皇帝愣了愣，而后拍手道：“此计甚妙啊！贤弟真是解了朕的燃眉之急！”
仇尤干笑了几声。他没有告诉皇帝，那个山谷大概不能住人。那里面长满了毒蘑菇，黄绿色的雾气浓得对面都看不清人脸，而且地上又湿又滑，简直连下脚的地方都没有。此时他很怕那些坨子兵死前把他的祖宗八代骂个遍。
在分神的空档，皇帝已经在让宰相宣读对他的犒赏了，南相爷那压抑着妒意的声音死气沉沉地回响在大殿里。和前几次一样，赏赐不外乎是美人、美酒、真珠、田宅之类，他毫无兴趣，但还是做出千恩万谢的样子来，看上去一派君臣尽欢的祥和景象。
再之后便是筵宴。也没有什么新鲜花样，朝臣们一批批过来敬酒，仇尤虽然海量，也很快喝了个七七八八。
再再之后，到他被关进了死牢，记忆出现了大段的空白。他问小潜：“你怎么也被关进来了呢？难道……你也有份儿？”
小潜答：“皇上说，让我陪着您。怕您太过自责……”
仇尤在心里骂了一句娘。把人关进死牢，却怕人自尽，这是什么混账逻辑？他问小潜：“我究竟……是如何杀了希儿的？”
小潜答：“这个……属下实在不知。您也知道，太子殿下有风症，每次筵宴都是单独给他弄个屏风，免得生人的气息冲撞了他。您是自己跑到屏风后面去的，说是要看看太子的身子骨壮实了一些没有。我要跟上，您还不让，说人多了煞气重。过了一会儿，圣上也钻到那屏风后面去了。后来就听得圣上发怒，说什么希儿不得无礼，外面舞乐声太吵了，我立在屏风外面也只是依稀听到这一句。再后来就听得一声闷响，似乎还隐隐有金石之音。再再后来，圣上突然就悲声大作，赶着紧儿地喊侍卫。我冲进去，就见太子侧着脸倒在桌子上，太阳穴那儿一个大坑，脑袋已经扁了。有个侍卫冲进来的时候，慌乱之中，把屏风踢翻了。然后大家都看到……”
仇尤打断他：“我连剑都没带……是没带吧？”
小潜答：“您……您好像用的是桌上的银酒壶。那壶底沾着血……”
仇尤急问：“你到底看见我动手没有？”
小潜很坚决地答：“没有。我进去的时候，您趴在桌子上，推都推不醒。”
仇尤沉吟道：“如此说来……我杀了希儿，而后立时就醉得不省人事了？”
小潜抿着嘴没说话。
仇尤突然放声大笑起来：“飞鸟尽，良弓折！”笑了一阵，正色对牢伙儿说，“我不信我嫡亲的哥哥会这般对我。我要面圣，劳烦您给通报一声儿。”
牢伙儿为难道：“圣上哀思过度，犯了头风了，早传下话来，谁也不见……”
仇尤不说话了，他回到稻草堆上，盘膝坐了下来。
仇尤的兵马，除了沿途驻扎下来的，还有八千余人，都依着皇帝的命令，在皇城外三十里的拔辖驿休整。此刻，他的副将卫雍正在不知疲倦地夜巡。这个年轻人眉头紧锁，对于战争的结束，他很有些意犹未尽。作为一个武将，四海都已平定，无异于昭示着毕生事业的终结，从此再不能体会到刀头舔血的快意，扬名天下也成为了奢望。他已经看到了自己的未来，漫长一生的命运已昭然若揭——驻边、屯垦，事无巨细地操起心来，慢慢变成一个婆婆妈妈的管家婆。而此刻，他已经捉住了几个在军帐里赌钱的家伙，还有几个点名不应的，正在思索该不该网开一面。突然间信使的追风驹狂奔而来，直冲到他的面前才将将勒住。俯仰之间，马的鼻孔里喷出大量的热气，带着水沫，尽数糊在了他的脸上。
他并未发作，却伸出手扶了一把下马时重心不稳的信使——只有最高级别的消息，才能拥有这种横冲直撞的特权。
信使对着他耳语了一番。
