“元棋来了呀。”苏先生听到通传就立即迎了出来，先生当年教的是国学，还是穿着一身长褂，年近五十看上去还是精神矍铄，两鬓虽生了些许白发但更像是平添两分道骨。
霍元棋命手下的人放下拜礼，恭恭敬敬的朝苏老先生做了个揖道：“元棋来看望先生了。学生早闻先生搬来苏州，可前段时间一直因为家中生意，这才怠慢了先生。”
苏先生看着眼前的男子褐眉平顺而上，眼含真挚之色。不禁回想起往事，感叹时光匆匆。曾经那个在学堂鹦鹉学舌的孩子，如今已经出落成了苏州丰南布庄的少东家。
“元棋无须多礼，我在苏州数日一直琐事繁多，今好不容易得空就听到你来拜访，当真是巧。”接着苏老先生引他入前厅喝茶。
霍元棋盯着手中的普洱，正想与先生谈这苏州局势，可小厮正巧来传话说门口有位姓叶的大夫相见。苏老先生揣测了片刻便让人带霍元棋向后园去走走。
元棋感叹叶大夫是苏州城里有名的医者，悬壶济世、妙手回春。能与之结交，可见苏老先生在苏州的影响。
这后园亦是别有洞天，一亭前两联题字是《幽窗小记》中的名句“看庭前花开花落、望天空云卷云舒”。正当霍元棋向前走去时，远远望见了庭中的一个女子正做着女红。似有香气袭来。
霍元棋走近，这女子一身闺阁小姐的穿着，盘着简单的鬓，面容姣好、其态自若，藕粉色的裙边绣着三两只彩蝶。
庭中的香炉以孔雀为纹理，袅袅余香飞升。其香特别，似腊梅齐绽夹杂沉香、又似茉莉惊艳醇香四溢。
他料想这坐着的便应是苏家小姐了，他轻咳一声引得女子的注意。本意是怕惊扰了这位姑娘，可女子却带着笑眼大大方方的瞧他，像是等着他自报家门。
就因为这一眼霍元棋便好似断了弦一般愣在原地。
半响他回过神来浅笑，朝这姑娘行了个礼，正色言：“小生曾是苏老先生的学生，姓霍名元棋，料想这位便是苏小姐了吧。”
女子见他如此便放下了绣针起身回礼，动作神态皆显温婉大气，“早闻霍公子大名，小女苏茴。”女子唇红齿白示意他入座。
霍元棋瞥见女子正在绣的图样，作为布庄的少东家他自然看得这绣工精妙之处，曲针紧凑、缠针趋势一致，他不由得开口赞叹：“苏小姐的手艺当真是妙，这双面绣的针法细致，恐怕要将我布庄里数一数二的绣娘比下去了。”
苏茴掩唇轻笑，面若桃红请他入座言：“霍公子谬赞了，公子年少有为把布庄打理的井井有条，连父亲都一直夸奖您行商有方呢。”
霍元棋抿唇，眼光落在这图样上不动声色又道：“苏小姐绣的是一棵苍松和一只树下白兔，莫非……是守株待兔之意。”他只觉得有趣，目光一转看向苏茴，似乎要看透这个女子的所思所想。
那淡淡香气越传越近，轻嗅只觉心旷神怡，这是霍元棋从未闻过的熏香。
他声音微凉，如同月光洒在湖面上，配上他那张俊秀的脸让苏茴都险些着了道。
女子镇定自若解释道：“家父喜欢韩非子的主张，苏茴自小写读些寓言，这不过是随意绣来玩儿罢了。”
“韩非博览群书，主张法治，确实才学过人。可惜最终……”
“匹夫无罪，怀璧其罪。”苏茴直视他的眸子话音淡淡却一语中的，霍元棋不禁感叹到底是先生的女儿，自然是见地不凡。
“少爷，少爷？”小天昨日应去了昆山置办货源所以未跟着少爷前去苏宅，回来后就一直瞧着少爷魂不守舍的，询问了底下人才明白其中的缘由。
被打断了回忆的霍元棋翻起白眼，抬起手给了小天一个板栗！小天疼的直叫唤道：“少爷，你是不是看上那苏家小姐了，你就不怕被少夫人知道了？”
霍元棋直接拿起桌上的一本词话就打算向小天摔过去。这霍家的少夫人是苏州城里有名的世家女子，当年霍父为了结交魏家特意指了这门亲事。