更新时间2014-8-26 19:28:22 字数：4803
昔日从中原前来的泰宛州四杰一英，如今只余乾坤三杰，他们与佟忠也终于离开了他们曾经战斗过、伤感过、喜悦过的大漠明珠——泰宛州，而紫微星与梅花会北斗五星依依不舍直送他们到泰宛州十里之外。
佟忠此时再三叮嘱弟子们：“泰宛州命运，无非是两种，一种是‘独’，一种是‘统’，绝无第三种命运，你们要率领梅花会弟子选择好道路，努力促成我古族之统一啊！”
紫微星、天罡星恭敬下跪，齐声回答：“谨遵师命！”
“万里送客黄沙起，九天云愁狂风疾，待到神州一统日，再聚泰宛续情谊。诸位，就此拜别啦！”明玉赋诗告别，梅花会高手们亦抱拳相送，与离别的师友们相约重聚古族统一之时。
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泰宛州独立之危暂时解除，古国军队还在天蜃绿洲威震黑突厥。古国朝廷大喜过望，除了决定要厚葬追封华元清、小铁外，还决定在早朝之时封赏乾坤三杰。
求贤殿，是早朝时侍郎以下官员等待上朝的偏殿。三杰与乾坤四英一同进入轩辕城后，盈芳随乾坤四英到高级官员休息的偏殿进行采访，而风扬、明玉则被引入此处。
古国当时的官吏制度，是只有具备进士资格的官员才能入朝为官，进士资格除了通过参加国家每年统一考试获得外，还可以到某些公立书院去求学。通过毕业考试者，即为进士。京城轩辕书院则在公立书院中独占鳌头，素来是天下学子倾心向往之所。
轩辕书院毕业的进士们大多在中央和地方担任要职。当然也有例外，比如风扬，他毕业时是当届状元（第一名），如果入朝将前途无量，但他偏偏选择了去穷乡僻壤教书。
明玉则不是什么名书院的高徒，他自幼才能就是一瓶不满、半瓶晃荡，诸子百家无所不晓，又无一精通。虽有举人身份，但在全国进士考试中却难以过关。原因是，对于国家最重视的科目——圣罗马语，他连考五次都只是丁等成绩（丙等以上才是及格），其它科目成绩也是在丙、乙等级之间，唯有少数成绩名列甲级。
因此，纵然明玉再忠心爱国、博闻古今、胸怀韬略、见地独特，也与进士资格无缘，与朝廷无缘。何况，我们的明玉公子只是一介普通狂生，也只能做个抄写文书的普通文员罢了。
刚进入求贤殿，风扬便遇见身为御史的同窗好友，两人数年未见叙起故旧。明玉自觉无趣，只得随便逛逛。满殿官员正在闲聊打趣。忽然看见白衣书生转来钻去，相当部分人都颇有反感。
余刚虽未到而立之年，却已是四品户部官员，轩辕书院榜眼出身。他瞥见圆脸稍胖的书生，不由皱皱眉询问身边好友陆铭：“谁把这家伙放进来了？他干什么的？什么出身？”
陆铭在兵部任职，略知内幕，轻声相告：“这家伙就是什么乾坤五杰中的明玉，听说绰号‘逐日鹰’，泰宛州独立危机解除，他立了大功，所以朝廷特别召见他。”
“这家伙实际上不过是举人出身，”另一个吏部官员文权补充说，“听说他考了五次圣罗马语都是丁等，所以干脆不考，反而去提倡什么幻想文化？他只不过是个有点狗屎运的无聊家伙，不用理他，就当飞进来苍蝇好了！”
文权的话让余刚不由大笑起来：“哈哈哈哈，他这么有意思啊？那么简单的圣罗马语，我随随便便都能考甲上等，他居然……居然考了五次都是丁等。哈哈哈哈，乐死我了，不行了，不行了，我已经乐得连早朝都上不了了。”
余刚一番话，引得同僚们阵阵哄笑，文权也打趣说：“我就说了嘛，这种程度的家伙能解决泰宛州危机，根本就是撞的狗屎运。如果换作是我，何止解决泰宛州危机，我早把魔砂会和梅花会都灭了，没进书院读过书的人，也不过如此！”
听闻嘲笑，明玉自然知道这是针对自己，他斜着眼睛扫视着与自己年龄相仿的官吏，便上前恭敬鞠躬说：“在下狂生明玉，郑重向各位大人道歉。由于在下的多管闲事，耽误了诸位立功建业、流芳百世的机会，让这么小小、小小、小小的泰宛州危机，被我考五次圣罗马语都考不过的破举人，撞狗屎运给解决了。如今又因此让我这破举人与诸位高贵的进士大人同处一殿，实在是有碍观瞻，还望诸位大人多多原谅。要不然这样，我一会儿向代君建议，让诸位大人马上去把天蜃绿洲给我古国收复回来。如能立此大功，你们就不用在我这破举人面前自惭形秽、找理由抬高自己喽，是吧？”
