“艾利卡和萨尔曼医生动了一点手脚, 使城里的人相信一场泥石流毁掉了通向城堡的路。”查理说：“那些无故失踪的银行家以及商人的亲属一开始并没有放弃寻找，但‘钥匙’已经被毁了，任谁来看这里都是一座摇摇欲坠、爬满藤蔓和野花的城堡。”
原本漂亮的温室已经被各种爬藤覆盖，远远看去像一个巨大的绿色乌龟, 各种花朵在花圃里肆意生长, 因为没有人修剪整理, 反而多了一种野性的蓬勃生命力。
他们俩花了一点力气把昏迷的艾莲娜抬出喷泉，万幸的是这个池子引的是活水，这么长时间无人维护也未干涸, 否则达比思乌肚鱼只能在离城堡最近的河道里放下他们, 让他们徒步穿过被艾利卡刻意损毁了大半的道路。
路易回头看了一眼水池, 里面只有月亮的倒影, 那条神奇的鱼已经不见了。
“这样的东西, ”他若有所思：“是幻兽？”
“珍兽。”总算到了户外的查理坐在喷泉边沿抽烟，晃晃悠悠的烟圈在月色下有些朦胧：“你还记得那个黄金之国的故事吗？”
“记得。那本宛如梦中遭遇的离奇游记，作者被称为‘撒谎的阿佳沙’。”路易平静地说：“你很喜欢这一类故事。”
查理点点头：“这孩子大概是大陆最后一条达比思乌肚鱼, 如果它的前主人已经顺利返回家乡了的话。”
他大致把自己在潘尼格拉的小生意向路易描述了一下, 包括他重返多伦的理由，严格来说，科特对普莉西亚的预言说不定也与路易有关。
自从普莉西亚在莫克文王宫看到他的脸后脱口喊出‘锡兰’这个陌生名字时，查理心里就一直有不好的预感，毕竟和他长相相似的人屈指可数，但在公爵面前, 他也不好说出“我怀疑你姐姐和我兄弟有点儿不对劲”这种话。
科特说普莉西亚被凶星围绕，有两个极端危险的人会威胁她的安全。
莱斯罗普肯定算一个, 而路易从某种程度上也算不上安全。
路易点点头：“伍尔夫这个名字, 对任何人都是一种威胁。” 包括未出世的孩子, 他和普莉西亚头脑都很清醒，孩子与黑金家族扯上关系有弊无利，他们保持距离是最正确的选择。
查理有点儿发愁——路易从小就是个悲观主义者，又被法希姆领回白桥，在群狼环伺的环境下成长，这种情绪好像更严重了。
“先不提这个。”查理果断地转移话题：“帮我把她弄进城堡，我看看能不能把这个魔法给修复起来。”
夜深了，城堡里漆黑一片，大概是来寻人的治安官查探过，很多房间都被翻得乱七八糟，倒是因为道路不通的关系，那些华贵但体积大的家具得以保留，上面的鎏金装饰和镶嵌的宝石在从窗外透下的月光中熠熠生辉，依稀能看到当时宾客满堂的样子。
楼上的书房已经被烧得一塌糊涂，包括那本大书，但这个范围里的魔法依旧存在，相当于钥匙被毁大门还在，只是限制进出的魔法因为没有大书控制暂时失效了。
客观地说，那个嵌在墙上的女人比艾莲娜厉害多了，她把整座城堡都做成了一个魔法物品，诚然制造者死后魔力会不断流失最终失效，但这个过程通常不会很快，那一场真正夺取她性命的大火才熄灭不久，再加上事后似乎没有魔法师来过这儿，因此她遗留下的魔力还算完整，查理还能感觉到在空气中流动的魔法元素。
查理快速把整个城堡检查了一遍，由于无人居住，连城堡内部都破败得很快，厚厚的垂地窗帘上挂满了灰，简直叫人看一眼都忍不住咳嗽，曾经光可鉴人的地板也变脏了，靠墙的角落还有一些老鼠留下的痕迹；至于楼梯扶手，查理觉得至少需要十把鸡毛掸子才能把它弄干净。
“我需要花一点儿时间研究她的公式。”查理得出结论：“你先回福星市去，顺便帮我带个口信。”
