应隐问：“你是需要我帮你把他的尸体清理走吗？”
祁雪目瞪口呆道：“不是……我房间里死了人，我还怎么住啊？”
应隐问：“为什么不能住了？”
祁雪沉默了半晌，道：“我不知道你们这些‘蛇人’是怎么想的，但是，我们这些普通人——我们怕鬼，这种横死过人的房子，就变成了了鬼屋，是很不吉利，不能再住人的！”
应隐微笑道：“我明白了——你不是没有地方住了，而是有地方住，但不敢住了。”
祁雪看他一阵，心中自然是感觉到了他的敷衍，于是站起身来：“我实在是冒昧了，我这就走。”
应隐道：“我没有说不帮你——我现在就让小倪再给你办住院手续。”
祁雪道：“谢谢你，应大夫——我再也不会麻烦你了，这是最后一次。”
应隐本已走到了门口，听了这话回过头来笑笑：“肯定不会是最后一次。你先住着，其它的事等我忙完再说。不过，这间病房可能随时会住进来新病人，你不要介意。”
祁雪连忙摇头又道谢，应隐摆了摆手就走了。
小倪办事很是周全，崭新的个人用品连同饭票，很快被递在祁雪手中。小倪走后，祁雪数了数，饭票是一个月的用量。她的眼泪滴在饭票上。应隐给她一种很矛盾的感觉——既亲近又很遥远。活下去，是不是真的那么重要呢？她放弃了尊严，活了下来。然而这一切又有什么意义呢？祖母已撒手走了，这世上，她是孑然一身。贫弱的孤女，是任人欺辱的对象。究竟是谁，违反了安全操作规定，把只能平放的黄磷桶高高地摞了起来呢？李工头儿自然是脱不了干系的，是她指使自己去搬空桶的——但整个仓库里并没有空桶。李工头儿在出事后还来看了她两次，见她恢复如初，眼睛里竟然连一点儿愧疚都没有。难道自己错疑了她？可不是她又会是谁呢？自己向来小心翼翼地做人，是不肯踩死一只蚂蚁的，究竟自己做错了什么，跟什么人结下了血海深仇，才会遭遇这种毒手，要被置之死地呢？还有那个皮大为，他为什么要跑到自己的房间里去死呢？自己一向循规蹈矩，究竟是如何招惹了他，才引来这种种祸事呢？
祁雪思来想去，最后笑了。那是自嘲的笑，因为她突然想到，自己即使查明了一切，也是拿所有人、所有事没有一丝一毫的办法的。意识到这一点后，她突然什么都不怕了。她翻身下床，仔仔细细地将床单上的褶皱抚平，又将小倪交给她的一切物品整整齐齐地摆放在了床头柜上，就走了出去。
她低着头匆匆走过门诊部的小楼，一直走回了光明巷十三号。院子中的人们见了她，都停下了手中的一切望着她。她冲大家笑笑，就回到了自己的小屋。皮大为的尸体已经不在了，她打开了窗户，奋力地将被褥卷成一团丢了出去，拖着扔进了巷口的垃圾台。而后，她马不停蹄地跑到城里的二手商店，砍了半天价，买了一套半新不旧的被褥回来。
她存放在院子里的柴火，已被邻居们偷偷用光了。此时，见她打扫堆柴火的角落，人们倒不好意思起来，每人都给她抱来一小跺木柴。她挑了没受潮的，生了炉子，房间里暖和了起来。她又检查了烟道，这才放心地顶了门。此时，天早已黑了。她烧好水灌进了暖壶，又把从食堂买来的菜包子放在炉子上烤得焦黄，就着开水连吃了三个。
小屋里的光线依然昏黄，她躺在皮大为的尸体盘踞了十几天的炕上，手中攥着灯绳儿。她又回想了一遍应隐在听到她说怕闹鬼时心中那股轻蔑，就狠下心来拉灭了灯。
“啪”地一声，灯绳儿被她拉断了。小屋里一片漆黑，那一夜，她没有再起身接上灯绳儿。
