隐儿道：“你这么着急把我叫来，就是为了说这个故事？我已耽搁太久了，实在要回去了！”
小合急道：“且慢！再听我一言！如果我没有记错得话，你回去以后，会发现应叔叔已中了毒，他中的是无解之毒。而我会在梦中告诉你，如何解此毒！你如今自回去，待此事应验，便知道我所言是真是假了！”
隐儿吃了一惊：“我父亲中毒了？”
小合点头道：“若此事应验，你可会回来？”
隐儿已上了马，听了她这话，略顿了顿，并未回头便径直离去了。
在梦境中，小合度过了三个多月。那些被砍伐掉的桃树，大多都长出了新芽。小合怕梦境不能支撑，于是拔掉了几乎所有的新芽，只留了一株最强壮的。那新芽早已长成了粗壮的大树，结出了桃子来。
这一日，小合摘了桃子，在驿道边吃了起来。她远远地看到了一匹瘦骨驹飞驰而来，那上面的人无比熟悉。小合丢掉了桃子，顿时热泪盈眶了。近了，更近了。她的隐儿哥回来了。瘦骨驹急停在她面前，隐儿伸出一只手，拉着她上了马，而后抖动缰绳，二人向着驿道的尽头，狂奔而去。
此时，石洞中熟睡的小合，已是瘦削了许多。她的脸上挂着一个浅浅的微笑，这微笑也许将成为她在这世间被定格的表情，直至她成为一具不死的枯骨。
??第七十六回 急电不及老黎身命绝 亲女不亲远远再相欺
那火乌国，在一夜之间被夷为了平地。这个消息传到仇尤耳中时，已是许多时日之后。对于那蛮夷之地的火乌兵，仇尤可谓印象深刻。据说是天降神兵，只用了不到一个钟头就将火乌人灭族的。在电视上播放的当地人冒死拍下的影像中，仇尤却分明看到了“神兵”身着大湮的服色，并且令旗上面分明有“金枷”二字。他与长生都是惊疑万分，毫无头绪。长生虽然疑惑此事与小合的桃源梦境相关，但并无实据，因此不曾出口。仇尤倒很想派长生去探听一番，但长生此时已是二八少女之身，似乎并不适合做这件事。商量了一番后，还是等二赖从扶翠城返回之后，去办此事更为妥当。
小潜还没回来，自然，小合也没有踪迹。仇尤不知二人去了何方，有些暗自后悔为何会默许小潜去追回小合。如今，只怕是没追回人来，却被拐带到不知何处去了。仇尤发觉自己有些想不起小离的样子了，只记得她那开怀放肆的笑声，还有撒娇时的呢喃。他也有些忘记了小合的样子了，只记得自己想到她时，便有一种不由自主的恐惧之情自心底升起。
二赖将小离的尸骨带回之后，仇尤又不免伤心落泪了一番。他仿效凡人为小离办了一场葬礼，自此人人皆知大湮美艳的长公主已香消玉殒。那些幸存下来的湮人，皆是着实伤感了一阵。二赖再次动身后，十三鳞谷中的房舍也终于安置得妥妥当当了，仇尤于是从纷纷俗务中抽身，只将一切事物交由长生打理，便带着木蔷离了三泰城，去那里静养了。
此时，小潜却已到了初遇邛芳的海边。原来那一日，他来到三泰城中，一踏入中医院的大门，便立刻被几个老大夫认了出来，大家都激动万分。其中分外好学的那一个，立刻领着他到了如今的院长柳洁面前。可柳洁一听说是来查访邛芳消息的，便皱起了眉头：“邛芳啊，她早因为品行不端，被开除了！”
小潜细问之下，那柳洁便添油加醋，将邛芳如何逼迫得未婚夫跳楼一事说了出来。小潜将信将疑，问及邛芳的去向时，柳洁便推说一概不知，邛芳与黎家的关系，她更是半句都没有提——原来自从倪竟身亡后，黎红旗便卧床不起，黎家再也不是当年只手遮天之势了。
在小潜即将失望地离去时，还是那好学的老大夫将他偷偷拉到了一边，递了一个小纸条到他手中。小潜会意，走出一条街后才展开那纸条，只见上面写着——应大夫，您要找的人现在此处。后面则用小字写着一个精确到了门牌号的地址。
那地址是一所疗养院，离小潜与邛芳初遇的海边很近。可是，邛芳并不在那里。疗养院前台的工作人员非常热情地告诉小潜，邛大夫并不住在这里，而只是挂了个名儿。今天是集日，她应该正在镇上义诊，如果小潜速度够快得话，应该能在日落前赶过去。
那镇上的集市很小，不过十几个摊位而已。小潜几乎一眼就看到了邛芳。一桌、一椅、一人。一块手写着“义诊”二字的木牌，树立在桌前。尽管戴着草帽，邛芳还是晒黑了，这一点完全将她与云染区分了开来。围在她桌前的人很多，但人们都井然有序。那种对于医者的敬畏仿佛本能般，深深刻印在这些渔民心中。小潜看着她熟练地诊脉、开方，偶尔还施一两针。她认真工作时有一种凛然的气质，突然让小潜不敢上前了。于是他躲在一棵大树后面，静静地看着她，直到天色暗了下来。
