烈成池的病越来越重，各种各式的药都抓过了，治不好，总是治不好。
他的身体就像强弩之末，先前还能强撑得与常人相似，但也只是病初时为慢性，轻得看不出来，时间一长，身体就会开始招架不住，愈发严重的病状会如同回山倒海，不断地显现出来。
烈成池的体力大不如从前，伏䶮为此改了懒散性子，接替了他在疱屋那些活计，虽然做起饭来磕绊难吃，但烈成池每次都能全部吃完。
不知从哪天起，他的声音逐渐变得沙哑微弱，便开始以字代音。
一个哑病，一个盲症。烈成池不能再给小宝讲课业，不能再念书给他听了。
小宝听不到烈哥哥的声音，总是到处找他的手，紧紧握住，确认他还在这里。
五百年来，伏䶮第一次直面人世间的生老病死，才发觉它的过程是如此漫长，长到每分每秒都教人饱受折魔，却又如此短暂，短到伏䶮怕转眼就再也见不到他。
伏䶮看着日渐消瘦的烈成池，而那人的风华往昔还历历如昨，他过去统御十二州、征战南北、才华超众、武功登峰造极，这是他记忆里的烈成池。千不该，万不该，不该是病卧在室中的苍白模样。
束手无策之下，伏䶮向他的亲爷爷写了一封信。他要留在锦悠城，需得委托爷爷来帮他邀那阎魔愁出山，到人界为烈成池看病。
爷爷答应了他的请求，并顺利地帮他邀出阎魔愁，还在信中提醒他，莫要忘记早日回来拿到狐王之位。
一个多月以后，阎魔愁来了。阎魔愁是个风云人物，奇难杂症他都见过，奇珍异草他都认识，到了鬼门关的性命他也能捞回来。
阎魔愁在锦悠城中小住几日，十分喜好伏䶮家中的西凤酒，伏䶮便将那些好酒都赠给了他。
酒酣耳热中，阎魔愁告诉伏䶮。烈成池的病看上去是风寒，的确没错。
但是，他的病根本治不了，这不是多少药材能挽回的事。
伏䶮愕然，问他是何缘故。
阎魔愁答他，这个凡人的身体里，少了东西。
伏䶮又问，少了什么东西？
阎魔愁摸了摸下巴，琢磨良久，答他，不好说。
为什么不好说？
人有三魂七魄。三魂分别为胎光、爽灵、幽精，亦唤作元神、阳神、阴神。七魄则分别为尸狗、伏矢、雀阴、吞贼、非毒、除秽、臭肺。
这凡人，明面看是少了精、英二魄。但是，依老衲看，他少的是元神。
元神是人的主神，失了元神，必然命不久矣。他能够连活五世，还能震古烁今、功成名就，这已是蚂蚁搬泰山的事情，因此他的这个躯壳，早就已经油尽灯枯，撑不住了。
伏䶮急问，可有破解之法？
有是有，但是如同泥牛入海，不要对此抱希望。
还请告知于我。
阎魔愁将找元神的法子详尽道出后，又长嗟一声。
这个凡人少了元神，应当被困在生死之外，不知前几世究竟是如何入的轮回。不过，今世定是他的最后一世。
伏䶮大惊，难道他不会再有来生？
阎魔愁答，再没有了。
他看向伏䶮，悠悠道。这是他在凡尘中最后的时日，此去即是永别，小狐狸，好好与他道别吧。
阎魔愁说罢，抄起酒坛，将那西凤酒喝个空，甩袖不见踪影。
伏䶮回到庭院中，烈成池正站在庭院里浇溉那些千日红。
听到他回来，烈成池停下动作，把目光转向他。
他们之间不过十余尺的距离。
曾经，伏䶮觉得这十余尺之间，相隔的是数百个春秋。
如今才知，这十余尺之间，不止数百春秋，还有阴阳永别。
烈成池看到伏䶮的神情有异，走过这十余尺，伸手撩开他散落的发，用唇语问他，为何看起来失魂落魄。
伏䶮哑然，无法答他。
散落的发被撩开，露出眉骨上那颗不起眼的红痣。
烈成池一直很喜欢这颗红痣，与他行欢于床榻时，总是俯首在其上吻过又吻。
那颗红痣露出来，烈成池又忍不住用指腹轻柔地摩挲它。
那眉骨被他摸的位置发烫，伏䶮的心脏怦然，心动中牵扯着难以忽视的苦痛。
……
岁月无言，难抵倥偬，无论如何珍视，也挡不住势必要流走的光阴。
烈成池答应给伏䶮做的洞箫，找了许久的荆竹，已经是做好了。锦悠城近百里的竹子少，千百支竹中仅有一支可用，难得寻到的好荆竹，上面也有一小丝裂痕。当时，烈成池借着这一‘丝’的谐音，用刻刀在丝痕上写下精巧的四个小字：长相厮守。
如今看来，竟是有些讽刺。
烈成池在状态较好时，可以走出去浇浇花、练练书法，有一日遽然咳血不止，气息微弱，休息之后险些不醒。自那日起，他的病况急转直下，性命危浅。
直到二百多日后，气竭形枯的烈成池无端多了些精神，伏䶮却心知这就是回光返照。
烈成池离开床榻，有话想对伏䶮说，但是喉咙发不出声音。
他走进书房，拿起纸笔，面容苍白，形销骨立，仪态依旧是凤表龙姿，如往常那样的在砚上缓缓地磨着墨，发出沙沙的声音，宛若夏天里清风轻微吹打绿叶。
伏䶮像从前一样坐在桌子上，偏头看他磨墨。
烈成池磨过墨，悬起手腕提笔蘸墨，徐缓而下，在纸上写下一竖行字。
伏䶮低头看过去，烈成池写的是：『忘了我，不要再来找我。』
伏䶮拿过他的笔，回了简短二字：『不行』
『听话』
『不行』
烈成池一声叹息，最后在纸上写下几行字。
那字如其人，铿锵有力，有雷霆收震怒之势。
『你本当尽意逍遥，一生追寻你的道之极。御重霄，荡沧海，霞举飞升，以达天狐。这才是你伏䶮原本的道途，莫要为我困在樊笼。』
伏䶮忽然怔住，久久地看向那行字，缓慢地将指尖攥进掌心里。
……
烈成池的后事办得很简单，甚至没有殡礼。
他出生在伏龙寺中，无父无母，后来谢师还俗，无师无友，所爱非凡人，无妻无子。
数里碧桃之下，只有这一冢孤坟，来哭的只有小宝一人。
小宝跪在坟前，哭得上气不接下气。伏䶮清寂无声地杵在后面，盯着那孤零零的墓碑。
这是伏䶮第一次为人下葬，听说需要买棺、买碑、买衣，他在锦悠城里走了一天，最后什么都没买。
他在家中找到烈成池用过的木头，动手做了一个木棺，一个木碑，为烈成池穿好旧衣裳，就这样入葬封土了。
小宝哭得满脸花，膝下都是泥，哀伤地牵住伏䶮的手，问：“…阿䶮哥哥，你也要离开吗？”
伏䶮定定地盯着那冢孤坟，久未答话。
“阿䶮哥哥…”
伏䶮许久才回神，问他：“什么？”
“…你也要走吗？”
“嗯。”伏䶮平静回答他，“我有事要办，需要离开一段时日。你的眼睛…等我回来，我会帮你治好它。”
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未妨惆怅是清狂的最后一章内容告终，要展开新篇章。