◎戏台搭好，戏瘾大发。◎
叶盏根本没有置喙的时机, 始祖便宣布试炼开始。众龙向两边散开，将一片开阔的场地留给角逐的双方。
给出第一道试题的是一条青龙，他身姿轻灵地从云中显现, 身形颀长，洁白的龙角间还点缀着朵朵桃花，看起来是龙中的一名风流浪子。
这名浪子抛出手中的花枝, 一簇娇艳的桃花落地, 便开成一片迷离的幻境。叶盏只觉眼前一花，不过眨眼之间, 看到的景象便全都不同了。
他发现自己躺在一张雕花木床上, 头上垂着的是绫罗绸缎, 身上盖着的是大红锦被，肚子痛得厉害。叶盏什么大风大浪没见过, 当即甩开被子, 发现自己穿着一件挂肚的亵衣, 掀开一角, 看到肚皮上有一道刚刚愈合的疤痕。
这什么狗屁试炼，玩我是吧！叶盏正在抓狂，一个侍女慌忙推门进来，“夫人, 不好了！您快出来看看吧！”
叶盏和那侍女打了个照面, 皆是一愣——那个侍女, 分明就是跟在祁臻身后的一个侍卫, 只不过她身上穿着丫鬟的襦裙，头上扎着两个环髻。
根据她此刻的打扮, 叶盏无须照镜子, 大概也能猜出自己的尊容。他很想与侍女交流一番, 然而他的身体不受控制地做出了一系列行为：他着急地披上外衣，踩进一双小屐，哒哒哒地向外跑去。
院子里的画面更是震撼，只见一个三四十岁的妇女倒在地上，一边哀嚎一边爬动，身下一大滩血迹，仔细看来，她怀中有一个襁褓，里面像是有什么东西，正在啃咬她的胸口！
“夫人您快救救乳娘！她、她就要被小姐咬死了！”侍女惊恐地叫道。
“你快去叫老爷回来。”叶盏听到自己故作冷静的声音。他的腿儿打着颤，飞快靠近挣扎逃跑的乳娘，拥住那襁褓往怀里一兜，便把那还没一个猫儿重的孩子抱了起来。
襁褓里传来细细的啼哭。
叶盏屏住呼吸，翻过来一看，只见一张婴儿小脸——正是叶灯！他惊得心跳飞快，几欲把怀里的孩子丢出去，因为他看到那张天真无邪的脸蛋上沾满血迹，双眼是青色的竖瞳，口中居然长满獠牙，刚才就是这副牙，在吃奶时将乳娘的胸口啃掉一大块！
孩子见到他，却很高兴似的，挥舞着小手，咿咿呀呀地叫“妈妈”。
“造孽啊！我早说老爷是妖孽变的，果然生下来一个小怪物，”乳娘哭嚎着，“夫人啊，求求你快把这个小东西砸死，把这妖物杀了，以绝后患！”
叶盏怔怔地站在原地，指节发白，好几次忍不住想把亲生骨肉丢出去，又好几次将他抱紧，泪水不自觉地湿了满脸。叶盏不再试图掌控这具身体，他知道自己正在体验过去的某段历史，此刻发生的事正是许多年前某个女人的切身经历。
“咔——”
庭院的大门被推开，一高大的身影快步走来。朦胧间叶盏看到祁渊的脸，他身着青色长衫，襟口别着桃花，手中提着长剑，面容严峻，满身煞气。再一看，他的剑锋似是对准了他们的孩子！
“夫君！”
“我早该知晓，”祁渊看到了他，面容为之一恸，握剑的手却没有丝毫不稳，“人龙殊途，你我之间结合，必定要受天谴。这孩子继承了龙性的凶邪，又没有足够的力量控制，今日若不铲除，日后必成大灾。”
“不！不行！”叶盏死死地抱住小灯，这一回他不仅仅是受到了原身记忆的影响，哪怕是他自己，也绝不允许祁渊杀掉小灯，幻象中也不行！
“你要动追远，先杀了我罢。”此刻，在另一场幻梦中，年轻的孔葭抱着婴孩，无畏地迎上丈夫的目光。她不知道自己为何进入了这出戏，只知道一个长得很像龙寅的丫鬟把她叫了出来，她便看见还是个婴儿的祁追远，险些咬死了她的乳娘。
然后便是祁臻，他的丈夫提剑而归，要杀死这个他们共同孕育的怪物。
