◎刽子手的家庭聚会。◎
研究院的走廊戒备森严, 大批守卫聚集在会议厅门前。而与他们对峙的，仅是一个穿着金属羽裙的少女。
“我找孔葭夫人。”孔雀说。
守卫们直接给枪上了膛。
“我想恳请孔葭夫人，出面阻止龙鳞对地下居民的暴行。”孔雀重复了一遍。
机器不像人类那么好打发, 如果达不到目的，孔雀会无数遍重复自己的诉求，直到能源枯竭。
守卫没有动, 门内却传来和蔼的声音：“是孔雀吧？进来。”
守卫这才让开, 孔雀进入房内，深蓝色的眼瞳放大了一下, 很快又恢复正常。机器人不会出现“惊讶”的情绪, 她纯粹是扫描了一下房间内的情景, 然后发送给了祁渊。
于是此时，祁渊就看到了这样的画面：房间内, 孔葭夫人坐在主位上, 平静地抽着一支烟。
在她的左手边, 坐着祁追远, 她的双脚翘在桌上，不断有龙鳞军进进出出，汇报行动事宜。
在孔葭夫人的右手边，坐着孔昭。这位城委会副会长同样忙碌不休, 指挥城委会务必做好后勤工作, 在保障捕鼠计划顺利展开的同时, 不对普通居民的正常生活造成影响。尤其是不能放一只老鼠跑出来, 惊扰了城中的贵客。
荒谬至极，祁渊忍不住发笑, 心中只觉得无限讽刺：全他妈都是一伙的！
这不是祁追远突然来了兴致, 随随便便抓人, 而是一个布置周密，玄城所有机构参与配合的清洗计划——或者说，一场深谋远虑的屠杀。
“真是抱歉，我不知道自己打扰了一场家庭聚会。 ”孔雀用古井无波的声音将祁渊的话转述出来。
“别这样说，孩子，”孔葭夫人叹道，“你也是家庭的一员。”
“哈，我可不知道自己什么时候成了刽子手中的一员。”
这句话极其冒犯，孔昭和祁追远立即变了脸色，孔葭夫人道：“我明白你的愤怒。我们都希望达成一个好的结果，建造一个理想的世界，最好谁都不要受伤害。但是现实很残酷，逼着你必须做出取舍，有时为了大多数人的利益，必须牺牲小部分人。”
祁渊沉默地听着。
孔昭放下一份文件，讥笑道：“祁渊，你还是像过去一样天真呀，坦白地告诉你吧，玄城无法养活那么多废物。你想想，你辛勤地工作，自己的肚子都填不饱，却要把食物拿出来分一部分给那些不干活的人，你愿意吗？他们像老鼠一样能生，要不了多久，我们的地底下就会住满这群脏兮兮的东西，”
如果祁渊从未见过鼠族，他可能会想象孔昭所描述的糟糕画面。但现在听来他只觉得可笑，这群所谓的‘废物’卖命地工作——在那些暗无天日的矿坑、工地、流水线、下水道里——却得不到应有的报酬，以及，他们贫病交加地饿死，连求生都做不到，更不用说养育后代。
祁渊问：“你亲眼见过他们吗？”
“当然见过，我每天都在处理这些破事，”孔昭拍了拍桌上厚厚一沓文件，“乞丐、流浪汉、小偷、强盗、妓.女、走私犯……”
“我是说，亲眼见过，面对面说话。”
孔昭不可思议地瞪大眼睛，嫌恶地反问道：“我为什么要和他们面对面讲话？”
“……”孔雀的面庞转向祁追远，“你呢，你又有什么‘不得已而为之’的理由？”
“地下到处都是感染者，光这一点，就足以让我想把汽油浇下去。”祁追远换了个惬意的姿势，“极高的犯罪率，罪犯屡次通过地道逃跑；几乎所有人都是走私犯；极高的死亡率，环境肮脏滋生瘟疫。还有，你有没有想过，城里的人能够通过地道出城，城外的异兽和敌人自然也能通过地道进来。或许几十年前这些地道还有庇护的作用，但是现在，他们已经变成了埋在地底的定时炸弹。我们必须立刻、马上将他拆除。”
“容我提醒一点，以防你忘了，他们是人而不是炸弹。”祁渊道，“你们的借口令人印象深刻，但看起来我还是没被当做是‘家庭的一员’。你们甚至不愿意告诉我真正的理由。”
