阿尼突然觉得耳朵有些发烫。
他从奥斯卡怀里挺直身体, 扒着对方肩膀往外看，但除了树木和林间小径之外什么都没看到。
查理也转头看：“怎么了？”
“没什么。”阿尼重新缩回他怀里，有点悻悻地说。
风和绿领着他们走，这一次没有坐骑, 阿尼个头小步行速度慢, 查理索性一路抱着他走——自从被阿塔拐走之后阿尼差不多一直挂在查理身上, 倒也很习惯了。
先知的住所离那纹族聚居地稍微有点儿距离，查理出发前满以为他们会被蒙着头脸直接被带到那个人面前以保守秘密，结果无论是风和绿都一副很坦然的样子, 似乎完全不怕他们暗自记下寻找先知的路线。
大概是因为森林本身就是个巨大的迷宫, 那纹族对这一点很有自信？查理思忖, 如果是这样, 勒梅那的骑士团在进入树海之后武力优势极有可能被地形削弱, 要是这些家伙认死理不愿意放阿尼平安回家，那可能得想办法动点手脚给阿尔弗雷德他们指引方向……
阿尼仰头看到他的表情，一本正经地拍拍他环住自己的手臂：“不要紧。”
查理捏捏他的脸颊, 没有说话。
绿回头看了看一大一小两个男人, 眼神里有些好奇——她并未离开过森林，这是第一次看到生人。
先知似乎很在意这两个外来者，但却没有透露更多信息，绿昨天跟他们见面以后，和其他族人一样，对大眼睛白皮肤的阿尼挺有好感。
不过这个娇气的孩子不怎么愿意跟人交流, 除了随从之外也只有风能跟他说两句话，其他人说什么都不理会。不过他年纪小, 那副骄傲的模样并不至于让人觉得讨厌。
先知的住所并不在树上, 他们绕着几棵巨大的古树根部走, 在最中心发现一个凹陷的地道，入口有两个拿着武器的人在把守，看到风和绿过来，一言不发地让开道路。
查理觉得自己像是走进了树底，这个地道四周偶尔还有粗大的树根暴露在空气中，光线阴暗但不潮湿，脚边有很多荧光地苔，不需要特意照明也能看清道路，阿尼看到地道里有很多颜色各异的蘑菇，好奇地想伸手去摸，被查理拦住了。
但这一次他没有任性，因为阿尼能感觉得到奥斯卡的情绪有一点点紧绷。
按理来说先知这种人物跟魔法师、占星师属于同一类，不会给人暴力印象，但不知为何奥斯卡却很谨慎，连面对来者不善的阿塔他们时都没有这么紧张。
情绪是会传染的，阿尼戒备地看了看正在瞄自己的绿，偏过头不动了。
绿有一点点失望，不过他们很快跟着光线走出地道，地道出口是一个豁然开朗的小山谷，大部分天空被巨大的树木枝干遮蔽住，但仍有缺口透下阳光，使山谷里的花草、果树看起来明媚无比，错落分布的圆顶木屋像一朵朵巨大的蘑菇从地里冒出头来，看起来有点可爱。
这里的气氛跟聚居地完全不一样——外面不管是建在树上的房子、空中相互连接的桥廊、带着武器在地面行走的那纹族人都透出一股随时战斗的狩猎感，他们居住在森林但并非森林的主宰，大型猛兽对他们同样会造成生存威胁，之前说阿尼在森林里不安全的话并不完全是客套话。
但这里的气氛就叫人轻松很多，虽然不能随意四处走动，但查理猜测这个小山谷里是没有大型野兽出没的，因为似乎所有那纹族的小孩儿都在这里。
他们穿着轻薄简便的衣服，嘻嘻哈哈地奔跑嬉戏，有几个跟绿差不多装束的年轻人三两看着孩子，但并不加入他们的游戏，也不约束他们。
风和绿的表情随着进入山谷也不由自主地柔和下来，绿把他们带到最大一栋两层屋子前，径自走上门廊低声隔着门说了两句话。
门从里面被打开了，有人抱着一个看起来才几个月大的孩子从门里走出来，好奇地看了他们两眼。
“风。”抱着孩子的人跟他打招呼。
风朝他微笑。
“这是青草。”他把怀里的孩子举高了一点儿：“刚刚得到的名字。”
绿站在门口示意他们过去，于是查理和阿尼没有加入风那边的交谈，直接走上门廊。
“他在等你们。”绿不太明白为什么先知还额外要求见这个随从，又仔细打量了他两眼，似乎想知道他究竟有什么特殊之处。
房子没有门厅，进门就是一个圆形的起居室，绿没有跟进来，而是从外面关上了门。
查理把阿尼放下，两人都在观察屋里的陈设。
以一个族中地位很高的人来说，这个房子有点过于朴素了，虽然家具齐全，但连桦木梯上的靠垫都是很普通的农家手编毛毯，一件金银器摆设都没有。
