“拉里？你疯了吗！”帕米比克双手横握长伞, 卡住监工掐向他脖颈的双手，这个中年工头已经很久没有从事过体力劳动，此时力量却大得惊人，帕米比克被他压得不住后仰, 腰背反向弓到了极限, 伞骨发出要折断的不详声响。
拉里现在看起来十分不对劲, 虽然朝前扑的动作帕米比克挡住了，但还是竭力想越过他往马车那里靠，路易坐在马车上, 冷漠地注视着他们。
在他发现这个监工突然擅自靠近马车的时候就觉得不对劲了, 路易没有立即下车避开, 而是坐在车里挽袖子——挽到一半帕米比克就回来了, 并立即发现了监工有问题, 赶在只离马车不到十步的距离挡住了他。
那个疯疯癫癫的魔女显然是认错人了，但平心而论，在被这么多人当成目标的时候能隐匿行踪, 甚至精准定位到了他这里, 也算是有本事。
只是……
想到艾莲娜平凡无奇的外表和偏执的行为，路易眉头就皱得很紧。
那家伙的审美差到了这个地步吗？居然跟这样的女人纠缠不清。
普莉西亚已经上了船，杜鹃号的防护不会被轻易突破，而港口上的其他船因为礼让伯爵夫人已经早早收起跳板，歪打正着避开了魔女登船的可能，眼下说不定正有无聊好事的游客趴在窗上张望码头上发生了什么事。
路易理好袖子, 穿上防水斗篷，从另一侧推门下了马车, 反手从车门内侧抽出了一把看手柄像是装饰用的轻剑, 银黑两色的剑身和马车庄重素雅的风格很相称。
帕米比克已经快要支撑不住。拉里的手把黑色长柄伞绞得变形, 在将断未断之际，他突然抬头看去——虽然被马车遮蔽了视线，但拉里仍旧像嗅到了路易的气味似的，伸长脖子，脸上露出一副古怪的渴望神情。
此时云层散开了一点儿，帕米比克近距离看到了拉里发灰的瞳孔，联想到近日城里沸沸扬扬的传闻，心里不由得低咒一声晦气，低头看了一眼自己胸前，他上衣前襟的装饰领夹就附带驱邪魔法，但今天降温，他在外面套了一件厚实的呢大衣，出于礼仪还把所有扣子都规规矩矩扣好了，此时只能感觉到大衣下那附近正在发出微微暖意，却对丧失理智的拉里发挥不了一点儿作用。
“闪开。”他身后传来路易的声音，帕米比克虽然上了年纪，但反应还是很快，几乎是话音刚落，他就撒开手往蹲去，拉里因为惯性一下子朝前栽倒，差点儿整个人扑到帕米比克身上时，被路易一个横踢冲得滚到一边，又很快重新站起身来。
不用路易吩咐，帕米比克就发出警报——近年来路易渐渐不喜欢走到哪都一群人前呼后拥的摆排场，但不代表他真的会毫无防备地独自在公共场所待这么久。
拉里偏头看着路易，大概是忌惮他手里的剑，脑袋还不时抖动一下，那动作很奇异地不像人类，更像一只全神贯注的大鸟。
路易手握的轻剑上有魔法师刻印的驱魔阵，对付吸血鬼和黑魔法生物都有效，在帕米比克身后，几个一身黑色装束的人正在朝这边赶，还隐隐有马蹄声传来。
拉里没有再靠近，但好像也不在乎逐渐聚拢而来的人，他别扭地动了动脖子，像是想要更好辨认清路易的脸，然后在帕米比克惊异的目光下大着舌头开口了，声音滞涩：“……理……在哪里？”
路易眉头一动，在他重复第二遍之前跨步上前，锐利的刀锋虽然被拉里格挡的动作带偏了一些，但仍旧刺穿了他的左肩，留下一个血洞，血水混合着稀稀落落的雨水汩汩流出，一转眼就染红了半个身体。
但拉里的惨叫声并不是因为那个被刺穿的洞，而是剑身在他的皮肉上留下了类似火焰炙烤的焦痕，那是驱魔阵留下的印记。
