隐儿自然知道这个，可是这几日他蒙长生介绍，已跟了城中的名医李止风大人做徒弟，为他拎包牵鞍。那李老头儿手缝倒很松快，因此隐儿已是有了薄蓄。他便答道：“去哪里？”
“哈哈，你可输啦！”小离不及答话，小合却拍手笑了起来。原来在隐儿分神的刹那，小合的白子长驱直入，稳稳地占据了他的落点。
小离白了小合一眼：“去‘九味楼’！”
九味楼是城中最以奢华著称的酒楼，楼高九层，不设菜单，每日直供时鲜。那饭金却是每层翻倍，在第九层请一次客的银子，足够养活城内一户百姓十年。隐儿听她点了这地方，不由肉痛，可还是说道：“我们只在第一层找位子，可好？”
小离道：“也罢了！”
小合跟着二人起身，想了想，快步回到自己房中，取了一只翡翠镯子戴在腕上。她怕那一楼满座，被迫坐到了二三楼去，到时付不起银子，隐儿不免要尴尬。
其时，三人并肩离去。那小离一路谈笑，两个很大的玛瑙耳坠乱颤着，鲜红的颜色配着她那雪白肌肤，倒很是美丽。小合看她装扮得珠光宝气，显见着早已为赴宴做好了准备，不由得抿嘴一笑。
到了地方，小离却径直对着伙计道：“已定好了位子，三楼落花阁！”
隐儿只好牵了小合，硬着头皮跟了上去。
九味楼的确是云都城一流的去处。深深的巷子里小小的门脸，也没有任何招牌。这个地方就像凡间的私房馆子，只是它的私密是靠法决儿支撑的。三楼九十九个雅间，自然各个都是靠着袖里乾坤的法决儿支撑的。绕过一面照壁，穿过一扇朱漆小门，眼前就别有洞天了。看上去不过是个斗室，进门后发现里面竟是一个金碧辉煌的三层大厅——不必说那井嘉自是在城中处处用了这法决儿，才能让寸土寸金的天都城容下了百万人口，也才能一纹银子不花就办好了这一件大事。其时，三楼大厅里金碧辉煌，宾客自是满座的，觥筹交错，吵吵嚷嚷。四壁则全是雅间，门上写着各自的名字，都是一些风雅的辞藻。
只是落花阁这个名字似乎并不吉祥，总有种“落花有意”或者“花落去”之感。这九味楼中大半雅间的名字，不知为何都是这个路数。可食客们毫不在意，日日满座。三人落了座，那伙计便说道：“客人们可是好口福——今日有现从鳞部运来的海产，一个时辰前刚运到！那螃蟹壳子啊，比这桌面儿小不了多少！”
当然，这伙计是夸大其词了。可螃蟹的个头儿的确不小，上菜后小合伸出手试了试，两只巴掌都盖不住蟹壳。
不过，满桌海鲜刚刚上齐，三人还未动筷子，突然一个高高瘦瘦的家伙闯了进来，把大家都吓了一跳。此人乃是南家一个嫡系的后裔，十五六岁的年纪，名叫南雪珑，与这三人皆是培优公学的同窗。他笑道：“在隔壁就听见悦公主的声音了！果然是几位！”说着便喊小二，“落花阁的帐记在我头上！”
小二在门外痛快地应了一声儿。
南雪珑继续说道：“今日倒是好彩头，这螃蟹是寻常难以见到的！”说着，他便动手将隐儿面前食盒中的那只螃蟹掰开来，也不用筷子，用手胡乱掏了蟹黄就送入口中，一番品咂后对着隐儿道：“的确鲜美！”
这螃蟹是按着人头上的菜，一人只有一只。这南雪珑因家资巨厚，在公学中就甚是跋扈。仇尤和长生保着隐儿的意思，自然是不可能让外人知晓的——那鱼儿便是个反例。因此在公学中隐儿并无风光，大家都知道他母亲是个凡人，如今父亲半疯半痴，只靠着仇尤垂怜才接到了宫中教养。隐儿吃穿用度上面，都是有限的，因此更令那些显贵同窗们厌弃了。
此时，隐儿明知这南雪珑有意发难，可小合暗暗地拉了他的袖子，眼神哀求着他不要惹事。他只好笑道：“你既爱吃，就送了你吧。”
南雪珑早看到了小合的动作，他用下巴指指小合，促狭地问小离：“这小美人儿是谁啊？”
“南公子，请你自重。”小合站起来，冷冷地说。相貌平平又兼身量矮小，二者都是小合很忌讳谈论的事。这些同窗们倒像知道她的心思似的，变着法儿给她起绰号，这“小美人儿”就是一个新近的绰号，他们显然还没过了这劲头。
“呦！小美人儿还生气了！生气的时候可不能吃海味儿啊，会结在肚子里的！唉，可惜这一桌子好菜了！”南雪珑继续逗着小合。隐儿偷看她的脸色，已在强忍着泪水。
“隐儿哥，我们走好不好？”小合含着泪转向隐儿。
“小合，你闹什么？”小离呵斥她。