仿佛布景师终于精心搭建完了场景，导演咔地打板，在幻梦中的几人忽然发现自己得到了身体的控制权。于是他们下意识就做出了最真实的反应：叶盏抱着小灯扭头就跑，祁渊丢了剑，抓住了叶盏的胳膊，孔葭用身体挡住了怀中的祁追远，祁臻抱住了妻子，他说：
“别怕。”
“这只是一场试炼。”祁渊抓着叶盏不放，“所有一切都是假的。”
“所以呢？要是我们当初真的生了个怪物，你会杀了小灯吗？”叶盏质问。
祁渊的目光微微闪动，他拾起了剑。
“葭葭，今日是我们及时阻止。如若这孩子当真杀了乳娘，我们该如何自处？”祁臻痛心疾首地问道。
“不，求你……”孔葭慌乱地蜷缩在丈夫怀里，她悲从中来，不由想到了自己真正的孩子，她的长女追远，正是死在了丈夫手中，为何要让她两度历经这样的悲痛？！“只要我们好好看着她，她很听我的话……你可是龙啊，你有办法救她，对不对？”
“倘若我告诉你，这孩子魔性难消，未来要杀死成千上万人。你会如何做？”祁臻缓缓地拍着妻子的背，一颗心坚如磐石，“正因为我是龙，所以我的眼里有苍生，怎可为了一家的幸福，置万千家庭于不顾？”
突然，怀中的婴儿耸动，尖牙悄然伸向了母亲的侧颈。她的确是人龙混血的失败产物，伏在母亲温软的怀中，早就忍不住兽性，冲着肉香四溢处一口咬去。
“叱嘤——”出鞘的青锋长剑，同一时刻划开耀眼的剑光，刹那间鲜血飞溅，伴随着女人凄厉的哀嚎。
长剑戳穿了婴孩的身体，祁追远又一次死在了父亲的剑下。孔葭缓缓跪坐在地，身上溅满了孩子的血，“追远，我的追远啊……”
祁渊划开了自己的胸膛，凝出一个血做的印记，正是他的神格。他不甚在意地说：“总有办法的，大不了我不要这神格，用所有的力量把这小魔物封印起来。”
至于那小怪物，在咬中叶盏的前一秒，就被叶盏叉着脖子提溜起来，在空中张牙舞爪，嗷嗷大叫。
满院的桃花飞舞，渐渐迷离人眼，幻景消散了。眨眼间叶盏又回到了玄城的废墟上，什么庭院、叶灯、乳娘、侍女都不见了。他看到青龙盘踞在前方，眉眼间有不忍之色，似是回顾了多年前的这一幕，叫他也有些触景伤情。
叶盏不禁怀疑青龙当年做了什么选择。再一想，根本没什么好疑问的，青龙好端端地出现在这里，只能说明他八成对自己的孩子开了刀。再说，即使他当年的那位妻子原谅了他，千百年过去，早就一抔黄土朝天，什么也不剩了。
祁渊靠着他的肩，微微侧头来看他，有些邀功的意思：“我做得不错吧？”
“作为父亲，勉强合格了。”叶盏说，“不过作为龙嘛，真是一塌糊涂。”
青龙向他们展示了两个选择所对应的未来：祁臻的选择正是当年青龙的选择。杀死那个魔婴后，青龙的妻子彻底疯了。青龙无怨无悔地照顾了她一辈子，埋葬妻子后，彻底舍弃凡心，成为了一位真正济世为民的龙神。
而祁渊选择的未来却是格外惊悚：魔婴长大，果然不受控制，突破了封印，而祁渊又舍弃了神格，无力阻止，最终魔王乱世，屠戮苍生。那幻想中一泼泼的血，简直要泼到祁渊面上来。他波澜不惊地接受血色的洗礼，那叫一个毫无愧色。
第一轮的试炼，他输得非常彻底。
十米开外，祁臻冷冷地投来一瞥，仿佛是在说他对结局早有预料。
“想飞到多高的位置，就要看到更远的地方。”祁臻不无遗憾地说，“你的眼睛被遮蔽得太深，早晚会忘记如何飞翔。”
“我们只是看重的东西不一样。”祁渊客气地回应道，“我很乐意承担自己选择的后果。”
祁臻哼了一声：“那要看你能不能承担得起了。”
双方短暂地交锋几句，第二道试炼就已经到来。这一次的出题人，是一条通体白色的龙，他的鳞片上有着蓝色的闪亮细纹，游动起来那叫一个波光粼粼，仿佛涟漪散开，霎是好看。
白龙散开水雾，这一次众人都做好了准备，眼睛一闭一睁，就发现自己来到了不同的地方。