伍尔夫家的人比治安官更早赶到，摁住了在地上不断挺动挣扎的拉里，路易把轻剑扔给帕米比克，低声吩咐了他一句话，就转身朝杜鹃号走去。
***
“港口出事了。”希弗士站在船舷边，放下望远镜，细碎的雨滴打湿了他的金发，又顺耳廓流进脖子里，把衣领浸染了一大片。
尤金没有望远镜，闻言缩了缩脖子：“我进去告诉他们。”
他正要转身回去，却看到兔头店长和公爵也走了出来，霍尔站在公爵身后，撑着一把大伞，伞骨隐隐反射出金属光泽，看起来尤其结实。
“普莉西亚上船了吗？”公爵眯着眼睛看向码头。
“二十分钟前杜鹃号就已经收起跳板。”希弗士说：“但码头上起了骚乱，有人突然疯了，袭击了一辆马车。”和马车上的人。
兔头店长扭开一个袖珍单筒望远镜，也对准码头：“工人都被疏散了——应该是因为伯爵夫人要登船，上面比平时空荡很多，马车……啊。”
他看到了独属于伍尔夫家的黑色马车，再联系上普莉西亚刚刚登船，那辆马车主人的身份昭然若揭。
公爵拿过希弗士的望远镜，把倍数扭到最大，因为镜片工艺有限，镜头里的事物稍微扭曲，但还是能清楚看到有两人冒着雨扭打在一起，僵持不下。
那种僵硬古怪的动作多少有点熟悉感。公爵放下望远镜，伸手曲指在兔头店长的望远镜筒上弹了一下。
这个动作像是把兔头店长惊醒了，他抬起头，神色居然有点茫然。
“附魔傀儡。”公爵简洁地说：“是艾莲娜？”
“大概是的。”兔头店长把望远镜递给早就伸长了脖子的尤金，思忖了片刻：“我还是下船的好。”
“海斯廷在下面。”公爵皱眉。
这是徳维特为姐姐安排的双保险，让一个白兰骑士暗中潜伏在码头附近以便应对突发情况。
之所以现在真的发生骚乱后却不出手，是因为海斯廷的任务只是为普莉西亚护航，而不是维护码头治安。
只要有海斯廷在，再来两个艾莲娜都无法登船，不论是杜鹃号还是他们所处的这一艘。
兔头店长摇摇头：“不，我担心路易。”
公爵挑眉：“担心他不是魔女的对手？愚蠢无能的家伙坐不上伍尔夫家的椅子。”
兔头店长看着他，没说话。
他并不是担心路易不能对付艾莲娜，而是正相反。
哪怕路易本人很有自信，伍尔夫家族也不会放任一个高级干部身处险境，在距离码头不远的地方一定还有伍尔夫的人，大概是因为雨天屏蔽了视线和声音，但他们很快就会发现这个意外并赶到，袭击不会维持很久。
艾莲娜这个从不知道放弃为何物的魔女这一次很有可能就在附近，如果她确认路易就是查理，那么这一次绝不是一个傀儡附魔就能解决的简单事件，查理对此有种不好的预感。
棘手的是如果随意踏入艾莲娜的力量领域，一旦被她盯上的不脱半层皮没法脱身。
但就这么放任这个向来独来独往的魔女继续挑衅伍尔夫家，她很有可能会就此死在群狼爪下，所有经她之手的诅咒都会如同阳光下的晨露消失无踪。
不行。
他宁可裸奔都不能在这里变回原来的样子，尤其是路易也在这儿。
公爵不太明白兔头店长下了什么决心，但这一脸悲壮的样子实在叫人搞不明白 。
“你要去就去好了。”德维特无语道：“何必这副表情，艾莲娜又不会杀你。”
如果她真的如同兔头店长所说的那么迷恋他，多半还是要抓活的。
最多口味重一点要把他做成不会再逃跑的标本，但也肯定不会立刻动手。
“艾莲娜不会，路易可不一定。”查理低声嘟囔了一句，但除了他自己谁也没听清 。
“哪一个才是查理先生的兄弟？”尤金还在急切地张望：“看不太清楚……老的肯定不是，另一个，啧，怎么穿了斗篷！”
