代理国王在王座上胡闹之际，真正的国王陛下已向恩塔的方向而去。
“与其坐着等消息，不如亲眼去看，亲耳去听。”
话虽这么说，但只有陪伴国王远行的护卫才明白，陛下真正的目的只是为了避开神殿祭司提出各种无法拒绝的要求罢了。
梭伦摘下风尘仆仆的兜帽，拍了拍肩膀上的灰尘。在科雷利特与恩塔边界，城镇的风格渐渐灰暗起来，石墙也没有了王都的华美，显得陈旧而冷酷。
布兰修法安顿好马匹，回到酒馆中寻找梭伦。
国王已经找了空座，并向老板娘要来一壶滚烫的热葡萄酒。
“外面好冷。”
梭伦替他的侍卫倒上热酒，酒馆虽然没有科雷利亚那么热闹，但也充满喧嚣和乐声。
“大家看起来还是很开心。”梭伦说，“一点也没有末日降临的恐怖和压抑。”
“毕竟只是传言，到了预言前那几天或许会有人担心害怕，可现在人们关心的还是眼前的日子。”
“你呢？”国王支着头看着面前的人微笑，“如果剩下的这几百天，我把国家交给弟弟掌管，让他操心政务、执掌司法，我们就像这样到处旅行、吃喝玩乐，听吟游诗人讲故事怎么样？”
“大人应该放不下您的妻子和孩子。”
“你为什么不说我放不下这个国家和人民呢？”
“您此刻告别家人，远离王城，不正是因为放不下国家和人民吗？”
梭伦看着他，这个年轻人比他小四岁，从小就是他的侍从，但更是他的朋友。
“以前你是个说话口齿不清的小孩子，比别人都羞于表达自己的看法，什么时候开始学会了说这种话。我是为了保住自己的王位，为了巩固格兰斯王族在兰斯洛大陆上的统治权，可没有你说的那么伟大。”
“无论如何，在您的治下，无论哪里的人都能喝酒欢笑。”
“葡萄酒堵不住你的嘴吗？”梭伦笑起来喝了口酒。
这时，酒馆里的乐声渐渐减弱，是一曲终了，歌手打算向听众收钱的间隙。
梭伦把那个穿着灰斗篷，留着蜜色卷发的歌手叫过来，让他讲讲中洲、恩塔与赤里三地交界处的风光。
“你们想去幽地，是朝圣者？”
“可以这么说。”
“朝圣者像你们这样的可不多见。”
“别人什么样？”
“都是些穷困潦倒的苦行者，不骑马、不坐车，不管原来生在什么地方，都只靠双脚走向古都神殿，这样才能让女神见证自己的虔诚。”歌手说，“不过能看出来你们也是有着向神之心的虔诚信徒，愿女神庇佑两位一路顺遂平安。”
梭伦丢了枚银币给他，歌手收下后感激地道了谢。
“我以前来过这里。”梭伦说，为了迎娶恩塔的公主，他曾亲自前往茨林城与克罗刻公爵商议联姻结盟，最终赢得了卡珊妮的芳心。
只是当时他的队伍走的是大道，路上没有任何耽搁，因此对异地风光并未留意。
“恩塔有终日狂风不息的怒风山脉，与赤里相交之间又有和风煦煦的风语森林，据说如果夜晚在树林中露宿，可以听到风之女神的低语。”
“还有呢？”
“你们听过有狼一族的故事吗？”
梭伦对远古遗族的故事没太大兴趣，但小女儿终日沉浸在神话和民间传说中，因此他对这些故事耳熟能详。
“听说有狼一族至今还存在着，是远古三巨兽遗族中唯一没有灭绝的种族。”歌手说，“从这里往东南方走就是传说中的狼息谷，那片树林一年四季被浓雾遮盖，一旦进入就再也找不到回头路。”
“怒风山脉吹来的寒风难道也无法把雾吹散？”
“有人说那不是雾，是远古巨兽的吐息。”
“有意思。”梭伦只听过狼族幻之血的传说，但对狼息谷一无所知，“真的没有人去而复返吗？”
歌手想了想说：“也不是完全没有，住在山下的村民上山打猎，曾看到一个人从浓雾中出来。”
“什么样的人？”
“一个年轻人，看起来像旅行者，可村民不敢离雾太近，所以别人都怀疑是他眼花了。”歌手说，“我去过很多地方，听了很多别人口传的奇闻异事，至于真假就得由你们自己判断了。”
梭伦抬起头，看到靠门的地方有一群人在喝酒聊天，每个人都配着武器，不知道是佣兵还是流浪武士。桌边的墙上贴着张悬赏令，那些人正低头商量些什么。
“那是谁的悬赏？”
歌手回头看了一眼说：“那是古都神殿的骑士张贴的，是神选之子、聆王，好像是这样。”
