李非然按照鹿角少女所说的路线走, 为了节约时间，他爬上小金的背, 乘坐小金赶路。
十分钟后, 终于找到了鹿像。
只是，鹿像旁的建筑却实在没有一个藏书馆的样子，是一间很狭小的屋子。
李非然走上前去。
耳边忽然响起一道机械声。
“资格审查中——”
片刻后, 又一道机械声传来。
“已获族长批准, 来人可以入内。”
屋子的门赫然打开。
是刚刚才批准的吗？
还是说，变异者们进入狩猎迷宫的那一刻, 就已经获得了资格？
对自己来说似乎也没区别。
李非然走进屋子。
里面黑漆漆的一片, 唯有一座长着鹿角的人像拥有红色光亮。如果这里真是赤水族的藏书馆，那么，他们储存的恐怕不是书, 而是……
李非然走近人像。
人像上的红光瞬间变得更加耀眼，无数光芒将他笼罩。与此同时, 机械音再次在耳边响起——
“请查询。”
果然。
李非然问道：“我想知道低阶勇士, 中阶勇士, 高阶勇士的区别，又或者说是这几个称号的具体划分方式。”
红光绕着李非然的身躯缓缓流动。待将整个身体环绕一圈过后, 机械声回答了他。
“族人七岁入学堂, 体内生出晶核, 便为零阶勇士, 正式开启修炼之途。”
“体内晶核蓄满, 再行修炼，晶核开始膨胀、变色, 直至由白变绿，此为第一次跃迁；晶核膨胀到了极致, 核内能量消耗完毕，需得重新蓄满能量，等待第二次跃迁的时机。以上阶段，皆为低阶勇士。”
“第二次跃迁完毕，体内晶核由绿变蓝。晶核蓄满能量之后，再行修炼，晶核外表开始脱落。这一过程中，晶核大小不变，能量密度不断进行压缩，当体内晶核的颜色由蓝变紫，压缩便是达到了极致，此时晶核将发生第三次跃迁。能量压缩过后，便是锤炼，待锤炼完成，晶核进行第四次跃迁，由紫色变成橙色，此为中阶勇士的修炼。”
“当一个人的体内晶核迎来第五次跃迁，便成为高阶勇士，高阶勇士已是一个种族的顶尖战力。至于顶阶勇士，其数量更是受天地自然所限。我赤水族最巅峰时，顶阶勇士也不过三名，如今更是只剩族长一人。”
李非然了然地点点头。
零阶勇士就是基础变异者；低阶勇士涵盖了一级变异者与二级变异者；中阶勇士则包括三级变异者与四级变异者。
后面的没有详说，但听起来，高阶勇士指的是五级进化者，这已是比较难达到的。而顶阶勇士应该是六级进化者，不仅难达到，世界上最多能有几个六级进化者似乎是有某种数量限制的。
李非然又问道：“我还想知道，你们赤水族定义的勇士与战士是一回事吗？”
红光缓缓流动，重新环绕。
“战士是勇士中的一种类别。”
李非然于是继续询问：“除了战士，还有哪些类别？”
红光再次开始流动。
就在这时，李非然的耳边忽然响起另一道冷漠的男声，是秘境看守者的声音。
“狩猎迷宫关闭，赤水族副本中止，各进化者开始返回秘境结界，倒计时：60、59、58……”
时间来不及了，每次询问，都需要至少半分钟以上的时间才能开始回答。
李非然连忙抬头看着红光，道：“不，我要换个问题！”
“你们赤水族的族长与高阶勇士是不是都去了什么中原战区？中原战区在哪儿？敌人又是谁？”
红光重新绕着李非然的身躯流动。
“10、9、8、7……”
李非然眼中闪过一丝焦急。
他没忘记秘境看守者将他们传送到赤水族副本时说过的话——这里的事情与人类即将面临的劫难有关。
虽然赤水族里有许多低级智能NPC似的人物，但这个地方并不像是被完全虚构出来的。
李非然甚至有种怀疑，赤水族会不会是古文明中的一个民族？他以前就听过重复文明的说法。
在倒计时的最后三秒钟，李非然听见了赤水族藏书馆的答复。