孔昭和祁追远的理由或许很充分，但无法解释一点：捕鼠计划肯定已经谋划已久，但为什么偏偏选在这个时间点执行？父亲的寿诞临近，各方宾客云集玄城，他们难道不怕引发骚乱吗？
那么只剩下一条解释：地下发生了什么他们无法解决的问题，出现了什么令他们恐惧的东西，以至于他们不得不提前执行计划。当吴雨萌带着X-39逃跑的那一刻，他们必然已经感受到了迫在眉睫的威胁，自诩城市捍卫者的他们露出了狰狞的獠牙。
那个女孩X-39，监控没有拍出她逃跑的身影，因此叶盏怀疑她是通过地道逃出研究院的。而当时自己提出反驳：假如X-39通过地道逃跑，那么地下的警戒程度一定会加强，不会让叶盏来去自如。
现在想来，一切都说得通了。那不过是暴风雨前的宁静，他们并非放松了警戒，而是在酝酿一个彻底的、狂风扫落叶式的清洗计划。
思及此处，祁渊直截了当地问：“地底有什么？”
被质问的三人都有一瞬间的惊讶，虽然他们伪装得很好，但依然没有逃脱孔雀的眼睛。
“你什么意思？”祁追远问。
“地底有什么让你们恐惧的东西，以至于不惜一切代价要清洗地道？”祁渊重复了一遍。
“我不明白你在说什么。”祁追远说。
“那个叫玄意的怪物，你们早就知道他的存在，不惜让地底居民成为代价，只是因为你们根本找不到他，所以才要清洗他的巢穴！”祁渊陡然拔高了音量。
祁追远一拍桌子，猛地站起来，孔葭夫人喝道：“追远，冷静一点！”
她转向孔雀，“你也是，祁渊，我们冷静下来谈谈。”
这场谈判中祁渊无疑是更加急迫的一方，他在这里耗费的时间越多，受害者就越多，他没有办法冷静地打心理战，也没有那个时间晓之以情动之以理，只能步步紧逼，把说出的每一句话都变成一颗子弹：“夫人，我们还是跳过冷静的对话，直接兵戎相见吧。我带来的人不多，也不是什么文明人，我们就直接在街上开炮、杀人、放火，在玄意毁灭这里之前我不介意为他打响前奏，让那些贵客看看好了，这就是我们伟大的玄城！”
他们不愿意将事情闹大，在贵宾面前丢脸，这就是祁渊的资本，也是他来谈判的理由。真的开始交火，逐荒的几十个人没有任何获胜的希望，他不想让部下作无谓的牺牲。
“何必做到这个地步……”孔葭夫人长叹一声，“我们并不是要消灭那些人，祁渊，你亲自去看看吧，我们不会滥杀任何一个人，只是将他们送到赤城去，那里的生活条件比地底好得多，他们可以开启新的生活。”
孔雀紧盯着她，没有说话。这些承诺还不足以让祁渊退步。
“追远，吩咐下去，让龙鳞不要开战，退出被逐荒占领的地道口。”孔葭夫人的声音逐渐变得强硬，“孩子，只要你愿意，你可以将这些人带走。如果你想救他们，你就去救吧。但是我必须给你一句忠告：今天你也许能救下几十人，但你不可能救下龙野的600万人，是我——作为你父亲的代理——必须负担起所有人的命运。”
她的神情肃穆，声音坚定，眼神里透露着不下于任何人的决心。父亲还在的时候，孔葭夫人从不关心政事，忙碌地经营她的研究所，带着群学生搞研究，见谁都是一副乐呵呵的样子。但现在很多事情都已经不同了。
“那你应该记得，父亲还在的时候，从来没驱赶过一个人。”孔雀丢下这句话，直接转身离开。
一条命令发往每一个逐荒成员：“停战，守住据点，继续搜救，等我过去。”
逐荒人少，没有分散行动，而是趁着天色未明，先袭击了两个地道口，夺取了控制权。他们戴着防毒面具深入地下，寻找幸存者，目前已经救了三十三人。收到命令后，他们果断收枪，不远处全副武装的龙鳞军也收回了枪，似乎是接到了类似的命令。
天亮了。万里无云，天空一片澄澈的碧蓝。
体育场的地道口有一段陡峭的斜坡，脱力的老鼠眼前一阵阵发黑，死死抓住凹凸的岩壁，拼了命地要爬上去。