邛芳开始收拾桌上的物品——血压计、压脉带、针灸盒、病例册、处方本，还有个大茶缸，统统装入一只暗绿色的木头药箱中。药箱看起来很重，压得她猛地矮了一下身子。而后她将桌椅都搬到马路对面去——原来是从对面的米粉摊子租借的。他看着邛芳在摊位上坐了下来，熟练地将草帽拉到背上。摊主几乎立刻就为她端上了一碗米粉。她慢慢地吃着那碗米粉，又辣又烫的红汤很快让她的脸色红润起来。
染儿是不吃辣的。小潜突然想起了这个，顿时觉得自己的心就像一只钟摆似的飘来荡去。他依然没有从树后面走出来，而是看着邛芳吃完了米粉，跟摊主推让起来。不知为何那摊主坚决不收她的钱，以至于她只能将钱放在桌上而后飞快地逃走了。
天已经完全黑了。邛芳背着药箱走得飞快。小潜一路远远跟在后面，跟着她走过那些伸手不见五指的小道和田埂。邛芳也许是感觉到了有人相随，几次停下来向后张望。好在小潜及时地隐藏了起来，并没有被发现。
他发现邛芳住在一个小渔村的村口，是一户人家在院外搭建的一间小草屋。他看着草屋里透出暖黄色的灯光来，透过窗口清清楚楚地看着邛芳忙来忙去。后来，窗帘拉上了，他还站在原处，只是什么都看不到了。又过了一刻，邛芳的身影映在了窗帘上——她显然是坐在了床上，正在看一本书。
小潜在小渔村静静地旁观了邛芳好几日。他已记不得是几天了，邛芳每天上午都会背着药箱出门，显然是出诊去了。中午她会在房东家中搭伙儿吃饭，吃完饭会小睡片刻。下午阳光直射进那小屋，因此窗帘总是拉得严严实实，他不知邛芳闭门不出在做些什么。晚饭后，她就会一直走到很远的海边去——小潜清清楚楚地记得那一片海边，是自己曾经浑浑噩噩生活过六年的海边。她总会坐在一块很光滑的礁石上，动也不动地望着海面，一望就是一两个钟头。夜潮涌起时，她便会踏上返程的路。
这样一成不变的生活过了有几天之后，某天早上，一名邮差拦住了正要出门的邛芳，递给她一封电报。她看了那电报顿时脸色煞白，返身回到房中。不到一分钟的时间，她便又出了门，只是这次没有背药箱，而是背着一只旅行包。
小潜跟在邛芳身后，不知发生了什么事。他想了想，便改变了相貌，一路跟着邛芳坐上汽车又坐上火车，最终回到了扶翠城。一下火车，他便看到了那苏秘书的车子等在外面。不料这时，邛芳径直向着他走来：“应……大夫，我姨夫病得厉害，如何方便的话，可否请您为他诊治一番？”
小潜顿时楞在那里。
邛芳又说道：“您不必惊疑。我自知是再无颜面见您的，可是姨妈对我恩重如山，少不了要厚着脸皮相求了！”
小潜磕磕巴巴问道：“你是怎么……怎么……”
邛芳道：“从集市上我就发现您了，只是之前我两次相欺在先，实在无颜相见。您跟我到了此地，我才厚着脸皮相请的，请您千万不要推辞。”
小潜只得背过身去，抹了一把脸，现出本来面目来。而后转过身对她说：“走吧。”
苏秘书大呼小叫的声音一路都没有停歇。他几乎感谢了凡间所有的神祇，感谢他们把应大夫送到眼前来。至于邛芳是如何“碰巧”遇见了应大夫，他则毫不在意。
黎红旗闭目躺在床上，动也不动。小潜诊了脉，便知道他早已油尽灯枯了。原来，昔日里“应大夫的叮嘱”他奉为圭臬，饮食上面一日日地克扣起自己来，逐渐形成了一种堪称心理疾病的问题。一个行伍出身的壮汉，渐渐发展到每天只能喝进二两稀稀的米粥，谁劝都不管用。上一次小潜来看他时，他便已昏迷不醒了。小潜当时教了黎家人几处施针的穴位，叮嘱他们每日要定时行针，坚持百日，老黎才有醒过来的希望。可是云夫人见施针时老黎表情痛苦，便没有坚持下去。如今，老黎全身的血管已是发脆，营养液都无法输入了。小潜诊完脉，看了邛芳一眼，后者那焦急的眼神让他将嘴边的话又咽了下去。他借了邛芳的银针，密密地插入了老黎的头部，好歹将他的元神稳住了。
这时，云夫人问：“可还是能活？不能活？”
小潜忙示意她噤声道：“病人此刻是清醒的，您说话他都能听到。”
云夫人听了这个，慌忙扑到床前：“老黎，你能听到吗？你可不能抛下我们啊！你快醒醒！”
小潜慌忙一把拉开她：“此时正在行针，您切不可晃动他！”
云夫人看着动也不动的老黎，突然眼神变了：“他还有多大希望醒过来？”
小潜瞪她一眼，又指指老黎的耳朵。
云夫人道：“小神医啊，你也不用让他醒过来，只要保着他别死……他一死，我们孤儿寡母可就没法儿活了啊！你是不知道，早上还有人来量房子，就等着老黎闭眼了，就把我们赶出去啊！”
苏秘书接口道：“夫人，市里不是这个意思，他们是要给您换个地方住。”