“中圣原，蚩尤族及其背后力量。”
下一刻，黑暗来袭。
当眼前再度能够看清事物时，李非然发现，自己回到了刚进入秘境时的那片空旷的场地。
“恭喜你们，七位进化者，通过了本秘境的试炼，获得最终的胜利。”
银袍青年浮现于上空。
李非然环顾四周，很快看见一个熟悉的身影，他主动走了过去。
“非然。”
刘钢笑着冲他招手，右手刚挥了几下，忽然奇怪道：“哈，我的伤全都好了？”
明明差点就死在狩猎迷宫里了。
银袍青年淡淡道：“你们身上的伤，于吾而言不过是随手可解的小事。”
刘钢道：“多谢。”
同时他又有点奇怪：“我记得进入狩猎迷宫时是有二十名变异者的……”
不过也对，自己要不是被两位军方的兄弟救了，也早就死在迷宫里了。这年头，政府和军队还是很靠得住啊。
待李非然走过来，刘钢主动向他介绍道：“非然，这两位都是军队里的，是救了我性命的人。”
李非然点点头，同他们打招呼。
两个军方的兄弟，一胖一瘦，胖的拿着个大盾牌，瘦子则腰间配了枪，很是好辨认。
不远处，邱红蹲了下来，眼眶发红。
她在周围找了一圈。实际上也不需要仔细找，因为这里总共就没几个人，而她的两名队友，全都没在这儿。
上方，银袍青年再次开口。
“你们当中，二十名进化者死于生死任务，六名进化者死在了迷宫怪物的手上，五名进化者死在其他进化者的手上。”
“还有两位进化者，收获不少，性命也保全着，却因为自己的贪心，将永远留在狩猎迷宫之中。”
“接下来，我将根据你们在赤水族副本中的表现，分别结算奖励。”
当银袍青年说完最后一句话时，周围又是混沌黑暗笼罩下来。
过了好一会儿，前方终于开始出现光亮，银袍青年身影浮现。
李非然抬头望去。这一次，周围除了秘境看守者外，就只剩下自己。他心想，此刻大概每个活下来的进化者都身处同样的场景。
银袍青年道：“把勋章交给我吧。”
李非然从口袋里掏了出来，共计137枚勋章。其中，雾兔勋章27枚，雾鸦勋章68枚，雾虎勋章42枚。
“不错，你获得的勋章是最多的，比序列21还要多出9枚，尽管他猎杀了四名进化者。”
银袍青年淡淡说着，他将手中金色权杖一挥，李非然的面前便出现了五个物品：“作为奖励，你可以从中任选其三。”
李非然逐一观察眼前的奖励。
第一个奖励与第二个奖励，都是源晶。
第三个奖励，是一枚戒指，应该是空间戒指。
第四个奖励，是一个奇怪的玩偶。
第五个奖励，是一个极为精致的盒子，从外观来看，材料有些像是紫檀木，李非然曾经在书上见过关于这种木材的介绍，只是不知道盒子里面装的是什么。
李非然道：“我能问问，第四个和第五个分别是什么吗？”
银袍青年没有说话。
看来是不能问了。
李非然道：“我选前三个。”
无论源晶还是空间戒指，都是自己目前急需的东西。
银袍青年勾了勾嘴角，道：“第四个奖励，是件极为厉害的辅助道具，在你与你的宠物成为四级进化者以前都拥有强大的效果，论价值不知比一枚低等的空间戒指高出多少倍。至于第五个奖励，那是一份盲盒，你有可能开出五级进化者使用的主兵器，也有可能什么都得不到。”
李非然：“…………”
李非然道：“没关系，源晶和空间戒指对我来说都很有用。”
银袍青年轻哼一声，未作评价。
他右手金色权杖一挥，将李非然送回空旷的广场。
刘钢比李非然回来得早。
他根本没有挑选奖励的资格。上交了勋章之后，秘境看守者直接赠予刘钢一枚丹药，并简单说明了丹药的作用，然后就把他踢了回来。
