夜深了，街道上面空无一人，一阵风吹过，茶幡飘动起来。
客栈二楼的卧房里，红莲觉察到暗处隐藏着一股令人压抑的强大气息。他熄了灯，门口有黑影晃动。
什么人，是贼吗？
他拿起桌上的剑，悄悄走过去，刚拉开一条门缝，苏怀就闯了进来。
红莲看清是他：“这么晚了，不睡觉，你躲……？”
“嘘，别出声！”苏怀打断他，重新把门关上：“外面有东西。”
“这个气息，恐怕是魇。”红莲握紧了剑，几步走到窗子边上。
“你怎么知道？”
穿着嫁衣的少女从房顶上跳下来，黑发垂地。她系在脚踝处的金铃，在深夜里发出了清脆的声音。
“在合水城的时候，见过一次。”
少女与红莲对视一眼，飞快地从窗下跑过，一下子就消失在了街角。
红莲关上窗户，回到桌边，倒满一杯凉茶猛地灌入口中。
苏怀点了油灯放在桌上，拿过他手里的细瓷杯：“你别喝这么猛！”
“合水城四战之地，在恐惧之中死去的孩子，吸收了周围亡者的怨恨。他的灵魂附在自己的尸体之上，却并不知道，自己已经死了。”
红莲说：“就像她一样！”
“世道无常，红莲，他们的命数与你无关，你不必为此伤心。”
红莲却说：“魇太凶残，我不想将自己置于危险之中。所以，杀了他！”
苏怀呆住了，半晌说不出话来。
他烦躁地坐下又站起来，指着窗户：“像那样一个女子，你说凶残？”因为生气，他的胸口上下起伏：“红莲，你的借口真烂！”
“苏怀，我……！”
“我回去了，你自己当心！”
黑暗里，苏怀躺在床上，茫然地睁着双眼。红莲手上，沾染着鲜血，是一个孩子的，他怎么能这样？
他会不会生气了，苏怀有些后悔，自己凶他做什么？现在再去找他的话，他该睡了吧！
才一大早，苏怀就从床上坐起来了。他拍了拍发昏的脑袋，从外面买了早点，去敲红莲的门：“红莲，你醒了吗？”
屋里没有声音，他轻轻推了一下，却发现门没闩：“红莲，起了吗，我进来了。”
红莲不在屋里，苏怀将纸袋放在桌上，一个包子从里面滚了出来。“去哪儿了？”
他在桌子边坐下，倒了杯隔夜的凉茶，一边喝，一边等红莲回来。
半壶茶喝完，外面日头高升。苏怀突然心慌得厉害，再也等不及了，追出客栈。
街上早已是游人如织，哪里还有他的身影，红莲要是走了，自己又该去何处找他？
一处告示栏边围满了人，小捕快正要离开。苏怀赶紧上前，伸手拦住他：“喂，出什么事了？”
小捕快拍开他的手，用眼睛瞟了瞟告示：“自己不会看呢？”
苏怀看了告示，上面写着近来夜间不甚太平，要大家多加小心之类。
他问小捕快：“是因为魇吗？”
小捕快很诧异，斜眼去看苏怀：“你还知道魇？”
“昨天晚上，我看见了。”红莲不告而别，难道与此事有关？
小捕快愣了愣，却突然“噗嗤”一下笑出声来：“袁大师找了三天！”他比出三个手指，伸到苏怀眼前晃了晃：“都没找着，倒是被你轻易看见了？你说！”他手搭凉棚四处张望：“在哪儿呢，嗯，我看看，在哪呢！”
他推了一把苏怀：“别挡道！”
苏怀道：“子时刚过不久，她从如意客栈门前经过，一直往西边去了。”
那时候袁流芳大师确实是在城西大将军府附近感觉到了魇的气息。
小捕快停下脚步，侧过头上上下下重新打量了一遍苏怀，用手指着告示最下面的几行小字：“能提供消息者，赏银十两！”
看热闹的人已经散去了一些，红莲从人群的缝隙当中挤进来。他疑惑地看了一眼告示，问苏怀：“你在这里做什么？”
“红莲！”苏怀惊喜不已，压抑着内心的激动，拉住他的手：“你去哪里了？”
红莲道：“在街上转了一圈，这里也找不到半点朱雀的线索。”
苏怀笑了起来：“怎么不叫上我，打听消息这种事，我可是最在行了！”
小捕快等在边上，重重地咳嗽了一声。苏怀回头看他一眼，对红莲道：“我去把他打发了，你等我一会儿！”