明玉狂言令诸官员勃然大怒，纷纷斥骂：
“这书生怎敢如此放肆！”
“真是没有家教，太不象话了！”
“把他轰出去，轰出去！”
恼羞成怒，被说破心事的余刚等人正七嘴八舌地指责明玉，刚才陪风扬说话的御史走来发出大呵：“他是代君、相国、太师要召见的功臣，我倒想看看谁敢把他轰出去？”
余刚等看清插嘴者正来是御史中最耿直的岳腾，大部分人便不敢再多言。因为岳腾不但是轩辕书院与余刚同届的探花（第三名），而且他素来公正无私，无论弹劾奸佞、还是指责时弊，都可谓不遗余力。由于生性过于耿直，岳腾近来才得以升任御史，比余刚进入朝中晚了整整五年，但深得代君姬元、相国轩风、太师黎洪信任，与乾坤五英也交往甚厚。所以，朝中大部分官员对岳腾都是敬而远之，不愿引火上身。
余刚则仗着自己深得高京、萧宝赏识，冷冷反责：“没想到轩辕书院的探花，居然替这狂妄的破举人说话，是不是收了他什么好处啊？”
“难道主持公道就是收人好处吗？余刚，这么多年你还是不长进啊？”随着冷嘲热讽，风扬出现在余刚视野中。见到风扬，余刚立刻像打蔫公鸡缄口不语。
这三个轩辕书院的同届老同学，风扬是当年轩辕书院的群英之首，不但处处夺魁，而且深受大部分同学拥戴。余刚那时不甘居于人下，曾屡次设计陷害风扬，结果反而被风扬抓住把柄。再加上后来余刚得知风扬其实是朝廷某高官晚年得子的亲生骨肉，趋炎附势的他便不敢再轻举妄动，即使到现在也是心有余悸。
当余刚点头哈腰地溜开，明玉径自转身走到求贤殿门口，无聊地坐在门槛上观赏轩辕城内城的风景。其他官僚见余刚都触了霉头，自然也不敢在风扬、岳腾面前对狂生说三道四。
风扬看出明玉不快，他让岳腾先去忙，自己走来坐在明玉身边问：“怎么，被那种官僚弄得郁闷了？”
“切！他们有什么资格让我郁闷？别看他们身居要位，若论爱国忠心、治国韬略、举贤识能、高瞻远瞩，他们还不如你我兄弟呐。”明玉虽然满面不屑，但提到此话题就口若悬河，“他们这些人啊，素来嫉贤妒能，惟恐德才兼备者妨碍了他们的前途。可是他们自己呢，好不容易以进士资格得到高位，却一天到晚，不求有功，但求无过。这样下去，我们古国如何昌盛？古族如何复兴？
最要命的是，偏偏从地方到中央朝廷，这样的官僚比比皆是，关系网盘根错杂，长期以来构成了我国中下层官员的主体。而且，对这些人如果操之过急，强行清除，必会因为缺乏足够的后备贤才，最终影响我古国大局、破坏稳定和谐；如果放任不管，又会让百姓对朝廷信任日渐衰落。你说，我想到这种种弊端，怎能不郁闷呢？”
风扬注视着位卑未敢忘忧国的狂生，不由拍着他肩膀放声大笑：“你呀，你呀，我当年在轩辕书院毕业后忧心的问题，如今又轮到你来郁闷。既然我们没有解决的办法，就走一步算一步吧！乾坤派祖师爷在上，定会让我们找到‘治病处方’的。不过说实话，我今生最得意的事情，不是成为轩辕书院的状元郎，而就是认识了你这现世活宝啊！”
“哦？那我这破举人岂不是也应该不胜荣幸吗？”明玉的玩笑，令风扬与好友肆无忌惮大笑起来。
举贤殿中的百官目睹他们放肆言行，部分青年官员被他们的洒脱无忌所感染，相视而笑。另一部分人则深觉不满，可是又不便指责，唯有余刚嘟囔道：“没规矩，真没规矩！”
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大殿之上，代君姬元向下望去，只见乾坤四英和盈芳都是泪痕未干，华玉婵尚且抽泣不止，看来他们想必又为华元清和小铁哭了一场。倒是风扬和明玉毫无悲容、昂首前望，这两个布衣平民不像是来接受嘉奖，到好像在等待乾坤派领袖授予他们新的任务。
代君姬元正要就泰宛州之事宣布对乾坤三杰的奖赏，可是还没开口，一个小吏就匆忙闯入报告：“禀报代君，黑突厥大使鹿原陪同黑突厥特使苍鹰，在殿外要求觐见代君。”听闻黑突厥特使前来，百官立时议论纷纷，不知对方是否前来就泰宛州及天蜃绿洲一事专程请罪。