见李非然捧着几个自己没见过的东西，刘钢好奇地看了几眼，并没有询问，反而是警惕地望了望周围。
有道是财不外露，这次的狩猎迷宫里，可是有人在杀人的。军方的两个兄弟肯定不会猎杀其他变异者，邱红应该也不会，最可疑的就是站得比较远的序列21，以及更远些的一名少女。
会是他们两位中的谁呢？
这时，银袍青年开口道：“好了，奖励已经发放完毕，吾会送你们离开秘境。九十七号秘境将永远关闭。”
一阵红色的光芒从他手中的权杖中散发出来。转眼间，众人回到了秘境入口的那处农田。
除了李非然。
银袍青年看着唯一被留下的李非然道：“吾曾允诺，倘若你能拔得头筹，便为你解惑。”
“吾当时之所以说，无论何种宝物，用在下等的进化者身上，如力量进化者，皆是一种浪费。”
“一则，力量进化者最高只能成为五级进化者，永远不可能达到六级进化这一阶段。在未来真正高等级的战场上，除了极少数特殊存在，若是不能成为六级进化者，根本没有参与战斗的资格。”
“二则，在你们新人类一族即将面对的劫难面前，只要一次又一次地撑下来，活得足够久，所有进化者皆有可能成长为五级进化者。同样作为五级进化者，力量变异者的战斗力极低，哪怕服下各种神丹妙药突破身体极限，哪怕借助神兵利器，在上等的五级进化者面前，依然是不堪一击。”
原来…如此么？
听完九十七号秘境看守者的解释，李非然感到心情复杂。若是刘钢知道这件事，该有多失望。
他问道：“有没有什么办法，可以改变一个人的进化能力？”
“吾看守此地万余年，从未听过这种法子。”
银袍青年眼中露出一抹嘲笑之意：“若一直抱有这样的想法，你迟早会死无葬身之地。”
李非然闻言一怔。
他还欲开口，对方淡淡道：“你该出去了。”
下一刻，李非然也回到了农田。
刘钢正在一旁等着，见状立刻凑上去，问道：“非然，那个看守者，他都跟你说什么了？”
李非然一时沉默。
他不知道该不该直接说实话。
迟疑片刻，李非然道：“那位秘境看守者说，有一些上等的进化者，比如先前军方给咱们的那本册子上提到的第一等进化者，不可思议能力进化者，他们最高可以成长为六级变异者，而力量变异者和大部分变异者一样，最多只能成长为五级变异者。并且，即使同为五级变异者，力量变异者也需要额外服下可以突破身体极限的丹药，以及想办法获取神兵利器，才能与同为五级的上等进化者相提并论。因为觉得需要额外耗费大量资源，所以他才会看不起下等的进化者。”
刘钢道：“原来是这样。”
他失落了一下，随后又振作起来：“没关系，那我多努力一点就是了！这次我就获得了一枚丹药，是专门给力量变异者使用的，说是在进化等级不变的情况下，可以额外提高力量变异者的抗性与防御力，也就是突破身体极限了。”
李非然笑道：“嗯。”
李非然看了下周围，这里除了自己和刘钢，以及宠物们以外，已经没有其他人了。
他问道：“其他人都走了吗？”
刘钢点点头：“吴达和沈耀都死在了狩猎迷宫里。唉，邱红很伤心，已经离开了。要不是军方那俩兄弟救了我，我也早就死了。”
说到这个，李非然忽然想起什么，道：“那个序列21，你出来后有注意他吗？”
“有！”
刘钢道：“我知道，要么就是序列21，要么就是那个年纪小的姑娘，他们俩之一杀了其他变异者，所以我有注意着。”
刘钢伸手指向东边：“序列21是往那边走了。至于那个女孩……”
李非然打断道：“那个方向，除了序列21，还有别人吗？”
刘钢微微一怔，而后回答道：“救我的那俩兄弟，也是往东走的。”
李非然扭头道：“小金！”
小金立刻用尾巴卷起主人与刘钢的身体，将两人放到自己的后背上。
