夷则胸口起伏，目光死死盯在某一处，却又像是把所有人都怒瞪了，他扬起手中的诏书，“宁王殿下诏书在此，玺印为证！我是辅政大臣，此乃北地帝庭，诸位大人，敢问谁要造反？”
那高举的诏书如救世的灵药，缓和了长夜难退的困局。
可它不是救世灵药，只是预设的定心丸，早早地被放在这里等待众人的到来。
一时间灵官皆跪，“臣、领命！”
诏书出后，灵官散去，各司归位。麾宾在夷则动身前拦下他，“各宗都提前收到援战之召，帝庭也在掌控之中，殿下那边怎么样了？”
阴郁的大殿灌进了冷风，夷则看着麾宾，牙关颤动，他总是比麾宾要更浮躁一点，没有那么稳重，思考问题也比麾宾更晚一步，跟在殿下身边久了，甚至连贺垣弋的阴鸷易怒也学上了几分，就在刚刚，他还险些当堂拔刀。
然而此刻，他却平静下来。
这年的冬季持续了很长了时间，漫长到他对冷风早已习惯。夷则目视殿前，他看不见生灵、也看不见亡魂，一切都空荡荡的。
夷则说，“快结束了。”
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虞砚池清醒的那天下了大雪。
天地一色，银光如练，她在竹屋里等贺垣弋，但是他没有来。
夷则候在院外，亲自安排虞砚池的起居饮食，她把他叫了进去。他先是惊讶，不敢正视，虞砚池问他话，便只寥寥答一些，既不能应付，又不可全然不理。
前因后果，虞砚池推测了个七七八八，便让他退了。
这事他与从南风楼回来的贺垣弋说，贺垣弋心领不语。他们皆不知如何谈起，死亡和分离的恐惧越是逼近，他们越是安静。
再后来，行舟之上，虞砚池又见了陆子叙。她不是被蒙在鼓里，她早已洞悉全局。
来天南的行动是精心准备好的计策，但是中途出了变故，让预谋好的一切都蒙上了未知的命运。这个计策，被陆子叙用一句话总结。
“邪灵在寻找新主，除恶务尽，这是我们剿杀元蛊最合适的时机。”
沉船一事后，贺垣弋就消失了。穆昭仪被浪打晕，醒来时陆子叙已经带她进入了南风楼的结界地带，随后结界就起了波动。
天南的邪瘴突然苏醒、游弋、崩裂、聚集，沙石遮蔽山河，啸音不断震击结界，这种景象穆昭仪只在四方之乱时见过。
南风楼在紧急护界，穆昭仪守在外延，和陆子叙一直观着外面的动向，“怎么办？联系得到殿下和虞姑娘吗？”
陆子叙打坐，“殿下在阵法中。”
“阵法？”
这阵法是南风楼私设，四方机密，总掌布阵之人直属于各帝胤，其中包括贺垣弋。陆子叙要在此守南风楼的结界，这是早就安排好的事。
陆子叙平时一个很聒噪冲动的人，在今天变成了什么都不说的哑巴，这让是穆昭仪失去了从容，她害怕，而且不安。
穆昭仪坐不住，拿了剑，被陆子叙拦下，“你要去哪？”
她其实什么都做不了，此刻出去就是送死。
“别怕。”陆子叙手指轻轻抚上穆昭仪的眼角，“殿下会没事的，我不是说了吗？我们是来除邪的。”
穆昭仪想点头，可是她望着陆子叙的眼睛，说，“你骗我。”
陆子叙动作一滞。
“你和虞姑娘在船上说的话，我听到了。”穆昭仪说，“你们还在骗殿下。”
陆子叙向来不了瞒穆昭仪，他比贺垣弋高明的一点，大概就是他更懂得隐藏。
可事到如今，他也骗不得了，“元蛊在虞姑娘身上。”
陆子叙和贺垣弋是最早知道虞砚池体内有元蛊的人。贺垣弋比他早一点意识到，在宫及羽化龙身死后，虞砚池的再次失明让贺垣弋察觉到异端。
四方邪灵除不尽的缘由推论中，有一条是金蝉脱壳。
最初提出这一推论的人来自禅宗。他们从邪灵久除不灭、久禁不消这样让人崩溃的现象中得出一个可怕的结论，或许世人从来就没有杀死过邪灵。
世人以为剿灭了邪灵，其实根本不知道邪灵究竟是什么，他们不仅不知，连杀法都不算致命，那些关进招灵所的邪灵，不论是人形还是异形，都只是被夺灵，化作人们看不见也感应不到的小小黑团，它们藏在角落，与黑夜共存。
然后等待永夜的到来。
这是它们狡猾的自护，暂时的软弱妥协，它们的存活方式类似于金蝉脱壳，而世人对此毫无办法。
这种推论很难被接受，足以引发恐慌。就好像邪灵是一条沉睡的恶龙，人们以为自己能把它关死在笼子里，其实它随时有可能打坏锁出来大张血口，而众人手中的武器都不敌它，他们要么死，要么与之同化，变成自己都难以相信的怪物。