在入口处，一时间突然有点不敢往前走了——他极少有这样感到胆怯的时候。
但德维特不给他迟疑的机会，拉着他往前，一边走一边简单介绍。
“芙罗拉，母亲的侍女，脾气很好。”
“乔瑟夫，父亲的助手，负责文秘工作。”
“艾洛夫人，母亲的助手，以前白兰堡的财政由她与管家共同管理。”
“艾迪，父亲的侍从，脑子机灵。”
查理捏紧了德维特的手，对方像是毫无觉察。
“……谢尔，前白兰骑士，骑术精湛，头脑也很好。”德维特对每一尊石像都很熟悉，他牵着查理走上台阶，站在石阶上的雕像差不多都是骑士。
“阿尔弗雷德，你认识。”德维特的视线从阿尔弗雷德的石像上扫过，落到唯一一尊站在公爵身边的男人石像上，这个年轻的男人面容俊秀，风度翩翩，但没有穿铠甲。
“艾伯特，管家的大儿子。”德维特对查理说：“艾利卡的哥哥。”
查理站在公爵石像面前，说不出话来。
“当年他们都在同一艘船上，那是一艘很大的船，由帝国最精湛的技工打造，还配置一队战船，号称哪怕是海底的水怪也不是他们的对手。”德维特垂下眼睛：“人类终究还是太自负了。强悍如阿尔弗雷德……白兰骑士团，也无法用刀剑降伏海上风暴。”
前皇帝失去了德维特公爵，失去了船队，也失去了跨越海域的意志，但他的损失始终不如白兰堡的姐弟俩来得惨烈。
德维特和普莉西亚甚至无法为父母修建坟墓，只能为石像装饰上他们珍爱的手杖和冠冕。
“我对乔治的矛盾心理也受这里影响。”德维特的视线落到公爵夫妇的双膝上，因为坐姿的缘故，那里的位置可以容纳一个孩子坐在上面。
“哪怕只有百分之一的可能，也会担心乔治会变成当年的我，在无助和寂寞的时候只能向石像寻求慰藉，所以一方面想让他立即成长，另一方面又觉得他有撒娇和依赖长辈的资格，因为我还站在这里。”德维特说。
查理转头看他。
“直到普莉西亚出嫁之后我才不再往这里跑，这么多年是第一次。”德维特突然笑了：“因为我觉得自己长大了，不能再依赖父母——哪怕是假想中的依赖也不行。但从多伦回来后，我没怎么考虑就决定将重建地下室的地点选在山丘下，在他们视线可及的地方。”
查理抬手抱住他：“好了。”
德维特继续说：“昨晚我看到你抱着乔治，突然意识到我可能并没有如自己想象中那么成熟，父亲和母亲看到了我灵魂深处慌慌张张的幼稚模样，但也还是回应了请求，让我的爱人回来了。”
“谁说的。”查理眨了眨眼睛，试图把眼泪逼回去：“德维特公爵从来都特别特别靠谱，还比谁都帅———我有没有告诉过你？第一次你站在我的门廊上时，我都看呆了。”
德维特伸手摁了摁他的眼角：“真的？”
“当着你父母的面，我可不能说谎。”查理抵住他额头：“兔子店长见多识广，如果不是有人特别英俊、特别睿智、特别冷静、特别勇敢……他怎么可能会一见钟情？”
德维特闭上眼睛，温暖的阳光从石柱之间蔓延进来，在这个异常静谧的空间里，他们能感觉到彼此的呼吸交缠在一起。
像是刚刚经历了一场漫长的冒险，他们有些困倦又有些愉悦，不想说话，只想安静地靠在一起。
就像从今以后的每一个平凡日夜。
正文完。
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作者有话要说：
感谢大家捧场！兔头人只是突然想到的一个梗，我自己都没想到这个故事要写这么久，原本预计四十万到五十万之间完结，结果直接翻倍了哈哈哈哈哈哈哈
按理来说应该开个预收吆喝一下，但我这种全凭本能跑的选手至今毫无规划（糊的原因好像找到了），所以下一本也顺其自然。
先别急着走，等我慢慢写番外，虽然更新时间不会很固定，但除非书籍状态标完结否则都还属于番外更新中噢。