随着姬元召宣，黑突厥特使苍鹰大摇大摆地走入大殿，在代君面前简单行礼，便大大咧咧地道明来意：“在下苍鹰，奉伟大英明的天可汗及内阁大臣之命，前来传递国书，并请古国代君即刻就有关问题给予答复。”
听到命令似的口吻，大臣惊诧莫名，纷纷指着苍鹰议论起来。四英三杰则一言不发，只是狠狠注视着不速之客。
苍鹰傲然放眼望去，不小心接触到四英三杰那充满杀气的眼神，他不由自主地打了个哆嗦，急忙把注意力重新集中在代君身上，不敢再随处乱看。
姬元面对狂妄特使，冷冷说：“既然特使的古族语说得这么好，就请当众宣读你们黑突厥的国书吧。”
对古国君臣了如指掌的鹿原悄声用黑突厥语提醒苍鹰：“好木棒不砸玄铁，好鞭子不抽高山，这里毕竟是在古国大殿，不该说的还是不要说了！”
苍鹰双目圆睁，呵斥鹿原：“懦夫，我们站在这里就代表黑突厥民主帝国，怎么能向古国狗示弱？”朝上青年官员之中，不少人精通黑突厥语，听到苍鹰口中的“古国狗”，都恨不得敲碎此獠头颅，但在代君面前又不敢放肆。
苍鹰展开手中卷轴，用古族语盛气凌人地念起来：“黑突厥民主帝国天可汗授权之内阁首辅天狼，向古国代君姬元问安，并就贵国太医院院长华元清不幸之事深表哀悼。同时，亦有三件不解之事，望代君答复：
一、据我国调查，我国确有少数百姓，出于维护泰宛州民主自由之目的，做出偏激行为，无端绑架泰宛州梅花会首领，我国已严令追查。但贵国公民小铁及泰宛州公民武曲星，在已成功救出人质的情况下，却变本加厉侵入我国领土天蜃绿洲，杀害我边防军将士千余人。虽然此二人已经伏法，但还望贵国仔细调查此事究竟有无幕后指使，不知可否？
二、我边防军五千人追赶小铁同党，误入贵国疆域实属不该。但贵国兵部侍郎雷霆违反两国公约，未对我国军人提前警告，便大开杀戮，造成我军三千余人阵亡，近千人失踪，可谓令人发指。此事古国代君将如何处置，还望明确答复，不知可否？
三、当我军误入贵国疆土的幸存将士已远离贵国后，贵国兵部侍郎雷霆依然不肯罢休，竟公然率领大军一度侵入我国领土天蜃绿洲。此事震惊我国朝野，万民震惊，皆以为此事系对我国最大挑衅，严重破坏我黑突厥与贵国友谊。贵国圣人有言：是可忍，孰不……”
“住嘴，住嘴，住嘴！”高声呵斥的并非代君，而是古国礼部尚书孟丘，那激动气愤的声音让苍鹰也为之一滞。随后，苍鹰只见白发苍苍的老人，浑身颤抖地走到他面前，不等苍鹰开口，耳光已狠狠扇到特使脸上。
古国君臣听到所谓“国书”，早已怒不可遏，但是谁也没想到平常最讲“礼尚往来”的孟丘尚书居然会做出如此冲动的行为，一时全都手足失措、不知该如何应对。
苍鹰何时受过这等侮辱，伸拳就要还手，可是那老人背后武士威严眼神让他不敢轻举妄动。他虽然并不知道那武士就是古国大名鼎鼎的“护国神”武天宇，但本能让他感到莫名恐惧。
就在苍鹰犹豫之间，老人又掷出手中笏板，正砸到苍鹰鼻梁上，鲜血立时从黑突厥特使的鼻孔流出。苍鹰盛怒之下还不及破口大骂，老人怒吼已传入他耳中：“你们黑突厥人都是无赖、**、混蛋，你们杀了我们古国人，霸占着我们古国的土地，还说错在我们！天下还有比你们黑突厥更加无耻的事情吗？！……”
说到此处，老人情绪愈加激动，忽然捂着心脏倒在地上。大殿立时混乱异常，诸葛云急忙扶住孟丘，呼唤着老师名字；姬元、轩风、黎洪匆忙奔向孟丘，并高喊“传太医”；高京、萧宝、余刚等部分文武百官故作关切围上问候，却被黎洪怒斥：“你们围那么紧干什么？快让开，给老尚书通风！”；苍鹰、鹿原想乘乱开溜，却被三英四杰及姚升、岳腾等青年官员拦住去路，好像情况不妙。
混乱中，诸葛云听到老师口中喃喃反复说着一句话：“天蜃……绿洲，是……我们的；天蜃……绿洲，是……我们……的……”
就在这天，古国朝廷中年龄最大的乾坤派高官——礼部尚书孟丘，因过度激动引发心脏疾病而不幸逝世，享年六十五岁。