一月后，小潜才回来。原来他在凤仪国的港口等了许久，但季风风向始终不对，没有船家肯冒险开航。仇尤也不听他这些解释，忙将他拽到了呼喝先生面前。于是呼喝向他说明了一番，请他入梦去劝回小合。小潜犹豫了许久，只得照办。
那桃源梦境，因小合心境大好，便也受到影响，桃林再次恢复了生机。小潜在桃林中穿行了许久，没有小合的带领，他几乎走到力竭，才看到通向锁心湖的小路。他却记着金枷驿，犹豫了许久，才踏上那小路。
锁心湖一片风平浪静。他远远便看到了湖边的两个身影，皆是他熟悉的大湮服色。走近一些便看清了，那穿红衫的正是小合，她正在采撷湖边的野花，她的长发和衣带都在迎风飞扬；而那穿玄色衣衫的却是隐儿，他正用小合采来的五色野花，编着一个硕大的花环。小潜看了一阵，花环便完工了——他竟从不知隐儿还有这个手艺。
隐儿将花环戴在自己头上，引着小合去抢。二人嬉闹了一阵，便双双跳入湖中，现出真身来。一金一红，翻滚腾跃，甚是美丽。小潜在远处看得真切，二人很久以后才回神上岸，并向着他走来，他连忙躲在了一块大石后面。那二人走近了，他听得小合说道：“那今日便不在家吃晚饭了，咱们去街上吃！”
隐儿笑道：“说得好像我们日日在家起灶开伙一般——哪一日不是去街上吃的？” 二人打闹着走远了，小潜听着二人尤其是小合的声调，是一种他从未听到过的温暖愉悦。于是他不再犹豫，待二人走远了，他便也跳入湖中，现出真身来。此刻的他，身长丈二，碗口粗细。他的鼻孔再一次嗅到了湖水微微的腥气，那是自由的味道。在浪涛中翻滚时，他从头顶到尾巴尖都快乐得颤抖。如果不是来到了这里，他已经忘记了自己既能翱翔又能破浪。曾经的游龙，移山换海、翻云覆雨，又能御风而行、口吐烈焰。曾经的大湮，盛极一时。曾经的他，还有染儿陪在身边。小潜再一次感觉到了命运的无常，他的兴致顿时消失得无影无踪了。他上了岸，待衣衫晾干了，便向呼喝发出了信号。
小潜离开了梦境，醒了过来。仇尤立刻问他：“她怎么说？”
小潜摇头道：“里面没有人，只有一片桃林——怎么都走不出去。”说着他心口便是一阵锐痛。
呼喝奇道：“竟然无人？难怪我竟召来了一地的桃花之雨！原来逃之夭夭！”
仇尤忙问：“先生，小合逃之夭夭了？”
呼喝摇头道：“只怕……”此刻，他心中自然有了一番推论——只怕那小合已是不在人世。但仇尤身上的血誓并未发作，只怕此事还有回转的余地。于是他改口道，“只怕此事迁延不明，再无得知她行踪的那日——除非她自己回来。”
小潜脱口道：“不，她不会回来了。”
仇尤问：“你如何得知？”
小潜道：“她出走时，我……我拦住了她。她却说……却说与我已恩断义绝。”
仇尤紧问道：“她可是说要与朕恩断义绝？”
小潜道：“不，她是要与我恩断义绝。”
仇尤道：“那与朕呢？她是如何说的？”
小潜摇头道：“她……并未提到您。”
仇尤听了这话，踉跄着走到椅子旁边，扶着扶手缓缓坐了下去，行动间，浊泪已滚落。良久之后，他缓缓问道：“你两次离开，究竟去了何处？”
小潜犹豫道：“皆是逢伤心之时，遇伤心之人，遭伤心之事。皇上请不要再问了吧——说出来时，便又要伤心一遭。”
仇尤只得作罢，半晌后点点头长叹一声。
呼喝也是叹息不止，他很快告辞了。房中只剩了一对血誓联结的君臣，却各怀心思。在五色烟华的余烬中，二人的脸色皆是十分可怖。
这时，那守军头领南雪瑫却突然求见。仇尤只得强打精神，请他进来。这位南家的血脉，却与他的堂兄迥异，做事甚为沉稳。他行了礼，说道：“散落在凡间各处的大湮百姓，如今已有半数来到了火乌，余者还有二成亦有来意，一成正在途中。”
仇尤问道：“那些与湮人结了亲的凡人，可都跟来了？”
南雪瑫道：“大半已跟来了。”
仇尤又问道：“他们的亲族，也跟来了？”
南雪瑫答：“那倒不曾。只有不到一成，携带了亲族。”
仇尤道：“如此……究竟来了多少人？”
南雪瑫道：“湮人七千六百五十一人，凡人六千七百零八人，混生的孩子三千三百二十四人，合起来是……”
仇尤忙道：“不必合起来了——合它作甚？补贴的钱款可都到位了？”
南雪瑫答：“此事由臣与赖将军共同监督，已是办妥了。”
仇尤看了他一会儿：“金枷驿的守军，从此也不必守制，只管在这凡间自行与凡人女子婚配吧！”
南雪瑫点点头，道：“皇上，那些混生的孩子，到底也还是湮人——咱们大湮还是能好好韬光养晦的。”
仇尤冷笑道：“还是湮人？可有印记？”
南雪瑫答：“混生的孩子，印记自然是有的，只是湮人的印记不好相验，并未检验得出。但混生的坨人那拇指处的坨骨已变成了可向外弯曲的一个弧度；混生角人的蓝痣已变成了颜色，也有黑的、也有褐色的，只不正正在后颈中央，而是在后颈任一处可见；至于混生的羽人，身量总是更轻盈的；混生的鳞人，天生便熟习水性。”
仇尤听了只点点头，一言不发。
南雪瑫又报了几件杂事，仇尤便让他以后自行处置，结结实实地放了一回权。
南雪瑫终于告退之后，便回到中军大帐之中。此时新的驻地还在日以继夜地兴建，他依然住在军帐之中。大帐之后有个小小的隔间，那里面有个被绑缚起来的少女。此刻，依然瞪着一双眼睛，野气地看着他。他知道那是火乌的公主，名叫灵樱。或者说，她不止是火乌的公主，而是火乌人的半神。他也是阴差阳错地捉住了她，整个火乌才立刻显现出了群龙无首之势来。所以，这首功，几乎是这位野性十足的公主拱手相送的。
灵樱美得可怕。他相信，整个火乌就是被这种攻城略地般的美丽所征服的，才会将她奉为了半神。如今，这半神就在他的营帐之中，被捆得结结实实。事实证明，半神也是需要便溺的，如今半神身下的毡席，已是半湿了。
没人知道他捉住了灵樱。他早已割掉了她的舌头，如果她还是要忍不住喊叫求救的话，舌根的伤口肯定会崩开，那么她登时便会毙命。南雪瑫知道灵樱肯定很想活下来，她的眼神中明明白白写着复仇二字。可是她不知道的是，南雪瑫却并不打算让她一直活下去。他只是需要尽情享受一番征服一个半神的滋味，而后便将她灭口——对待俘虏的仁慈，便是自寻死路，他深谙其中之道。至于这中军帐的小小隔间中，发生过什么，或者将要发生什么，便不得而知了。