小捕快闻言，冷冷甩了他一个白眼：“别废话，同我去趟衙门！”
“凭什么，我才不去！”
小捕快便用手指点着告示：“十两银子呢，怎么，你不想要了？”
苏怀对红莲说：“我们回去吧，我买了包子，这会儿都冷掉了。”
“等……等等！”小捕快见他要走，顿时急了，赶紧拦住他：“此事关乎城中百姓的安危，还请您随我去见见袁大师！”
红莲看向苏怀，苏怀不敢再留他一个人，犹豫了一下：“红莲也一起去吧？”
“这边请！”小捕快连忙说。
街边的小摊子蒸着烧卖和虾饺，笼屉上面水汽袅袅。
“端午节过后第十八天是女王陛下的寿辰，城中举行了盛大的□□仪式。陛下登上高楼，接受百姓参拜，并设宴庆祝。”小捕快说，不时有带着头巾的汉子与他们擦肩而过。
“等到晚些时候，宫城内外点起了花灯，大师就感觉到了魇的存在。”
大约走了半柱香的时间，他们来到一处官衙前。
苏怀跟着小捕快踏上石阶，眼前朱红色的大门却一下子被打开了，有一小队人从里面冲了出来。
红莲侧身避让，那队人便紧贴着他的前襟跑了出去，带起一阵风来。
“郑西！”小捕快喊道：“出什么事了？”
跑在队伍最后面的捕快回过头来：“居兴酒楼有醉汉闹事，把跑堂的打死了。”
说完他就快跑几步朝前面追了上去，队伍很快便拐过一处墙角，消失在了他们的视线里。
官衙后院，往左边数第四间屋子。
“稍等！”小捕快说，他走过去敲了敲门。
门随即开了，从屋子里面走出来一个白袍道士，两人站着，在门口低声说了几句话。小捕快点点头，过来对苏怀和红莲说：“大师请二位进去！”
房间里还有一个人，小捕快介绍道：“我们赵捕头，这位是袁流芳大师。”
赵捕头对他说：“何顺，你先下去吧！”
“行，捕头，有事叫我！”
道士关上门，突然“咳咳咳，咳咳，咳咳咳咳咳”他剧烈地咳嗽起来，用手扶着门框，好半天才缓过劲来。
“大师！”赵捕头伸手想要扶他一把。
道士摆摆手，从袍袖里面摸出来一块帕子，擦了擦嘴角。“昨夜子时，你们见过魇？”
苏怀道：“见过！”
道士弓着背，朝屋里走了几步：“说说看当时的情况！”
“半夜的时候，客栈附近有一股非常怪异的气息。我们打开窗，只看到一个女子，穿着红嫁衣，往西边跑过去了。”
苏怀说着，又仔细想了想：“大约十五六岁，当时好像有铃铛的声音。”
道士听完，无奈地叹了口气：“这魇迟迟不肯暴露杀意，我就无法定出她具体的方位！”
赵捕头道：“自陛下寿辰已经过去三天了，我们也不曾接到相关的案子！”
苏怀见这屋子里面还布着一个大阵，三段红烛位于阵眼之上。
他想起昨晚与红莲的争吵，问道士：“既然如此，你们为什么一定要找她？”
道士用帕子捂着嘴又咳了几声，坐回到阵中：“魇生于凶险之地，吸收亡者的怨气，身死却不能腐烂。这是很危险的，万万不可掉以轻心！”
他转头去看赵捕头，因为咳疾沉重，声音听上去还有些虚弱：“请捕头带人全城搜索，尽快找出穿了红嫁衣的这个女子！”
“恐怕不用这么麻烦，我知道她是谁！”赵捕头思索片刻：“等郑西他们回来，我们便可以行动。”
他对苏怀道：“多谢二位相助，赏银已经备好，请随我来。”
“不必了，我们该回去了！”
红莲拉开门：“苏怀，走吧！”
“等等！你是苏怀？”道士大惊，他手脚并用地爬起来：“那个大名鼎鼎的苏怀！”
苏怀见红莲正在看他，便尴尬地笑了笑，挠挠头：“没……没有啦，我也不是这……这么有名的……”
道士躬身，行了一个大礼：“请帮帮我们！”
苏怀有些不明白，问他：“我能做什么？”
“魇太厉害，请您随赵捕头一同前去，别叫他们白白丢了性命！”
苏怀转头去看红莲，还是放心不下他：“你要先回客栈吗，我送你！”
红莲看了一眼外面的日头，走出屋子，阳光有些刺眼，他说：“你不了解魇，我和你一起去。”