路易皱眉：“你一个人能控制那个魔女？”
“重伤的魔女。”查理纠正他。“艾莲娜没那么快清醒，精力恢复更需要时间……不过说实话，她最好不要恢复。”
他看了一眼被他们暂时安置在一张灰扑扑的长沙发上的艾莲娜，光是在福星市她的傀儡魔法和动物骚乱造成了很多损失，也切实威胁到了一般市民的安全，更不必提长久以来她给多少人制造了痛苦和毁灭，小锡兵哥伦布就是一个鲜明的例子。
没有一个魔女的名声是靠做好人好事积累出来的，如果认真审判的话，艾莲娜要受到的刑罚不会太轻。
既然在机缘巧合下要由他来处置艾莲娜，那查理也不打算为她打造一个度假山庄，最重要的是要切实保证她无法轻易逃脱此处。
路易不太同意查理要单独善后的计划，但对方向他保证自己的魔力不在艾莲娜之下，重启一个原本就由魔法建成的城堡不是难事，而体力对魔法师的魔力限制很大，一个昏迷不醒的魔女决计不会对他造成什么威胁。
差不多拉锯了半个钟头，路易才勉强点头了，他对魔法没有研究，坚持留下可作用也不大，失踪的时间太长反而可能引发伍尔夫以及吉本两个家族的反应，把事情影响扩大化——拍卖会在即，很多事情都变得敏感。
查理倒是趁机跟他提了一下科特的事。
以占星师的稀少和珍贵，让路易做主放了科特不太可能，拍卖目录上的所有人和物都算是伍尔夫家的公产，哪怕是家主也不能随意处置。但在权限范围内给予科特一些优待是可以办到的，至少改善一下他的生活条件，查理觉得以科特的身板儿，真的用奴隶标准来养他，熬不到拍卖会开始就得生病倒下了。
“如果这次拍卖会你的目标是占星师，难度很大。”路易皱眉：“他算是今年备受瞩目的热门‘拍卖品’，差不多所有人都会盯着他。不过我可以让他待得舒服一点儿，很多拍卖品都需要小心维护，‘仓库’的环境其实不差。”
“你预备竞拍占星师？”路易问：“他不过是你的一个房客。”
严格来说连房客都不算，查理差不多只是个中介。想要救朋友可以理解，但想也知道，全世界只有三个的占星师会被拍出什么天文数字，路易和查理现在都不缺钱，但也不觉得力压其他狂热的竞拍者，有钱这种事，向来是没有上限的。
“你不用费心这个，照顾好普莉西亚小姐。达比思乌肚鱼会把你送回离码头有一段距离的地方，别让人发现它。”查理说。
他知道没有了法希姆，路易在家族内部不会走得太容易。指望他们那个只会吃喝玩乐又爱面子的爷爷是不可能的，老头儿没有才能且目光短浅，光是认下路易就让他老大不乐意。
如果不是法希姆和路易都足够争气，他们这一支绝对会败在他手上——很有可能最后连居住在权力中心的白桥里都办不到，只能退守周边城市，靠典当祖先留下的首饰和家具勉强度日。
现在路易差不多是全家仅有的希望，在外人看来可能是少年得意风头正盛，实际上他一路比谁都要谨慎，不到万不得已，查理不希望他还要为自己的问题伤脑筋，连推带拽把他领回喷泉池边，几乎是一把把他推进了鱼嘴里。
***
就像雪天林中潜行的刺客会清扫自己身后的足迹，查理也花了很多力气将自己与过去分割开来，别看他在公爵一行人面前滔滔不绝自己当年在蒙特利埃学院的光辉历史，实际上自从踏上多伦大陆的土地，他就极少真正施展魔法，更多是依靠各种媒介间接发挥魔力。
他这么做的原因是因为和长相一样，魔法也因人而异，查理无需通过纹章，光是蕴含的魔力就能认出艾莲娜经手的魔法物品或残留的魔法痕迹，反过来艾莲娜也能根据这些认出他——包括他少年时期一起上课玩闹的同学，还有曾经对他寄予厚望的老师。
