“前些日子，我在外边做生意的时候，得罪过一只妖怪。昨儿他已经到了镇上，怕是很快就要来寻仇了！”
“妖怪？”苏怀坐在胖老爷对面，抬了抬下巴，忍不住问道：“你脸上那伤，也是他打的？”
“这个……”胖老爷摸向右眼，咬着牙：“这是被个小畜生给挠的！”
这老爷满嘴谎言，苏怀想，那脸上分明不是抓伤。“挠成这样？什么小畜生，真厉害！”
胖老爷摆摆手：“唉，不提也罢！”他凑上前，恳求道：“仇家的事，还请您出手相助！”
苏怀望向那些谢礼，不能再让红莲跟着自己吃苦受寒，为生计发愁了。他那么好看，到时候给他添几身新衣服。嗯，用最好的料子！
“只是”苏怀伸手拿过茶杯，问胖老爷：“不知道你得罪了什么妖怪？”
“说来也惭愧，我没听过他的名号，只知道是只灰老鼠，叫蹿天鼠。”
苏怀举到面前的手顿了一下：“飞天鼠？”
“对对对，正是他！”
苏怀脸色微变，紧紧握住茶杯：“我帮不了你！”
胖老爷闻言，笑道：“想不到，像您这样的人物，也会怕他一只过街老鼠！”
“你激我也没用！”苏怀喝了一口茶，红莲的故人，惹恼了蠢狐狸，怕是要被赶出去，睡好几天的大街。
胖老爷站起身来：“既然如此，那在下就先告辞了！”
“等等！”苏怀喊住他，胖老爷一脚才踏出房门，惊喜交加，回头看过来。苏怀说：“把你的东西带走。”
胖老爷勉强笑道：“这本是谢礼，怎能再收回去，您实在嫌弃，便拿去丢了吧。”苏怀皱着眉，手指轻轻抚过杯沿，听到他说：“我明日晚些再来拜访！”
红莲买了桃酥回来，把一柄生锈的□□拍在桌子上。苏怀拿起来，用袖子擦了擦，笑着问他：“给我的？”
“嗯！”红莲抢过桌上的茶杯，一仰头，把大半杯水都灌了下去。
苏怀来不及阻止：“喂，我的！”
“小气鬼！”红莲把杯子还给他，背过身去，坐在桌边，不理苏怀。
苏怀笑道：“要喝水我给你倒，这么凉的茶，也不怕拉肚子！”
红莲不说话，“好了，好了，都是我不好！”苏怀放柔了声音：“红莲别生气了？”
“哼，谁生气了？”
苏怀不由笑了一下，舞动□□：“这玩意，你从哪儿捡来的？”
红莲道：“我同守庙人换的！”
“换的，这么破，用了能有两文钱吧？”
“差不多，我把剑给他了！”
苏怀猛地吐出一口血来，红莲大惊，急忙过去扶他：“你还受了内伤！”
“我不碍事！”苏怀擦掉嘴角的血，他走到床边，从枕头下摸出六七文钱。“这是你早上留下的，去给我买点酒回来吧！”
“喝酒？”红莲把苏怀按回床上，坐下来，伸手要探他的额头。
苏怀别开脸，一下打掉了他的手：“我没发烧！”
红莲生气道：“没发烧说什么胡话？”
苏怀无奈地看着红莲，哭笑不得，骂他：“蠢狐狸，你还敢生气？匠无心所作，十二把宝剑之一，你知道……这就同人家换了，以后遇着危险，自己说，要用什么防身？”
红莲耷拉着脑袋，过了一会儿，才小声道：“你才蠢，笨苏怀，这么久了，都不知道我根本……不会使剑！”
苏怀一愣，拉过他的手：“你不会使剑？”
红莲抬头看他，满脸委屈：“混蛋，你刚才凶什么？”
苏怀笑道：“连剑都不会使，等过几天我教你！”
窗扇“咯吱咯吱”作响，暗风夹杂着雨丝，吹灭了烛火。花狸说过，把他伺候高兴了……等等，伺候，怎么伺候？红莲突然憋红了脸：“滚开，谁稀罕！”
