烈成池十一岁那年，也正是九王爷上位的第十一年。对于人间朝堂的政斗谋略，伏䶮向来是知之甚少，况且锦悠城天高皇帝远，千百里开外的党羽讨伐再怎么激越，这率土之滨再怎么朝令夕改，也扰不到锦悠城的半分自在。
市井茶馆中倒也有流传，先皇膝下无子，如今九王爷代其摄政多年，独揽大权。听说九王爷与先皇乃同父异母的兄弟，年龄差六岁，体质上有天壤之别，先皇体弱多病，九王爷却是活龙鲜健。本是说先皇因为床事不行才难以留下后代，可后来又有人说是皇子诞下则被杀之，更有甚者，说此等大逆之举皆由狼猛蜂毒的九王爷所为，先皇心知肚明，却无意与之相争，倒是过分谦让。
只不过先皇无意相争，他朝中的臣子却未必允许。自从九王爷得势，朝中就与其分庭抗礼，利害相关，两方斗得你死我活。宫中秘闻还说有老臣子特向先皇献贡了五名西域佳人，费尽心思，只为让先皇留下一名子嗣，以继皇位。再后来，听说皇帝当真中意了其间的一位西域美人，与其诞下子嗣，有意偏袒之。
未成想在第二年，九王爷悲称皇帝因病驾崩，年方三十七，仅留下一纸诏书。
至于流言蜚语中所提及的子嗣，究竟是真是假，下落如何，皆不得而知了。
“火狐狸，我在坊间听说先皇独宠西域女子穆娜，为其在梧桐树下制了架秋千，用得是南疆灵木，飘荡时有奇香溢满园。”冷月环造作地抚了抚身后的桃树，一旁立着是她的玉琵琶“我想，我总归比西域女子还美上几分的……”
“做个秋千而已，你动手啊。”伏䶮把池中又一条翻肚白的鱼捞上来，几只野猫在他附近蹭来蹭去。
“本姑娘的玉指是柔如春水，只可弹琵琶，不可……”冷月环正继续她的矫揉造作，却被伏䶮打断了。
“什么玉指，都是狐狸爪子。”
冷月环被这无趣之语给堵得无言，只恨不得在伏䶮屁股上多踹一脚。
冷月环没要成秋千，一走就是三日未归，不过倒也是常事，伏䶮和烈成池都习惯了。这名动锦悠城的金蝉娘，总有大半颗心思都扑在她的各路妙龄郎君上的，指不定哪日就迷了眼，好歹流连个三五日才能想起归家看看。如此一来，伏䶮和烈成池倒像是可怜见的留守父子，苦等在外沾花惹草的妻子归来。
“爹，你又把冷姑娘气走了。”烈成池抱起一块木板，抬胳膊递给伏䶮。
“她气性大，我是哄不起的。”伏䶮的嘴里叼着块儿角尺，接过木板，手里有一下没一下地刨磨着。
烈成池打量着桂树下已快成型的精巧秋千，抬手帮伏䶮摘掉嘴里的角尺，心知他分明又是在全力地哄冷月环了。
“爹，先皇是谁？为何他只是为女子做一架秋千，就全天下都知晓了？”
“那是人间的皇帝，他…”伏䶮正要说，又想起什么，止住了话头。
“皇帝那么厉害？若我当皇帝，也会随便做个什么事就人尽皆知吗？”
伏䶮把刨刀随手掷到地上，举起木板扣在他脑袋上，留下句“你只要记住，命里有时终须有，命里无时莫强求。”
“爹，什么是命啊？”烈成池把脑袋顶的木板扶下来，扔在地上，又急匆匆地跟在他爹身后去了。
“命就是命，擅长认命就是凡夫俗子的本事。”伏䶮走进屋中，从水缸中舀来一盆水，悠哉地洗着手。
“爹，怎么讲得你不是凡夫俗子一样？”
“你仔细看我。”伏䶮低下身去，指尖点了点自己的俊脸，一本正经地说道。
“我在看了。”
“看出什么没？”
“没有，爹真好看。”
“我这张脸，就是超凡脱俗，就不是他们比得了的。”
烈成池皱紧小眉头，用力地盯，非要盯出这张脸究竟与其他人有何不同来。
门外有清风托着桂花香轻悠飘来，吹拂起他额前的发，而他当真就一直盯着。直到恍惚间，他眼前诡异地飘出几缕红丝，再一看，那伏䶮的眉宇间生出一点火纹额印，肩上竟不知何时蹲立了条大型的赤红狐狸，那火狐狸勾着毛绒的尾巴轻悠地甩，一双赤金瞳正在冷睨他。
烈成池呼吸窒住，被这景象惊得倒退了半步。他猛地收神，发现伏䶮已不在室中。
烈成池怔在原地，而屋中寂静无声，风也消散了，只余下门外那桂花飘的香味仍盈在鼻尖。