连科特在绿林隐居时的住所都比这里讲究一点儿。
起居室里空无一人，但里面还有一个隔间，光滑的拱形木门关着，上面有一个木制把手。
查理拉着阿尼往隔间走，在门板上轻轻敲了两下。
“请进。”有人在里面说。
查理摁下把手，里面是一间很小的阳光房。个很瘦的男人盘腿坐在地上，身边凌乱摆着很多书。
“欢迎。”他说：“我是泉，那纹族的先知。”
泉看起来不太健康——他实在是太瘦了，一头长长的白发毫无光泽，使他看起来像个耄耋老人，但他的神态却很年轻，眼睛还能看出年轻时俊美过的痕迹。
查理在心里叹了口气，没有上前，而是原地朝他行了个礼。
“您好。”他说：“请原谅我无法介绍自己。”
他能感觉到泉平静的外表下蕴藏的强大魔力，无论对方身份如何，单凭这股力量就应该获得尊重。他不愿用化名敷衍对方，却有不得不隐藏身份的理由，只能道歉。
“没关系。”泉看着他说：“我能感觉到你的矛盾……你出现在此处，是错误还是选择？”
查理又有了久违的被看穿的感觉，这个坐在森林深处的男人只看了自己一眼，就好像什么都知道了。
“既是错误，也是选择。”查理轻声说。
泉点点头，看向阿尼。
“阿尼，走近一点儿。”他亲切地说
阿尼看了看查理，见他点点头才朝前走了几步。
“你是先知？”阿尼问他：“跟占星师一样吗？”
“占星师和先知并非同一个体系。”泉对阿尼的态度很好：“但如果涉及预言的话，占星师、占卜师和先知在触摸未来一事上算得上殊途同归。”
查理总觉得他在说出“未来”这个词的时候语气有点奇怪，但又不禁怀疑是自己在疑神疑鬼。
阿尼眼睛眨也不眨地看着泉，觉得泉给他的感觉很奇怪——眼前的人仿佛没有气味、没有呼吸、却有很轻微的情绪反应，就像一株年纪很大的植物。你知道它活着，知道它在呼吸，却不能明确感知到这一点。
“那你是人吗？”他很直白地问出自己的疑惑。
查理：“……”
差点因为长相可爱就忘了这家伙说话很难听这项本领了。
“我是人。”泉没有生气，他似乎完全明白阿尼在问什么：“跟普通人有一点不一样，但总的来说还是人类。”
他接着说：”你也跟普通人有一点不一样，对不对？”
阿尼不吭声。
泉伸手放在阿尼头上，但没有触碰他的头发，像是在隔空抚摸他。
“你的头发和眼睛很漂亮。一千三百年前精灵有一个分支头发也是这个颜色，他们从北方迁来，纤细敏感，擅长计算和工艺制作。”
“你有他们的血。”泉说：“所以那纹族永远不会伤害你。他们做出了鲁莽的事，我向你道歉。”
阿尼没预料到能在这儿收到道歉，他没有就此表态，而是反问：“你怎么知道我有精灵的血？已经过了很多很多年。”
“血脉会变得稀薄，但不会真正消失。”泉低声说：“大部分人……你的祖先一样从出生到死亡都不曾显露出痕迹，你是一个幸运的意外，这份幸福即使是你的后代也很难继承。”
“既然你来了，想看看另一个祖先留下的东西吗？在森林深处。”泉说：“虽然大部分东西都带走了，但总还有一些遗迹。如果说如今还有谁配看一眼那些遗迹，恐怕只有你了。”
查理终于插嘴了：“精灵离去之后他们的秘境不是应该逐渐消失吗？”精灵的领地之所以美轮美奂，很大程度是依靠精灵魔力体现的，就像那些蝴蝶一样，失去精灵魔力的滋养，再神奇的存在都会慢慢回归它们原本的模样。
他知道阿尼其实是个好奇心很强的孩子，有点担心泉随便就把他忽悠进森林深处——这个先知力量很强大，查理不愿意顺着他的步调走，生怕有个万一保护不住阿尼。
“他们封存了一小部分领地，那纹族承诺为他们看守一千年入口。”泉平静地说。
查理表情不变，但心里其实已经掀起惊涛骇浪，因为这句话信息量太大了。
精灵离开大陆的姿态很决然，据说一个都没有留下——事实证明从那以后确实也再也找不到有精灵出现的记录。可泉却说精灵委托他们守门一千年，如果决心永远离开，为什么要留门？是总有一天要回来，还是有精灵还留在大陆没有走？
但他无法继续问下去，泉是那纹族的先知，不用问也肯定是站在精灵这一边的，查理相信如果自己表现出一丁点儿想要追究精灵存在的意图，泉很可能会让他无法活着走出森林。
阿尼迟疑了一下，又回头去看查理。
查理和泉都看着他。
小小的孩子站在地板上，脸上难得露出了纠结的表情。