梭伦让布兰修法去把悬赏令拿来给他看，布兰修法越过喝酒的人从墙上撕下悬赏，这些人全都向他投去审视的目光。
“他们是不是把你当成了竞争对手？”梭伦问。
“五百金王，就算向我投来飞刀也不稀奇。”
布兰修法把悬赏令递给国王，后者接下认真看了一会儿。
“这还是个孩子。”
“神的聆听者都是孩子。”歌手向他解释，“或许只有孩子才能听到成年的大人听不到的声音。”
“你说的很对，神偏爱纯净的身体和灵魂，只有纤尘不染的孩子才能成为神之子。”梭伦固然有千般不满和质疑，终究还是忍住没在这个小酒馆中对陌生人倾诉不屑之情，毕竟他和布兰修法还是“旅行中的信徒”，正要前往古都神殿朝圣。
“既然是神之子，为什么要悬赏他？”
“聆王和别的聆听者不同，是古籍圣典上记载的唯一能听到神谕和远古先贤遗言的人选，也就是说，唯有他能找出救世的方法，避免末日降临的毁灭。”
一个孩子能肩负起救世的重任吗？
梭伦忍不住想，古都神殿到底有什么目的，要用一个孩子来当借口。
“现在不止神殿骑士，还有佣兵、土匪、山贼、流浪武士，甚至手无寸铁只会种田的农民也在想方设法寻找聆王。”歌手谨慎地说，“既能为女神和神殿出力，又有一大笔钱当酬劳，谁能不心动？”
梭伦凝视着悬赏令上的画像。
那确实是个年轻男孩，不知他现在如何，但画上的人像看起来并无忧愁，画师作画时不经意地在嘴角添了一笔，让神情变得格外柔和，仿佛在幸福地微笑。
你做了什么？为什么会成为这场权力之争的工具。
梭伦将悬赏令递还给布兰修法，却被忽然出现在身旁的人抽走。
国王与侍卫一起抬头，看到刚才坐在门边的人已经站在他们周围，一个身穿黑铁鳞片皮衫的男人伸手抹了抹嘴边的酒渍问：“你们从哪来？”
布兰修法看看他横挎在背上的双手剑和身后那些装扮不一的同伴。
梭伦回答：“我们来自科雷利亚西南面的小城。”
“来干什么？”这家伙挥手赶走原本坐在国王对面的流浪歌手，自己拉开椅子坐下。
“我们正在旅行，打算到幽地的古都神殿去看看。”
“你对这家伙感兴趣？”黑皮衫晃了晃手中的悬赏令问。
“感兴趣是指什么？”
黑皮衫“啧”一声，似乎不满他明知故问。
“当然是指抓住画像上的家伙领赏金了。”
“五百金王确实很诱人。”国王问，“但要去哪里找他，你们有头绪吗？”
“我正在找帮手。”黑皮衫指指身后的人说，“这些都是我的帮手，但还不够。”
梭伦数数他的同伴，刚才没有细看，现在看来这四个人中两个年纪不小，另外两人一个矮小瘦弱，一个瘸了腿，说他们是拼凑起来的乌合之众也不为过。
黑皮衫说：“你们在旅行，看起来又会用剑。”
他瞟了一眼布兰修法和梭伦放在桌边的长剑，和他那些不靠谱的同伴相比，至少这两个人更像剑士。而且他们想去幽地朝圣，算得上虔诚的信徒，邀请他们一起搜寻神之子的聆王也很合情理。
梭伦看看布兰修法，后者的目光中流露着笑意。
“这算雇佣吗？”
如果是的话，那可是有史以来第一个敢雇佣国王的人。
黑皮衫说：“你们也可以认为是合作。如果找到聆王，我愿意分一半赏金给你们。我需要帮手，而没有我，你们也不可能找到聆王。”
“你有什么别人不知道的消息？”
“我有个朋友也在追踪神之子。他曾寄信给我，说自己找到了悬赏令上的人，让我尽快赶去和他会合。”黑皮衫说，“随后他就失去了消息，我听说他在东洲的某个树林里被杀了。”
“难道一个孩子还有杀死佣兵的能力？”
“孩子或许没有，可他身边有个保镖。”
这个故事越来越离奇，一个被神选出来的孩子不愿被神殿操纵四处躲藏，还有个保镖保护他，简直像传奇故事中的主角。梭伦怀疑眼前这家伙在诓骗他，可随后黑皮衫又从怀中拿出另一张画像。
“这就是那个保镖，只有我知道他们走过的路途，并且知道他们最后失踪的地方。”黑皮衫说，“如果你们愿意合作，我会把这些连古都神殿和国王都不知道的消息告诉你们。”