一开始, 仓库失火不过像手背上起了一点红疹，有点痒，但无关紧要，但没想到的一夜过后, 红疹的范围扩大到了整条手臂, 又疼又痒, 叫人无法忽视。
哈利夫盯着卡梅伦，脸色阴鸷。
“你再说一遍。”他说。
卡梅伦后背发凉，嘴唇翕动了一下, 又硬着头皮开口：“阿丹的父母因为几个年轻人和天堂岛冲突一事反应激烈, 解雇了很多下仆, 还要联合其他关系相近的人一起要见您, 要求家族妥善处理此事。”
在哈利夫面前, 卡梅伦尽量把事情粉饰得听上去没这么严重，但实际上阿丹的家族还做了些出格的事，连联合要求家主惩戒天堂岛的意图也没有遮掩, 此事在出身较低的下仆阶层传得沸沸扬扬, 几个小时内发生了好几起肢体冲突。
更要命的是，不知道路易是不是对被排挤出拍卖会管理圈一事心存怨怼，似乎打定主意对此冷眼相待，他刚才派人去要求路易出手平息事态，结果对方干脆翘班了，连个助手都没留下。
他忍不住在哈利夫的书桌上看了一圈, 评估那上面有什么东西是被家族用来砸人且会造成严重伤害的，哈利夫的手指刚动了动, 他就下意识想往后退。
就在此时, 门被敲响了。
如获大赦的卡梅伦看到哈利夫的表情转变了好几次, 最后从牙缝里挤出一个词：“进来。”
来人正是阿兹曼，他被哈利夫安排应对所有宾客，他原本就负责白桥的吃喝玩乐，处理起来还算得心应手，原本不会出现什么意外，但是此刻他一脸愁云惨雾，原本造型考究的小胡子也耷拉了下来，一进门看到满脸菜色的阿兹曼心里就大叫一声糟，知道自己来迟一步。
哈利夫此刻的心情一定不好。
可他没法拖延。
“哈利夫大人。”阿兹曼没有像往常一样尽可能往哈利夫面前凑，反而缩着脖子，像是这样能让自己的体积变小变不起眼似的。
“两个堵场与几个酒店今天早上出现了罢工情况，客人收到影响，投诉信像雪片一样淹没了我的办公室。”他一口气说道：“今天白天的两个拍卖场昨晚就封闭了，目前没有受到影响，可再这样下去今晚的最后一场说不定也会出现——”
哈利夫腾地站起身来，他连忙住了嘴。
这不只是拍卖会的问题。白桥是多伦大陆最销魂的不夜城，只要有钱就能享受到无尽的快乐，这种快乐又与天堂岛的低廉服务分不开——只是长久以来天堂岛似乎无人意识到这一点，对用巨大的劳动换取不相称的报酬并无怨言，于是伍尔夫和吉本也乐得享受其中的利益差。
“让路易把带头的几个蠢货先关起来。”他冷冷地说：“可以提高报酬先稳住罢工的人，在拍卖会结束前不能乱套。”
阿兹曼有点想问‘带头的蠢货指的是莫里斯夫妇还是罢工的煽动者’，但眼下还有更麻烦的问题。
“路易失联了。”他声音微弱地说：“天堂岛那边闹事的时候就在找他，可是——”谁也不知道路易此刻身处何方，他的马车倒是可以追踪，但追踪权限向来在他自己手里，虽然阿兹曼也是长老，但路易手下的人根本不买他的帐。
哈利夫权限倒是高于路易，但眼下罢工的连锁反应还跟海潮似的一波接一波，如果什么事都让哈利夫亲自上阵，再多精力剂也没法叫他□□。
阿兹曼本以为哈利夫会勃然大怒，但没想到听到这个消息后对方的表情突然变得诡异起来。
“路易失踪了？”哈利夫语气古怪地重复了一遍，甚至在阿兹曼和卡梅伦不解的目光中露出一个皮笑肉不笑的表情。
“让亚瑟一起处理罢工的事。”哈利夫控制自己的情绪，飞快交待：“让他们回去工作——报酬可以上提，卡梅伦你知道我的底线。”
他几乎是粗暴地从左右拔下一枚戒指，扔给阿兹曼：“我给你权限，你要保证到明晚午夜前一切平安无事。”
阿兹曼被这个天降大饼砸得有点懵，这么痛快放权可不是哈利夫的作风，但他们谁都没有得到进一步解释，只得瞠目结舌地看着哈利夫如同一股旋风般离开办公室。
***
吉姆惴惴不安地站着，等裁缝把最后一个要修改的地方标好，然后把价格不菲的布料从自己身上扯下。
他此时穿着来波蒂岛产的白棉衬衫，不是很奢侈的面料，但样式很时兴，跟经典的硬领衬衫不同，也没有熨地过于板正，而是柔软得像睡衣，看起来很有些文艺气质。
“头发应该再修剪一点儿。”一个语气刻薄的女人挑剔地打量吉姆：”衣服还行，但头发过于毛糙。”
这句评语让吉姆不得不又让人在自己脑袋上捣鼓黏腻的精油，那股呛鼻的香味使他很想打喷嚏，但极力忍住了。
吉姆也穿过好衣服，在得宠的时候，少爷会给他很多丝绸长裤和衬衫，但被驱逐后他一件都没有带走，一是可能不被允许，二是在下人圈子里太惹眼，容易引发麻烦。
不过那些宝贵的经验使他再次穿上好衣服后不至于太局促，令他不安的是穿上这些衣服的原因。