一瞬间，祁渊的脑海中被塞进了许多记忆：他是一条水龙，掌管着一条名为汐水的大河，以及沿岸广袤的土地。依托大河而生的人类部族都祭祀他，每年献上数不尽的贡品，向他祈求风调雨顺，国泰民安。
汐水龙王兢兢业业，每逢大旱便撒下甘霖，每逢大水便驱走雨云。这么多年祭品管饱，每年还有一个如花似玉的美女献上来，供他消遣。
现在祁渊就坐在汐水龙王繁华的宫殿里，头上是无数颗夜明珠组成的山川湖海图，胳膊倚着珊瑚小几，饮的是金杯中的美酒……然而这一切奢靡，以后都不会再有了！
因为人类，居然改信起其他神明！
这些年王师四处征战，统一了各个小聚落，也将中原地带的信仰带了过来。再加上巫觋的煽动，龟甲卦的胡说八道，百姓们渐渐相信，是天上的风伯雨师操控着天气。于是他们推倒龙王象，改拜其他的偶像，往日里丰厚的祭品，也端到了别的神跟前。
至于那每年一个的美丽祭品，也送到了大王身边作妃嫔，不再搭理他这个过气神仙了。
一股恶气盘桓在心头，在身体每个角落左冲右突，势必要爆发出来。祁渊继承了汐水龙王的记忆和那爆裂的脾性，当即一拳捶断了小几，一脚踏裂了水晶地板。
信仰之争，关乎他的力量衰微，甚至关乎他的生死存亡，何等重要！他现在就要让汐水涨潮三丈，冲毁良田，冲烂那些邪魔外道，叫这群愚昧的凡人知道，谁才是他们的主子！
到这一步，祁渊才感到身体的自主权慢慢回归，这意味着是他该做选择的时候了。不过他没有急着动手，反倒细细琢磨了一会儿：这么一出戏里，叶盏会被安排到哪儿去？
想来想去，似乎只有……祁渊化作一道风，刹那间掠过八百里人间，终于找到了送亲的队伍。他用狂风吹散了人群，将轿子里的新嫁娘卷进了自己怀里，徜徉而去。
回了龙宫，他方才现出原形。只见那“美女”身着纁边玄色嫁衣，腰不过盈盈一束，长发披散，金色的头冠首饰歪歪栽栽地插在发间。新嫁娘，也就是叶盏，将乱七八糟的首饰摘了，把层层腰带松了，最后脱下那绸缎做的小鞋子丢到一边，才喘匀了一口气：“这又是哪里？我还以为你是那个什么‘天王’，等着被嫁到你那儿去，没想到你是个劫亲的啊！”
“你本来是要嫁给我的。”祁渊简单地将汐水龙王的糟心事讲述一遍。
“哦，我明白了。”叶盏的拳头一拍掌心，“百姓背信弃义，改信他神，这可不是小事。我觉得这一题的答案，应当是恩威并施，叫他们知道背叛的下场，待他们改过自新了，再加以安抚。”
“那么，若想要输掉这一局，”祁渊道，“我大可不管不顾，由他们去才好。”
“不，不行，三局两胜，刚才已经没了一局，这局不能再输了！”
“怎么？”祁渊玩着手里的金酒杯，并未抬头，“我们本来就打算借此机会摆脱源意识。”
“我知道，我当然知道……”叶盏插着腰，拖着繁复的袍子光脚走来走去，“可是你忘了三千道天雷的惩罚？”
“我受得住。”
“你逞什么强？就算你不死，命也没了大半，”叶盏的眉头都快打结了，“这次不是好时机，我们要想办法赢得剩下两局，祁臻就让他被雷劈死算了。留得青山在不怕没柴烧，我们还有机会……”
“不会再有机会了。”祁渊冷静地指出。
“我还可以想办法……”
祁渊按住他的肩膀，要他不要在焦急中乱了方寸。他将叶盏抱起来，放在腿上，与他额头贴着额头，眼睛望着眼睛：“哥，我们再做一个约定，等会儿我挨雷劈的时候，你一定要躲远一些。你要捂住眼睛和耳朵，在心里数一百个数，然后我就会出现在你眼前。”
“真的吗？”叶盏直觉不能信他。
“我什么时候骗过你？我也是做过神的，我有保命的办法。”祁渊信誓旦旦。他这个人向来一言九鼎，更何况还是如此近的距离，如此真挚的目光……叶盏的心大大地动摇了，说是有点自我欺骗的成分也好，他宁可去信祁渊，信他真的有办法。
