赫路弥斯站在神宫长廊上，巨大的女神像低头看着他。
能独自在这里感受“神之凝视”的人不多，除了祭司长哈里布之外，赫路弥斯是其中之一。
这尊美丽的女神像栩栩如生，由数十个能工巧匠用坚硬的冷玉石雕刻而成，但究竟是哪年完成的杰作却谁也说不上来。“很久以前”这种用词很方便，一下就能堵住好事者求知若渴的嘴。
赫路弥斯一直觉得信徒都是麻烦，总拿些无关紧要的事来问东问西。女神像又不会张口回答，到头来麻烦还是落在他们这些祭司头上。
他抬头斜睨神像。
女神不可亵渎，当然也不能触碰。冷玉石光滑如镜，工匠们最后一次雕凿完成后，千百年来再没有人触碰过她。
当然，这只是据说。
仆从们清洗时会碰，赫路弥斯也碰过。从三岁被抱进神殿开始，他就一直想摸摸这座神像。那时神像在他心中还是神的化身，甚至就是神本身。
终于，成年之后他等到了一个独自进入神宫长廊的机会。
女神像大约有五六个人那么高，背后是一块巨大的水晶墙，只为是让阳光透进来照得长廊终年明亮辉煌。
赫路弥斯曾在女神像前犹豫过很长时间，祭司长的告诫犹在耳边，冒犯神明会招致惩罚。不过他终究不死心，散发着柔和光芒的玉石仿佛有种不可抗拒的诱惑，他想把自己的手放在上面，想用手指划过鬼斧神工的刀刻痕迹，他还想听听女神说话的声音。
经历一番天人交战后，赫路弥斯大着胆子爬上高台，在万物女神的脚边放上自己虔诚的手掌。
一阵冰冷刺骨的寒意沿着掌心蔓延到全身，赫路弥斯毫无防备地打了个冷颤。
他仰起头，女神像冷冷地俯视他，什么仙音神谕都没有。
一瞬间，失望之情油然而生。
只不过是石头。
如此冷漠无情，不过是石头罢了。
一尊雕像，一块巨石。
赫路弥斯明白自己暗中思忖的这些念头早已有违对神的侍奉之心，不过他从没让任何人知道心中所想。他外表纤瘦清秀，念诵圣典的声音专注虔诚，十四岁时就已站上神圣高台主持祭礼，现在除了神宫里的女神像外，顶头上司只有祭司长一个了。
哈里布常说神职者应当先洁净自身，再涤荡他人，时刻反躬自省，聆听女神圣音是每日必须的修行。因此人们会看到他浑身颤抖、面容痛苦，似乎承受着世间的诸多苦难，等回归平静时便如身心焕然一新。赫路弥斯没有过这样的感受，祈祷时既不会发抖也不觉得痛苦，他在神殿中所做的一切就和屠夫在肉铺卖肉，渔女在海边捕鱼一样，只是身为女神祭司应当完成的事情罢了。
从恭敬虔诚到敷衍了事，赫路弥斯经历的过程一点也不惊心动魄，不过是手掌在女神脚边那轻轻的一碰。
他穿过长廊，踏进右侧的议事厅，里面除了哈里布还有几个身穿黑袍的人。听到脚步声，所有人都转头望着他。
“大人，我来了。”赫路弥斯对哈里布说道，然后上前向他行了个十分规范的礼。
“你迟到了。”
“是迟了一点。”赫路弥斯诚心地回答，“我经过神宫长廊感受到女神慈爱庄严的凝视，总是忍不住驻足祈祷，因此耽误了些许时间。”
哈里布将赞许的目光投向他，立刻表示自己也是同等心情。
“那么您匆匆找我前来，到底发生了什么事呢？”赫路弥斯望向那几个黑袍人，从他们的穿着来看，不像其他神殿来的祭司。那身黑色长袍质料厚重，在有光的地方隐约能看出表面用黑得发亮的丝线绣着羽毛样式。领头人面色凝重严厉，只有他的长袍用一枚银色饰扣别在胸前。
赫路弥斯原本猜不透他们的来历，但那身黑羽刺绣的外袍让他若有所思起来。
“这位大人从幽地来。”哈里布的语气带着一丝卑微和惶惑，似乎对来客十分敬畏。
赫路弥斯很想努力装出和他一样卑微的姿态，但他对幽地使者的来访满心好奇，因此实在难以假装敬畏地低头不去打量他们。
“幽地的大人们带来一则神谕。”
