回到松雪居，沈灵渊留叶檀在寒潭打坐冥想，领悟青霄长老新授的功法，自己则在静室内翻出筑基时的佩剑流云。
剑宗弟子到了金丹境后，宗门会命剑庐弟子为其锻造一把灵剑。这把灵剑由金丹弟子和剑庐弟子共同铸成，其中混有持剑之人的灵气，剑灵和主人之间存在感应。人在剑在，人亡剑亡，是剑宗弟子的专属佩剑。沈灵渊现在的昆吾剑就是这样一把灵剑。
金丹之前，弟子们使用的是普通佩剑。流云是沈灵渊筑基时在外偶然得到的一把灵剑，剑长三尺，薄而通透，剑光如水，小巧轻便。有了昆吾之后沈灵渊就封存了流云，一直放在剑匣里。
现在沈灵渊打算在将流云送给叶檀。
正擦拭剑身，忽听房外有动静，忙放下剑出门去看。只见院中野草疯长，松针簌簌而落，马上又长出新的，翠得发亮；地面不断颤动，却是树根像活的一样不断四处扩散，地面隆起，青石板“喀喀”断裂。
涌动的灵气如有实质般向后院疯狂汇聚。
这……这是……
沈灵渊足下一点，飞到寒潭边。
叶檀整个人埋在水下，汇聚的灵气自他手心和灵台不断涌入体内，一盏茶的功夫后才趋于平静。
平镜般的潭水突然破碎，水珠飞溅，叶檀从水里站起身，中衣紧紧贴在身上，湿漉漉的长发如流动的墨水般搭在肩头，水润过的小脸白如细瓷。
他缓缓睁开眼，带着水汽的睫羽轻颤，双目如白色琉璃般光华流转，整个人如木偶般精致华丽。
“师兄，我筑基了。”
沈灵渊：……
是不是太快了点？
叶檀向着沈灵渊的方位缓步走上岸，灵力运转化去全身水汽，沉默地望着他，像是在等着什么。
沈灵渊惊叹道：“恭喜师弟成功筑基。”
叶檀抿了抿唇。
沈灵渊笑了一下，转身走向静室。
叶檀默默跟在身后。
沈灵渊从案上拿起刚还在擦拭的流云，放在叶檀面前：“这是我筑基时的佩剑，名唤流云，现在把他送给你，你可喜欢？”
叶檀接过剑拔出鞘，顿觉灵气逼人，竟是一把灵剑。灵剑本就难得，剑宗这样大的剑修宗派，也只有金丹真人才有资格拥有。对叶檀来说，灵剑固然珍贵，却也比不上这是师兄曾经的佩剑来的重要。
轻轻抚摸着剑鞘上的纹饰，叶檀垂着头，嘴角微扬，缓慢地露出了一个笑容，如冬雪初融，春风吹醒漫山桃花。
“谢谢师兄，我很喜欢。”
沈灵渊看着从来都是面目清冷的小小少年唇边的笑意，微微愣神。自见叶檀第一面起，他还从未看到叶檀笑过。
笑起来当真乖巧可爱。
当然，平时也很可爱。
轻咳一声，沈灵渊正色道：“还有三个月就是宗门大比了。”
大比即为擂台切磋，两年一次。一是为了检查弟子的修为进境，二也是让各弟子互相研讨勉励，察己之短，学人之长。只有筑基期和金丹期的内门弟子可以参与，各评出大比名列前茅者，奖励丹药、灵石、功法、武器等。
叶檀此时筑基，已是有资格参加大比了。
叶檀握着流云没有松手，道：“师兄放心，我定能在大比中争得名次。”
剑宗弟子九百，筑基期最众，其中内门弟子约一百。要在一百多弟子中脱颖而出，打入前五，谈何容易？更何况叶檀刚刚筑基，筑基圆满的师兄大有人在，挑战他们几乎是不可能的事。沈灵渊摇了摇头，说：“不可勉强。”
叶檀垂了头，未置可否。
沈灵渊问：“你剑法练得如何？”
丹霄长老今日又新教了一些剑法，招式较为复杂。叶檀已经学会放出灵识感知演练剑法时的灵气波动，进而得知身法走位。但是想和师兄一起练剑……
叶檀双耳微红，小声说：“丹霄长老新教了两仪剑法，我还未曾习得……”
沈灵渊了然，笑道：“无妨，我来教你。”说着当先走到院内。
叶檀满心欢喜，抓着流云轻快地跟在身后。
又是手把手地教完一套剑法，天已昏黑，叶檀还剑入鞘，抬头朝向沈灵渊的方向。
明明叶檀被绸带挡住了眼睛，沈灵渊还是从他的神情中读出了“求表扬”的意思……虽然他看起来没什么表情。
不过叶檀确实厉害，明明是第一次练的剑法，招式却圆转自如，没有丝毫滞涩之感。沈灵渊向来不会吝于称赞别人，此时摸了摸叶檀的头，道：“你练得很好。”
叶檀在他手心里轻轻蹭了蹭。
沈灵渊感觉自己的心化成了一滩水。
沉迷养娃，难以自拔。