“您如果对我生气也是应该的。”吉姆向科特道歉：“我这种人居然要假冒您，实在不知道该说什么才能表示我的歉意。”
科特奇道：“你是哪种人？”
吉姆：“……天堂岛的穷人。”他进入内城的时间不短了，见过各种人管他们叫“乞丐”、“杂种”、“猪”，但他知道科特不会说那样的话，这个被迫失去自由的男人其实脾气出奇的好，这也使他的道歉很容易就能说出口。
科特大致知道天堂岛和内城的关系，吉姆被允许在一定范围里跟他聊聊天，提到过自己来自何处。
“首先，这不是你能决定的事。”科特说：“其次，我又是什么圣人领袖，如果能选择我自己都不乐意成为占星师，这个身份谁用都不会冒犯到我，你不必道歉。”
只是他真没想到吉姆被派来服侍自己还有这个用途，虽然长相不同，但身型确实相似，而这个细心的小伙子和其他近身侍从一样，早已习惯观察各种“大人物”的举止，好第一时间回应他们的需要，这份观察力也有助于在拍卖会上扮演占星师这个角色。
如果说之前还有所怀疑，这回科特确定哈利夫确实不打算卖掉自己了——但这肯定不是因为他心地善良，而是因为他发现科特的价值远不止这些。
“我下午要提前过去走一遍场地，下午茶会由其他人送来。”吉姆跪在沙发边，轻声说：“如果……我被买走了，以后应该也会有人代替我照顾您的。”
科特无奈地拍了拍吉姆肩膀，这孩子之前的“主人”不知道怎么教育他的，让他觉得自己说话时不应该站得比别人高，他说了几次都没纠正过来。
“你不会被买走的，这应该只是为了流拍做的手脚。”科特安慰他：“你毕竟不是占星师，真的卖出去很快就会被拆穿的。”
“就算因此而死……”
“不会的。”科特耐心说：“做了冤大头的人肯定会报复，而且这么干白桥拍卖会的口碑就算完了，伍尔夫不止于这么傻。”
吉姆愣愣地问：“那我真的只是去露个脸？”
科特肯定地说：“只是露个脸。如果顺利的话你还能赶上夜宵。”
吉姆差点哭出声来：他是真的以为自己会代替科特被卖出去，正如科特所说不可能不穿帮，等待他的除了死亡不会有其他结局，他害怕极了，但又不知道向谁述说恐惧，他只有一个哥哥在天堂岛，已经好几年没有见过面了。
“谢谢您，谢谢您告诉我这些。”吉姆揪着沙发上的流苏，眼睛发红：“我已经努力做好觉悟——”
科特刚想安慰他两句，却被人打断了，来人说哈利夫已经抵达楼上，马上就会下来，让吉姆出去。
吉姆闻言连忙站起来，胡乱擦了擦眼睛，正要转身，却被科特抓住了衣角。
吉姆：“科特先生？”
科特的表情有些惊讶，更有些难以启齿：“吉姆，你的家人都早内城吗？”
他刚才从吉姆脸上看到了一点不祥之兆，但这跟星象运算不一样，大多是依靠天赋和灵感，科特觉得准确度有限，很少使用这种占卜方法。
“我有一个哥哥。”吉姆说：“但他不在这儿。”
来人又出声催促，科特看了一眼门口，站起身来，在他身边轻声说了句：“找机会回家看看吧。”
吉姆错愕地看着他，但门外的人等不及，自己进门把吉姆拉走了，此时哈利夫已经到了走廊尽头，他们差一点儿没赶上避让进旁边的小房间里。
“你怎么回事？”差点出错的报信者冲吉姆说：“拖拖拉拉，万一撞上哈利夫大人怎么办？”
吉姆没吭声，他很在意刚才科特反常的举动。
如果是别人说这么没头没尾的话他不会过于在意，可以这段时间的经历来看，科特先生是一个真正有本事的占星师，守卫和外围的侍从偶尔也会在这里谈起占星师在大陆上是多么稀缺而珍贵的存在，白桥这一次抓到占星师简直是走了大运。
这样的人提醒他回家……他在天堂岛的家没几件值钱的家具，从来都是兄弟俩吃饱全家不饿，莫非是杰森出了事？
“别以为你被选中当了替身就飘了，这个活儿只是一个晚上而已，难道你穿着高级衬衫，就以为自己也变得尊贵了？”那人还在喋喋不休：“别忘了我们是从哪儿来的。”
“对不起。”吉姆连忙说：“刚才是因为科特先生还在说话。我不会忘了自己来自哪儿，即使我忘了，内城也不会因此承认我啊。”
“这就对了。”那人说：“内城永远不会承认我们。实际上我们受的苦他们压根就不在乎，所以这一切都活该。”
说到老板坏话，他本能放轻了声音：“罢工的人越多越好呢，叫他们看看没有天堂岛内城会变成什么样子！”
“罢工？”吉姆听到一个新词。
“你不知道？外面都传疯了！”对方转念一想，吉姆差不多天天跟着被关在地下，没听说新闻是正常的，他负责跑腿传话的活儿，时常在外面跑，眼下哈利夫大人又刚来，想来不会这么快结束，八卦心一起，拉着吉姆这个一脸茫然的同乡坐下：“我仔细跟你讲讲。”