苏怀顿时郁闷不已，不稀罕就不稀罕，怎么又生气了？屋子很暗，红莲重新点起蜡烛，绕过桌子去关窗。苏怀问他：“明日还要去码头吗？”
红莲的手举在半空，夜色里，细雨扑面而来，他是不是发现了什么？苏怀走下床，来到红莲的身后，轻轻抱住他：“怎么，还在同我生气？”
“没……没有！”
“你要是回来得早，就先吃饭，不用等我！”
“嗯？”红莲神色迷茫，回头看向苏怀。
苏怀笑了一下：“我去见个朋友！”
红莲关上窗，走到柜子边，从包袱里翻找出一身半新的衣裳。烛火昏黄，他把衣裳摆放在床头，叮嘱道：“去见朋友，你记得穿上这一身！”
苏怀伸手搂过他的腰，语气温柔：“知道了！”
红莲欲言又止，终于忍不住抬起头，问他：“我也能去吗？”
苏怀的笑意僵在脸上，别开眼睛，小声说：“你去不方便！”
红莲有些失落：“那你凡事多小心，伤还没好全，外头的那些闲事，不许去管！”
苏怀听红莲交代，摸摸他的脸：“傻狐狸，你还怕我吃亏不成？”
红莲气得一拳轻轻捶过去：“听到没有？”
苏怀抱着他：“是，听到了！”
阿宝老爷府中，早已经设好了几处陷阱，天就快黑了，小厮给苏怀换上一盏热茶。红莲从酒馆里出来，回到客栈。窗外灯火通明，夜市开了，各色杂货小吃，街头车马拥挤。
红莲坐着等了一会儿，酒意上涌，不知不觉竟趴在桌子上睡着了。
一阵冷风吹过，烛火摇曳，他一激灵醒了过来。不知道过了多久，街上灯火阑珊，苏怀要见的朋友，是谁？红莲打开房门，走下楼去。
柜台后面，值夜的伙计睡得正香，哈喇子顺着嘴角淌下来。红莲伸手推推他，伙计惊醒过来，眯起眼睛看向红莲。红莲拿出几文钱，放在柜台上：“和我一起的客人，回来过没有？”
伙计本来面色不悦，见到这些钱，笑得脸都舒展开了。他对红莲说：“那客人，跟阿宝老爷出去后，就没回来了。”
阿宝老爷，红莲从没听苏怀提起过他，会是蛟龙族的人吗？
伙计说：“我看你们不像本地人，你那朋友傻楞楞的……”
红莲突然一掌拍向柜台：“胡说什么！”
伙计意识到自己失言，挠挠头，笑了一下：“他长得还算好看，眉清目朗的，就怕被那奸商老爷骗去，卖到窑……”
红莲大怒，一把扯过伙计的衣襟：“卖到哪里？”
伙计喘不过气来，艰难地张了张口：“大……大老爷住在……东街边上的宅子里，你自己去问他！”
红莲放开伙计：“他要是敢动我的人，我就……杀了他！”
东街上亮着三两盏灯，冷冷清清的，夜已经深了。红莲看到一座气派的府邸，檐下灯笼高悬，两头石狮子守在门外，威风凛凛。纱灯微小的暖光映在脚下，灯上用金粉作画，写了一个“宝”字。
红莲闯入宅内，宅子里黑漆漆的，什么都看不见。突然，一张大网从天而降，红莲心急火燎之下，竟躲避不及，被细网死死缠住。四周一下子亮了起来，小厮们举着火把，阿宝老爷“哈哈”大笑，步入院中：“想不到吧，我们早有防备！”
红莲挣扎了几下，阿宝老爷走上前来，借着火把的光亮，他看清楚了这只妖怪，大惊：“怎么会是你？”随即又很快冷静下来，转头对身边的小厮说：“真是得来全不费功夫，快把他关到柴房去，小心点，别叫人看见！”
