阿汝由元妈妈和小初陪着回屋，用沁凉的井水洗过脸上的汗迹，又重新梳好略有些松散的发髻后，便悻悻地坐在圆木凳上发呆。
小初头一回被主人骂，此刻哭丧着一张脸，拿着帕子默默擦拭屋里的物什，像是在补过似的。
元妈妈虽也挨了骂，但她毕竟见识多些，知道今天这事也有老太太给周氏下菜碟的原因，因此并不如何放在心上，看着两个丫头叹了口气，对阿汝道：“之前我好说歹说小姐都不听，钻空就跑出去玩儿了，如今老太太亲自出面管教，小姐可服气了吧？”
“都怪我，害得妈妈也挨了骂……”阿汝满脸愧疚地说道。
元妈妈见阿汝有悔改之心，以后恐怕会有所收敛，便暗觉今日的骂没白挨，心里一喜，道：“小姐知道错就是好的，以后好生在家念书做女红，就不会再有这样的事发生了。”
阿汝垂头默认，但片刻后还是失落的问了句：“我以后真的不能再出门了吗？”
“哎哟！我的小祖宗，都这时候了你还惦记着外面呢？”元妈妈没好气道：“妈妈实话告诉你吧，你出门玩儿的事太太也是不准的，只不过太太平时宠着小姐，不忍心把你拘得紧了才睁只眼闭只眼的，小姐难道看不出来，太太今日为了这事也是担了责挨了老太太骂的，劝你最好打消了这份心思，否则再这么胡闹下去，太太的日子也不好过。”
元妈妈见阿汝还不死心，索性推出周氏来逼她彻底断了念想。果然阿汝听罢越发愧疚，乖乖地答应不再出门。
娴芸拿着包袱过来，走到门口见元妈妈正在教导阿汝，幸灾乐祸一阵才踏进门，因是头一回见服侍的主子，她需行大礼，是以用指尖将襦裙微微捻起，盈盈跪下，道：“小姐，元妈妈，我过来了。”
阿汝毕竟和娴芸毫无过节，并不讨厌她，便立刻想叫她起来，可元妈妈却是明白她来可不是为了正正经经伺候人的，将来指不定给阿汝什么气受，便连忙止住阿汝，冷冷的扫了一眼娴芸，笑道：“姑娘今日是头一回来小姐屋里伺候，咱们小姐虽没那么多规矩，但也有些忌讳的事，有几件事我需得替小姐交代一声，不知你肯不肯听？”
娴芸如何不知元妈妈这是给自己一个下马威，但她如今连半个主子的边儿也没挨上，只能俯首笑道：“我肯听的，妈妈您尽管说就是。”
因离得近，元妈妈闻到娴芸身上香甜的脂粉味，不觉厌恶的皱皱眉，又见她妆容精致、穿着不俗，看起来不像个丫鬟倒像半个主子，于是严肃道：“这头一件事便是穿着打扮，姑娘放眼瞧瞧咱们家里，哪个下人穿得像姑娘似的？便是东院的张大娘，太太跟前伺候的人，也断不敢穿这样出格的衣裳，既是做丫鬟的，穿得体面干净、不给主家丢面也就罢了，若是夭夭条条地打扮起来，哪里还有丫鬟的样子。还有这妆容和发髻，也实在出格了些，姑娘这样打扮，却是把小姐放在什么位置上了？”
“回妈妈，这是老太太特许我穿的。”娴芸每日都要花去大把时间梳洗打扮，又是老太太吩咐的，被元妈妈这样数落如何服气。
“呵！”元妈妈冷笑一声，道：“老太太有老太太的规矩，可小姐也有小姐的规矩，既然老太太已经把姑娘指过来伺候小姐了，今后就得按照这边的规矩办事，你可记清了？”
娴芸微微颔首，心想自己如今的确只是个丫鬟，以后吃住在西院也不能时常得老太太照应，只得忍着默认了。
元妈妈见她仍有不甘之色，不由觉得好笑：“姑娘若是不服，尽可去回了老爷太太，老爷和太太看在老太太的份儿上也许会同意呢。”
说到底，顾元贞夫妇才是家里的正主，娴芸可不敢得罪，于是只得将姿态软下来，道：“妈妈说的是，我明儿就改过来。”
元妈妈这才满意的笑了一下，想到娴芸来了西院，必定是拼了命往少爷身边凑，便又道：“这第二件事，就事关丫鬟的本分了，小姐的屋子不大，东西也不多，平时也不常使唤人，因此每日忙完手里的活还能剩下不少闲余时间，这时候不管姑娘是做女红还是在哪处歇着，我都管不着，但姑娘若是心浮气躁四处闲逛，小姐需要伺候的时候使唤不来人，别说我要管了，便是老爷和太太也要出面管的，希望姑娘能记住。”
“记住了。”娴芸暗自叹口气，道。