它朝着东边全速冲过去。
太平鸟双翅一振，飞在了更前方。
刘钢先是一愣，而后问道：“所以，是序列21杀的人？”
李非然语速飞快：“应该是。他曾经在狩猎迷宫里试图偷袭我，被宠物们联手击退。序列21速度非常快，小金甚至都跟不上，平平独自去追杀他，但是没有成功。救你的那两位军人实力怎么样？与平平比呢？”
听到这话，刘钢顿时紧张起来：“马鹏可以无限射出子弹，威力也比寻常子弹要强，我不清楚还有没有其他的能力；孟凡的进化能力应该就是他那个盾牌，防御力非常强，变换的花样也多。他们联手对付迷宫里的怪物不太难，但要是跟平平比的话……”
他感觉明显是不如的！
哪怕是二对一，假如正儿八经地厮杀，他觉得平平想要杀死那两人，可能不会太困难。
李非然面色凝重。
先不说自己跟序列21有仇，单是两位军人对刘钢有救命之恩，自己就有理由过去帮忙。
希望能赶得上！
唯一让人感到奇怪的是，序列21为什么没对其他人出手？
如刘钢，如邱红，如另一位女孩，序列21全都没理，独独冲着两位军方的士兵去了。正常而言，就算想要杀人越货，一般人也不敢去杀军方的人，越军方的货吧？一旦被发现，就不怕被政府通缉么？
远处。
孟凡高喊道：“瘦子，小心！”
话音刚落，正在使用手.枪进行攻击的马鹏便被序列21的风刃击中。
他当即口吐鲜血，飞了出去。
倒地之后，马鹏强忍着疼痛，立刻爬起来，再次举起手.枪。
胸口没有流血，却是痛极了，仿佛整个肺腑都被撕碎了一般。
他心知肚明：正是因为从秘境里获得了一件赤水族战甲护身，自己的身体才没有被对方释放的攻击直接击穿。而此刻肺腑的疼痛，皆是战甲散力导致的——其原理与防弹衣是相似的。
季子宇见状先是稍感讶异，而后一勾嘴角，道：“没有任何抗性提升的一级变异者，硬撑我一记风刃之后竟能站起来。若非是从秘境里获得了某种宝物，就是你本身带着某种宝物。无论是哪一种情况，都注定了我今天的收获还能再多些。”
马鹏咬了咬牙，喝问道：“你可知我们的身份？”
“身份？”
季子宇挑眉：“拥有军方背景的身份么？可笑，别说我没兴趣与军方打交道，就算有朝一日有了兴趣，凭我序列21的身份，难不成军方高层会因为两个普通变异者的性命，非要与我过不去？”
“若真要与我过不去，那只能说明这样的军方太过迂腐死板，注定承担不起领导人类撑过末世的重任。”
一旁，孟凡拧起眉头。
他原以为，此人盯上他们原本就是冲着军方来的，没想到竟是随机地选了一个么？
上面交代的任务还没完成，在九十七号秘境获得的资料也还没来得及上报，怎么能死在这里。至少，至少要让一个人逃出去，把获取到的资料报上去。
孟凡大喝一声，手中的盾牌狠狠往地面一拍，随即朝季子宇扔了过去。
轰然一声巨响。
当盾牌飞到空中之后，它蓦地分裂为无数块，仿佛无数暗器，直逼季子宇而去。
季子宇嗤笑一声。
他动都没动，不屑地瞧着盾牌的碎片不断靠近。直到它们即将抵达自己跟前——
孟凡看见，敌人的身影突然原地消失了一瞬。再出现时，碎片已经穿了过去，并没对其造成任何伤害。
盾牌碎片重新聚合为一，回到孟凡手里。
他接过盾牌，正想动作，发觉上一秒还在十几米开外的敌人，这一秒便出现在了自己眼前。
季子宇右手化为风刃，随意地往前一挥。
孟凡躲闪不及，当即被风刀击中，摔了出去，胸前的血瞬间飞溅出来。
“胖子！”
马鹏连忙跑了过去。
“不用着急。你们两个，谁都活不了。”
说着，季子宇双手同时抬起。
