这几天过于安静。
没有游荡的佣兵和猎手，也没有神殿骑士的追捕。
九骨把地图放在火光足以照亮的地方，凝视着罗南的荒漠沉思。
比琉卡凭借记忆把经过的地方都划掉，现在地图上只剩罗南、古罗利丹、幽地和一小部分科雷利特的土地没有被涂抹。
“走完整个兰斯洛大陆，是不是和无名之主的誓约就算完成了？”
“是的，但我们不可能走完。”九骨说，“走遍大陆是个完不成的任务，怎样才算走遍？是只要到过地图上存在的城镇、村庄和堡垒，还是每一条路每一块土地都踏遍。”
比琉卡心知肚明，无名之主要让与它订下誓约的人一生漂泊流浪，可他始终不明白原因是什么。
“希望罗南安全一点。”
“要避开城镇吗？”比琉卡说，“我觉得城里很危险，只要沿途有树林我们还能打猎。”
“罗南只有荒漠、岩山和少量树林，想休整和补充食物就得去找城镇和村庄，沿着羊水河走必须经过浮石、星石和石湾城，然后才就是人烟稀少的沙漠。我们要沿罗南荒漠的边缘去北面的灰石台地，抵达古罗利丹，在死神湖附近甚至深入暗泽度过末日之期。”
生命和死亡是相抵触的，女神的信徒也同样抵触进入死地，认为那是肮脏、邪恶的恐怖之所。尤其在古老的回鸣之书上描述过，第一个向死神屈膝信服的人成了没有生命虽生犹死的骷髅，这让神痕森林的传说几乎与地狱等同。
比琉卡不怕伐木者，此时此刻，他对这位传说中的死神使者还有些怀念。砍树的人在梦中与他交谈，劝解他不要入梦，还把徘徊在生死边缘的九骨还给他。比琉卡觉得他比女神更亲近，就如罗德艾说的，死亡安详温柔。
“三座石城虽是必经之路，可我们不能进任何一个城。”九骨说，“最后的时间里，古都神殿会倾尽全力锲而不舍地追捕，前面的小村镇是我们最后能补充存粮和物资的地方，得尽可能买一些容易保存不会腐坏的食物。”
比琉卡点了点头，今晚先睡个好觉，之后得马不停蹄地赶路。他安顿好灰檀木和萤火，像往常一样依偎着九骨入睡。此日清晨，他们来到踏足罗南后的第一个小镇。镇民寥寥无几，且都是老弱妇孺，干瘦的孩子在炎热的小路上来回奔跑嬉戏，皮肤晒得像炭灰一样黑。女人们无精打采地洗晒衣物，在市集上买卖蔬菜。听说男人都去了矿山干活，除去几个坐拥宝山矿脉的石城外，散布于罗南的小镇都是一副死气沉沉的模样。
这样最好，没人有心思祈祷，也没人愿意树立神像，更不可能有神职者来这里传教。九骨带着比琉卡去集市采购，买晒干的肉脯和硬麦饼。集市人很少，苍蝇围着摊贩转个不停。比琉卡买下一个铺子里所有肉干的时候，那个四肢瘦弱、眼眶深陷的女孩真诚地感谢他，祝他旅途平安。
明明是宝矿之地，罗南的平民却这么贫穷。
比琉卡不喜欢小镇颓败的气息，镇上也没有能让旅行者住下的旅店，日落前他们就离开了。
接下去的路越走越荒凉，目光所及之处只有枯燥的岩石和荒原。
九骨选择穿越岩山。虽然沿途过于平静，他也从未放下戒心，始终细心留意周围的一切动静。
数日后，抵达三座石城附近的矿山。
绕开城镇穿越无人沙漠是冒险，没有经验丰富的向导领路很快会被沙海吞没。石城与矿山之间则有一条往来于古罗利丹、科雷利亚的安全商道。九骨和比琉卡既不能选择通商大道，也不能冒着迷路的风险进入荒漠，因此只是沿着矿山边缘前进。
