“真没想到, 战局到了这种时候还有人能够通过考验加入军队……不错，我们赤水族总是不缺乏勇士的。还是个御兽师, 正好。”
“新来的小子, 你的战兽看起来不错，斥候的任务交给你没问题吧？”
李非然身侧，一个身高超过一米九, 五官与人类相似、头上却长着两只鹿角的男人这样说道。
李非然轻轻拧起了眉。
他一边望向身旁这个奇怪的人类, 一边分析着对方所说的话。
自己这是被传送到哪儿了？
周围是大片的森林，视线的尽头似乎有一条宽广的河流。空气里十分湿热, 至于建筑, 回头望去，一座座异族模样的高脚房屋，林立在由高大木桩圈起来的城墙内部。
这里好像是另一个世界, 而自己目前扮演着这个世界里的某一新兵角色。
根据秘境看守者所说，若想获得奖励, 必须先完成某项生死任务, 然后尽可能地探索这个世界。
生死任务, 莫非就是斥候任务？
可是，“你们新人类一族即将面临的真正劫难”又是什么意思？
丧尸与变异兽盘踞在城市里, 无数普通人类死于非命。末世降临不足十天, 发展了数千年的人类文明就已经变得破败不堪。这居然还不是真正的劫难？
“喂, 你小子发什么愣呢。”
鹿角男拍了拍李非然的肩膀。
“没问题！”
李非然连忙应了一声。
眼下自己毫无头绪, 除了按照对方说的话走, 也没有别的办法。
好在，跟随在身侧的小金与平平, 以及趴在肩头的布丁仓鼠，给人很大的安全感。
鹿角男嗯了一声, 又道：“先不着急。毕竟你是个新人，我得先带你在附近转转，熟悉熟悉，顺便等一等其他的斥候。”
李非然于是跟在他身后。
“两边的战斗已经变得越来越激烈了。这里虽然不是主战场，却也……”
“听说孤怨族最近动作频频。我族的高阶战士都已经往中原战区去了，若是孤怨族真的偷袭过来，后果真是不堪设想。”
“族长大人昨日也在中原战区受了重伤，不得不回来紧急闭关。这种时刻，咱们必须得小心应对，再打两次败仗，就真要让零级战士上战场了，那根本就是去送死，唉。”
“虽然战局艰难，但是，有伟大的神灵庇佑，我族必将取得最后的胜利！”
鹿角男喋喋不休着。
李非然将对方说的每一句话都认真记在心里，尽管他暂时还听不懂。不过，看起来，对方所在的族群正在与另一族群进行生死战争，并且战况十分不乐观，已经到了接近灭族的地步。
不知不觉，鹿角男已经带着李非然在城墙外围走了一圈。
最后，他道：“就在这里等吧，等会儿人齐了，我会用传送晶石将你们传送到据点。记住，你一定要守在那里，无论发生什么，都绝对不能离开。否则，哪怕是具有爱族主义的勇士，也要被军法处置。”
说完这件事，鹿角男不再说话了，一心一意地站在原地等待着。
李非然心里的疑惑实在太多了，他当然不会愿意就这么纯粹等着，什么都不问。
不过，他也不敢贸然开口，免得暴露了自己外来者的身份。
斟酌片刻，李非然道：“我能不能在附近转转？就在您的视野范围之内。万一此行回不来的话，我想多看几眼家乡的草木。”
鹿角男冷漠地瞥过来一眼，随后道：“再等等吧。”
李非然一怔。
这显然是不许的意思。这么简单的请求都不行么？自己只是想观察一下周围的高大树木是不是变异植物罢了。
原地等了一会儿，李非然再次开口道：“您知道一共有几个斥候吗？”
鹿角男再次冷漠地瞥过来一眼。
“再等等吧。”
不但说话的语气一模一样，就连表情与眼神都与刚才没有任何区别。
李非然感觉到了不对劲。
他道：“我能不能去个厕所？”
“再等等吧。”
李非然明白了。
眼前的鹿角男恐怕不是活着的生物，而是一个NPC，又或者说是一段智能程序。
当然，控制这段的程序的大概率并不是计算机，而是别的什么东西。
原地等了五六分钟，终于有人从围墙里出来了，而且是熟人。
另一名身材高大的鹿角男带着刘钢与邱红来到这里，同李非然身边的鹿角男道：“这次一共派出几名斥候？”
李非然身边的鹿角男，中止的程序仿佛在这一瞬间得到激活，他恢复了流畅的动作与神态，回答道：“上头儿说是一共有六名。”
刘钢看见李非然眼睛一亮，正想主动说话，李非然冲他轻轻摇了摇头。
直到身边的两位鹿角男停止了对话与动作，皆陷入“等待”状态，李非然才道：“好了。这里的人物应该都是NPC，完成了既定的工作后就会变成待机状态，咱们有什么事情，就等它们待机了再说。”
刘钢不确定地看了两个NPC一眼，然后道：“这地方看起来是个异世界，人人都是进化者。”
人人都是进化者？
李非然道：“咱们先把获得的情报简单汇总一下吧。”
“好。”
刘钢率先道：“我刚刚被这个鹿角男带到一个类似学校的地方逛了一圈，里面的学生有大有小，最小的看着才三四岁，最大的也只有七八岁，他们全都是基础变异者。”
这个消息有些惊人了。
要知道，根据南陵市军部的说法，华国人类在末世之后获得进化的比例只有千分之一。
邱红道：“我也有个发现。”
“他们在打仗，已经死了非常非常多的高手，现在全族上下就只剩族长是顶阶战士，其他的顶阶战士已经死光了。”
“不过，不知道他们嘴里的顶阶战士，究竟是什么概念。”
李非然也将自己的收获说了出来。