两个小厮弯下腰来，正要将红莲拖走。黑暗里突然窜出来一条黑影，几道白光闪过，细网瞬间碎成了数片。飞天鼠晃了晃手里的匕首：“红莲，你真是太大意了！”
红莲从地上站起来，挥拳打伤了几个小厮，冲破人群。阿宝老爷吓得跌坐在地上，红莲死死扼住他的脖子：“把人交出来！”
阿宝老爷张着嘴，双脸憋得通红，艰难地朝屋内求救：“快……快救我！”
屋子里有道人影冲了出来，在红莲身旁带起一阵风，直奔着飞天鼠去了。飞天鼠打不过他，只得大喊：“红莲，快帮我！”
红莲放开阿宝老爷，赶忙上前，挡在两人中间：“别打了！”
苏怀停下手，红莲盯了他一会儿，对飞天鼠道：“去外面等我！”
飞天鼠拉住红莲：“我们一起走！”
苏怀握紧了钩镰枪，朝飞天鼠一枪横扫过去，飞天鼠急忙后退。红莲用力拦住苏怀，在他耳边说：“伤还没好，别冲动！”
飞天鼠看着他们：“红莲？”
红莲将怀中的一件东西丢过去，担心两人再打起来：“还不快走！”
苏怀眼看飞天鼠翻过院墙，就收了枪，没有追上去。阿宝老爷走过来：“怎么放那贼老鼠跑了？”
红莲冷冷看他一眼，吓得阿宝老爷噤了声。苏怀把手背向身后，悄悄攥紧了：“红莲，你怎么来了？”
红莲收回视线，盯住苏怀：“来会会你朋友！”
苏怀别过头，避开他的目光，小声说：“飞天鼠，红莲你比我熟。”
“哼，什么时候杀人不眨眼的飞天鼠，也能成了你苏怀的朋友？”
苏怀支吾道：“红……莲的朋友，就是我……我的……朋友。”红莲不说话，转身要走，苏怀情急之下，一把抓住他的手腕：“不许去！”
红莲回头看他，苏怀慢慢松开手：“我……我等你，你记得要来找我，我们……一起回去！”
街头昏暗，只有零星的几点灯火。红莲穿过一处小弄，抬起头，飞天鼠便从矮墙上跳了下来。“红莲，他有没有为难你？”
脚下灯影黯淡，红莲别开眼睛，小声道：“没有！”
飞天鼠走上前，拉过红莲的手，将一只锦袋放在他手中：“还给你，这些钱我用不到！”
钱袋沉甸甸的，红莲知道里面有二十多两白银，正是那天他从胖老爷身上抢来的。“你以后，有什么打算？”
飞天鼠沉默片刻，摇摇头：“我不知道，这里没有我的容身之处，你要跟我走吗？我们找一处安静的山谷，潜心修炼！”
离开涂山很久了，神迹失去力量的制约，恐怕会生出异变。红莲神情黯然：“在我的家乡，有一株参天巨树，开满了火焰之花，我想回去看看它！”
飞天鼠失望地松开手，红莲道：“等来年春天，如果我还能活着。我听说鲛人远离尘世，遁入冥海之中，我要去找他们！”
“冥海路途遥远，红莲，你想好了？”
“嗯，九州山河，就算要一直走到尽头，我也想……陪着他！”
苏怀坐在石狮上头，翘首以盼，天快亮了。长街上传来了脚步声，纱灯的光影里“红莲！”苏怀赶忙跳下石狮，奔过去，紧紧抱住他。
红莲伸手推推苏怀，推不开，便任由他抱着。檐下纱灯轻轻晃动，暖光昏黄，红莲笑道：“怎么了？”
“笨狐狸，要我等这么久！”苏怀伏在他的耳边，低声说道，舍不得放开。我还以为，你不会再回来了！
天光破晓，他们并肩走在长街上。苏怀突然握住红莲的手：“冒冒失失就敢闯进来，飞天鼠，对你很重要吧。我发誓，以后再也不找他麻烦了！”
“傻小子”红莲骂道，转头看向苏怀，却嘴角一扬笑了起来：“你知道就好！”