“那说好了。”叶盏很郑重地勾住他的小指，“如果你敢不履约，那就等着瞧吧，地狱黄泉我也会追过来让你后悔。”
“好。”祁渊微微地笑了起来，“说起来，我们还有一段时间，不如趁这个机会完婚吧？”
叶盏头顶冒出一个问号，只见祁渊打了个响指，一旁的玉屏风便向两旁撤开，露出一个装饰华美的礼堂。大概每年汐水龙王都要和新的美女完一遍婚，所以礼堂一年到头装饰得喜气洋洋。
“要做什么？一拜天地，还是喝交杯酒？”叶盏嘀咕道。
“太繁琐了。”祁渊挑了支金玉簪子，亲自挽起夫人的长发。叶盏用微微仰头看他，非常乖巧地任他打扮。他从不知道自己这副样子有多惹人怜爱，祁渊心动不已，嘴上也没了遮拦，“不如直接跳到最后一步，送入洞房吧？”
“你找死，有多少龙看盯着呢！”
“嗯，那抱一会儿？酒喝不喝？”
“喝，你喂我。”叶盏大度地抱住他的腰，笑吟吟地往上凑，“再亲一个，他们爱看看，长针眼不怪我。”
这边厢汐水龙王和刚抢来的夫人你侬我侬之时，那边厢的汐水龙王已经掀起滔天巨浪，淹没了两岸的沃土良田。百姓们惶恐不已，连忙杀牛宰羊，献上牺牲，族长跪地祈祷，痛陈过错。风伯雨师的庙宇又被推翻，重新供奉起龙王象。
如此一来，祁臻才肯鸣金收兵，收回了大风大浪。至于那送去都城的娇美新娘，他并未理会。
两方的选择都明了后，第二道试炼便结束了。汐水龙王本尊吹开漫天的水幕，呈现出双方不同的未来。
祁臻那边，惩罚果然奏效，汐水龙王的信仰越发稳固，每年的供奉越来越丰盛。祁渊这边，果然信仰衰微，百姓依旧安居乐业，顺便乐呵呵地相信这是风伯雨师的保佑——正如人们所预料的那样，一位性格平和、不作为的神，几乎无法在残酷的洪荒时代立足。
祁渊和叶盏握着手，一并等待着决断。祁渊小声对他说：“等会儿我会用风将你送离，天罚结束之前，千万不要回来。”
叶盏点点头，心中却盘算着有多少觉醒剂可以用，他拼尽全力，能为祁渊挡几道雷。
“我知道你在想什么，”祁渊无奈地说，“所以我会把你送得很远很远。”
“不要这样，至少让我看着……”叶盏捏着他的手不放，“至少最后的时刻，无论发生什么，我都想在你身边。”
阴暗的云层后时而放光，远远传来天雷的嗡鸣声。祁渊仰头看着天，心脏的跳动从沉缓变得激烈，“不好看，别看……”
他蓄满力量，正准备送叶盏离开。预想之中的天雷却并没有劈下。
相反，汐水龙王的放映居然还在继续，一反常态地播放到了百年之后。
祁臻那边，龙王的治理恩威并济，赏罚有度，不出百年，汐水沿岸人口数量翻番，牲畜成群，五谷丰登，部族统一，已经有了国家的雏形。
祁渊这边，视野却变得更加辽阔，汐水在图景上已经变作了一条微不足道的细线。在荒古的大地上，四处流传着龙的事迹，据说龙神仁慈和善，并不惩罚背叛的汐民，反而用雨露浇灌他们的田地，让他们得以长生。又有一段佳话流传：龙王爱上了献给天王的女子，中途截亲，天王率大军讨伐龙王，大军被狂风吹散……概括来说，就是一段霸道龙王爱上我的三流小说，但的确很有祁渊的作风。
他们忽视了故事的影响力。帝王将相的声名会被历史忘记，但八卦传说不会。汐水龙王的故事在天下传唱，成为人们茶余饭后津津乐道的谈资，龙的信仰大大增强，并不局限于一条河流而已。
看到这里，众龙们嗡嗡的谈话声都停歇了，一个个睁着硕大的龙眼，看着这匪夷所思的一幕。不知是谁拍着爪子，鼓起掌来：“精彩，精彩！”
汐水龙王凝望着水幕，声音如珠玉坠地：“这倒是我未曾想过的结局。祁渊，这一场试炼，是你赢了。”