哦。
赫路弥斯略感失望地在心里想，又是一句废话，值得这么多人千里迢迢地跑遍各地神殿传话。他垂下目光，恭敬地行礼，虔诚地等着聆听神谕的内容。
黑袍人没有先开口，哈里布已经代为传达了。
“末世预言将在千日后实现，届时大地将一无所有冰封万年，成为亡者之地。”
“千日，那就是三年之后了。”赫路弥斯脸上凝重的表情一点也不像伪装，“万物女神在上，请问我们能做些什么？”
哈里布转头看了一眼领头的黑袍人，在一段令人不安的沉默后，这个人终于缓缓开口了。
“根据神谕指示和远古先贤的指引，我们需要找到能够聆听完整遗言的人。”
赫路弥斯勉强控制住自己没有脱口而出追问——难道幽地神民一直自诩女神与远古先贤的后代，竟然没有一个人能够完完全全听到所谓的遗言吗？
表面上，他依旧诚恳配合地点了点头道：“既然是女神的指示，我们当然会竭尽全力去寻觅聆王的下落，对吗？哈里布大人。”
祭司长严肃地回答：“那是当然，我们没有不尽力的理由。”
赫路弥斯接着问：“那么幽地大人，请问你们有明确的人选吗？比如这个人目前在什么地方，大约多少岁，是男是女，长得什么样，好让我们见到他时能立刻认出来。”
“不必这么麻烦。”黑袍人虽然不比赫路弥斯高多少，目光却始终给人一种居高临下的感觉，“我会留下一名聆听者，只要对方出现在附近，他会立刻知道。”
“这样真是太好了。”赫路弥斯万分感激，“请务必在此休息一晚，我将为各位大人安排住所和晚餐。”
“不用。”对方冷冰冰地回绝，身旁的人把一个同样浑身裹着黑袍的人推到赫路弥斯和哈里布面前。
赫路弥斯看到兜帽遮挡下那张戴着怪异面具的脸，一时心中升起几分不快和嫌恶。其余幽地人离开后，哈里布似乎被眼前这个一动不动的家伙吓到了，不住转头向赫路弥斯求助。
是啊，他们这个小小神殿，本来就没有多少能干的人，想不到有一天也会有让幽地的大人们差遣的机会。此刻哈里布的心里到底在想些什么？是受宠若惊，还是胆战心惊。
赫路弥斯安慰他：“您不必犯愁，既然幽地的大人委以重任，一定是神谕中提到过我们能帮得上忙。”
“是吗？”
“是的，女神无所不知，自然有妥善安排。”
“你说得对，我竟然没想到这一点。”哈里布松了口气，刚才那一小会儿他确实乱了阵脚，好在有赫路弥斯在身边提醒。他很满意这个年轻人，虽然内心深处不太情愿承认赫路弥斯比他更适合祭司长的职位，不过赫路弥斯也从未流露出取代之心，反而一心一意辅助他，为他解决各种难题。
有时哈里布也试图让赫路弥斯多掌握一点仅次于自己的权力，却都遭到对方谦逊礼貌地回绝，说什么不敢僭越，只想尽心竭力做好自己的份内事。
一定是女神恩赐，才让这样的人出现。如果没有赫路弥斯，如果没有他——哈里布无法想象会怎么样。祭司长又看了一眼雕像般站在面前的黑袍面具人。
赫路弥斯立刻说：“大人，您尽管去休息吧，这里的事由我来处理。”
“那就交给你了。”哈里布松了口气，绕过黑袍人离开议事厅。
赫路弥斯等他走开后叫来仆从，吩咐他们把这位“尊贵的来客”送去休息，无论客人有什么特别要求都务必满足。
他能有什么要求？
赫路弥斯心想，一个被挖掉眼睛、割去鼻子和舌头的乌有者，除了被训练成倾听工具之外没有享受过任何身为人类的正常生活，恐怕也不会期盼舒适的床、美味的佳肴吧。
他心中的厌恶越来越强烈，把根本不存在的神旨强加在无辜者身上，这么残忍的事情和女神像圣洁慈爱的凝视联系在一起，真令人作呕。
没人知道他还有这样不敬的念头。
幸好没有。
赫路弥斯拍了拍白袍下摆，拍去刚才匆匆赶路沾上的些许灰尘后转身离开了。