雪拉出生在古罗利丹，拥有一身犹如琥珀似的光滑皮肤，头发深红发亮，眼睛又像水晶般清澈透明。不知道究竟是什么样的气候和土地孕育出这样的女人，她不着寸缕躺卧在柔软的羽毛床上时，每一个宿夜的客人都认为她极其完美，是一生所见最美的姑娘。
古罗利丹和罗南相邻，有一望无际的沙漠，北方是无人敢涉足的死神栖息之地神痕森林，往东又被无论哪个季节只要落水就会被冻死的冰封湾阻隔。
“大人，那种鬼地方我永远也不想再回去啦。”
“要是那里到处都是你这样的女人，我倒很想去看看。”
“大人不止爱我一个。”
“你也不止爱大人一个啊。”
卡尔克罗亲王用手指轻抚雪拉的背脊，数她若隐若现的脊椎骨节。
他爱过的人不计其数，罗南的女人苗条修长、四肢有力，眼睛像宝石般发亮，有时快乐到极致会把他按在床上不得动弹；角尔的姑娘好奇多问，温柔体贴，他尤其爱她乌黑的头发和纤细的腰肢；赤里少女是他的最爱，能歌善舞、千依百顺，呼吸间仿佛有百花的味道；至于东洲，因为路途遥远，因此能来到王都的女孩并不多，唯一一个名叫缇兰的少女不懂科雷利特通用语，反而平添几许神秘。那一晚他们只靠身体来交换彼此的心意，是卡尔克罗终生难忘的奇妙体验。
至于远在北方的恩塔，那里冰封万里，女人都有一颗冰雪的心。恩塔的女人会让卡尔克罗想到王后卡珊妮，进而联想到让他去床上好好想想的王兄。
因此，虽然北方女孩同样令人着迷，他还是更喜欢眼前这个皮肤黝黑，犹如豹一样的古罗利丹少女。卡尔克罗早已把那个镶嵌着紫水晶和蓝宝石的金手镯送给雪拉，赢得她在被窝中热情的亲吻和纠缠。
“大人不只爱我一个也不要紧，只要不忘了我就行。”她说，“快乐的日子已经不剩多少啦。”
“是吗？你听到什么不好的消息吗？”
“大家都在传，末日就要降临了，要把钱都拿出来花掉呢。”
“那要是钱都花完了结果末日没有降临可怎么办？”
雪拉咯咯笑起来，把手镯戴在手腕上看了又看。
“那就只能期盼着大人还记得我了。”
“你真的相信末日会来吗？”
“我不知道啊。”雪拉笑声未绝，想了想说，“不过真有那一天的话，末日到底是怎么降临呢？突然间所有人都死了吗？”
“按照书上说的话，明明应该是白天，天却一直不亮，天上既没有月亮也没有星星，整个世界都是一片漆黑。”
“那可以点灯吗？就像现在一样。”
“点灯也没有用，因为火会从天上来。天上下火雨，土地会裂开，地下也是火，人都被烧死。”
“我不想被烧死。”
“古代的人们也不想被烧死，于是就往北方跑，那里有终年不化的雪山和冰川。他们因此逃过一劫。”
雪拉支起身体，水晶似的眼珠望着卡尔克罗的双眼，柔软发亮的红发一缕一缕落在亲王的肩头。
“大人会带我一起逃走吗？”
“会的。”卡尔克罗随口答应，“不止你，这里的姑娘我都带走。”
雪拉低头吻他，他的手指依然在她背上轻抚。
热吻之后，卡尔克罗得意地告诉小妓女：“别担心，什么末日降临都是神殿祭司们传出来的鬼话，我哥哥可是国王啊。要是真的，他早就告诉我了。”
“我在和谁睡觉？哦，是王弟殿下。”雪拉笑起来，卡尔克罗把她搂进怀里。
“陛下说过打算让我也一起管理国家。”亲王说，“我现在已经是代理国王了，要是你有什么不满就告诉我，代理国王可以在床上替你仲裁。”
雪拉虽然只是个妓女，也不信卡尔克罗这样的纨绔子弟会被授予代理国王的权力，但在这里他们只要玩笑，因此她就大胆地在亲王耳边称他为“陛下”。
这位博爱的“陛下”清晨醒来，直到中午才返回王城，沿途街头巷尾的人们都嬉笑着和他打招呼。看来他很受欢迎，即使每次跟随兄长一起出行，一些常在妓院酒馆与他交好的人也都先向他致意问好。要说和国王梭伦相比谁更了解这个城市，卡尔克罗一定会毫不犹豫地为自己提名。
城里的女人都爱他，城里的男人都和他喝过酒。
回到内城宫殿，卡尔克罗只觉得气氛十分反常。
御前学士与几位重臣见他回来，立刻围上来。
“殿下，您去哪里了？”
“这还用问？发生什么事，末日提前降临了吗？”
对于这个没人认为好笑的笑话，卡尔克罗丝毫不觉尴尬。
“国王陛下突然重病。”
“是吗？终于病了啊！嗯，王兄身体一向很好，怎么会突然重病呢？”卡尔克罗说，“我去看看他。”