“其余的都是些日常小事，你服侍两天过后自己就能弄清楚，我也就不细说了。总之，姑娘若是把小姐伺候好了，将来是少不了你的好处的。”
娴芸咬牙道：“谢妈妈教诲，我记住了。”
阿汝看到娴芸不时伸手摸摸膝盖，想是在地上硌疼了，又见元妈妈已经说完，便连忙让她起来。
跪得久了，两条腿都有些麻，娴芸一手扶着桌沿，一手撑着膝盖起来，心里不觉委屈至极，进而便怨恨起元妈妈来，眼里露出一丝不屑。
元妈妈久在后宅做事，如何看不出她的心思，冷笑一声道：“行了，把自个儿的东西放好就快过来伺候着吧。”
娴芸这才一步一瘸地带着包袱去小初的屋子里放好，眼见四周没人了才低低骂了一句：“老妖婆，凭你也敢整治我，等我做了姨娘，看我怎么收拾你。”话毕忙坐到床沿，两手轻轻揉着膝盖，磨蹭了半天才又回到正屋来，帮着小初一起擦东西扫地。
临近中午，朱老先生果然到了，才下马车便被顾元贞邀着去正堂喝茶，周氏忙让人把阿汝和砚书叫过来拜见先生。
“这就是阮家的女公子吧？”老先生见阿汝进来，摸着山羊胡子笑眯眯说道。
顾元贞笑道：“正是我那挚友的女儿，名小萝，还有个小名叫阿汝。”
“拜见先生。”阿汝带着砚书恭敬地给老先生磕头，她原本以为老先生是一副十分严厉的模样，还有些怕，不想却是如此慈祥，便不由欢喜起来。
老先生看看阿汝，又看看砚书，都是知礼懂事的孩子，心里也颇为喜欢，赞许一阵后，便同顾元贞说了今后授课的计划，吃过午饭才回到东院里稍事休息。
傍晚顾砚眀回来，见阿汝不在大门口，以为她又和其他孩子玩去了，不禁有些失落，不过这次他也无暇生气，老先生是恩师，又许久未见，他得去好好拜见一番，于是径直去了东院。
阿汝看见小进抱着顾砚眀的书回到书房，兴冲冲奔过来，高兴道：“砚眀哥回来啦？”
小进看见阿汝，疑惑道：“小姐你在家啊？是啊，少爷在东院陪老先生说话呢。”
话毕，小进神秘兮兮地低声对阿汝道：“今天少爷回来没见到小姐，似乎有点失落的样子，小姐你既然在家，为什么没等了呢？”
阿汝不好意思地笑了笑，道：“奶奶不喜欢我出门，所以就没敢到门口那儿去。”
小进松了一口气，只要不是因为腻了就好，忙道：“原来是这样。”又见阿汝脸上隐隐带着委屈，便猜到今天老太太必定因此事动了怒，安慰道：“老太太平时要严苛些，小姐别放在心上，她老人家不会真的责备你的。”
听到小进这么说，阿汝心里也暖暖的，便露出一个笑脸，说道：“我知道了，对了，砚眀哥什么时候回来啊？”
小进沉吟片刻，道：“少爷许久没跟老先生见过面了，恐怕会一直陪到吃晚饭。”
“哦。”阿汝点点头，也无心思待在西院，便忙去堂屋里等着。
小进放好书本纸笔后出来关上书房门，见婉芳闷闷地从她自己的房间里过来，便笑嘻嘻地问：“姐姐平日不轻易露脸色的，今天怎么有些不开心呢。”
婉芳没想到会被小进看到，忙笑起来：“我哪里不开心了，不过是天气太热，觉得有些闷而已。少爷回来了？”
“那就好，少爷在东院呢，一时半会儿还回不来。”
两人正说着，娴芸瞥见元妈妈和阿汝不在，笑吟吟从正屋过来，道：“你们便是少爷跟前的人吧？我是老太太身边的娴芸，如今也到西院来伺候了，今后还望多关照啊。”
小进看到娴芸大吃一惊，向婉芳投去一个询问的眼神，婉芳暗叹一声，笑道：“你不知道，今天上午老太太把娴芸姑娘指过来伺候小姐了。”
小进机灵，听罢自然明白这内里的关系，心里不住感慨老太太真是会安排，不过他一向油滑，便按下心里的想法，忙热情道：“原来如此，娴芸姐姐有福了，咱们小姐是最好伺候不过的了。”
娴芸也笑吟吟的，假意道：“是啊！对了，怎么不见少爷回来呢？”
婉芳心里冷笑一声，却温和道：“少爷去东院陪老先生了，晚饭过后才回来呢。”
娴芸脸上闪过一丝失落，枉费她方才还回屋补了脸上的妆呢，结果连人影都没看到，等晚饭过后阿汝和元妈妈也回来了，到时候哪有机会再出来。
小进看着娴芸精心打扮过后的模样，又想起少爷平时洁身自好的性格，不觉在心里感叹道：“这样好看的人，可惜又是一个隐香。”