范骁在上头伸出手：“加油！就差一点点，手给我，我抓住你！”
老鼠满脸是泥和血，听那嘶厉的喘息声，好像他的肺都变成了棉絮。他已经竭尽了所能，然而还是不够，全身上下早就不剩一点点力气了。
“我……不行了……”老鼠哀叫一声，闭上了眼睛，任由自己向下滚落。
奇怪的是，他没有感到疼痛，而像是落进了一团云中，身下软乎乎的——是一阵风托住了他！
紧接着，一只有力的臂膀接住了他的身体，一把将他推了上去。
好多只手抓住了他，把他拉到阳光下，老鼠脱力地扑倒在地上，大口大口地喘气，四肢不断地抽搐着。他听到耳边都是激动的喊声：
“老大！”
“草他.妈的龙鳞，老子早晚干死他们！”
“boss，你终于来了！”
祁渊浑身脏污，头发滴着水，地下的脏水顺着他的皮肤往下淌。他背上背着一个奄奄一息的老人，怀中抱着一个女孩，狼狈得就像是阴沟里刚爬出来的老鼠。
刘理是个有眼色的，立刻拿矿泉水浸润了毛巾，递给祁渊。
祁渊仿佛没有察觉，只是伸手抹去了眼睛上的泥水，沾满泥泞的脸上，唯有一双眼睛漆黑透亮。他重又回到地道里，居然陆陆续续又带上来三个半死不活的男人。
他异常的沉默让所有人都有些不安，一时没人敢说话。
嗡嗡的声音忽然停息了，老鼠有些不安，就地翻了个身，肚皮朝上，一双迷蒙的眼睛猝不及防地看到了太阳。
“啊！”他惨叫一声，天上的白色火球似是刺出了两把光刀，插进了他的眼睛里，火烧一般疼痛，眼泪喷涌而出。
“别看太阳，”一只手掌遮住了他的眼睛，“会受伤。”
他的声音像冬天的地底一样寒冷，掌心却是温热的，莫名让人感到心安。
“太阳……”听到这两个字，老鼠终于忍不住大哭起来，“我已经三年没见过太阳了……三年啊！”
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叶盏玩着手中的匕首，“为了见到太阳，你们愿意付出任何代价吗？”
两个孩子异口同声地回答道：“愿意！”
他们想不到还有什么比这更重要的事，他们想不到自己还可以牺牲什么。
“你们必须割掉耳朵和尾巴，伪装成正常人，否则一出去——啪，”叶盏点了点两人的脑门，“就会被枪毙。”
小诺吓得一哆嗦，看了眼那远远的一线光，那诱人的出口，完全想象不到那里隐藏着杀机。
小雅摸了摸自己的老鼠耳朵，“我可以相信你吗？”
“看你自己，”叶盏说，“为了活下去所做的牺牲里，割掉耳朵可能只是最小的代价。来，选择吧。”
两只老鼠互相看了看，小雅摸了摸小诺的脸颊，安慰道：“我先来。”
她上前一步，黑亮的眼眸中有无所畏惧的勇气。
“别怕，我下手很快。”叶盏从衣服上撕下一块布，先塞进了小雅嘴里，堵得严严实实，防止她咬到自己的舌头。然后捏起她的一只耳朵，那是一层粉嫩的皮，外面长着一层短短的灰色绒毛。叶盏揉了两把，迅速挥刀切过，一口气将两只耳朵都割了下来。
“唔唔！”小雅疼得要死，但忍住没哭。
“勇敢的姑娘。”叶盏夸了一句，接着一刀斩下她的尾巴。
耳朵和尾巴都很细小，创口不大，出血量也少。也多亏他和祁渊出门行动前准备了少量药物，叶盏没有节省，把其中一半都涂在了小雅的创口上。此外，作为老鼠，他们的免疫力和生存能力都非常顽强，否则叶盏绝对不敢在这么肮脏的环境中给他俩动手术。
如法炮制给小诺也割掉耳朵尾巴，又给他们刮掉了些许毛发，两人看起来就如同普通的人类小孩一样了。撕下外套为他们包扎好创口，叶盏一手牵一个，“好了，抓紧我的手，我们要出去了。”
一大两小，紧紧地握着对方的手，混在起伏的人潮中，向着远处那渺茫的一线阳光走去。