“陛下现在谁也不见。”
亲王皱眉问：“这么严重，什么病？”
看到所有人都沉默不语，卡尔克罗了然地说：“是得了我不能知道的病啊，难怪之前他说要我当国王代理，我亲爱的哥哥也有未卜先知的能力。既然如此，我就尽我所能吧，我可以坐他的王座吗？”
依旧是令人难堪的沉默，卡尔克罗仍然毫不在意地往谒见厅走去，边走边说：“我说啊，古往今来只要是王子，没有一个不想坐坐王座的。你们别看我这样，我也是个货真价实的王族。这么难得的机会我是不会错过的，今天已经晚了，明天就由我来听听大家的抱怨。”
御前学士告诉他上朝的时间，卡尔克罗终于惊讶地问：“这么早？是每天吗？”
得到肯定的回答后，亲王也沉默起来。
通常这个时候他还在大陆各地的女孩们床上酣睡，昨天体会了古罗利丹的野性美，今天或许可以造访一下赤里少女的温柔乡。
不知道为什么，在这些平时很少拿正眼瞧他的重臣环绕下，卡尔克罗忽然神游天外，想到与冰封万里的恩塔一线之隔的幽地有没有值得探求的挚爱呢？那里据说是神圣的古都神殿所在，是万物女神诞生之地，会不会有如帕涅丝女神一样神圣高洁的女祭司？
没多久，他的思绪又被早起的痛苦驱散。
亲王殿下转身对御前学士提达说：“这样吧，从明天开始，朝议的时间改在下午，十天举行一次。现在没有打仗，一切都很太平，人民应该没那么多事情要抱怨。”
“殿下，这不合规矩。”
“啊，我现在是国王代理，我就是规矩对不对？要是王兄觉得不妥，也可以召见我。既然他让我代理国事，当然是出于对我的信任嘛，就这样决定。明天下午，我会准时出席。”
说完他就抛下众人走向谒见厅，兴冲冲地去坐坐那张“历来王子们梦寐以求”的王座。
等他离开后，提达学士和其他朝臣面面相觑，对王弟殿下的言行感到不可思议。然而除此之外并没有人露出忧心的神色，提达说：“既然如此，那就按照殿下的决定来办。”
“陛下的病应该没什么大碍吧。”财政官语气平和地问。
“陛下向来身体健康，即使忽染疾病也一定会很快痊愈。”提达以同样平和的语调回答，“再说国王陛下与王后陛下虔诚供奉女神，想必会得到神的眷顾与庇佑，我们无须忧虑。”
众人纷纷赞同，随后散去，只留亲王殿下一个人独享王座。
侍卫布兰修法穿过长廊，从星门离开王宫来到城下。
路因王城的街道繁华而热闹，酒馆里到处是吃饱喝足聊闲话的人。
他来到旅店外的马厩旁，有个身穿斗篷的旅行者正在等他。
“您久等了。”布兰修法恭敬地说。
“还不算太久。”斗篷的兜帽下是路因国王梭伦·格兰斯微笑的脸，“我等我弟弟从各种女人的床上起来比这个要久太多了，他今天什么时候回来的？”
“刚回来不久，自从您说要让他代理国事后，殿下起床的时间略微早了一些。”
“不愧是我的弟弟。他知道我病了吗？”
“是的，不过，殿下似乎不太相信。”
“格兰斯王族生来多疑，不信任的人、不相信的事都必须亲自去验证才行。”国王说，“我也是如此。”
“您是王，可以明察秋毫。”
“布兰，你和我一起长大，一起练剑、学习，可以说你了解我的一切，比我亲弟弟还要亲近。”梭伦说，“你本该担任更重要的职责，可以成为骑士，拥有自己的封地和领土，但你只想当一个侍卫，让我始终感到对你有所亏欠。”
年轻的侍卫也面露微笑：“当侍卫就能一直在您身旁，您不需要我吗？”
“我希望你一直在我身旁，但你也应该得到更多。”国王问，“为什么不愿当侍卫长呢？那样也可以留在王城。”
“您对外宣称自己重病，却偷偷跑出来，要是侍卫长也突然不见很容易惹人疑心。”布兰修法说，“但是一个小小的侍卫和您同行就没什么关系。我会称您为大人，您可以按照以往的习惯我叫布兰。”
“我希望你像以前那样叫我索恩，在去幽地的路上很快胡子也会长长，没人能认出我们。”国王说，“相信我亲爱的弟弟在这段时间里会好好处理王城和神殿的关系。”
卡尔克罗有能力把所有严肃的事情都变得像个玩笑，就此得罪一下神殿也无伤大雅。
国王把斗篷拉紧，腰间有他久违的佩剑，身旁还有最信任的护卫。
“末日将临，让我们好好享受这趟旅途吧。”他笑着向布兰修法说，“要不要比比谁先出城门。”
“骑马我一次也没有输过，大人。”