坨皇苦笑道：“朕的女儿太多了，名字太多，封号也太多，朕根本就不能把她们的名字和人对上号！你说的，是名还是号啊？”
仇尤急道：“这剑是怎么到了你手里的？”
坨皇拿起剑：“大将军，朕问你的话你怎么不答？你可知北坨有伤生之法？”
仇尤答：“自然知道。可我也知道，这法术早已失传。不然，围城这许多时日，你为何不用？”
坨皇悲声大作：“朕不用此法，是怕天下苍生皆毁于此法！再说，用了，也不过做螳臂之撑。这大坨早已土崩鱼烂，朕是救它不活了！”他扬起手中的一尺绢帛，“大将军，这便是伤生之法——朕替你省了掘地三尺的麻烦了。”
仇尤欲取，又恐有诈，犹豫再三，并未上前。
坨皇将那绢帛向他掷来：“拿去吧！”
仇尤接过，那上面只有一句简简单单的法决儿，和另一句简简单单的注释，说明了施法必要知道受法那人的性命方可。
坨皇道：“用此法，必得反噬。用一人，减寿一岁。你……好自为之吧！”
仇尤还在看那绢帛，坨皇已拿起了仇尤的剑，抹了脖子。
后来，他翻遍了整个皇宫，也没有找到木蔷。那些被赶在大殿上的公主们，他一个个细细看过——有的战战兢兢，有的目空一切，可是没有一个是她那种身量，是她那种眉眼，是她那种神色。他记起了，奉命杀了这些公主的，正是老齐。看来，那日木蔷是在殿上的——这么多年，每次细细思量，怎就忘了她那躲藏的本领了呢？
眼前的木蔷，已是个耄耋老人。难道这是他闻所未闻的、北坨秘传的某种障眼法儿吗？他犹豫着问：“可卸了法决儿，以真面目相见否？”
那正给木蔷顺气的近侍怒目圆睁，抢道：“将军好无礼！这便是公主的真面目！”
仇尤疑惑道：“公主……是如何变成这副模样的？”
近侍忍泪道：“公主为了护着我们出逃，损伤了龙丹。后来……”
木蔷突然打断她：“多嘴！”
那近侍梗着脖子：“公主这么多年，不就在等这个负心人吗？奴婢必要他知道！将军，你听好了，因了你，我们公主这么一直未嫁人，龙丹得不到补续，才变成了今天这副模样！大将军您，倒是风流快活得紧啊！听说你纳了上千小妾，子嗣绵延不绝。恐怕早忘了发过的毒誓了吧？”
仇尤急道：“阿蔷，我并未娶妻。那些妾侍，都是些流离失所的女人。我纳了她们，只是为了给她们一个庇护，延续子嗣，也是为了让她们终生有靠。那些子嗣，也并未入我的族谱。且如今，我已经把她们都休了。你来寻我那时节，皇帝早为我定了南家的三小姐。回朝后，我因这誓言，死活退了她的婚，从此便得罪了南相爷。今日仇某这境地，也多半是拜南相爷所赐。阿蔷，你要相信我，我……我一直在等你！”
木蔷笑了起来，声音苍老而疲惫：“此话当真？你便等到了，如今我是这副模样，你又有何话说？”
仇尤直视着她：“自然是娶你了。”
木蔷忽然止住了笑，半晌，她幽幽道：“如今，你还是想想如何自保吧。你到底是如何中了伤生之法的？”
仇尤便一五一十告诉了她。
木蔷听罢，苦笑道：“帝王心，总是如此——只是你不该赌那兄弟情。帝王家，哪有什么情分！那日与你分别，我一回去，便被父皇下了狱……不说这个了，都是陈年旧事，不值一提。将军，你听着——伤生之法，可解。”
仇尤看着她。
木蔷停了片刻，道：“你可到那凡间去游历过？”
仇尤摇头道：“乌烟瘴气之地，去那里作甚？”
木蔷道：“龙丹空虚，只有一物可补，便是那凡人的心智。”
仇尤疑惑道：“凡人……的……心智？”
木蔷道：“正是。一人心智，可抵一岁。中了伤生之法，减寿九百岁。因此，夺了九百凡人的心智，便可享千年之寿了。”
仇尤问：“被夺了心智，那凡人还能活着吗？”
木蔷道：“怎么不能？这是从此便无心无神，只活得随波逐流罢了。一年半载之后，心智便会恢复。”
仇尤又问：“你既深知此法，为何自己不用？”
那近侍又抢道：“公主又不是中了伤生之法！此法只可解那伤生法术——你莫不是个木头脑袋？”
仇尤并不与这近侍计较，他思索道：“这大湮似乎只有两处可去往凡间的地方，都离这十三鳞谷万里之遥……”
木蔷道：“这个暂且不说。将军，得亏你中了这伤生之法，不然在这山谷中盘桓不消几日，你便会一命呜呼！”
仇尤不知木蔷为何突然岔开话题，但他还是说道：“仇某侥幸，倒因祸得福了。不然，不知何年何月，才能找到公主！”
木蔷笑道：“想将军当年，临风而立，杀人如麻，何其威风凛凛。今日虽灰头土脸，却也还不忘这吹嘘恭维的本事——想来是习惯了的，老太太我当真钦佩！”
仇尤受着她的话，整了整衣冠，笑笑没有辩解。木蔷又哪里知道，这世上，唯一不肯顺着他心思来的女人只有一个，唯一肯让他搜肠刮肚的女人也只有这一个。十六年前惊鸿一面后，他总是幻想着她长大之后的样子，豆蔻年华，会是如何娉婷，又是如何纤妍？却未曾想到，再见面，自己已错过了。不过，还能再见面，他已知足。只是，自己能陪伴她的时日，已不多了。他暗暗下了决心，要去凡间走一遭了。想到这里，他问道：“阿蔷，这十三鳞谷，能从地下通到外面去吗？”
木蔷摇了摇头：“不知。我族人来此地，为的是避世，并未想过再到外面去。”