比琉卡在马上看到矿工将挖掘出的石块和矿石运出矿洞，双方相距甚远，但矿山附近很少有陌生旅人经过，因此惹来不少视线。
“九骨。”比琉卡心神不宁。
“怎么了？”
“不知道，经过矿洞的时候心跳得好快，会不会发生什么不好的事？”
九骨沉默片刻，目光望着前方说：“你觉得那些矿工有问题？”
“说不清，矿工有问题吗？我只觉得那些人中一直有人在看我们。”
“那就快点走，到人少的地方去。”九骨也留意到，令他生疑的是几个搬运矿石的人穿着长袖衣衫，头戴帽子，脸颊皮肤白皙，不像罗南人。
是埋伏吗？
如果是的话，此时此刻，他们已经落入了陷阱。九骨提醒比琉卡快马加鞭，以最快的速度通过矿区。就在他们快把可疑的家伙抛在身后时，前方出现一支队伍。
九骨握住“血泪之一”，比琉卡将长弓和箭揽在手里。
这是一支商队。车马在荒漠上缓缓而行，两边是负责看护的保镖。马车上盖着布，看不出运送的是什么。队伍横跨岩山出口，挡住了九骨与比琉卡的去路。
这是比以往任何时刻都要危险的信号，矿山附近没有树林遮挡，也没有能充分利用的地形，被围堵后只有死路一条。
九骨说：“现在就冲过去，不管是不是商队，决不能被围在里面。”
比琉卡答应着，把箭搭在弓上，双腿猛夹马腹，跟着九骨向前疾冲。他们冲向商队人数最少的薄弱环节，即将冲散队伍时，马车上的遮布掀开了，数十个手执弓箭的箭手挺身而起，向两人放箭齐射。箭手们忍受着烈日曝晒和布幔遮挡的闷热，直到目标进入射程才行动。
九骨一拉缰绳，扯得灰檀木往后倒退几步，他拔刀砍掉两支几乎射中的箭，灰檀木的脖子受了擦伤，立刻惊慌地逃开。
比琉卡不想退，第一箭就射中一个箭手。他知道对手的人数是压倒性的，自己射出一箭有几十支箭回应，可后退会怎么样？他和九骨会落入敌人预设的包围圈，会像误撞蛛网的飞虫一样被困住。
伪装成商旅的队伍露出真容，斗篷下是一袭黑衣甲胄。
九骨回头一瞥，从矿区的岩山背后出现另一队人马，穿的却不是神殿骑士的黑色铠甲。
他拍拍灰檀木的颈项说：“你会受伤，会有点痛，但是不冲过去，我们都会死。”
灰檀木未必能听懂他的话，可对主人和自己面对的危机，这匹年轻的小公马却还有几分习以为常的预感。九骨很少逼它向前，这时却不顾它的畏惧一味催赶，灰檀木在这样的压力下，终于四蹄一扬向前狂奔起来。
比琉卡在九骨身后拉弓射击，羽箭破空发出嘶嘶声响。他射出一箭立刻再搭一箭，目标总是对着率先向九骨瞄准的箭手，即使在射程之外，只要能吓到对方稍微偏离准头就行。
九骨在他掩护下很快冲到几个弓手面前，灰檀木横冲直撞，弓手顿时四散而逃。九骨挥舞血泪之一划过没来得及逃开的人胸前，刀尖划破细麻外衣和胸甲，在空中抛出片片血珠。
现在是不遗余力的时候。
九骨策马追赶逃向一旁的箭手，阻止他们再度停下射箭。等他把人墙撕开一道缺口时，身后的追兵已经赶到了。
“比琉卡！”九骨一边呼唤一边阻挡敌人重新组成包围圈，想让比琉卡先冲出重围。
比琉卡毫不犹豫，低头伏在萤火背上，夹着双腿冲向已在慢慢合拢的缺口，最后一刻拉起缰绳让萤火从两个企图阻拦他的人头顶飞跃而过。
马蹄落地之际，比琉卡感到刺眼的阳光被一片阴影遮挡。他本能地侧头回避，还是被迎面而来的一击击中脑袋。