卫雍呆在了原地，他的手紧紧握着腰间的剑柄，手臂上的肌肉微微颤抖着。片刻之后，他转身问左右：“长生先生的军帐在哪里？”
一个侍卫上前答道：“长生先生告假了，您怎么忘了？”
是啊，他怎么忘了呢，军师早进城去看望他的娇妻幼子了。长生不是湮人，大湮灭掉西角的时候，他被将军从死牢里捞出来，以士礼囊之。为了让他更死心塌地，仇尤硬是逼着南相爷，把如花似玉的小女儿南香嫁给了他。那么，此时身在相府的先生应该也已经得到了消息。而且，应该比他得到的要更早。但是他并没有赶回来，难道他也遇到了什么不测？卫雍沉吟了一番，对信使说：“你先下去休息吧——这消息我不希望第二个人知道。”
信使行了礼退下了。卫雍继续踱着步子，只是步伐加快了许多，身后的侍卫们一路小跑才勉强跟上他的脚步。
长生此时的确身在相府，但是他并不知道任何消息。将军特准他先行一步回了岳丈家，所以他根本没有参加宴席。此刻他正在娇妻怀中熟睡，轻轻打着呼噜。南香却没有睡着。这个八年来与她相聚不过月余，却给了她一双儿女的丈夫，依然很陌生。每次见他，他的样子似乎都有变化。她知道爹爹已经帮着皇帝把仇将军送进了死牢，也知道自己那些声称思念丈夫的、失了闺秀规矩的信笺，在其中起了怎样的作用。她在黑夜中瞪大了眼睛，期盼又畏惧黎明的到来。明天，她的世界将天翻地覆，死水般的生活将掀起惊涛骇浪。她的丈夫，这个瘦小的男人，以前被称为整个西角最聪明的人，现在被称为整个大湮最聪明的人。他会看透她吗？他对她的情分又究竟有几分？最重要的是，她和一双儿女能在明天的狂风骤雨中全身而退吗？到了选择的时刻，她是要背叛丈夫，还是背叛爹爹？终于，她下定决心似的推了推丈夫，然而长生并没有醒，只是翻了个身，片刻后，呼噜声又响了起来。她的手悬在半空，失去了再推一把的勇气。
长生打着呼噜，在黑暗中，他的眼睛却睁开了。他尽量让自己的呼噜声显得悠长而匀称，喉咙渐渐火辣辣地疼了起来。出事了，南香那慌乱的呼吸声说明了一切。他的头皮阵阵发麻。虽然早已预料到会出事，却根本没有想到会这么快。他以为总要过上三五个月，皇帝才能寻到由头，卸了将军的兵权。在那之前，他应该早已劝服了将军，主动释权。他有这个自信。功成，而后身退。他早已为将军和自己想好了一切退路。那么，今晚出的会是什么事呢？南香没有叫醒他，至少说明将军还活着。只要活着，就还有希望。于是他不再多想，过了一会儿，呼噜声响得真切起来。
仇尤睁大眼睛看着面前的油灯。小潜站在他身后，一动不动。仇尤没有回头，只说道：“你去睡一会儿吧。”
小潜答：“不，我不困。”
仇尤站了起来，直视着他：“小潜，你跟我多少年了？”
小潜答：“自从您把属下从死人堆里救出来，到现在已经整二十年了！”
仇尤打量着他：“你们坨人还真是不显老啊，你看上去还跟个小孩子似的。”
小潜答：“属下不是坨人——坨人没有属下这种身量的。”
仇尤笑了起来。
小潜陪着笑了几声，他问：“将军，咱们怎么走？”
仇尤收起笑容：“行啊，小子。越来越鬼精了，我的心思是一点儿都瞒不了你喽！”他从身下挑捡出一根较硬的稻草梗儿，压低声音在地上比划了起来。
片刻后，小潜低声道：“将军您是不是忘了，这儿是不能用法决儿的。”
仇尤瞪起眼睛：“谁说要用法决儿啦？咱们俩打一个牢伙儿，还能打不过？”
小潜挠了挠头：“可那人是个好人，我不想伤了他。”
仇尤问：“你是想让他带着伤活下来，还是全须全尾的等着掉脑袋？”