大概是因为语气浮夸，听他说起过去时大家都以为他在吹牛，但实际上查理确实曾经是蒙特利埃的骄傲，如果不是因为身份敏感，他会比艾莲娜更早闻名大陆，以更名誉的方式。而不是整天捣鼓隐身药水、龙形飞行器以及灰色哨兵这类会让那些执教的老头儿痛心疾首的‘歪门邪道’。
回想起当年最喜欢他的老师既矜持又急切地旁敲侧击，希望他毕业后留下跟他继续钻研魔法的样子，查理露出一个怀念的微笑。
如果说切断与同学朋友的一切联系使他遗憾，那么对悉心教导过自己的老师们，查理唯有歉疚。
他收敛笑容，抬手摘下头上的高顶礼帽，挂到大厅角落一个帽架上。
在帽子接触到挂钩的那一瞬间，原本仿佛凝滞不动的空间突然醒了。
像是有人往寂静深潭里投入了一枚石子，那个帽架就是石子落水的原点，以它为圆心荡开圈圈涟漪，所过之处三条腿的琴凳重新接上了，吊灯上的蜘蛛网消失了，餐桌上的瓷质茶具重新闪闪发亮，脚下的地毯也重新恢复如新——查理像是个钟表匠，伸手轻轻一拨，就把城堡里的时间指针拨回了即将举行隆重舞会的那个夜晚，如果用力吸一下鼻子，甚至还能闻到远远从厨房里飘来的、诱人的烤面包香味。
他现在看起来既不像桐木街22号里那个擅长泡茶的店长，也不像艾利卡初见时在十字路口给孩子变魔术的卖艺人了，空气在他身边聚成了风，由从他脚下四散开来，外套下摆被带得翻飞不止，他闭着眼睛，站在一楼大厅的地毯上，虽然双手都插在袋子里，但他四散的魔力却像是在用一双看不见的大手一寸寸地摸过城堡，寻找里面存在的各种机关卡扣，又耐心地一一将其解开。
如果艾莲娜在这个时候睁开眼睛，就能从这个兔头人身上看到让她追逐了十多年的、曾经在学院里人人羡慕和向往的少年的影子。
与生俱来的天赋并未被时间抹去，只是变得更质朴沉静，查理的魔力以一种几乎是温柔的姿态强势蔓延开来，慢慢覆盖了几个构成空间魔法的核心区域。
他并不打算重塑这个魔法，而是在原有的基础上修复——顺便做一些改动。
原本的绝对核心书房已经被毁，他干脆封闭了整条走廊，艾莲娜的诅咒让哥伦布漫长的生命里没享受过几年正常的时光，黛西夫人的悲剧也由猎杀魔女的行动开启，如果要把艾莲娜封印在此地，他希望能把他们完全分隔开来。
大厅。
楼梯。
走廊。
储物间。
洗衣房……
每到一处，他都根据空间用途留下一个魔法阵，每一个魔法阵的核心部分都融进艾莲娜的一根头发，这表示动力源则是由那个墙中女人遗留的魔力改成了艾莲娜。
这个操作带有很强烈的惩罚意味，算是游走在魔法和诅咒之间的灰色地带，性格特别正直的魔法师通常不会使用这种方法，不过查理动手时基本没怎么犹豫。
只要艾莲娜活着，这个空间就会一刻不停地汲取她的魔力，用以维持城堡，厨房里炉子会自动添柴燃烧，汤锅里勺子也会自己搅拌浓汤，大大小小的灯具不会再熄灭，在天气好的时候，床单和窗帘甚至会排队把自己泡进洗衣池。
无需动手就能在这里活下去，但这种看似省力的环境对谁来说都堪称舒适，除了艾莲娜。
城堡里大大小小的魔法阵会让她无论躲到哪个房间都不能避免被汲取魔力，就像永远无法停下脚步的登山人。强烈的疲倦感和发力感长久伴随，除非她死去，否则这个吸血的牢笼会永久困住她。
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作者有话要说：
下一次更新是7号噢。