希洛不敢抢公爵和骑士长的望远镜，只好去纠缠尤金：“是你视力太差，让我看看让我看看，哪一个？”
兔头店长：“……我怎么感觉大家都不是很相信我的自我描述？”
只要知道他英俊逼人就可以了，何必这么刨根问底去看路易的脸。
下船的跳板已经被搭了起来，没有望远镜的希洛不死心：“要不要我一起去帮你？虽然我不像海斯廷一样抗魔，但纯打架我很有自信。”
兔头店长很忧郁：“谢谢你的好意，但我并不想打架。”
尤金眼睛一刻不离码头：“他们体型确实很像，但风格差很多，哇，你弟弟下手真黑。”
尤金单方面觉得路易的动作看起来比总是一派稳重的兔头店长活泼一点，一定是更年轻的弟弟。
说话间他正好看到路易一个侧踢把监工给踹开，那一脚的动作干净利落毫不含糊，离得这么远都让尤金感觉肋骨有种隐隐作痛的错觉。
公爵没有兴趣看他们打架，但对传说中跟查理长得很像的路易倒是很好奇，被尤金勾得原本已经放下的望远镜又举到眼前。
正如尤金所说，路易大半张脸都被斗篷帽子遮住了，随着袭击者被制服，他也不再有什么大幅度的动作，德维特百无聊赖地朝周围看了一圈，没看到疑似魔女的踪迹，却看到码头上的几人肢体动作都突然紧张起来。
“怎么回事？”尤金也发现了不对劲：“他们在看什么？”
公爵的手捏紧了望远镜。他看到码头台阶边缘突然出现了不停涌动的黑色波浪——但那一边是码头大街，不是水边。
希弗士拿过尤金的望远镜一看：“那是老鼠？怎么会有这么多老鼠？”
那些远远看去不停翻滚的黑色波浪，正是聚集起一大群的老鼠！
这下连希洛都不敢自大了，对手是人还好，这么多体型小巧动作敏捷的生物一哄而上，就算穿着铠甲也难以全身而退，蚂蚁咬死大象的俗语可不是吓唬人的。
那么一大群老鼠的出现让船上所有人都变了脸色，尤金不经意抬头，发现靠近码头的上空不知不觉聚集了好多乌鸦，但都一改往日的聒噪一声不吭，仿佛很多小巧的黑色雕塑，被钉在高高的船杆上。
但奇异的是，远远近近的船上它们都站满了，却唯独避开了公爵几人所在的船，以及邻近的两三艘客船，仿佛他们这一带有一个看不见的保护罩，把乌鸦都隔绝了开来。
这份莫名其妙的幸运并没有让大家心情变得轻松一点。
“这些老鼠和乌鸦也是艾莲娜的魔法？”希弗士转头看向查理。
魔女喜欢驱使这些生物众所周知，但能一口气操控这么密密麻麻的一大群简直是骇人听闻。
“她的研究领域一向比较偏门，我们毕竟很多年没见了，她进步很大。”兔头店长苦笑：“这可不是一般的魔女能搞出来的规模，她这次是认真的。”
魔法并不是凭空产出的无尽动能，除了借力诅咒相对消耗较小之外，施展魔法和制作魔法物品都会消耗一定的精力，魔女也是人，驱使这么多生物已经大大超出了正常范围——即使服用下增幅药水或使用相应道具，这种程度也很容易让施法者力竭昏迷，甚至死亡。
所以这个动作之大出乎所有人意料，连查理都开始自我怀疑，艾莲娜对他的追逐有这么不死不休吗？会不会这个动静根本不是冲着他查理来的，而是另有目的？
“如果不下水或者上船，码头上的人会死。”骑士长脸色不太好看。
其他客船和商船都不会在这种情况下放人上船，除了原本就属于伍尔夫家的杜鹃号。
而普莉西亚也在那上面。
哪怕是一个无辜的陌生人求助，她都很难袖手旁观，更何况那是她孩子的父亲。
公爵吸了口气：“通知海斯廷。”
*
作者有话要说：
久等了，这几天实在太忙啦。