翌日清晨，叶檀去了太极殿后，沈灵渊又挥剑两个时辰，便在寒潭中打坐。打坐时需将意识放空，心无杂念，多少年来沈灵渊都是这样做的。然而今次打坐却不太顺利，试了几次都难以入定。
是即将突破金丹初期进入中期的缘故吗？
然而他结丹时都没有经历这种瓶颈期。
沈灵渊心下烦闷，索性决定出门走走。他来到执事堂，去看堂中现在有什么可接的任务。
这时太极殿还没有放课，执事堂中人不多，只有几个金丹弟子在看委托或交任务。他们看到沈灵渊过来，纷纷热情打招呼，沈灵渊一一回礼，然后抬头向北望去。
最北边是面大墙，大墙上挂满了玉签。
“整理藏书阁一层书籍一月，每三日一块灵石。”
这是筑基期的弟子最喜欢的任务。借阅后归还的书籍需要重新整理摆上书架，做起来不脏不累，灵石给的也多。也就现在刚放出来，等下太极殿放课后肯定第一个被接走。
不过叶檀眼睛不方便，下一个。
“为青霄长老照料药草半月，每五日一块灵石。注：要求丹药课修习满一年，且有相关经验。”
叶檀肯定喜欢照料药草，但是……青霄长老要求也太苛刻了点，而且好小气。
“昆仑冰原有九尾蛇作乱，望斩杀。五十灵石。”
对付九尾蛇有些凶险，叶檀才刚刚筑基，还是换个稍微简单点的。
“灵风村附近山林有树妖作乱，望除之。二十灵石。”
沈灵渊目光一凝。这个可以。
申时刚过，太极峰钟声响起，小弟子们三三两两，说说笑笑地走出太极殿。
沈灵渊皱眉。
叶檀单薄的身影孤立在广阔的演武场上，周围一个人都没有。似乎是听到了脚步声，叶檀一下子抬起头，偏向这个方向，笼罩在周身的阴霾一扫而空。
“师兄。”
沈灵渊笑了起来：“怎么知道是我？”
叶檀仰头道：“师兄的脚步声和别人不一样。”
不是，是我闻到了师兄身上的安魂香。
沈灵渊没再说话，祭出昆吾，让叶檀踏了上去，自己站在他身后揽着他肩膀，道：“走，我们去打树妖。”
叶檀微怔。
灵风村在昆仑山的东南，距昆仑冰原约三十里。半空中疾速飞行的昆吾在村镇边缘缓了下来，带着两人轻飘飘落地。沈灵渊收了昆吾，牵着叶檀走进村中。
灵风村很小，也很普通，正中一个贯通南北的街道，铺满了积雪，看起来甚为萧瑟。两旁房屋低矮错落，约莫有几十户人家。
沈灵渊眉头微皱。
他望向长街尽头的一处房舍，房舍门头上挑了一面褪了色的酒旗，在寒风中猎猎作响。
玉签中所言，灵风村中予以委托的乃是一位酒肆老板，看来就是这家了。
沈灵渊牵了叶檀的手走向酒肆。
长街上冷冷清清看不出人迹，沿途房屋皆大门紧闭，却能感觉有一双双眼睛躲在暗处幽幽地窥探，在荒凉中透出肃杀之气。
沈灵渊目不斜视，似乎一无所觉。
蓦地斜刺里一个人影无声无息地扑来！沈灵渊眼疾手快，将叶檀拉至身后护着，躲开袭来的人影，两方错身而过。
那人停在距离二人约莫三丈远的地方盯着他们，双目血红，口中呼哧呼哧喘着粗气。
沈灵渊心中微讶。这人气息诡异，速度远超常人，穿着打扮看起来却是个普通村民。
那人一抓不中，五指如钩再次伸了过来，目标分明就是叶檀！沈灵渊双眼微眯，右手如疾电般下劈，砍在那人脖颈上。
那人无声无息地倒地。
“儿啊——”
旁边屋舍传来呼号，“哗”的一声房门大开，一个妇人冲了出来，扑在那人身上嚎啕：“我的儿啊，你这是怎么了？”
她抬起头来，面露凶相，恨恨地看着沈灵渊：“你把我儿怎么了？”
这人方才分明就在屋中窥伺，不说儿子行凶伤人在先，反倒指责起沈灵渊来了。
沈灵渊上前，对那妇人温和道：“这位夫人，令郎无碍，只是昏了过去。”
妇人哭声顿住，上上下下打量沈灵渊和叶檀。
一扇扇房门洞开，从中探出几双满是惊疑和探究的眼睛。
沈灵渊蹲下身，想要去查探倒在地上那人。妇人下意识一挡，却在看到沈灵渊随身所带的剑后退缩了一下。
沈灵渊翻起那人眼皮看了看，又探了一下脉门。
没有修为，有魔气。
看来事情不止树妖那么简单。
他瞥了暗中窥伺的那些村民几眼，对妇人道：“我们是剑宗之人，奉命前来除妖。”
妇人闻言双目大睁，泪珠滚落，道：“你……你们是昆仑山上的仙人？”
沈灵渊略一点头。
妇人立马跪在地上不住磕头：“仙人，你们可算是来了！求您……求您救救我儿吧！”