就着顾砚眀买的茶，阿汝又吃了两块蒸饼才罢，出了茶馆后没走几步，见到一家紧凑逼仄的铺子，阿汝连忙雀跃着跑过去，顾砚眀紧紧在她身后跟着，走近时才看到原来是一位老婆婆开的卖各种针线之物的小铺子。
铺面极小，是老婆婆从临街的窗户支出来的，顾砚眀和阿汝并肩站在一起就挡住了整个门脸，也亏得阿汝眼尖瞧见。
老婆婆抠偻着背，脸上笑得慈祥，一张嘴，仅剩的三四颗牙齿悉数入眼，她知道顾砚眀肯定不会买这些针线物品，便略过他直接问阿汝：“小姑娘，你想买什么？”
阿汝迅速扫了一眼铺面上摆的各种女红物品，指着一捆彩线甜甜笑道：“婆婆，我要这个。”说完，阿汝将各种颜色的线都小心抽出一绺来，统共捏了一小把，让老婆婆算一下价钱。
老婆婆不过是闲着没事才开个铺子解闷儿，并不靠这个吃饭的，而彩线本就便宜，利润也十分微薄，她看阿汝长得可爱讨喜，又懂礼貌，于是心里给价钱打了个折扣，笑道：“本来也不是什么值钱的东西，小姑娘，你给我十文钱就好了。”
阿汝自己带的是一块碎银子，不方便给，就掏出周氏给的钱袋，幸而周氏想得周到，除了碎银子还装了好些铜板，阿汝从里面数了十个出来递给老婆婆，又说了声“谢谢”才离开。
顾砚眀虽没接触过女红，但也知道这些彩线是用来编织流苏、福结等物的，就随口问了句：“你要编什么东西吗？”
阿汝想着到时候给顾砚眀一个惊喜，因此只是神秘兮兮的笑了笑，并没说什么。
需要的东西都买齐了，两人在街上随意逛起来，县城比家里的集市热闹得多，走到繁华处更是人来人往摩肩接踵，顾砚眀唯恐和阿汝走失，死死握住她的手，其实他不大习惯这样拥挤喧嚣的场所，但看到阿汝喜欢，他还是耐着性子陪她慢慢逛了一遍。
路遇一家干货铺子，顾砚眀又买了些瓜子板栗果脯等零食带着，阿汝边吃便逛，两只眼睛被街道两旁的各种商铺看得眼花缭乱，愉悦之下也分外活泼。
期间阿汝被街上有趣的小玩意频频绊住脚，半条街走下来，手里已经多了各种各样的小东西，她两手捧着十分不方便，顾砚眀也担心出什么意外，便买了一个小竹篮来给她装着，然后一手提篮，一手继续牵着她的手，这才放心下来。
临近中午，顾砚眀和阿汝才走了三四条街，但二人都觉得疲倦，遂决定暂时返回，找赵兴一起吃过午饭再说。
顾砚眀不常在城中闲逛，不甚了解哪家酒楼的饭菜最好吃，于是赵兴架着马车带路去了饭菜味道最好的福源酒楼。
才下马车，阿汝就隐隐闻到了香蜡燃烧的气味，待坐下点过菜后，她问顾砚眀：“砚眀哥，这里有道观和佛寺吗？”
顾砚眀道：“没有佛寺，不过这条街的尽头就是灵虚观，怎么，你想去看看吗？”
从前在山中修行时，阿汝每逢佛寺道观都要打洞进去偷偷住上一段日子，以借佛道之光助自己修行，其中住得最久的便是惠山寺。如今借宿人身，虽不能再像从前那样“暗修栈道”，但依旧想进去拜一拜。
是以阿汝点点头，又好奇道：“道观不是在山上才有吗，怎么会建在城里呢？”
“道观不止山中才有的，”顾砚眀笑道：“只要自立清境，在山中还是在闹市又有什么区别呢。”
闻言，阿汝也深有感悟，想起自己的修行，怔怔然若有所思。
还是赵兴说话最直接，他笑了笑，补充道：“小姐不知道吧，这灵虚观是咱们县里从前一位好道的大善人捐建的，之所以选在这里，听说是因为离他家近些，能时常进观悟道而已。”
“原来是这样啊。”阿汝笑道。
菜都上齐后，阿汝忍不住忙动了筷子，今天顾砚眀特意点了她爱吃的东坡肉、糖醋排骨、酱烧蹄子和烧鸡，酒楼师傅的手艺又好，阿汝不知不觉就吃了满满的两大碗米饭，肚子撑得鼓鼓的。
饭罢稍稍歇息了一会儿，顾砚眀带着阿汝来到灵虚观，果然不管街道如何喧闹，道观门前却是一片清净地，观内更如与世隔绝一般。
这会儿正是人们吃过午饭午歇的时候，因此观内并没什么人，一个灰袍小道士慢慢迎上来，将顾砚眀和阿汝请到香坛处拜香，之后便不再打扰，任由阿汝在各处殿中祈香跪拜。
顾砚眀虽不如何信这些，但也一直陪着阿汝，见她小小年纪竟这般虔诚，不管是玉皇殿还是七真殿，她都要一一拜过，连藏在犄角旮旯里的小神像也要拜一拜，一时也觉得稀奇。
其实阿汝所求的和从前一样，都是希望早日修行圆满，只不过这一次她还多求了一件事——希望顾家能世代平安。
拜过之后，趁着时间还早，阿汝正想跟着顾砚眀再去街市上看一看的，之前那个小道士却匆匆行来，对阿汝道：“这位姑娘请留步，我师尊云虚道长请您过去一叙。”
“我吗？”阿汝和顾砚眀对视一眼，愣愣地指着自己。
“请问道长请阿汝过去是有什么事吗？”顾砚眀略担忧道。