给两名敌人的最后一击，他觉得自己有必要试验一下自己成为二级变异者后获得的新招数。
嗯？
季子宇停止动作，身体往侧边一躲。
一道蓝紫色的雷电从天而降，几乎擦着他的衣服落到了地上。
季子宇不再理会已然受伤的胖子与瘦子。他转身抬头，看见了天空中的太平鸟。远处，小金也在奔跑过来。
又是那一人二兽！
我不找你，你反而主动找过来了。很好，择日不如撞日，自己刚刚踏入二级变异者的门槛，除非对面两只变异宠物也有了巨大的提升，否则今日便是他们的死期。
隔着十数米，李非然坐在小金的身上。与季子宇两两相望。
刘钢则朝远处的两人挥了挥手。
太平鸟率先发动了攻击。
上一次对战，太平鸟的速度几乎与季子宇持平。在短暂的近身较量中，季子宇没能对它造成任何伤害。
但这一次——
当季子宇双手化作的风刀，劈在太平鸟坚硬如铁的羽毛上时，太平鸟顿时发出一声惊叫——两者的撞击不至于使它产生明显的伤口，却带来了大量的疼痛，数根羽毛掉落在了地面上。
敌人的力量明显提升了。
太平鸟不敢再与其近身纠缠，立刻振翅高飞，同时降下一道雷电。
季子宇侧身躲开这一记雷电攻击，同时冷哼道：“真以为飞在天上就可以高枕无忧了么？之前我或许没有办法，可如今——”
季子宇双手同时置于腰前，左手覆着右手，缓缓释放体内风之力。
强烈的漩涡逐渐在天空聚起。
太平鸟飞离漩涡所在，同时双翅振动，于另一处凝聚处雷云。
与此同时，小金也不再等待，它将李非然与刘钢放在地上，而后朝着季子宇扑了过去。
“咔嚓——”
“呲啦——”
一道极强的龙卷风从漩涡中生出，携带着无数尘埃，径直朝着太平鸟之所在席卷过去。龙卷风一路行经之地，停在路旁的私家车被瞬间搅碎，用于停放自行车的车棚也即刻被卷入龙卷风当中。
雷电不断从雷云中释放，击打在龙卷风之上，却没能衰减它的威势，仅仅只是降低了它吞没一切的速度。
另一头，小金与季子宇战斗起来。
以小金的速度，对付绝大多数的二级变异生物不成问题。然而，当它面对速度进化到了极致的风元素进化者时，便显得笨拙不已。
它的每一次攻击，季子宇甚至都没有放在心上，轻轻松松便避了开来。而季子宇的每一记风刀攻击，却总能在小金身上留下一道明显的刀痕。
两者与其说是在战斗，不如说是一方在戏耍另一方。
季子宇得意不已。
几个小时之前的战斗场景，他还记得清清楚楚。然而此时此刻，双方的地位已彻底反转。
看着这一幕，刘钢懵了。
这个序列21实在太强了吧！
李非然则懊恼不已。
刚才是太过着急，同时也是没想到对方居然再次进化了。自己还没来得及使用源晶令小金与平平进化！
要现在使用么？
进化是需要时间的，尽管这个过程很短，可是看这个序列21的速度，很短的时间也足以把在场的所有人都给杀死。
再等等。
等等看小金激发了守护者意志之后，这场战斗的局势能否扭转过来。如果还是不行，那就只能冒险，在战斗中强行令它们进化了。
转眼间，守护者意志开始激活。
一级激活，依旧被戏耍。
二级激活，速度还是跟不上。
三级激活。
季子宇明显地感觉到，对方的速度在短时间内飞快地提升，自己必须全力以赴，才能比眼前这头快上一步。
四级激活。
当季子宇的风刀再次袭来时，小金的尾巴也抵达他的身侧。
这头变异兽的战斗意志太强大了，受了这样的伤，状态不仅没有下滑，反而谜一般地上升了。
以伤换伤，于我不利。
抱有这样的想法，季子宇收回风刀，同时避开了攻击。
他瞧着对面分明浑身是伤、流血不止，却是战力全开、状态满满，好似感受不到任何疼痛的大型变异兽。
诡异，这只变异兽实在太诡异了。