听完后，邱红摸着下巴道：“看起来，咱们的生死任务就是这几个NPC发布的斥候任务了。他们刚刚说有六位斥候，不出意外，另外三位应该也是进入秘境的变异者。进入这里的变异者是有三四十人的，不知道其他人的任务又都是些什么。”
说话间，他们看见远处又走来一位高大的鹿角男。而跟在鹿角男身后的人，分别是吴达、沈耀，以及另一位他们不认识的变异者。
邱红惊喜极了。
同时，她又感到了一丝迷惘：吴达明明被秘境看守者重伤，连站都站不起来了，这会儿怎么又能健步如飞了？
鹿角男带着另外三名变异者与同伴会合。
带着李非然在附近转悠的那名鹿角男，他从袖子里掏出一块蓝色的晶石，对众人道：“请你们闭上眼睛。接下来，我会使用传送晶石将你们送往据点。这个过程需要持续两分钟，中途切勿睁开眼睛，否则后果自负。”
说罢，鹿角男开始施法。
六人立即紧闭双眼。
这里的一切都过于神秘与奇特，没有人想尝试对方口中的后果是什么。
感知到了晶石里散发出的能力，小金与太平鸟贴到主人身边，也闭上了眼睛。
两分钟后，他们来到了一片河谷。
东面的树木林异常高大，每一棵树木，都比起吴山上的变异树有过之而不无不及。只是相比之下，这些树木的分布算不上十分密集，以小金的体型可以顺利地行走其间。
西面，则是一条宽阔的大河。
这场战争若是发生在华国古代，东面的这片树林显然是一个天然的防御狙击敌人之地。当然，它也同样是斥候藏身的绝佳之所。
然而对于李非然来说，再好的侦察地点，也没法同太平鸟相提并论。
在全神贯注的情况下，太平鸟的视线足以覆盖方圆三十公里的范围。即便算上高度距离，也仍旧比视力变异者要强得多了。
“平平，去吧，一旦发现有生物朝这里靠近，立刻告诉我。”
在李非然的命令下，太平鸟振翅飞向高空。
唐俊宇见状道：“好家伙！”
邱红的注意力暂时在同伴身上。
面对队长的询问，吴达同样一头雾水，他抓了抓自己的脖子，道：“我也不知道自己是怎么回事儿。等我回过神，发现自己来到这里的时候，身上的伤就已经全好了。”
沈耀分析道：“把你的伤都治好了吗？又或者说，咱们现在的身体并不是自己的，只是模拟出来的？”
刘钢道：“既然那些鹿角男都是NPC，那我们很可能也是虚拟的，真实的身体说不定都还在原地，就像电影《头号玩家》里一样。”
邱红道：“如果真是这样，秘境的看守者就太可怕了。那意味着他不仅能侦察到我们每个人的进化能力，他本身也掌握每个方向的进化能力，只有这样才有可能模拟出来。”
听见他们的讨论，李非然摇摇头：“应该是治好了的可能性更大些。”
早在来到这里的第一时间，他就做了尝试：系统依旧可以使用。
先前，那个秘境看守者压根没有察觉到系统的存在，认为自己是个依靠着变异兽偷渡进来的，纯粹的普通人。
既然连发现都没有发现，当然不可能模拟出系统。
“等等，我打断一下。”
另一名陌生的变异者有些无奈：“你们五位都互相认识对吧？我先来做个自我介绍，我叫唐俊宇，是名一级进化者，进化方向是幻梦师，可以制造幻境。”
其实，早在进入秘境之前，邱红便对李非然简单地介绍过这位幻梦师了。也就是说，在场的另外五人都了解唐俊宇的情况，唐俊宇却不了解任何一人。
不过从目前来看，谁也不知道接下来会有怎样的考验。那名秘境看守者看起来完全不在乎变异者们的死活，顶多在乎一下序列21的死活。
大家的生死任务都是充当斥候，在这里做侦察，多一个人就多一份力量。
于是，邱红简单地为唐俊宇介绍了所有人的名字，以及进化能力。
唐俊宇叹口气道：“我原以为，秘境就相当于一个纯粹的宝地，进入之后需要的是使用各种办法寻宝，没想到会遇到什么看守者，又来到这么个奇怪的地方。”
邱红道：“我比较好奇的是：其他秘境也都像这个秘境一样吗？看守者说这是第97号秘境，难道还有另外的至少96个世界？又或者说这个世界里有许多种族，每个秘境扮演着其中一个种族？”
显然，没人能回答这个问题。
就在这时，太平鸟飞了下来。
李非然问道：“来了吗？”
平平展着翅膀，点了点头。
“数量有多少？……算了，带我上去看看。”
回答是与不是对宠物们来说很简单，回答具体的数字就很难了。
太平鸟带着主人飞往天空。
邱红则对其他人道：“咱们也别闲着，先到树林里找藏身的地方。然后——”
她忽然间意识到一个很严重的问题：斥候最主要的任务应当是传送消息，可那些鹿角男压根没有告诉他们要怎么传送消息，他们也完全不知道现在自己在哪，怎么找回去。
这可怎么完成任务？
天空中，李非然望见了敌人。
尽管他的视力远远比不上太平鸟，隔着遥远的距离，没法将敌人们看得很清楚，只能看见一个个如同蚂蚁大小的黑色的点。
但是，他能观察到：敌人的数量很多，非常多。并且，移动速度也极快。
在天上停驻了一小会儿，李非然估计出：大概只需要5分钟的时间，敌人的大军就会抵达这片河谷。
他飞下去将这件事告诉其他人。
听完描述，唐俊宇紧张道：“敌人行动速度那么快，咱们现在返回去报告消息，还来得及吗？”
“事情可能更加糟糕。”
李非然道：“那个NPC交代过我，让我一定要守在这里，绝对不能离开，否则军法处置。”