小道士表情依旧平静，语气却带了安抚，道：“施主莫担心，我师尊只是请这位姑娘过去叙一叙而已，片刻即回。”
阿汝毕竟是修行中人，对各中门道有些了解，因此丝毫不惧，并没怎么犹豫，笑着对顾砚眀道：“砚眀哥，既然道长要见我，那我还是去一趟吧。”
顾砚眀也想灵虚观盛名在外，云虚道长他也曾有耳闻，阿汝过去应该不会有什么事，点头微笑道：“去吧。”
小道士见二人同意，忙带着他们来到云虚道长的房门前，对着里面说了句：“师尊，那位姑娘来了。”然后轻轻推开门，待阿汝进去后，又将门关上，带着顾砚眀来到隔壁一间空房坐下，并为他沏好一杯茶放在木几上，叫他安心等候。
阿汝小心翼翼地走进房内，见里面陈设干净朴素，心想云虚道长定然是个清净修行之人，正想着，便见一身着道袍、手执拂尘的鹤发老人，背对着自己盘腿坐在一块蒲团上。
阿汝恭恭敬敬地跪下，向道长磕头道：“阿汝拜见道长。”
云虚道长“嗯”了一声，从蒲团上起身，伸手扶起阿汝，道：“施主何必多礼。”然后指了指另一个蒲团让阿汝坐下来，自己也重新盘腿坐下。
阿汝见道长虽已十分年老，但身体十分硬朗，一身仙风道骨、浑身透着驱世避尘的飘然气度，便知自己猜得没错，道长果然也是修行中人。
“道长，您找我是有什么事吗？”阿汝坐下后，问道。
“贫道在观中打坐，忽感有同道中人来访，于是便请施主过来一叙。”云虚淡然道。
闻言，阿汝羞愧了一番，她只是山中的一只小狐妖，不过略有修行，哪里比得上道长呢，于是不好意思道：“道长这么厉害，应该知道我的真身是什么了吧？我其实只有一点点修为而已，连人形都还未修成，不过是运气好才找到了这个肉身，道长修为精深，我怎么敢和您相比呢。”
道长爽朗的笑了两声，不过声音并不大：“施主的年纪远大于我，修行也比贫道多了数十年，又何必如此谦虚呢。”
说着，道长起身从内室里拿出茶具，为阿汝沏茶。水是从道观背后的山上引下来的泉水，清冽可口，泡的茶也格外清香。阿汝见道长不仅不嫌弃自己狐妖的身份，还诚心邀自己相谈，便愉悦地陪道长喝茶闲谈，互说了不少修行的事，无意中竟获知不少心得。
道长虽不健谈，却也和阿汝说了半个多时辰的话，最后阿汝担心回家晚了，才起身告辞。临走前，阿汝想起自己眼下的处境，忍不住请教道长，将顾家的事尤其是已和顾砚眀定亲的事悉数说了出来。
云虚道长摸着长长的白胡子，沉吟片刻道：“施主是在苦恼修行与报恩难以两全吗？”
阿汝见道长一句话就说透了自己的忧虑，忙点头虔诚道：“是的，这件事阿汝不知道该如何解，所以想请道长指点一下。”
云虚道长沉思良久，问：“不知施主认为我这道观立于闹市可是不妥？”
阿汝想起之前顾砚眀说的话，连忙摇头：“只要自立清境，在闹市里又有什么关系呢。”
闻言，道长很是满意，微笑道：“其实修行亦是如此，大多数人都以为寻一个清净的所在、闭关静修便是修行，殊不知寄身人间，体味世间百态，也是修行啊。”
见阿汝仍有些疑惑，料想她在担忧那门亲事，且看她的神情，知道她对顾家十分不舍，道长又继续说道：“人生数十年，看起来漫长，然而施主此生却是无涯，与你相比，这数十年只如蜉蝣一般，转瞬即逝。既然于施主而言，那人的生命不过弹指一挥，又何妨为之停留片刻，待恩情了结，你再避世也来得及。若是两边勉强维持，只会徒增矛盾，反对修行不利。”
阿汝偏着头咂摸了一会儿，领悟过来后，瞬觉心中豁然开朗，一直萦绕在心里的苦恼也随之消解。
阿汝激动地朝道长再次磕头，笑着说道：“谢谢道长指点，阿汝明白了。”
顾砚眀等了半个多时辰也不见阿汝出来，不免有些心急，便起身从屋里踱出来，站在道长房门口正对的那株老松下等着。莫约又过了一炷香的时间，阿汝才开门出来，云虚道长送她出门，见顾砚眀等在那里，微笑着站在门口向他合十行礼，然后关上了门。
阿汝看到顾砚眀不禁粲然一笑，忙雀跃着奔过去：“砚眀哥！”
顾砚眀发现阿汝的心情比先前更好了些，心里一暖，一边牵着她往外走，一边好奇地问：“云虚道长说什么了，你高兴成这样？”
阿汝调皮地笑了两声，道：“我之前拜得太虔诚了，道长特别感动，所以特地把我叫过去夸了我好一会儿呢。”
“是吗？”顾砚眀不大相信的看着她。
“是啊！”阿汝笃定道。
顾砚眀也想不出道长找阿汝除了传道之类的话还能说些什么，便将信将疑地笑了笑，不再追问。
出了道观，已经快到申时，若再去街市只怕会耽误回家的时辰，顾砚眀只好暂时放弃，由赵兴驾着马车去云墨轩取回东西后便往家里赶。