??第四十九回 除夕夜长生初遇飞雪 垃圾台黠女点破天机
除夕到了。这是个难得的雪夜，风刮得没有什么章法，雪下得又厚又急。透过路灯看那漫天飞舞的雪片，当真是绝美的风景。中医院的宿舍楼内此时一片寂静，只有一楼走廊尽头那个房间还亮着灯。那里面住着一个无处可去的应大夫，可此人却并未顾影自怜，而是坐在小煤炉边上，就着一壶酽酽的粗茶，饶有兴致地望着窗外。
大湮从未有过这种雪景。这种夜晚，很适合小酌几杯。但他曾经喝得太多，并且因此一蹶不振了很久，是早已起过誓再也滴酒不沾的。此时他双手捧着茶杯，面向火炉的那部分身体被烤得暖烘烘的，而背向火炉的部分已冻得发僵。这说明他的这只小火炉虽然已竭尽全力，但还是不足以给整个房间带来温暖。不过他并不在意，肉体上的痛苦对他而言早已不是什么需要忍受的事，他甚至完全没有注意到这一点。他只是全心全意地品嚼着这份难得的静谧，连同这个特殊时刻带来的孤寂一起，伴着热茶送入腹中。
只可惜，这份安静也没有持续多久。这一晚，在隆隆的新年炮声中，已有四五个病人涉雪找到了他的宿舍。疾病自然不会因为新年的到来而放过这些凡人一马，来的都是又险又急的症候，走的时候都是千恩万谢。
眼下，敲门声又响了起来。他起身打开门，见到外面是个瘦小的老头儿，正在奋力抖落着全身的积雪。他说：“先进来吧。”
那人一声不吭进了门。摘掉风帽，一张熟悉的脸露了出来，是长生。
应隐吃惊道：“先生，您怎么来了？”
长生的面容很憔悴，他将手中的两个大纸包放在了写字台上——那里面显见着是些点心，而后笑了笑：“来看看你。”
应隐顿时了然——显然长生还不知道隐儿已给自己做了替身。也不必问他是如何找来的了，想来也少不了一番折腾。他拿出一只待客用的茶杯，倒了满满一杯茶，递在了长生手中。
长生问：“隐儿，你近日可有见到小离？”
应隐一愣，半天才想起来小离是谁，他摇头道：“并未见到——她也来凡间了？”
长生盯了他一眼，继而叹息道：“她跟我一样，是逃出来的。只是慌乱之中，软玉图上血流成河，谁也不知谁究竟去了哪里。”
应隐皱眉道：“发生什么事了？”
长生道：“如今大湮当政之人，是仇合。”
应隐的眼前顿时浮现出小合的样子来，他发现，不知为何自己对于小合的记忆要鲜明得多。他思考着这句话后面那些没有说出来的话——小合是如何取代了她的母亲，新的势力是如何铲尽了旧的，以及这次政变所带来的血雨腥风，也不知有没有无辜的百姓受到牵连。他发现自己思考这些问题的时候很是烦躁。他问：“那木蔷公主呢？她也来凡间了？”
长生又看他一眼，道：“她未能逃出来。”
应隐深吸一口气，问：“你……可曾等到将军回来？”
长生一凛，问：“你说什么？”
应隐心中一惊，自知失言，连忙改口道：“先生可曾等到皇上的替身回来？”
长生看他半晌，道：“并未等到。”而后问道，“隐儿，你如今得了多少心智了？”
应隐早已集满了心智，他这么做，为的却是在治病救人的时候应急所用。只是这话并不能说给长生听，他太了解长生那套凡人草芥的理论了。
见他久不答言，长生已捻了决儿，逼出了应隐的龙丹来。金黄饱满的龙丹让整间宿舍都镀上了一层华丽的金光。
应隐忙收起龙丹，遮掩道：“我如今为人治病，倒是很方便收集的。”