隐儿不由皱起了眉头。他最厌烦她这语气，被这么一闹，面对满桌美味，也毫无兴致了。他从袖中摸出两张银票，估计足够菜金和赏钱了，而后就牵着小合走出了落花阁。走出来的瞬间，还听到南雪珑那兴高采烈的声音，胡言乱语着“这穷鬼居然大方起来了！悦公主您不知道吗，他人会钞，这种大餐最香了！”
“隐儿哥，你弄疼我了！”走出很远，直到小合叫了出来，隐儿才发现自己紧紧攥着拳头，已将小合的手捏红了。
??第三十六回 大山障目悦离弄心机 邪法卸力媛合遭毒手
那场不欢而散的海鲜宴已过去了许久，懵懂的孩子们也渐渐长大了。隐儿与小离之间那剑拔弩张之势，已渐渐缓和了下来，许是因了二人都已略微懂了些事，许是因了隐儿的性子变得内敛了许多，而小离也不再口无遮拦了。自然隐儿还是整日里与小合厮混在一起，小离依然是这个三人小团体中处于边缘的那一个。
培优公学三年来发展势如破竹，如今早已人满为患。这云都城中，人人都挤破了脑袋要将自己的孩子塞进来，似乎进了这学校，便一生前途无忧了——想来也差不多，不能出相入将，也能跟出相入将的家伙做了同窗，好处自不必说。学校自然是一年年地提高了学费，又重金聘请了更多的饱学之士，翻修了校舍，更是新建了一所“对山”分校，将本校之佼佼者送去重点培养。对山学校的选拔以严酷著称，这里毕业的孩子都将是未来的朝廷命官，因此它完全不受朝廷辖制，只能凭真本事扎扎实实地考进去。
离合姊妹自然也参加了考试，但只有小离一人考取了。至于隐儿，这学校不收半龙之身的学生，因此连考试资格都没有得到。如今的天都城中，风气已很不同。湮人为尊，四边为卑。四边中，又以坨人为尊，角人次之，鳞人再次之，羽人兜底。在所有这些人之下，才是半龙出身，是最为卑贱的。仇尤自然是知道这个的，可他此时早醉心于太平盛世的幻景之中，不肯自拔。弄出这些个三六九等的，自然是第一等的人物们，这些人又正是充盈大湮国库的中坚力量，所以仇尤也有意对他们听之任之了。
初秋的一天，隐儿奉命送小离去学校。这对山学校却不在城中，而是在云湖以北的大山深处，可谓是前不着村，后不着店，倒是个静心读书的好地方。出城前，他们遇到了很多熟人，那些没考中的，个个儿都跑来恭贺。小离就在身边，可这些人却都对着隐儿大说特说起场面话儿来。隐儿是知道这个意思的，此时他与小离的婚约已人尽皆知，这些人自然是在讽刺他要“沾衣而贵”了。他听着那些刺耳的话，好在这些年早已习惯了，因此并不动怒。小离却豪不在意这些，她只是耐着性子微笑着等待这些人离开。
隐儿也有点儿心不在焉，心里一直惦记着小合。这丫头从昨天晚上开始病恹恹的，今早连床都起不来了。一开始他认为这个鬼丫头是不想来送姐姐，可是今早他去瞅了一眼，小合那虚弱的样子着实不像装出来的。他只好一个人拎着小离那两只镶金嵌银的大木箱陪着她上路了。
三百里路，在此刻凡人的世界里，开汽车不过几个小时，还有更快的火车、飞机也出现了。就是在天都城，也有了专门经营交通运输生意的御风行。御风，大概可以日行千里，每个时辰能走八十里路。遁地，那就更快了，只是不免要弄脏衣服。总而言之，只要出得起钱，想去任何地方，都不是困难的事。
然而，只有去对山学校的这三百里山间小道，是屏蔽一切法决儿的，只能一步步走去。也许，这就是学校给新生的第一个考验吧。
以前跟小离一起赶路，她总是叽叽喳喳个不停，隐儿偶尔附和几句。可是今天，她比隐儿还要沉默。
“你在想什么呢？”隐儿终于忍不住问。
小离停下了脚步，抬起头看着他。隐儿这才发现她的眼睛、鼻子、嘴巴全都有些红肿，之前化了妆看不出来，此刻走得出了汗就全显露出来，看上去仿佛哭了三天三夜一样。
“并没想什么。”她一开口，原本甜甜的声音也变得沙哑，“其实——”
“还没到学校，就想家了？”他生怕小离说出什么让他尴尬的话来——这一两年来小离总是会突然说出些莫名其妙的话来——连忙把话头引开。
“路很远，少说话，留点力气。”小离不笨，她那沙哑的声音和突然冰冷的语气，成功地让隐儿和她自己都闭了嘴。
很快他们走到了一个岔路口。按照地图的指示，左边才是正确的路，可是小离突然加快脚步，冲到右边的岔路上去了。拖着两只大箱子的隐儿，显然跟不上她的步伐。